Kenneth Raymond Suarez (12 de abril de 1943 - 29 de julio de 2023) fue un jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó como receptor en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Kansas City Athletics , los Cleveland Indians y los Texas Rangers de 1966 a 1973.
Después de su carrera de béisbol universitario All-American con la Universidad Estatal de Florida , Suárez firmó con los Atléticos. Más tarde jugó para los Indios y los Rangers. Cuando intentó negociar un aumento con los Rangers, presentó una solicitud de arbitraje salarial . Los Rangers lo canjearon y se retiró.
Kenneth Raymond Suárez nació en Tampa, Florida , el 12 de abril de 1943. Asistió a la escuela secundaria Jesuit High School . Además de ser el receptor de los Jesuit Tigers, Suárez jugó para el equipo American Legion de West Tampa con Lou Piniella y Tony La Russa . [2]
Suárez asistió a la Universidad Estatal de Florida y se hizo cargo de las tareas de receptor del equipo de béisbol Seminoles como estudiante de segundo año en 1963. Después de llevar a su equipo a la Serie Mundial Universitaria en 1963 , Suárez estalló en su tercer año. Bateó .404 con 44 hits , seis jonrones , treinta carreras impulsadas , 25 carreras anotadas y 21 bases por bolas , todos los mejores de su equipo. Fue nombrado Primer Equipo All-American de 1964 por la Asociación Estadounidense de Entrenadores de Béisbol . [3] Representó a los Estados Unidos en el béisbol en los Juegos Olímpicos de Verano de 1964 como deporte de demostración en Tokio. [4]
Suárez luego firmó con los Kansas City Athletics como agente libre amateur. [5] El primer hit profesional de Suárez fue un grand slam mientras jugaba para los Lewiston Broncs en 1965. [6] Esa temporada, bateó .253 con trece jonrones y veinte carreras impulsadas mientras brindaba una excelente defensa para los Broncs y los Birmingham Barons de Doble-A .
Los Atléticos invitaron a Suárez a los entrenamientos de primavera en 1966. Se ganó el puesto de titular al salir del campo de entrenamiento, [7] pero perdió el puesto ante Phil Roof después de batear .185 con dos carreras impulsadas hasta mayo. Permaneció en las ligas mayores hasta el receso del Juego de las Estrellas antes de ser enviado a los A's de Mobile, de Doble-A .
Una lesión de Roof a principios de la temporada de 1967 resultó en que Suárez volviera a ser el receptor titular. Conectó su primer jonrón de Grandes Ligas en su primera apertura de la temporada contra Mickey Lolich de los Tigres de Detroit . [8] Bateó .235 con dos jonrones y cuatro carreras impulsadas en ocho juegos reemplazando a Roof. Una vez que Roof regresó, Suárez permaneció con el club como receptor suplente. Después de la temporada, fue seleccionado por los Indios de Cleveland en el draft de la Regla 5 de 1967. Alvin Dark , quien había sido su mánager con Kansas City , ahora era el mánager de los Indios y quería al jugador en su nuevo equipo. [9]
Suárez no recibió mucho tiempo de juego en Cleveland, apareciendo en solo diecisiete juegos en 1968, dos de los cuales fueron fuera de su posición natural en asuntos de entradas extra . Tuvo solo un hit en diez turnos al bate . Dividió 1969 entre los Indios y los Portland Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico , bateando .294 con nueve carreras impulsadas en 85 turnos al bate en las Grandes Ligas. Pasó todo 1970 en las menores con los Wichita Aeros , y bateó .301, marcando la única vez que bateó por encima de .300 en su carrera profesional. Dado un papel más regular en 1971, Suárez apareció en 50 juegos para los Indios, bateando solo .203 en 123 turnos al bate.
Los Indios intercambiaron a Suárez con Roy Foster , Rich Hand y Mike Paul a los Rangers de Texas por Del Unser , Denny Riddleberger , Terry Ley y Gary Jones en las Reuniones de Invierno el 2 de diciembre de 1971. [10] Pasó la mayor parte de su primera temporada con los Rangers como receptor de tercera fila antes de ser reasignado a los Denver Bears de Doble-A . Jugó con Dick Billings detrás del plato en 1973 y produjo un promedio de bateo de .248 mientras se establecía como uno de los mejores receptores de campo en la Liga Americana . El 16 de junio, rompió un juego perfecto de Jim Palmer . Palmer había retirado a los primeros 25 bateadores, sin embargo, Suárez conectó un sencillo con un out en la novena entrada. [11]
Suárez ganó $20,000 en 1973 para los Rangers y sintió que le correspondía un aumento. El 7 de febrero de 1974, se reunió con el gerente general de los Rangers, Dan O'Brien Sr., para negociar un nuevo contrato. Al no llegar a un acuerdo, se convirtió en el primer jugador del equipo en someter un contrato a arbitraje. [12] Cinco días después, fue canjeado de regreso a los Indios de Cleveland por el campocorto Leo Cárdenas . [13] Suárez eligió retirarse en lugar de ir al campamento con los Indios. [14]
Los Indios cambiaron a Suárez el 12 de septiembre de 1974 a los Angelinos de California con Rusty Torres por Frank Robinson . [15]
Después del béisbol, Suárez y su esposa se quedaron en Fort Worth, Texas . Trabajó en varios campos, incluida la aviación y la radio. Ken Suárez murió el 29 de julio de 2023, a la edad de 80 años. [16]