Las diócesis de la Iglesia de Oriente, 1318-1552 fueron provincias metropolitanas y diócesis de la Iglesia de Oriente durante el período de 1318 a 1552. Eran mucho menos numerosas que durante el período de mayor expansión de la Iglesia en el siglo X. Entre 1318 y 1552, los horizontes geográficos de la Iglesia de Oriente, que una vez se habían extendido desde Egipto hasta China, se redujeron drásticamente. En 1552, con la excepción de varias comunidades siríacas orientales en la India, la jurisdicción eclesiástica de la Iglesia de Oriente estaba confinada a su núcleo original en el norte de Mesopotamia .
A finales del siglo XIII, aunque persistían algunos puestos avanzados aislados del siríaco oriental al sureste del Gran Zab , los distritos del norte de Mesopotamia incluidos en las provincias metropolitanas de Mosul y Nisibis eran claramente considerados como el corazón de la Iglesia del Este. Cuando los monjes Bar Sawma y Marcos (el futuro patriarca Yahballaha III ) llegaron a Mesopotamia desde China a finales de la década de 1270, visitaron varios monasterios e iglesias del siríaco oriental:
Llegaron a Bagdad y desde allí se dirigieron a la gran iglesia de Kokhe y al monasterio del apóstol Mar Mari, y recibieron la bendición de las reliquias de ese país. De allí regresaron y llegaron a la región de Beth Garmaï, y recibieron la bendición del santuario de Mar Ezekiel, que estaba lleno de ayudas y curaciones. De allí fueron a Erbil y de allí a Mosul. Fueron a Shigar, Nisibis y Mardin, y fueron bendecidos por el santuario que contiene los huesos de Mar Awgin, el segundo Cristo. De allí fueron a Gazarta d'Beth Zabdaï, y fueron bendecidos por todos los santuarios y monasterios, y las casas religiosas, y los monjes y los padres de sus diócesis. [1]
Con excepción de la iglesia patriarcal de Kokhe en Bagdad y el cercano monasterio de Mar Mari, todos estos sitios estaban bastante al norte de Bagdad, en los distritos del norte de Mesopotamia donde el cristianismo siríaco oriental histórico sobrevivió hasta el siglo XX.
Un patrón similar es evidente varios años después. Once obispos estuvieron presentes en la consagración del patriarca Timoteo II en 1318: los metropolitanos José de ʿ Ilam, ʿ Abdisho ʿ de Nisibis y Shem ʿ on de Mosul, y los obispos Shem ʿ on de Beth Garmaï , Shem ʿ on de Tirhan, Shem ʿ on de Balad, Yohannan de Beth Waziq, Yohannan de Shigar, ʿ Abdisho ʿ de Hnitha, Isaac de Beth Daron e Isho ʿ yahb de Tella y Barbelli (Marga). El propio Timoteo había sido metropolitano de Erbil antes de su elección como patriarca. Nuevamente, con la excepción de ʿ Ilam (cuyo metropolitano, José, estuvo presente en su calidad de 'sucesor designado' ( natar kursya ), todas las diócesis representadas estaban en el norte de Mesopotamia.
Las provincias exteriores de la Iglesia de Oriente, con la importante excepción de la India, se derrumbaron durante la segunda mitad del siglo XIV. Aunque se sabe poco de las circunstancias de la desaparición de las diócesis siríacas orientales en Asia central (que tal vez nunca se recuperaron del todo de la destrucción causada por los mongoles un siglo antes), es posible que se debiera a una combinación de persecución, enfermedades y aislamiento.
La destrucción de las comunidades siríacas orientales al este de Irak se ha atribuido con frecuencia al líder turco-mongol Timur , cuyas campañas durante la década de 1390 provocaron estragos en Persia y Asia central. No hay motivos para dudar de que la destrucción provocada por Timur recayó indiscriminadamente sobre cristianos y musulmanes por igual, pero en muchas partes de Asia central, el cristianismo se había extinguido décadas antes de las campañas de Timur. Las pruebas que se conservan en Asia central, incluida una gran cantidad de tumbas fechadas, indican que la crisis de la Iglesia siríaca oriental se produjo en la década de 1340, en lugar de en la de 1390.
