Signals es el noveno álbum de estudio dela banda de rock canadiense Rush , lanzado el 9 de septiembre de 1982 por Anthem Records . [3] Después del lanzamiento de su álbum anterior, Moving Pictures , la banda comenzó a preparar material para un seguimiento durante las pruebas de sonido en su gira de conciertos de 1981 y durante la mezcla de su posterior álbum en vivo Exit...Stage Left . Signals demuestra el uso continuo del grupo de sintetizadores, secuenciadores y otra instrumentación electrónica. Es el último álbum producido por su socio de mucho tiempo Terry Brown , quien había trabajado con ellos desde 1974.
El álbum alcanzó el puesto número 1 en Canadá, el número 3 en el Reino Unido y el número 10 en los Estados Unidos. En noviembre de 1982, el álbum fue certificado platino por la Recording Industry Association of America por vender un millón de copias en los Estados Unidos. Rush lanzó tres sencillos del álbum: « New World Man », que se convirtió en el sencillo de la banda con mayor éxito en los Estados Unidos y un éxito número uno en Canadá, así como « Subdivisions » y « Countdown ». El grupo apoyó a Signals con una gira de conciertos desde abril de 1982 hasta mayo de 1983. Signals ha sido reeditado varias veces, incluida una remasterización con una nueva mezcla de sonido estéreo y envolvente 5.1 en 2011.
En julio de 1981, Rush terminó su gira para promocionar su álbum anterior Moving Pictures . [4] El álbum se convirtió en el más exitoso comercialmente de su historia, otorgándoles su primer álbum número uno en Canadá y vendiendo más de un millón de copias en los Estados Unidos al concluir la gira. [5] Luego, Rush se tomó un descanso de tres meses, durante el cual supervisó la producción y mezcla de su segundo lanzamiento en vivo, Exit...Stage Left , en Le Studio en Morin-Heights , Quebec. En una de las entradas del diario del baterista y letrista Neil Peart escritas durante este tiempo, había estado limpiando una batería Hayman que estaba alojada en el estudio y, en septiembre de 1981, comenzó a trabajar en una canción con dos miembros del equipo de gira de la banda, la inédita "Tough Break". [6] Peart también estaba trabajando en las letras, en particular en un set que incluía "Subdivisions", una canción que el grupo grabaría más tarde para Signals . [6]
Después de haber arreglado algo de material para su próximo álbum de estudio, Rush realizó una gira por América del Norte y Europa desde octubre a diciembre de 1981 con un setlist que contenía "Subdivisions". [7] El grupo hizo que su técnico de sonido capturara sus pruebas de sonido en cinta, lo que proporcionó un método para desarrollar nuevas canciones, que fue particularmente el caso de "Chemistry". [6] La mayor parte de Signals fue escrita y ensayada a principios de 1982. [6] Geddy Lee ha dicho que el grupo era consciente de lo fácil que habría sido "jugar a lo seguro" y producir otro Moving Pictures , una mentalidad a la que la banda estaba completamente en contra. [8] El álbum muestra a la banda continuando la incorporación del sintetizador en sus canciones con menos énfasis en los riffs orientados a la guitarra que habían sido el foco de su sonido en la década de 1970. Lee consideró Signals como el comienzo de una nueva era para la banda. [9] En retrospectiva, dijo que fue considerablemente difícil de hacer porque la banda tardó más de lo habitual en lograr la sensación adecuada para cada canción. [10] Algunas ideas que Alex Lifeson y Lee habían guardado inicialmente para posibles álbumes en solitario se utilizaron en Signals . [11] El escritor y periodista Greg Quill notó un "marco cíclico" en Signals , específicamente la apertura del álbum en los suburbios seguida de la contemplación del escape en "The Analog Kid". Luego, se exploran los "imponderables humanos universales" a través de la humanidad, el sexo, la religión y el envejecimiento, que termina en un escape real en "Countdown". Quill habló con Peart sobre esta teoría, a lo que el baterista respondió: "Te diste cuenta de eso. Esperábamos que nadie lo hiciera. Está tan pasado de moda en estos días construir grandes conceptos. Nos están cerrando la boca al respecto". [12]
La grabación comenzó en Le Studio en abril de 1982 y finalizó el 15 de julio. [13] Es el último álbum de Rush coproducido por su socio de muchos años Terry Brown , que había trabajado con ellos desde 1974. A él se unió el ingeniero Paul Northfield con la ayuda de Robbie Whelan. [13] Rush tenía la intención de terminar el álbum en junio, pero tuvo que pasar tiempo adicional en el estudio, lo que provocó una reducción de un mes en su tiempo de vacaciones planificado. [14] Una vez completado, el álbum fue masterizado por Bob Ludwig en Masterdisk. [13]
"Subdivisions" fue una de las primeras canciones que Rush había arreglado para Signals . [6] Después de que Peart ideara un conjunto de letras, Lifeson y Lee escribieron una colección de ideas musicales para que se ajustaran a las palabras de Peart. Peart recordó que sus compañeros de banda lo interrumpieron mientras limpiaba su auto e instalaron un reproductor de casetes portátil en la entrada afuera del estudio, y le tocaron lo que se les había ocurrido. Peart agregó: "Escuché con atención, captando las variaciones en 7/8 y 3/4, la forma en que la guitarra adopta el papel de sección rítmica mientras los teclados toman la melodía, volviendo al bajo con la guitarra liderando el coro, luego el Mini-moog tomando el control nuevamente para el puente instrumental", y le dijo a Lifeson y Lee que le gustó. [6]
