John Lee Canley (20 de diciembre de 1937 - 11 de mayo de 2022) fue un infante de marina de los Estados Unidos y recibió el máximo galardón militar de los Estados Unidos al valor, la Medalla de Honor , por sus acciones en enero/febrero de 1968 durante la Batalla de Huế . En el momento de esta acción, Canley era sargento de artillería de la Compañía A, 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines . Canley recibió originalmente la Cruz de la Armada , pero esta se actualizó a la Medalla de Honor, que se entregó el 17 de octubre de 2018. La Base Marítima Expedicionaria USS John L. Canley (ESB-6) lleva su nombre.
Canley nació en Caledonia, Arkansas , el 20 de diciembre de 1937. [1] Su padre trabajaba en una planta química; su madre trabajaba como gerente de un restaurante. Canley se crió en las cercanías de El Dorado . [1] En 1953, se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos desde Little Rock, Arkansas . Se retiró en 1981. [2] [3]
En la mañana del 31 de enero de 1968, la Compañía A, 1.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines fue cargada en camiones y enviada a reforzar a las fuerzas estadounidenses y de Vietnam del Sur asediadas en Huế . [4] A medida que el convoy se acercaba a los suburbios del sur de la ciudad, comenzaron a recibir un mayor fuego de francotiradores . [5] En una aldea, las tropas desmontaron y despejaron las casas a ambos lados de la calle principal antes de continuar. El convoy de marines se detuvo varias veces para eliminar la resistencia en intensos combates casa por casa [6] y calle por calle antes de continuar de nuevo. Durante estos combates, el comandante de la compañía, el capitán Gordon Batcheller, resultó herido. El sargento de artillería Canley asumió el mando de la compañía, y él y el sargento Alfredo Cantú González lideraron a los marines en la defensa del convoy, acciones por las que González más tarde recibiría póstumamente la Medalla de Honor . [6] Aproximadamente a las 15:15, después de una sangrienta lucha, los marines lograron abrirse paso hacia el recinto asediado del Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) ( 16°27′58″N 107°35′31″E / 16.466, -107.592 ). [7] Canley recibió la Cruz de la Marina en 1970. [1]
El sargento mayor Canley se retiró del Cuerpo de Marines el 23 de octubre de 1981. [2]
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La representante Julia Brownley patrocinó un proyecto de ley privado en el Congreso para que la Cruz de la Armada de Canley se convirtiera en Medalla de Honor. [8] El 21 de diciembre de 2017, la Cámara de Representantes renunció al límite de cinco años para la concesión de la Medalla de Honor, y el Senado tomó posteriormente una medida similar. El secretario de Defensa Jim Mattis recomendó la mejora al presidente Donald Trump , quien aprobó el premio en julio de 2018. [9] [10] El miércoles 17 de octubre de 2018, Trump otorgó la Medalla de Honor al sargento mayor John L. Canley, del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (retirado), por su notable valentía. [2] [11]
El 26 de junio de 2022, cinco semanas después de la muerte de Canley, el USS John L. Canley (ESB-6) de la base marítima expedicionaria fue bautizado en un astillero de San Diego. Su hija Patricia Sargent realizó el bautizo del barco de 784 pies (239 m). [12] [13]
Canley estaba casado con Viktoria Fenech. Juntos tuvieron una hija (Patricia) y un hijastro (David) de la relación anterior de Fenech. Finalmente se divorciaron. También tuvo dos hijos con Toyo Adaniya Russeau: Ricky y Yukari. Después de retirarse del Cuerpo de Marines, Canley residió en Oxnard, California . [1]
Canley murió el 11 de mayo de 2022 en la casa de su hija en Bend, Oregón . Tenía 84 años y padecía cáncer antes de morir. [1] [14]
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 3 de marzo de 1863, ha otorgado en nombre del Congreso la Medalla de Honor a
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del llamado del deber en acción contra el enemigo mientras servía como Sargento de Artillería de Compañía, Compañía A, Primer Batallón, Primeros Marines, Primera División de Marines del 31 de enero al 6 de febrero de 1968, en la República de Vietnam. La Compañía A luchó contra múltiples ataques feroces mientras avanzaba rápidamente por la carretera hacia la ciudad de Hue para relevar a las fuerzas amigas que estaban rodeadas por fuerzas enemigas. A pesar de haber sido herido en estos enfrentamientos, el Sargento de Artillería Canley corrió repetidamente a través del terreno arrasado por el fuego para llevar a sus Marines heridos a un lugar seguro. Después de que su oficial al mando fuera gravemente herido, el Sargento de Artillería Canley tomó el mando y dirigió la compañía hacia la ciudad de Hue. En la ciudad de Hue, atrapado en un fuego cruzado mortal desde posiciones de ametralladoras enemigas, estableció una base de fuego y maniobró con un pelotón en un ataque de flanqueo que eliminó varias posiciones enemigas. Mantuvo el mando de la compañía durante tres días y dirigió ataques contra múltiples posiciones fortificadas enemigas, desafiando rutinariamente el fuego enemigo para llevar a los marines heridos a un lugar seguro. El 4 de febrero, dirigió a un grupo de marines a un edificio ocupado por el enemigo en la ciudad de Hue. Se movió hacia el campo abierto para atraer el fuego, localizó al enemigo, eliminó la amenaza y amplió el control de la compañía sobre el edificio habitación por habitación. El sargento de artillería Canley luego ganó posición sobre el punto fuerte enemigo y lanzó una gran carga de morral que obligó al enemigo a retirarse. El 6 de febrero, durante un feroz tiroteo en un complejo hospitalario, el sargento de artillería Canley escaló dos veces un muro a plena vista del enemigo para llevar a los marines heridos a un lugar seguro. Por su coraje inquebrantable, sacrificio desinteresado y devoción inquebrantable al deber, el sargento de artillería Canley reflejó un gran crédito sobre sí mismo y mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y el Servicio Naval de los Estados Unidos. [15]