Varios contemporáneos, incluido el enviado papal Juan de Marignolli , mencionan el asesinato del obispo latino Ricardo y seis de sus compañeros en 1339 o 1340 por una turba musulmana en Almaliq, la ciudad principal de Tangut, y la conversión forzosa de los cristianos de la ciudad al Islam. [2] Las últimas lápidas en dos cementerios siríacos orientales descubiertos en Mongolia a finales del siglo XIX datan de 1342, y varias conmemoran muertes durante una plaga en 1338. [3] En China, las últimas referencias a los cristianos siríacos orientales y latinos datan de la década de 1350, y es probable que todos los cristianos extranjeros fueran expulsados de China poco después de la revolución de 1368, que reemplazó a la dinastía mongol Yuan por la xenófoba dinastía Ming . [4]
El colapso del cristianismo siríaco oriental en Asia fue probablemente tan completo porque siempre había sido costumbre de la Iglesia de Oriente enviar obispos de Mesopotamia a las diócesis de las "provincias exteriores". En el caos que siguió a la muerte del ilkhan Abu Sa'id en 1335, es posible que no haya podido enviar nuevos obispos a Asia central y, sin líderes propios, la absorción de estas comunidades por el Islam era inevitable.
Es posible que varias diócesis siríacas orientales en Irak fueran destruidas durante las salvajes campañas de Tamerlán en Asia occidental entre 1380 y 1405. El centro siríaco occidental de Tagrit en el distrito de Ṭ irhan fue saqueado por Tamerlán, poniendo fin a su importancia como residencia de los primados ortodoxos siríacos locales, titulados como maphrians , y las comunidades siríacas orientales vecinas en Beth Garmaï y Adiabene pueden haber sido tratadas de manera similar. [5] A falta de un mejor contexto, la desaparición de las diócesis siríacas orientales tradicionales de Beth Waziq, Beth Daron , Tirhan y Daquqa , todas las cuales tenían obispos a principios del siglo XIV, puede haber sido el resultado de las campañas de Tamerlán. En ʿ Ilam, la diócesis metropolitana de Jundishapur (mencionada por última vez en 1318) y las diócesis de Susa y Shushter (mencionadas por última vez hacia fines del siglo XIII) también pueden haber llegado a su fin en este período.
En cambio, el cristianismo siríaco oriental siguió floreciendo en el norte de Mesopotamia. Aunque las comunidades siríacas orientales desaparecieron de varias aldeas de los distritos de Nisibis y Mosul en los siglos XIV y XV, parece que los patrones de asentamiento en general persistieron sin perturbaciones radicales. Aunque no se ha conservado suficiente información para estar seguros, es posible que haya habido una sucesión continua de obispos en las diócesis de Nisibis, Mosul y Erbil, y quizás también en las diócesis de Hesna d'Kifa, Gazarta , Salmas y Urmi . Las campañas de Tamerlán pueden haber estimulado una migración de cristianos siríacos orientales desde las llanuras a las colinas de los distritos de Bohtan y Hakkari , ya que en el siglo XV se creó una nueva diócesis para Atel y Bohtan, y quizás en la misma época para Berwari.
Durante los siglos XIV y XV, también hubo una diócesis metropolitana para una comunidad de comerciantes siríacos orientales en Chipre . Esta comunidad se vio sometida a una fuerte presión por parte de la Iglesia latina , y la diócesis desapareció después de que el metropolitano Timoteo se convirtiera al catolicismo en 1445. [6]
A mediados del siglo XVI, las comunidades siríacas orientales en la India eran todo lo que sobrevivía de las provincias exteriores de la Iglesia de Oriente (aunque los nombres de las antiguas provincias de Armenia , Arzun, Jerusalén y China persistieron o fueron revividos más tarde en los títulos de los metropolitanos de Nisibis, Hesna d'Kifa, Amid e India respectivamente). En el oeste había pequeñas comunidades siríacas orientales en Jerusalén, Alepo y Chipre, pero sin obispos. Todavía se podían encontrar pequeñas comunidades en los distritos de Erbil , Kirkuk y Tabriz , pero la principal fuerza de la iglesia se limitaba al norte de Mesopotamia, en los distritos que anteriormente habían comprendido las provincias metropolitanas de Nisibis y Mosul. Aunque hubo un asentamiento siríaco oriental continuo en estos distritos entre los siglos XIII y XVI, las diócesis tradicionales de Beth Nuhadra, Beth Bgash, Marga (Tella y Barbelli), Hnitha y Salakh en la provincia de Mosul, y Balad y Tamanon en la provincia de Nisibis, dejaron de existir en una fecha desconocida durante este período.
Entre 1490 y 1503, la Iglesia de Oriente respondió a la petición de una misión a Mesopotamia de los cristianos siríacos orientales de la costa de Malabar de la India para que se les enviaran obispos. En 1490, dos cristianos de Malabar llegaron a Gazarta para solicitar al patriarca Shem ʿ on IV que consagrara un obispo para su iglesia. Dos monjes del monasterio de Mar Awgin fueron consagrados obispos y fueron enviados a la India. Shem ʿ on IV murió en 1497, para ser seguido por el breve reinado de Shem ʿ on V, que murió en 1502. Su sucesor, Eliya V, consagró tres obispos más para la India en abril de 1503. Estos obispos enviaron un informe al patriarca desde la India en 1504, describiendo la condición de la Iglesia siríaca oriental en la India e informando de la reciente llegada de los portugueses . Elías ya había muerto cuando esta carta llegó a Mesopotamia, y fue recibida por su sucesor, Sem ʿ el VI (1504-1538). [7]
La desaparición de tantas diócesis antiguas fue probablemente una consecuencia de la introducción de la sucesión hereditaria a mediados del siglo XV por el patriarca Shem ʿ el IV, lo que finalmente resultó en una escasez de obispos en la Iglesia de Oriente. Se dice que el patriarca Shem ʿ el VII Isho ʿ yahb confió la administración de algunas diócesis vacantes a laicos y consagró a dos sobrinos como metropolitanos, de doce y quince años respectivamente, presumiblemente porque no había parientes mayores disponibles. En 1552, la Iglesia de Oriente tenía solo tres obispos: los obispos de Salmas, Erbil y Adarbaigan, quienes apoyaron la elección de Sulaqa .
La diócesis de Nisibis , sede de un obispo metropolitano siríaco oriental desde el año 410, sobrevivió hasta la segunda década del siglo XVII. Para entonces, Nisibis era poco más que una aldea y el futuro del cristianismo siríaco oriental en la región estaba en manos de las comunidades caldeas recientemente establecidas en las ciudades de Amid y Mardin . Ambas ciudades tenían obispos caldeos enérgicos en ese período, y la diócesis histórica de Nisibis fue, en consecuencia, abolida formalmente en el Sínodo caldeo de Amid en 1616. El título de Nisibis se incluyó a partir de entonces en el título de los metropolitanos de Mardin.
