La Medalla de Honor fue creada durante la Guerra Civil estadounidense y es la condecoración militar más alta que otorga el gobierno de los Estados Unidos a un miembro de sus fuerzas armadas. Los destinatarios deben haberse distinguido arriesgando su propia vida más allá del cumplimiento del deber en acción contra un enemigo de los Estados Unidos. Debido a la naturaleza de esta medalla, se suele otorgar de manera póstuma . [1]
De las 3.525 Medallas de Honor otorgadas hasta marzo de 2023 [update], 95 han sido otorgadas a 94 destinatarios afroamericanos diferentes. [2] Robert Augustus Sweeney es uno de los 19 hombres, y el único afroamericano, que ha recibido dos Medallas de Honor. [3]
Un estudio de 1993 encargado por el Ejército de los Estados Unidos investigó la discriminación racial en la concesión de medallas. [4] En ese momento, no se habían otorgado Medallas de Honor a soldados negros que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial. Después de una revisión exhaustiva de los archivos, el estudio recomendó que varios destinatarios negros de la Cruz de Servicio Distinguido fueran ascendidos a la Medalla de Honor. El 13 de enero de 1997, el presidente Bill Clinton otorgó la Medalla a siete veteranos afroamericanos de la Segunda Guerra Mundial; de estos, solo Vernon Baker todavía estaba vivo. [4] El 18 de marzo de 2014, Melvin Morris , un veterano afroamericano de la guerra de Vietnam, recibió la Medalla de Honor luego de una revisión que recomendó actualizar la Cruz de Servicio Distinguido que originalmente había ganado por la acción en 1969. El 17 de octubre de 2018, John Canley, un infante de marina afroamericano de los EE. UU. que luchó en la Ofensiva del Tet de la Guerra de Vietnam, recibió la Medalla de Honor 50 años después del heroísmo que mostró que le valió la Cruz de la Marina .
Veintiséis afroamericanos ganaron la Medalla de Honor durante la Guerra Civil Estadounidense , incluidos ocho marineros de la Armada de la Unión , quince soldados de las Tropas de Color de los Estados Unidos y tres soldados de otras unidades del Ejército. [2] Catorce hombres afroamericanos ganaron la Medalla por acciones en la Batalla de Chaffin's Farm , donde una división de Tropas de Color de los Estados Unidos vio acción dura. Otros cuatro hombres, todos marineros, ganaron sus Medallas en la Batalla de la Bahía de Mobile . William Harvey Carney fue el primer afroamericano en realizar una acción por la cual se otorgó una Medalla de Honor, pero Robert Blake fue el primero en recibir realmente la Medalla (la de Blake se emitió en 1864, Carney no recibió la suya hasta 1900). Era común que las Medallas de Honor de la Guerra Civil se otorgaran décadas después de que terminara el conflicto; en un caso, la Medalla de Andrew Jackson Smith no se otorgó hasta 2001, 137 años después de la acción en la que la ganó. La espera de Smith, causada por un informe de batalla faltante, es la segunda demora más larga para la entrega del premio para cualquier destinatario y la demora más larga para un afroamericano. [5] El presidente Obama otorgó la Medalla de Honor al Primer Teniente del Ejército de la Unión Alonzo Cushing por sus acciones en la Batalla de Gettysburg en noviembre de 2014, lo que hace que la demora de 151 años sea la más larga entre la acción y la recepción del premio. [5] [6]
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Dieciocho afroamericanos obtuvieron la Medalla de Honor durante las Guerras Indias del oeste de los Estados Unidos . [2] Catorce eran " Soldados Búfalo ", miembros de los primeros regimientos negros del Ejército en tiempos de paz. Los cuatro regimientos de Soldados Búfalo, el 9.º de Caballería , el 10.º de Caballería , el 24.º de Infantería y el 25.º de Infantería , lucharon en campañas en todo el oeste. Los cuatro destinatarios restantes de la Medalla de Honor fueron Scouts Indios del Ejército de los EE. UU. reclutados entre los Seminolas Negros , un grupo de indios Seminolas de ascendencia africana.