"The Analog Kid" surgió durante la estadía del grupo en Virgin Gorda, en las Islas Vírgenes Británicas, en enero de 1982, mientras viajaban en un yate llamado Orianda. [6] Peart había escrito la letra de la canción inicialmente como una pieza complementaria a "Digital Man", en la que Rush había comenzado a trabajar a fines de 1981, y se la presentó a Lee. Los dos discutieron qué se podía hacer con la letra en un sentido musical, y decidieron lo contrario de lo que las palabras pudieran sugerir, y Peart describió la canción como "un rock muy animado, con una especie de contraste dinámico para los coros". [6]
"Chemistry" fue desarrollada durante las pruebas de sonido de la gira Moving Pictures en 1981. Fue durante una sesión particular durante la etapa de Estados Unidos en la que, después de que cada miembro probara cada uno de sus instrumentos por separado, surgió "una pequeña creación espontánea" que produjo una canción sin que el grupo se diera cuenta. Cada miembro tocó una parte diferente; Lee tocó lo que se convirtió en la sección de teclado para el puente, Lifeson los riffs de guitarra que se escuchan en los versos y Peart el patrón de batería para el coro. [6] Al escuchar las cintas de prueba de sonido, Lifeson y Lee tomaron cada sección y la organizaron en una pista completa antes de producir una demostración que casi coincidía con la versión grabada para el álbum. [6] "Chemistry" marcó la primera vez que cada miembro colaboró en la letra de una canción, con Lifeson y Lee ideando su título, concepto y varias frases que deseaban que incluyera. Luego Peart tomó sus ideas y desarrolló un conjunto de letras completas. Nombró a "Chemistry" como la canción más fácil de escribir para Signals . [6]
"Digital Man" fue una de las canciones en las que se trabajó durante las sesiones de escritura de finales de 1981 en Le Studio, durante las cuales se trabajó en la música y la letra de sus versos, además del puente con influencia del ska . [6] La canción también estaba muy influenciada por el funk, con la línea de bajo de Lee descrita como "tan funky y fluida que casi da risa". [15] Su pausa instrumental ha sido comparada con " Walking on the Moon " de The Police . [16] La canción se desarrolló aún más en marzo de 1982 durante la estadía de un mes de la banda en The Grange en Muskoka Lakes , Ontario. [6] Peart escribió la letra restante junto a una chimenea en su chalet mientras Lifeson y Lee trabajaban en la música en el granero adyacente. Después de numerosos intentos, idearon una combinación de palabras y música adecuadas para el estribillo, y Peart escribió: "Todos estábamos muy contentos con la naturaleza dinámica e inusual de la parte, era muy diferente para nosotros". [6] Sin embargo, Brown expresó su falta de entusiasmo por grabar la canción y se mantuvo así hasta que el grupo habló continuamente sobre por qué funcionaba "hasta que se cansó de oír hablar de ella". [6] "The Analog Kid" y "Digital Man" sirvieron de inspiración para que el escritor de cómics Troy Hickman creara héroes con los mismos nombres en su cómic de 2004 Common Grounds . [17]
"The Weapon" es la segunda parte de la serie de canciones "Fear" de Rush. Durante una sesión de composición en una mansión del norte de Ontario en 1981, Lee y su amigo Oscar idearon lo que Peart describió como la base de "un patrón de batería sumamente misterioso y extraño" con su máquina de ritmos . [6] En un ensayo posterior, Peart aprendió a tocar la parte en su propia batería, lo que requirió que alterara su técnica habitual, pero tomó la experiencia como un desafío agradable. [6]
"New World Man" se armó en mayo de 1982, cuando se completaron las pistas de acompañamiento para las otras siete pistas del álbum y había suficiente espacio en el vinilo para una canción de menos de cuatro minutos. [6] Si la pista se hubiera vuelto demasiado larga, la banda la habría eliminado y la habría usado para un lanzamiento posterior. "New World Man" comenzó con Peart escribiendo letras que vinculaban temas de otras canciones del álbum, "y se le ocurrió un conjunto de letras sencillas y concisas que consistían en los dos versos y los dos estribillos". [6] El grupo adoptó un enfoque "rápido y relajado" para su música correspondiente y trabajó rápidamente, con la canción completamente arreglada en un día y grabada en el transcurso del siguiente. [6]
"Losing It" se originó a partir de un tema que Lifeson había ideado y que se utilizó en las sesiones de ensayo posteriores para producir una demo con teclados y batería. [6] En junio de 1982, cuando la banda revisó la canción en el estudio, discutieron la posibilidad de que Ben Mink de la banda FM tocara el violín eléctrico en algún lugar de Signals , y decidieron que "Losing It" era la mejor pista para su contribución. [6] Para atender la parte, Rush dejó la pista básica para una sección solista orientada al jazz e invitó a Mink al estudio, lo que lo incluyó grabando varias notas en varias pistas para parecerse a una sección de cuerdas completa . [6] La letra incluye referencias a los últimos años del escritor Ernest Hemingway : "Para ustedes, los ciegos que una vez pudieron ver, las campanas doblan por ustedes". No se tocó en vivo hasta 2015, cuando Rush la interpretó en cinco conciertos en su R40 Live Tour .
