Diff'rent es una tragedia de dos actos escrita por el dramaturgo estadounidense Eugene O'Neill . La historia trata de una mujer que rechaza a su prometido por un único acto de infidelidad y mucho después se compromete con otro hombre que resulta tener un carácter pobre. El primer hombre se suicida y ella se arrepiente de su decisión.
La obra se estrenó en 1921 en el Princess Theatre de Broadway , cuando los teatros reabrieron tras los cierres debido a la gripe española . El capitán Caleb fue interpretado por James Light en la producción original de 1921. [1]
Una segunda producción se presentó en Broadway en 1938.
La gripe española terminó oficialmente en 1920, el año anterior al estreno de la obra y el año en el que se desarrolla el segundo acto de la obra. [2] La Primera Guerra Mundial había terminado tres años antes, en 1918. [3]
Los locos años veinte estaban en sus albores. Flapper se convirtió en una palabra nueva en el vocabulario estadounidense , que según el diccionario Webster significaba "una jovencita, especialmente una que se mostraba algo atrevida en su conducta, habla y vestimenta". [4]
Las mujeres jóvenes en la audiencia pueden haber visto un mundo en 1921 donde los hombres que eran posibles candidatos para el matrimonio tendían a ser mayores o más jóvenes que las mujeres que buscaban maridos. Se sabía en ese momento que la gripe española y la Primera Guerra Mundial habían alterado la proporción de género en Estados Unidos , con más mujeres jóvenes en la población que hombres jóvenes, para el rango de edad de 20 a 40 años. Esto se debió en gran medida a que la gripe española había aumentado las tasas de mortalidad de los hombres de 20 a 40 años. [5] [6] Al igual que el COVID, la gripe española hizo que las personas permanecieran aisladas en sus hogares. El final de la pandemia permitió que las personas volvieran a socializar. [7]
El título del espectáculo, Diff'rent, hace uso de la forma de hablar de la gente del pueblo. Utilizar la forma de hablar de una determinada comunidad era un recurso que se utilizaba a menudo en las obras de O'Neill.
Escenario: El salón de una casa en una calle lateral de un pueblo portuario de Nueva Inglaterra en 1890.
Emma está comprometida con un hombre mayor, un capitán de barco llamado Caleb. Descubre que le fue infiel durante un breve periodo mientras estaba en el mar y cancela la boda. En el pueblo portuario, las mujeres tienden a aceptar la promiscuidad de los hombres que trabajan en el mar. Sin embargo, Emma esperaba que su futuro marido fuera de una naturaleza diferente a la de los marineros del pueblo.
Escenario: El mismo lugar en 1920.
Pasan 30 años, pero el anciano capitán de barco aún tiene esperanzas de poder casarse con su ex prometida de 1890, Emma. La hermana de Caleb, Harriet, y su esposo, Alfred, han criado a su hijo Benny, quien ahora ha regresado a la costa después de un período de servicio en la Primera Guerra Mundial, donde había estado destinado en Francia. Benny se hace muy amigo de Emma, a quien a veces llama tía Emma.
En el escenario, el público ve que Benny tiene varios problemas económicos y ha urdido un plan. Sin embargo, el público no sabe de qué se trata.
Emma no sabe que Benny era en realidad un estafador y charlatán. Caleb llega más tarde y se da cuenta de que su casa ha cambiado. Emma explica que en las últimas dos semanas no pudo soportar el aspecto "sombrío y anticuado" de antes, por lo que cambió el estilo a "luminoso, aireado y de aspecto juvenil".
Caleb le explica a Emma quién es Benny en realidad, su falta de honradez, etc. Caleb también señala que, sin embargo, él siempre ha sido honesto con ella. Emma dice que se va a casar con Benny. Caleb, visiblemente molesto, le dice a Emma que preferiría pagarle a Benny para que cancelara la boda antes que ver a Emma sufrir por un terrible error. Caleb le dice a Emma que siempre había pensado que ella era "diferente" al resto de la gente del pueblo. Afirma que ahora la encuentra igual que todos los demás, pero con una enfermedad mental más grave.
Después de que Caleb se va, Benny regresa. Benny le dice a Emma que aceptará el soborno de Caleb para no casarse con ella. Benny estaba usando a Emma como si fuera una propiedad con la que podía negociar. Emma está abrumada por la sorpresa de que Benny le explique esto.
Más tarde, Emma se entera del suicidio de Caleb y comienza a salir, con la intención de unirse a Caleb. [8]
Diff'rent se estrenó el 4 de abril de 1921 en el Princess Theatre de Broadway . [9] Fue el primer espectáculo para el teatro después de lo que se llamó Princess Musicals, una serie de musicales que tuvieron lugar en el teatro desde 1913 hasta 1918. [10] El teatro había estado cerrado durante la pandemia de gripe española y reabrió con Diff'rent . Emma fue interpretada por Mary Blair, Caleb por James Light y Benny por Charles Eliis. [9]
Una segunda producción tuvo lugar en el Teatro Maxine Elliott en Broadway, que se inauguró el 25 de enero de 1938. Leonore Sorsby fue Emma, Erford Gage fue Caleb y Frank Daly fue Benny. [11]