El Discurso sobre el método para conducir correctamente la razón y buscar la verdad en las ciencias ( en francés : Discours de la Méthode pour bien conduire sa raison, et chercher la vérité dans les sciences ) es un tratado filosófico y autobiográfico publicado por René Descartes en 1637. Es más conocido como la fuente de la famosa cita "Je pense, donc je suis" (" Pienso, luego existo ", o "Pienso, luego existo"), [1] que aparece en la Parte IV de la obra. Un argumento similar, sin esta redacción precisa, se encuentra en Meditaciones sobre la filosofía primera (1641), y una versión latina de la misma afirmación Cogito, ergo sum se encuentra en Principios de filosofía (1644).
El Discurso del método es una de las obras más influyentes en la historia de la filosofía moderna, e importante para el desarrollo de las ciencias naturales. [2] En esta obra, Descartes aborda el problema del escepticismo , que ya había sido estudiado por otros filósofos. Al dirigirse a algunos de sus predecesores y contemporáneos, Descartes modificó su enfoque para dar cuenta de una verdad que encontró incontrovertible ; comenzó su línea de razonamiento dudando de todo, para así evaluar el mundo desde una perspectiva nueva, libre de nociones preconcebidas.
El libro fue publicado originalmente en Leiden , en los Países Bajos. Más tarde, fue traducido al latín y publicado en 1656 en Ámsterdam . El libro fue pensado como una introducción a tres obras: Dioptrique , Météores y Géométrie . Géométrie contiene los conceptos iniciales de Descartes que luego se desarrollaron en el sistema de coordenadas cartesianas . El texto fue escrito y publicado en francés en lugar de latín, siendo este último el idioma en el que se escribieron y publicaron la mayoría de los textos filosóficos y científicos en ese momento. La mayoría de las otras obras de Descartes fueron escritas en latín.
Junto con Meditaciones sobre la filosofía primera , Principios de filosofía y Reglas para la dirección del espíritu , forma la base de la epistemología conocida como cartesianismo .
El libro está dividido en seis partes, descritas en el prefacio del autor como:
Descartes comienza permitiéndose algo de ingenio:
El buen sentido es, de todas las cosas, la más igualmente distribuida entre los hombres, pues cada uno se cree tan abundantemente provisto de él, que incluso aquellos que son más difíciles de satisfacer en todo lo demás, no suelen desear una medida mayor de esta cualidad de la que ya poseen.
Una observación similar se puede encontrar en Hobbes, cuando escribe sobre las habilidades humanas, específicamente la sabiduría y "su propio ingenio": "Pero esto prueba más bien que los hombres son en ese punto iguales, que desiguales. Porque no hay ordinariamente un signo mayor de la distribución igualitaria de algo que el que cada hombre esté contento con su parte", [3] pero también en Montaigne, cuya formulación indica que era un lugar común en ese tiempo: "Se dice comúnmente que la porción más justa que la Naturaleza nos ha dado de sus favores es la del sentido; porque no hay nadie que no esté contento con su parte". [4] [5] Descartes continúa con una advertencia: [6]
No basta con poseer un espíritu vigoroso, sino que es condición indispensable saber aplicarlo correctamente. Los espíritus más grandes, al ser capaces de las más altas excelencias, están también expuestos a las mayores aberraciones; y los que caminan muy lentamente pueden, sin embargo, hacer mayores progresos, siempre que se mantengan siempre en el camino recto, que los que, mientras corren, lo abandonan.
Descartes describe su decepción con su educación: “Tan pronto como terminé todo el curso de estudio… me encontré envuelto en tantas dudas y errores, que estaba convencido de que no había avanzado más allá… del descubrimiento a cada paso de mi propia ignorancia”. Destaca su especial deleite con las matemáticas y contrasta sus sólidos cimientos con “las disquisiciones de los antiguos moralistas [que son] palacios imponentes y magníficos sin mejor base que la arena y el barro”.
