Es el primer ciclo de canciones que se popularizó.Schubert prescindió de varios poemas, como un prólogo y un epílogo.Hay veinte canciones en el ciclo, la mitad con una forma estrófica simple, y van desde un optimismo alegre a la desesperación y la tragedia, desarrollando una serie de temas típicamente románticos: el amor, la espera, la decepción amorosa, la tristeza, la muerte, la búsqueda personal, el viaje, la naturaleza.Al comienzo del ciclo, un hombre joven vaga alegremente por el campo.En su angustia experimenta una obsesión con el color verde, luego con una fantasía de muerte en la que las flores nacen en su tumba, para expresar su amor eterno; en el lied Adelaide, de Beethoven, existe una fantasía similar.La primera parte es gozosa y llena de esperanza, luego el tono se oscurece a partir de Der Jäger, para hacerse melancólico, triste y hasta violento.El ciclo se ha grabado en numerosas ocasiones y es un programa recurrente en conciertos del repertorio vocal.
Primera página de la apertura del ciclo, como editado en Franz Schubert's Werke, Serie XX: Sämtliche Lieder und Gesänge, No.433-452, Leipzig: Breitkopf & Härtel, 1894-95, ed. Eusebius Mandyczewski