"Countdown" se inspiró en la banda que asistió al lanzamiento del transbordador espacial STS-1 Columbia en abril de 1981, el primero del programa del transbordador espacial de la NASA . Habían sido invitados al lanzamiento y lo observaron desde un área VIP en una base aérea en Cape Kennedy , Florida. [6] La canción presenta muestras de comunicaciones de radio grabadas antes y durante el vuelo.
La portada fue diseñada por Hugh Syme , a quien se le atribuye el concepto, la dirección y los gráficos, con la fotografía de Deborah Samuel. Syme basó su diseño en recibir simplemente el título del álbum, y recordó una "gran cantidad de problemas" en una portada con la que él y el grupo estaban satisfechos. "Decidí que, con una palabra tan fenomenalmente importante con el tipo de potencia que potencialmente tenía, ir con algo realmente tonto, realmente inane". [18] No obstante, señaló que la portada aún se vinculaba con el significado de algunas de las canciones del álbum, en particular "Chemistry". [18] El concepto final surgió del resultado de varias ideas fallidas, incluida una que ideó Syme que habría involucrado a Rush conectado a máquinas de electroencefalografía mientras tocaban en el estudio y una instantánea de sus latidos cardíacos y ondas cerebrales tomadas durante una actuación. [19]
La fotografía frontal muestra a un perro dálmata olfateando una boca de incendios roja en un césped verde. [18] [19] Samuel tomó la imagen en la azotea de su estudio. El césped es un trozo de césped artificial y la boca de incendios se alquiló en Toronto y se pintó del color deseado para la portada. Recordó una búsqueda para encontrar un dálmata que pudiera olfatear cuando se le ordenara y colocó galletas para perros debajo de la boca de incendios varias veces para obtener la toma final. [20] La contraportada es un plano ficticio de un vecindario con lo que Lee describió como "subdivisiones imaginarias", [14] que detalla la Escuela Secundaria Warren Cromartie, una escuela ficticia que lleva el nombre del jugador de béisbol canadiense Warren Cromartie . Él y los Expos de Montreal son agradecidos en las notas del álbum. [13] Syme consideró que la contraportada era "un poco sutil, tal vez demasiado indulgente". [18]
El álbum fue lanzado en septiembre de 1982. El álbum alcanzó el puesto número 1 en Canadá, [21] número 3 en el Reino Unido, [22] y número 10 en los Estados Unidos. [23] En noviembre de 1982, el álbum fue certificado platino por la Recording Industry Association of America por vender un millón de copias en los Estados Unidos. [24]
Rush lanzó cinco sencillos de Signals . "New World Man" alcanzó el puesto número 21 en la lista Billboard Hot 100 durante tres semanas en octubre y noviembre de 1982. Es el sencillo de la banda que alcanzó la posición más alta en las listas de los EE. UU. y el único que ha llegado al top 40.
En el momento de su lanzamiento, la revista Rolling Stone criticó la elección de la banda de "enfatizar los sintetizadores a expensas de la guitarra de Alex Lifeson", y calificó el álbum como "en su mayor parte un esfuerzo desperdiciado". [28]
Louder calificó a Signals como el 29º mejor álbum de los 80. [29]
AllMusic elogió retrospectivamente el álbum, felicitando a la banda por no simplemente hacer Moving Pictures, Pt. II , sino por continuar su exploración del sintetizador e introducir temas más contemporáneos en las letras. [25]
Ultimate Classic Rock colocó a Signals en el séptimo lugar de su lista de los "10 mejores álbumes de Rush", [30] mientras que Stereogum colocó al álbum en tercer lugar (detrás de Moving Pictures y 2112 ) en su lista de "Álbumes de Rush de peor a mejor", etiquetándolo como "el álbum más audaz de la carrera de la banda". [31]
En el documental de 2010 Rush: Beyond the Lighted Stage , Trent Reznor citó a Signals como una influencia para incorporar teclados al hard rock. [32] El periodista musical canadiense Martin Popoff afirmó que Signals era su álbum favorito de Rush debido a la "producción cremosa". [33]
En 2022, Guitar World nombró a Signals como el noveno mejor álbum de guitarra de rock de 1982, diciendo que aunque hubo un "cambio hacia un sonido más electro-sintetizador", "todavía había espacio para que Alex Lifeson hiciera lo suyo con su guitarra de seis cuerdas", y que "Geddy Lee siguió siendo el mejor bajista del rock". [34]
Todas las letras están escritas por Neil Peart excepto donde se indique lo contrario; toda la música está compuesta por Alex Lifeson y Geddy Lee.
Los créditos están tomados de las notas del álbum de 1982. [13]
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