Descartes se encontraba en Alemania, atraído allí por las guerras en ese país, y describe su intención con una "metáfora de la construcción" (véase también: El barco de Neurath ). Observa que los edificios, ciudades o naciones que han sido planeados por una sola mano son más elegantes y espaciosos que los que han crecido orgánicamente. Resuelve no construir sobre cimientos viejos ni apoyarse en principios que había adoptado en su juventud. Descartes busca determinar el verdadero método por el cual llegar al conocimiento de todo lo que está dentro del alcance de sus poderes. Presenta cuatro preceptos: [7]
Lo primero era no aceptar nunca como verdadero nada que no supiera claramente que lo era; es decir, evitar cuidadosamente la precipitación y el prejuicio, y no comprender nada más en mi juicio que lo que se presentaba a mi mente tan clara y distintamente como para excluir todo motivo de duda .
La segunda, dividir cada una de las dificultades en examen en tantas partes como sea posible y necesario para su adecuada solución.
La tercera, ordenar mis pensamientos de tal modo que, comenzando por los objetos más simples y fáciles de conocer, pueda ascender poco a poco, y por así decirlo paso a paso, al conocimiento de los más complejos, asignando en el pensamiento un cierto orden incluso a aquellos objetos que por su propia naturaleza no están en relación de antecedencia y secuencia.
Y por último, en todos los casos hacer enumeraciones tan completas y revisiones tan generales, que pudiera estar seguro de que no se omitió nada.
Descartes utiliza la analogía de reconstruir una casa a partir de cimientos sólidos y extiende la analogía a la idea de necesitar una residencia temporal mientras se reconstruye su propia casa. Descartes adopta las siguientes "tres o cuatro" máximas para seguir siendo eficaz en el "mundo real" mientras experimenta con su método de duda radical. Forman un sistema de creencias rudimentario a partir del cual actuar antes de que su nuevo sistema esté completamente desarrollado:
- Lo primero era obedecer las leyes y costumbres de mi país, adhiriéndome firmemente a la fe en la que, por la gracia de Dios, había sido educado desde mi infancia, y regulando mi conducta en todos los demás asuntos según las opiniones más moderadas y más alejadas de los extremos que se adoptaran en la práctica con el consentimiento general de los más juiciosos de aquellos entre quienes pudiera estar viviendo.
- Ser tan firme y resuelto en mis acciones como sea posible.
- Procurar siempre conquistarme a mí mismo antes que a la fortuna, y cambiar mis deseos antes que el orden del mundo, y, en general, acostumbrarme a la convicción de que, excepto nuestros propios pensamientos, no hay nada absolutamente en nuestro poder; de modo que cuando hayamos hecho lo mejor que pudimos en las cosas externas a nosotros, nuestro mal éxito no pueda ser de ninguna manera un fracaso de nuestra parte.
Finalmente, Descartes manifiesta su firme convicción de que no hay mejor uso de su tiempo que cultivar su razón y avanzar en su conocimiento de la verdad según su método.
Al aplicar el método a sí mismo, Descartes cuestiona su propio razonamiento y la razón misma. Pero Descartes cree que hay tres cosas que no son susceptibles de duda y que las tres se apoyan mutuamente para formar una base estable para el método. No puede dudar de que algo tiene que estar ahí para que se dude: Pienso, luego existo . El método de la duda no puede dudar de la razón, ya que se basa en la razón misma. Por la razón existe un Dios, y Dios es el garante de que la razón no se equivoca. Descartes proporciona tres pruebas diferentes de la existencia de Dios, incluida lo que ahora se conoce como la prueba ontológica de la existencia de Dios .
Descartes describe brevemente cómo, en un tratado inédito (publicado póstumamente como Le Monde ), expuso sus ideas sobre las leyes de la naturaleza, el sol y las estrellas, la luna como causa del «flujo y reflujo» (es decir, las mareas ), la gravitación, la luz y el calor. Al describir su trabajo sobre la luz, afirma:
Expliqué con considerable extensión cuál debe ser la naturaleza de esa luz que se encuentra en el sol y en las estrellas, y cómo desde allí en un instante de tiempo atraviesa los inmensos espacios de los cielos.