Seis afroamericanos ganaron la Medalla de Honor durante la Guerra Hispano-Estadounidense : cinco Buffalo Soldiers del 10.º Regimiento de Caballería y un marinero de la Armada de los Estados Unidos . [2] Cuatro de los cinco Buffalo Soldiers recibieron la Medalla por rescatar a un grupo de desembarco atrapado durante la Batalla de Tayacoba .
Freddie Stowers fue el primero de los dos únicos afroamericanos en recibir la Medalla de Honor por acciones en la Primera Guerra Mundial. [2] Stowers había liderado un asalto a las trincheras alemanas, y continuó liderando y alentando a sus hombres incluso después de ser herido dos veces. Stowers murió a causa de sus heridas y poco después fue recomendado para la Medalla de Honor; sin embargo, esta recomendación nunca fue procesada. En 1990, el Departamento del Ejército realizó una revisión y se descubrió la recomendación de Stowers. Se inició una investigación y, en función de los resultados de la investigación, se aprobó la concesión de la Medalla de Honor. La Medalla de Honor de Stowers se entregó el 24 de abril de 1991, setenta y tres años después de que muriera en acción. La Medalla de Honor de Henry Johnson se entregó el 2 de junio de 2015, ochenta y cinco años después de su muerte.
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Ningún afroamericano recibió la Medalla de Honor durante la Segunda Guerra Mundial ni inmediatamente después por sus acciones durante ese conflicto. Esto cambió en 1992, cuando un estudio realizado por la Universidad Shaw y encargado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos y el Ejército de los Estados Unidos afirmó que la discriminación racial sistemática había estado presente en los criterios para otorgar medallas durante la guerra. Después de una revisión exhaustiva de los archivos, el estudio recomendó que varias de las Cruces de Servicios Distinguidos otorgadas a afroamericanos se convirtieran en Medallas de Honor. El 13 de enero de 1997, más de cincuenta años después del final de la guerra, el presidente Bill Clinton otorgó la Medalla a siete veteranos afroamericanos de la Segunda Guerra Mundial. Vernon Baker fue el único que recibió la Medalla con vida; los otros seis hombres habían muerto en combate o en los años intermedios.
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Dos afroamericanos recibieron la Medalla de Honor por su acción en la Guerra de Corea ; ambos eran soldados del 24.º Regimiento de Infantería . [2] A pesar de una Orden Ejecutiva de 1948 que ordenaba la integración del ejército, las unidades segregadas persistieron hasta 1954; el 24.º Regimiento de Infantería fue uno de los últimos regimientos totalmente negros que quedaban, y estos dos hombres fueron los últimos afroamericanos en recibir la Medalla de Honor por acciones mientras servían en una unidad segregada.
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Veintidós afroamericanos recibieron la Medalla de Honor por sus acciones en la Guerra de Vietnam , incluido James Anderson, Jr. , el primer infante de marina afroamericano en recibir la medalla. [2]
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Alwyn Crendall Cashe (13 de julio de 1970 - 8 de noviembre de 2005) fue un suboficial del ejército de los Estados Unidos que recibió póstumamente la Medalla de Honor por su heroísmo en Irak. El 10 de noviembre de 2020, el Congreso de los Estados Unidos votó para actualizar la Estrella de Plata otorgada inicialmente a Cashe a la Medalla de Honor. El 16 de diciembre de 2021, más de 16 años después de su muerte a los 35 años, la viuda de Cashe, Tamara, aceptó la Medalla de Honor del presidente Joe Biden en una ceremonia que conmemora las acciones de Cashe y dos compañeros soldados por sus actos en batallas separadas. [7]
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la Medalla de Honor podía otorgarse por acciones que no implicaran combate directo con el enemigo; ocho afroamericanos obtuvieron la Medalla de esta manera, todos ellos marineros. [2] Robert Augustus Sweeney recibió dos Medallas de Honor en tiempos de paz, uno de los únicos 19 hombres, y el único afroamericano, en recibir la medalla dos veces. La mayoría de las medallas no relacionadas con el combate, incluidas las dos de Sweeney, se otorgaron por rescatar o intentar rescatar a alguien de ahogarse.
Esto junto con * indica que la Medalla de Honor fue otorgada póstumamente.
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .
