Didier Joseph Louis Pironi (26 de marzo de 1952 - 23 de agosto de 1987) fue un piloto de carreras y corredor de lanchas motoras de alta mar francés , que compitió en Fórmula 1 de 1978 a 1982. Pironi fue subcampeón en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula 1 en 1982 con Ferrari , y ganó tres Grandes Premios en cinco temporadas. En carreras de resistencia , Pironi ganó las 24 Horas de Le Mans en 1978 con Renault .
Nacido y criado en Val-de-Marne , Pironi era medio hermano del piloto de carreras José Dolhem . Después de estudiar ingeniería inicialmente , se inscribió en la Winfield Racing School en Paul Ricard , obteniendo una beca para competir en la Fórmula Renault , donde ganó la Eurocopa en 1974 y 1976. Después de terminar tercero en el Campeonato Europeo de Fórmula 2 de 1977 , Pironi avanzó a la Fórmula 1 en 1978 con Tyrrell , haciendo su debut en el Gran Premio de Argentina . Pironi retuvo su asiento en Tyrrell la temporada siguiente , logrando su primer podio en el Gran Premio de Bélgica . Se trasladó a Ligier en 1980 para asociarse con Jacques Laffite , obteniendo su primera victoria en Bélgica , entre varios podios, al terminar quinto en la clasificación. Sus actuaciones en Ligier atrajeron la atención de Enzo Ferrari , quien lo fichó para Ferrari en 1981 como compañero de equipo de Gilles Villeneuve . Mientras lideraba el Campeonato Mundial de Pilotos de 1982 , tras ganar de forma controvertida el Gran Premio de San Marino , Pironi resultó gravemente herido durante la clasificación para el Gran Premio de Alemania , chocando su Ferrari 126C2 en condiciones muy húmedas y dejándolo paralizado de cintura para abajo. El accidente se produjo solo tres meses después de la muerte de Villeneuve , cuya muerte se atribuyó a su rivalidad con Pironi, quien finalmente perdió el título por cinco puntos ante Keke Rosberg . Se retiró de las carreras con tres victorias, cuatro pole positions, cinco vueltas rápidas y 13 podios en Fórmula Uno.
Fuera de la Fórmula 1, Pironi participó en cuatro ediciones de las 24 Horas de Le Mans entre 1976 y 1980 , ganando en 1978 junto a Jean-Pierre Jaussaud , conduciendo el Renault Alpine A442B . También fue ganador de una carrera en el Campeonato BMW M1 Procar . En agosto de 1987, Pironi murió en un accidente de carreras de lanchas motoras en alta mar cerca de la Isla de Wight .
Pironi nació en Villecresnes , Val-de-Marne . Es medio hermano y primo hermano de José Dolhem (tenían el mismo padre y sus madres eran hermanas). [1] Comenzó a estudiar como ingeniero y se licenció en ciencias, pero su ingreso al negocio de construcción familiar quedó en el camino después de su inscripción en la Winfield Racing School en Paul Ricard , graduándose con una prestigiosa beca Volant Shell Competition (una entrada gratuita para la temporada de Fórmula Francia) como el mejor estudiante de 1972.
El programa fue diseñado para promover a los jóvenes talentos del automovilismo, que también llevaron a Alain Prost , René Arnoux y Patrick Tambay a la Fórmula Uno. Se convirtió en campeón de Fórmula Francia en 1974, obteniendo el título del campeonato Super Renault en 1976 y ganando la prestigiosa carrera de apoyo del Gran Premio de Mónaco de Fórmula Tres en 1977.
Pironi firmó con Tyrrell y debutó en la F1 en el GP de Argentina el 15 de enero de 1978. El equipo de Ken Tyrrell que, a pesar de ser británico , tenía una fuerte relación de trabajo con Elf, que se remonta a finales de la década de 1960.
Ese mismo año, Pironi formó parte del gran equipo Renault encargado de ganar las 24 Horas de Le Mans . Junto a Jean-Pierre Jaussaud en el segundo coche del equipo, el inusual A442B con " techo de burbuja " , ganó la carrera con cuatro vueltas de ventaja sobre los Porsche 936 rivales .
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Dos temporadas con el equipo Tyrrell , que no contaba con la financiación necesaria, demostraron que Guy Ligier era lo suficientemente prometedor como para fichar a Pironi para su equipo francés homónimo en 1980 , una temporada en la que Pironi registró su primera victoria, en el Gran Premio de Bélgica en Zolder , así como varios podios. El Ligier JS11/15 era un coche excelente, pero no pudo alcanzar su máximo potencial. Una combinación de la incompetencia del equipo y el firme control político de Jacques Laffite significaron que Pironi no iba a ganar el campeonato con Ligier.