Sin embargo, su trabajo sobre tales leyes físico-mecánicas se enmarca como aplicable no a nuestro mundo sino a un "nuevo mundo" teórico creado por Dios.
en algún lugar de los espacios imaginarios [con] materia suficiente para componer... [un "nuevo mundo" en el que Él] ... agitó de manera variada y confusa las diferentes partes de esta materia, de modo que resultó un caos tan desordenado como los poetas alguna vez fingieron, y después de eso no hizo nada más que prestar su concurrencia ordinaria a la naturaleza y permitirle actuar de acuerdo con las leyes que él había establecido.
Descartes hace esto "para expresar mi juicio sobre... [sus temas] con mayor libertad, sin estar obligado a adoptar o refutar las opiniones de los eruditos". (El mundo hipotético de Descartes sería un universo deísta .)
Descartes continúa diciendo que "no estaba, sin embargo, dispuesto, a partir de estas circunstancias, a concluir que este mundo había sido creado de la manera que he descrito; porque es mucho más probable que Dios lo hiciera al principio tal como iba a ser". A pesar de esta admisión, parece que el proyecto de Descartes para comprender el mundo era el de recrear la creación, un proyecto cosmológico que apuntaba, a través de la particular marca de método experimental de Descartes, a mostrar no sólo la posibilidad de tal sistema, sino a sugerir que esta forma de ver el mundo -una forma en la que (como lo veía Descartes) no se hacían suposiciones sobre Dios o la naturaleza- proporcionaba la única base sobre la que podía ver el progreso del conocimiento (como afirma en el Libro II).
Así, en la obra de Descartes podemos ver en evidencia algunos de los supuestos fundamentales de la cosmología moderna: el proyecto de examinar la construcción histórica del universo a través de un conjunto de leyes cuantitativas que describan interacciones que permitirían construir el presente ordenado a partir de un pasado caótico.
Continúa con el movimiento de la sangre en el corazón y las arterias, respaldando los hallazgos de "un médico de Inglaterra" sobre la circulación de la sangre, refiriéndose a William Harvey y su obra De motu cordis en una nota marginal. [8] : 51 Pero luego está fuertemente en desacuerdo sobre la función del corazón como bomba, atribuyendo la fuerza motriz de la circulación al calor en lugar de a la contracción muscular. [9] Describe que estos movimientos parecen ser totalmente independientes de lo que pensamos y concluye que nuestros cuerpos están separados de nuestras almas .
No parece distinguir entre mente , espíritu y alma, que él identifica con nuestra facultad de pensar racionalmente. De ahí el término "pienso, luego existo". Las tres palabras (en particular "mente" y "alma") pueden ser designadas con el término francés âme .
Descartes comienza haciendo una referencia oblicua al reciente proceso de Galileo por herejía y a la condena de la Iglesia al heliocentrismo ; explica que por estas razones ha retenido la publicación de su propio tratado. [10] Sin embargo, dice, debido a que la gente ha comenzado a oír hablar de su obra, se ve obligado a publicar estas pequeñas partes de la misma (es decir, el Discurso , Dioptrique , Météores y Géométrie ) para que la gente no se pregunte por qué no publica.
El discurso termina con una discusión sobre la experimentación científica: Descartes cree que la experimentación es indispensable, requiere mucho tiempo y, sin embargo, no es fácil delegar en otros. Exhorta al lector a investigar las afirmaciones expuestas en Dioptrique , Météores y Géométrie y a comunicar sus hallazgos o críticas a su editor; se compromete a publicar todas las consultas que reciba junto con sus respuestas.
El escepticismo ya había sido discutido previamente por filósofos como Sexto Empírico , Al-Kindi , [11] Al-Ghazali , [12] Francisco Sánchez y Michel de Montaigne . Descartes comenzó su línea de razonamiento dudando de todo, para poder evaluar el mundo desde una perspectiva nueva, libre de nociones o influencias preconcebidas. Esto se resume en el primer precepto del libro: "nunca aceptar como verdadero nada que no sepa claramente que lo es". Este método de escepticismo profundista se considera el comienzo de la filosofía moderna. [13] [14]
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