Richard Arlin Billings (nacido el 4 de diciembre de 1942) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . [1] Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor , jardinero y tercera base para los Senadores de Washington / Rangers de Texas (1968-74) y los Cardenales de San Luis (1974-75). [1]
Billings nació en Detroit , Michigan, donde su padre era trabajador de una fábrica. [2] Su padre trasladó a la familia a Troy, Michigan , donde Billings asistió a la Troy High School . [2] Después de la secundaria, Billings asistió a la Universidad Estatal de Michigan , donde jugó como tercera base y jardinero para el equipo de béisbol Michigan State Spartans . [2] El 8 de junio de 1965, los Senadores de Washington seleccionaron a Billings en la ronda 25 del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1965. [3 ]
Billings jugó como jardinero y tercera base ocasional en el sistema de ligas menores de los Senadores durante cuatro años antes de hacer su debut en las ligas mayores a la edad de 25 años como bateador emergente el 11 de septiembre de 1968. [1] [4] Tuvo su primera aparición como jugador titular el 20 de septiembre de 1968 como jardinero izquierdo en un juego contra los Tigres de Detroit . [5]
Billings comenzó la temporada de 1969 con los Senadores pero, con el equipo experimentando una debilidad en la posición de receptor, aceptó regresar a las ligas menores en junio para convertirse en receptor. [2] [6] En 1970 , registró un promedio de bateo de .305 con 15 jonrones y 67 carreras impulsadas mientras jugaba para los Denver Bears . [4] Su desempeño le valió un regreso a fines de la temporada a las ligas mayores en septiembre de 1970 , donde se desempeñó como receptor suplente detrás de Paul Casanova . [1]
Billings ganó el trabajo de receptor titular en julio de 1971 cuando el mánager de los Senadores, Ted Williams, dejó en la banca a Casanova por bateo débil . [7] Aunque lideró a los receptores de la Liga Americana con 16 bolas pasadas , terminó la temporada con un porcentaje de fildeo de .992, el más alto de su carrera, en 116 juegos. [8]
Después de la temporada, los Senadores enviaron a Billings a jugar para las Águilas del Zulia en la Liga Venezolana de Béisbol Invernal durante la temporada 1971-1972 para ganar experiencia adicional como receptor. [2] [9] Cuando su mánager, Larry Doby, fue despedido a mitad de temporada, las Águilas instalaron a Billings como su jugador-mánager . [2] Luego guió al equipo a su primera aparición en los playoffs en la historia del equipo, con Billings terminando la temporada como uno de los 10 mejores bateadores de la liga. [2] Su éxito le valió el regreso a Venezuela como jugador-mánager de las Águilas para la siguiente temporada de la liga de invierno también. [2]
En 1972, los Senadores se mudaron al área de Dallas-Fort Worth y fueron rebautizados como Rangers de Texas. Billings comenzó la temporada en un papel de pelotón junto al receptor zurdo Hal King . [10] King fue enviado a las ligas menores en julio y Billings finalmente jugó en 133 juegos, un récord personal. [1] [11] También registró máximos de su carrera con un promedio de bateo de .254, 15 dobles , 5 jonrones y lideró a los Rangers con 68 carreras impulsadas, líder del equipo. [1] El 13 de agosto de 1972 , Billings produjo 5 carreras impulsadas en 4 hits en una victoria de 13-4 sobre los Kansas City Royals . [12] [13]
Williams renunció y fue reemplazado por Whitey Herzog como mánager de los Rangers, quien empleó a Billings en un papel de pelotón junto a Ken Suárez para la temporada de 1973. [14] En mayo, Billings fue colocado en la lista de lesionados de 15 días . [15] El 30 de julio de 1973 , Billings atrapó el juego sin hits de Jim Bibby contra los Atléticos de Oakland . [16] [17] Bateando como el bateador de limpieza de los Rangers , el promedio de Billings cayó a .179 con 3 jonrones y 32 carreras impulsadas. [1] [18]
Con la llegada del nuevo manager Billy Martin en 1974, Billings se encontró en un papel de respaldo detrás del destacado defensor Jim Sundberg . Billings sufrió una lesión de tobillo el 27 de abril y fue colocado en la lista de lesionados. [2] Finalmente, estuvo fuera de juego durante la mayor parte del año debido a una variedad de lesiones. [2] En agosto de 1974, los St. Louis Cardinals compraron su contrato y lo enviaron a las ligas menores para jugar con los Tulsa Oilers . [4] [19] Fue llamado como respaldo a las ligas mayores al final de la temporada, donde apareció en un solo juego el 11 de septiembre. [20] Billings comenzó la temporada de 1975 con los Tulsa Oilers antes de ser ascendido a los Cardinals en junio. [4] [21] Después de solo 3 juegos con los Cardinals, fue enviado de regreso a Tulsa para hacer espacio en la lista para el jardinero Buddy Bradford . [22] Billings se retiró al final de la temporada a la edad de 32 años. [1]
En una carrera de ocho años en las Grandes Ligas, Billings jugó en 400 juegos , acumulando 280 hits en 1,231 turnos al bate para un promedio de bateo de carrera de .227 junto con 16 jonrones, 142 carreras impulsadas y un porcentaje de embase de .281. [1] Tuvo un porcentaje de fildeo de carrera de .984 en 248 juegos como receptor, un porcentaje de fildeo de .966 en 92 juegos como jardinero y un porcentaje de fildeo de .906 en 14 juegos como tercera base.
Después de su carrera como jugador, Billings obtuvo su licencia de bienes raíces y trabajó como corredor de bienes raíces en Texas y Michigan. [2]