La actuación de Pironi despertó el interés de Enzo Ferrari por los servicios del francés, que consiguió para 1981. Ferrari recordó más tarde: "Tan pronto como Pironi llegó a Maranello, se ganó la admiración y el cariño de todos, no solo por sus dotes como deportista, sino también por su forma de hacer las cosas: era reservado y al mismo tiempo extrovertido". [2]
Comparado con el piloto principal de Ferrari, Gilles Villeneuve , quien dio la bienvenida al francés y lo trató como a un igual, Pironi fue más lento en la clasificación pero más constante en las carreras durante su primera temporada con Ferrari . [3]
Pironi estableció una buena relación con los miembros más veteranos del equipo y posiblemente explotó esta buena relación después del polémico Gran Premio de San Marino de 1982 , donde se cree que Pironi engañó a Villeneuve para que le concediera la victoria al darle la impresión de que terminaría detrás de su compañero de equipo, solo para pasarlo inesperadamente en la horquilla de Tosa, a pesar de que el equipo había indicado a ambos pilotos que redujeran la velocidad. Villeneuve estaba furioso con Pironi y juró no volver a decirle una palabra más. El canadiense murió en la clasificación dos semanas después en el siguiente Gran Premio de Bélgica en Zolder tratando de superar el tiempo de vuelta de Pironi. Muchos creen que esto era lo más importante en la mente de Villeneuve en el momento de su accidente fatal. [4]
Harvey Postlethwaite (co-diseñador del 126C2 ) creía que el "drama" que siguió a San Marino fue exagerado por la prensa: "Villeneuve estaba realmente molesto porque sentía que le deberían haber dado la carrera en bandeja... Eran competitivos y cualquiera de los dos podía ganar". [5]
También mencionó una razón técnica por la que los dos Ferraris intercambiaban posiciones tan a menudo durante la carrera de San Marino. "La presión del turbo (del Ferrari 126C) era muy, muy difícil de controlar. La mayor parte de la razón por la que pudieron pasarse el uno al otro de manera tan uniforme fue que uno pasaba por una zona complicada y solo daba 4 bares de impulso o 4,2, y el otro recibía una ráfaga de 4,5, por lo que le ganaba las piernas al otro. No era tan espectacular como parecía en ese momento". [6]
Según el jefe de mecánicos de Ferrari, Paolo Scaramelli, el equipo había acordado antes de la carrera que si los dos Renault quedaban fuera, los pilotos debían mantener la posición. [7] Pironi dijo que se llegó a un acuerdo, pero los términos eran más complejos: "Tuvimos una reunión antes de la carrera; Arnoux, Prost, Gilles y yo, en mi autocaravana. Acordamos hacer un espectáculo durante la primera mitad de la carrera, siempre y cuando nuestras posiciones en la vuelta después de la mitad de la carrera fueran las mismas que en la parrilla. Empezamos la carrera real a mitad de la carrera y, por lo tanto, teníamos mucho combustible. El equipo (Ferrari) no lo sabía, Marco Piccinini y Gérard Larrousse (director del equipo Renault F1) no lo sabían, solo lo sabían los mecánicos, pero Prost y Arnoux, te dirán lo mismo". [8] Pironi añadió: "Cuando pasé a Villeneuve la primera vez, fue porque había cometido un error y se había salido del circuito. La primera señal de lentitud que tuvimos fue unas vueltas después de eso, y para entonces sabíamos que todavía nos quedaba mucho combustible debido a la forma en que condujimos la primera mitad de la carrera". [8]
En una entrevista de 2002 con Motor Sport , Marco Piccinini apoyó la opinión de Pironi: "Fue un malentendido genuino provocado por un error de Gilles. Se salió un poco del circuito y Didier lo adelantó. El cartel estaba colgado porque íbamos 1-2, no porque favoreciéramos a un piloto sobre el otro. No favorecíamos a ninguno porque era una etapa temprana del campeonato. Solo queríamos mantener el 1-2". [9]
En 2007, el ex ejecutivo de marketing de Marlboro, John Hogan (cuya empresa patrocinó a Pironi en su época como piloto de Ferrari) cuestionó la afirmación de que Pironi se había retractado de un acuerdo previo con Villeneuve. Dijo: "Creo que Gilles se quedó atónito de que alguien lo hubiera superado en velocidad y que eso lo tomó tan por sorpresa". [10]
Con un coche rápido y fiable, Pironi parecía encaminado a ser campeón del mundo en 1982, pero el propio estado mental del francés sufrió una gran tensión debido a varios factores. La antipatía generalizada de muchos en la fraternidad de la F1 se dirigió hacia él a raíz de la tragedia de Zolder. También se produjo la rápida ruptura de su matrimonio con su novia de muchos años, Catherine Beynie, a las pocas semanas de que se celebrara la ceremonia. Vio de primera mano la muerte de Riccardo Paletti en el Gran Premio de Canadá de 1982 , cuando el joven novato italiano se estrelló contra el Ferrari averiado de Pironi en la parrilla de salida.
