Discourses Concerning Government es una obra política publicada en 1698, basada en un manuscrito escrito a principios de la década de 1680 por elactivista whig inglés Algernon Sidney , quien fue ejecutado por traición en 1683. Es uno de los tratados sobre gobierno producidos por la Crisis de Exclusión de los últimos años del reinado de Carlos II de Inglaterra . [1] Los estudios modernos consideran que el libro de 1698 es "bastante cercano" al manuscrito de Sidney. [2] Según Christopher Hill , "transmitió muchas de las ideas políticas de los revolucionarios ingleses a los whigs del siglo XVIII y a los republicanos estadounidenses y franceses". [3]
Los Discursos fueron escritos en el período en el que John Locke estaba trabajando en su Segundo tratado sobre el gobierno civil , y los libros tienen características comunes. Se los ha descrito en conjunto como " teorías de resistencia esencialmente radicales y populares ". [4] Sin embargo, Jonathan Scott ha propuesto que Sidney estaba "mucho más inclinado a los principios de la Commonwealth y mucho más predispuesto a la resistencia" que Locke. [5] Mihoko Suzuki menciona "la importancia duradera de la Revolución inglesa y el protestantismo radical" para "el pensamiento político de Sidney y su compromiso con los principios republicanos". [6] Fue incluido en el "canon Whig" de escritores introducido por Caroline Robbins , con principios en línea con los de los disidentes radicales de la Solución de la Monarquía Inglesa de 1689. [7]
La Historia de Inglaterra de Leopold von Ranke (traducida por la Escuela de Historia Moderna de Oxford) [8] afirmaba que:
La obra, de carácter más discursivo que sistemático, contiene los resultados de muchos y variados estudios, en la medida en que el saber existente los hacía de algún modo posible; ofrece amplias perspectivas y puntos de vista generales, pero al mismo tiempo tiene el carácter del momento y se funda en las disputas de la época. [9]
El resumen de Ranke en el contexto inglés es: "Su idea es, en primer lugar, restringir la monarquía dentro de los límites más estrechos". [9]
Scott A. Nelson, editor de la edición de 1993 de los Discourses , comentó:
El texto muestra una prosa desorganizada que debe haber sido inútil como tratado de insurrección, pero una lectura atenta revela una visión notablemente coherente del gobierno [...] [10]
Los Discursos son explícitamente una refutación de Patriarcha, o El poder natural de los reyes , una obra publicada en 1680 por el teórico político Robert Filmer , que había muerto en 1659. Busca el apoyo de autores criticados por Filmer, como George Buchanan y Hugo Grotius . [11] Ranke afirma que Sidney se opuso a Filmer "en todos los puntos". [9]
El verdadero objetivo de Sidney en la obra era el absolutismo . [11] Si bien admite que la monarquía absoluta es una institución con respaldo bíblico y la equipara con la filosofía política de Platón , niega que la monarquía hereditaria tenga tal estatus. [12] En el espectro de representantes ingleses del republicanismo clásico de la época, Scott coloca a Sidney con John Milton como "humanistas morales". [13] Nicholas von Maltzahn considera que la de Sidney era "una voz más cercana a la de Milton que cualquier otra en la Restauración, una que compartía su vocabulario y prioridades republicanas en un grado notable". [14]
Scott escribe:
La respuesta de Sidney a Filmer es un ataque al sistema político de la herencia y su sustitución por una política de la virtud [...] [15]
Sidney sostuvo en sus Discursos que el gobierno del Parlamento del Retaguardia , en el que él se encontraba, "producía más ejemplos de virtud pura, completa, incorruptible e invencible de los que Roma o Grecia jamás podrían jactarse". [16] Sostiene en sus Discursos que "la variedad de formas de gobierno entre la mera democracia y la monarquía absoluta es casi infinita", que el buen gobierno es siempre una mezcla (de monarquía, aristocracia y democracia), y que Filmer era estrecho y miope. [17]
Worden escribe en The Cambridge History of Political Thought que la influencia de los Discursos fue "probablemente más amplia que la de cualquier otra obra republicana del siglo XVII". [18] Una extensa reseña de Jacques Bernard apareció en tres números sucesivos de Nouvelles de la république des lettres en 1700. Discours sur le gouvernement , una traducción francesa en tres volúmenes de los Discursos , se publicó en La Haya en 1702. [19] Sidney fue elogiado en obras de 1719 por Gottlieb Treuer (de:Gottlieb Treuer) y de 1720 por Thémiseul Saint-Hyacinthe (fr:Thémiseul de Saint-Hyacinthe). [20] [21]
Sidney fue uno de los escritores republicanos citados por Henry St John, primer vizconde Bolingbroke en sus obras Remarks on the History of England (1730-31) y A Dissertation upon Parties (1733-34) en las que analiza la antigua constitución de Inglaterra . [22] Fue una de las influencias republicanas de Alberto Radicati , un exiliado del Piamonte de la década de 1720 que llegó a Londres. [23] [24] [25]
Pocock en El momento maquiavélico llama a Sidney en los Discursos
"... una voz del pasado, que recuerda la Buena Vieja Causa de los años cincuenta e incluso el tacitismo de una generación anterior, condenando a la monarquía absoluta por corromper al súbdito e igualando la virtud con un marco de gobierno mixto tan austeramente definido como para ser virtualmente un gobierno aristocrático. [26]
Trevor Colbourn escribe que el pensamiento político de Sidney ejerció una influencia significativa sobre Andrew Eliot , Jonathan Mayhew , Sam Adams y Josiah Quincy Jr. [27] Los Discursos estuvieron en las bibliotecas personales de John Adams , Robert Carter I , Robert Carter III y Thomas Jefferson (enumerados en 1771). [28] Adams en particular fue "un entusiasta de Sidney de toda la vida". Pero a finales del siglo XVIII, los radicales republicanos franceses descubrieron que "sus argumentos ya no eran relevantes". [29]