Richard Lewis (1807/8 – 13 de agosto de 1831), conocido como Dic Penderyn , fue un trabajador y minero de carbón galés que vivió en Merthyr Tydfil y estuvo involucrado en el Levantamiento de Merthyr del 3 de junio de 1831. En el transcurso del motín fue arrestado junto con Lewis Lewis , una de las figuras principales del levantamiento, y acusado de apuñalar a un soldado con una bayoneta . La gente de Merthyr Tydfil dudó de su culpabilidad y firmó una petición para su liberación. Sin embargo, fue declarado culpable y ahorcado el 13 de agosto de 1831. Después de su muerte fue tratado como un mártir en Merthyr y en todo Gales.
Richard Lewis nació en Aberavon , Glamorgan , Gales, en 1807 o 1808, en una cabaña llamada Penderyn . Era hijo de Lewis Lewis, un zapatero y más tarde minero de Cornelly , y su esposa, Margaret. [1] [2] Se mudó a Merthyr Tydfil con su familia en 1819, donde él y su padre encontraron trabajo en las minas. [3] Era alfabetizado y había asistido a alguna educación religiosa. [4] Su familia era metodista y su hermana Elizabeth se casó con el predicador metodista Morgan Howells. [5]
Junto con Lewis Lewis (conocido como Lewsyn yr Heliwr ), Dic Penderyn fue arrestado por apuñalar al soldado Donald Black del 93.º Regimiento de Infantería (Sutherland Highlanders) , [6] utilizando una bayoneta acoplada a una pistola. [3] Se alega que este incidente ocurrió fuera del Castle Inn. Las heridas del soldado Black no fueron fatales y no pudo identificar ni a Lewis Lewis ni a Richard Lewis; sin embargo, al concluir el juicio de un día de duración el 13 de julio de 1831 por el juez Bosanquet y un jurado en Cardiff Assizes, ambos fueron declarados culpables y condenados a muerte. [4] No hay pruebas de que Dic desempeñara un papel sustancial en el levantamiento, a diferencia de Lewis, que definitivamente estuvo involucrado. [7] Ambos fueron detenidos en la cárcel de Cardiff.
Lewis Lewis consiguió que le conmutaran la pena por deportación , en gran medida gracias al testimonio de un agente especial , John Thomas, a quien Lewis había protegido de los alborotadores. La gente de Merthyr Tydfil estaba convencida de que Dic Penderyn no era responsable del apuñalamiento, y más de 11.000 personas firmaron una petición exigiendo su liberación; incluso el periódico conservador Cambrian se opuso. Joseph Tregelles Price, un herrero cuáquero de Neath, que fue a consolar a los dos condenados, se convenció inmediatamente de la inocencia de Dic Penderyn y fue a Merthyr para reunir pruebas de ello. Convenció al juez de primera instancia de que la sentencia no era segura. El ministro del Interior, Lord Melbourne , bien conocido por su severidad, retrasó la ejecución durante dos semanas, pero se negó a reducir la sentencia a pesar de las súplicas no solo de los trabajadores sino también del establishment galés. [4] Parece que la ejecución se produjo únicamente porque Lord Melbourne quería que al menos un rebelde muriera como ejemplo. [5]
Dic Penderyn fue ahorcado en la horca de la calle St. Mary's, en Cardiff (en lo que hoy es la entrada del mercado de Cardiff ), a las 8 de la mañana del 13 de agosto de 1831, a la edad de 23 años . [4] Sus últimas palabras fueron "O Arglwydd, dyma gamwedd" (en español: "Oh Señor, aquí hay iniquidad"). [8] La ejecución pública de Penderyn supuestamente provocó que su esposa embarazada sufriera un aborto espontáneo.
Miles de personas acompañaron su cuerpo a través del valle de Glamorgan hasta su tumba (varias parroquias en el camino se negaron a aceptar la responsabilidad del entierro) y escucharon un sermón fúnebre de su cuñado Morgan Howells. [5] Fue enterrado en el cementerio de St Mary en Aberavon, Port Talbot , donde los sindicalistas locales colocaron un monumento en 1966. [9] Hay una placa a Dic Penderyn en el mercado de Cardiff, cerca del lugar de la horca. [10] Considerado como un mártir, su muerte amargó aún más las relaciones entre los trabajadores galeses y las autoridades y fortaleció el movimiento sindical y el cartismo en el período previo al Levantamiento de Newport . [ cita requerida ]
Se afirma que el Levantamiento de Merthyr fue la primera vez que se utilizó la bandera roja como estandarte del poder de los trabajadores, y la indignación que rodeó la muerte de Dic Penderyn le dio gran potencia.
En 1874, un hombre llamado Ianto Parker confesó en su lecho de muerte, en los Estados Unidos, a Evan Evans que había apuñalado a Black y luego huido a Estados Unidos por temor a ser capturado por las autoridades, exonerando así a Dic Penderyn. [11] Otro hombre llamado James Abbott, que testificó contra Dic Penderyn en el juicio, también admitió más tarde haber mentido bajo juramento. [9]
El interés por el caso se ha mantenido fuerte. Harri Webb escribió un folleto sobre él en 1956 titulado Dic Penderyn and the Merthyr Uprising of 1831. [ 12] [13] En 1972, Alexander Cordell escribió la popular novela The Fire People , ambientada en el contexto del Levantamiento de Merthyr. [14] Cordell realizó una investigación considerable y un apéndice del libro presenta evidencia que sugiere que pudo haber sido condenado injustamente a la horca. El libro aumentó el interés por el caso. [ cita requerida ] En 1977, Len Murray , el secretario general del TUC , inauguró un monumento a un "mártir de la clase trabajadora galesa" en la biblioteca pública de Merthyr , y se leyeron fragmentos del libro de Cordell. [15] [1]
En 2000, los descendientes de Lewis iniciaron una causa legal para solicitar el indulto. [16] En junio de 2015, la diputada Ann Clwyd presentó una petición de indulto en la Cámara de los Comunes. [17] Mike Penning , Ministro de Policía, Delincuencia y Justicia Penal, respondió que los indultos solo se conceden "cuando han salido a la luz pruebas que demuestran de manera concluyente que el individuo condenado era inocente y que se han agotado los mecanismos de apelación pertinentes". [18] En julio de 2016, el diputado Stephen Kinnock presentó una petición de 600 firmas al Ministerio de Justicia , pidiendo el indulto. [19] El Ministerio de Justicia respondió que se necesitaban 10.000 firmas para iniciar un debate parlamentario, y se refirió a la respuesta dada por el ministerio en 2015. Kinnock dijo que la lucha por el indulto continuaría. [20] [21]
El proyecto dirigido por la comunidad, Iniquity (Camwedd), ha sido escrito y dirigido por el actor local Stuart Broad