Se dice que los miembros del equipo Ferrari observaron cambios en el comportamiento de Pironi durante el verano posterior a la muerte de Villeneuve. Poco antes del Gran Premio de Gran Bretaña de 1982 , Pironi comentó: "Siento que estoy empezando a tocar el Campeonato Mundial". [11]
Después de conseguir la pole position para el Gran Premio de Alemania , Pironi también estuvo ocupado probando un neumático de lluvia Goodyear de nueva composición (bajo la dirección de Mauro Forghieri ) en una sesión de entrenamientos sin cronometraje. Los neumáticos de lluvia Goodyear de "nueva especificación" demostraron ser muy exitosos, con Pironi logrando una vuelta hasta 2,5 segundos más rápido que su nuevo compañero de equipo Patrick Tambay al volante del Ferrari gemelo. (Pironi: 2 min 10,9 s, Tambay: 2 min 13,4 s)
Los periodistas de carreras del circuito se apresuraron a decir que Pironi estaba conduciendo "como un loco". En defensa de Pironi, Forghieri dijo que las diferencias sustanciales en los tiempos de vuelta entre los dos juegos de neumáticos Goodyear no fueron una sorpresa para el equipo. [12] Las condiciones climáticas en Hockenheim ese fin de semana fueron muy inciertas; alternaban rápidamente entre mojado y seco.
Uno de los muchos problemas que causaba el efecto suelo en los monoplazas de Fórmula 1 cuando llovía era que el agua salía de debajo de los pontones en forma de fina niebla, lo que prácticamente creaba niebla. Para los que iban detrás, los coches de delante eran prácticamente invisibles. [13]
Cuando Pironi intentó adelantar al Williams de Derek Daly , el Ferrari 126C2 se estrelló contra la parte trasera del Renault invisible de Alain Prost : un violento accidente que guardaba cierta similitud con el sufrido por Villeneuve. Pironi sobrevivió, pero las múltiples fracturas en ambas piernas hicieron que nunca más compitiera en Fórmula 1. Inmediatamente después del accidente, dijo que no sintió dolor. "Fue como mis accidentes anteriores, cuando no tenía lesiones. Todo lo que podía pensar era en el coche, que la rueda de repuesto no funcionaba tan bien como esta, y que tendría que usarla (la de repuesto) para la carrera. Entonces vi mis piernas y pensé que tal vez no estaría haciendo esta carrera, después de todo. En el helicóptero, comenzaron a dolerme muy gravemente. Pero si iba a tener este accidente, fue una suerte para mí que fuera en Alemania y no en un lugar más primitivo". [14] La extensión de las fracturas de pierna de Pironi fue grave; Sin embargo, contrariamente al relato de Pironi sobre el accidente, [15] los médicos bajo la dirección del profesor Sid Watkins no consideraron la amputación para sacarlo del coche. [16]
En ese momento, lideraba el campeonato con 39 puntos, por delante de Watson (30) y Keke Rosberg (27), pero Pironi quedó relegado al segundo puesto cuando Rosberg lo superó y se convirtió en campeón del mundo. A pesar de perderse cuatro carreras de las catorce de ese año, Pironi perdió el título ante Rosberg por solo 5 puntos.
En su carrera en Fórmula 1, Didier Pironi ganó tres carreras, logró 13 podios y sumó un total de 101 puntos en el campeonato. Además, consiguió cuatro pole positions .
En 1986, después de que pudo caminar con ambas piernas sin ayuda, parecía que Pironi haría una reaparición cuando realizó pruebas para el equipo francés AGS en el Circuito Paul Ricard , y posteriormente el Ligier JS27 en Dijon-Prenois . Demostró que todavía era lo suficientemente rápido como para ser competitivo, pero volver a la F1 no era realmente práctico debido a la gravedad de sus lesiones. Un regreso a la F1 se complicó aún más porque el pago de su seguro se basaba en la premisa de sufrir lesiones que pusieran fin a su carrera; Pironi tendría que devolver el dinero a su aseguradora si regresaba al deporte. [17] Se cree que Pironi había llegado a un acuerdo con su compañía de seguros para regresar a la Fórmula 1 en 1988 y había firmado un precontrato con el equipo Larrousse & Calmels . [18]
Cuando parecía que sería imposible volver a la Fórmula 1, Pironi decidió dedicarse a las carreras de lanchas motoras en alta mar . El 23 de agosto de 1987, Pironi murió en un accidente en la Needles Trophy Race cerca de la Isla de Wight , que también se cobró la vida de sus dos tripulantes: el periodista Bernard Giroux y su viejo amigo Jean-Claude Guénard. Su barco, Colibri 4 , pasó sobre una fuerte ola causada por un petrolero, lo que provocó que el barco volcara. [19]
Tras la muerte de Pironi, su novia Catherine Goux dio a luz a gemelos. En honor a Pironi y Gilles Villeneuve , los llamó Didier y Gilles. En 2014, Gilles Pironi se incorporó a Mercedes AMG Petronas como ingeniero. [20] [21] Gilles subió al podio en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2020 , recibiendo el trofeo de constructores. [22]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