Hay varios metropolitanos de Nisibis atestiguados entre 1318 y 1616. El célebre autor siríaco oriental ʿ Abdisho ʿ Bar Brikha, que floreció durante el reinado del patriarca Yahballaha III (1281-1317), fue metropolitano de Nisibis durante los primeros años del siglo XIV y estuvo presente en la consagración del patriarca Timoteo II en 1318. No se conoce la fecha de su muerte, pero según una lista de metropolitanos de Nisibis compilada en la segunda mitad del siglo XIV, sus sucesores inmediatos fueron Mikha'il, ʿ Abdisho ʿ , Yahballaha e Isho ʿ yahb. [8]
Se conocen tres metropolitanos de Nisibis del siglo XV. Un metropolitano llamado Timothy se menciona en el colofón de un manuscrito copiado en 1429/1430. [9] Un metropolitano llamado ʿ Abdisho ʿ donó un manuscrito a la iglesia de Mar Pethion en Amid en mayo de 1458. [10] El metropolitano Eliya de 'Nisibis, Armenia, Mardin, Amid, Siirt y Hesna d'Kifa' se menciona en los colofones de tres manuscritos copiados entre 1477 y 1483. [11]
No hay constancia de ningún metropolitano de Nisibis durante la primera mitad del siglo XVI, y es posible que el cargo permaneciera vacante durante gran parte de este período. De ser así, la vacante se llenó poco después del cisma de 1552. En los colofones de una serie de manuscritos copiados entre 1554 y 1575 se menciona a un metropolitano de Nisibis llamado Isho ʿ yahb, hijo del sacerdote Samuel de Mosul, asociado con el patriarca tradicionalista Shem ʿ en VII Isho ʿ yahb y su sucesor Eliya VI (1558-1591). Inusualmente para un metropolitano de Nisibis, su título también incluía Amid y Mardin, ambos con obispos católicos consagrados por Sulaqa, y probablemente fue consagrado por Shem ʿ en VII Isho ʿ yahb en respuesta al fuerte desafío católico planteado por Sulaqa en los distritos occidentales. [12]
El metropolitano José de Erbil se convirtió en patriarca en 1318, tomando el nombre de Timoteo II. La diócesis de Erbil parece haber persistido hasta el siglo XVII, pero solo se conocen cuatro metropolitanos posteriores de Erbil. El metropolitano Yohannan Bar Yak, que floreció en una fecha desconocida en el siglo XIV, fue el autor de varios versos conservados en un manuscrito en la colección de Mardin. En el siglo XV, el escritor Isho ʿ yahb Bar Mqaddam, uno de los pocos autores siríacos orientales conocidos en este período, es mencionado como metropolitano de Erbil en 1443 y 1452, y puede haber tomado el nombre de Thomas. Los tres obispos restantes en la jerarquía siríaca oriental que apoyaron la elección de Sulaqa en 1552 incluyeron un metropolitano anónimo de Erbil.
Parece que en el siglo XV se fundó una diócesis siríaca oriental para Atel y el distrito de Bohtan , que perduró hasta el siglo XVII. El primer obispo conocido de Atel, Quriaqos, se menciona en el colofón de un manuscrito copiado en 1437. [13]
En un colofón de 1497 se menciona a un metropolitano de Atel llamado Yohannan, y probablemente fue el metropolitano Mar Yohannan presente cinco años después en la consagración del patriarca Eliya V en septiembre de 1502. [14] Un obispo anciano llamado Yohannan, quizás el mismo hombre, fue asesinado en Atel el 6 de junio de 1512 con otras 40 personas, incluidos sacerdotes y diáconos cristianos, por los soldados de Muhammad Bek. [15]
Unos años más tarde, tres colofones mencionan a otro obispo de Atel llamado Yohannan: como obispo de 'Bokhtaye' en 1521, como obispo de 'Atel y Bokhtaye' en 1526, y como obispo de 'Atel y Dilan' en 1534. [16] Tal vez se le pueda identificar con el obispo Yohannan 'de la fortaleza de Atel' que fue quemado en la hoguera en Amid en 1572. [17]
En Chipre se estableció una comunidad de comerciantes siríacos orientales tras la caída de Acre en 1292. Tras la destrucción de los reinos francos en Siria y Palestina, Chipre se convirtió en la base avanzada de la actividad cruzada durante los siglos XIV y XV, y Famagusta sustituyó a Acre como centro de comercio con las ciudades del norte de Siria y Cilicia. A finales del siglo XIV, la isla era la sede de un metropolitano nestoriano, que parece haber heredado el título de Tarso. La Iglesia latina ejerció una presión considerable sobre esta comunidad herética. En 1340, el metropolitano nestoriano Eliya hizo una profesión de fe católica, y en 1445, el metropolitano Timothy también se convirtió al catolicismo. La mayoría de los nestorianos de Chipre siguieron el ejemplo de sus obispos. Para distinguir a estos conversos de sus recalcitrantes hermanos nestorianos, el Papa Eugenio IV los bautizó como «caldeos», porque utilizaban la lengua caldea (como se llamaba entonces al siríaco en Europa occidental). A mediados del siglo XVI, los nestorianos que quedaban en la isla se vieron confinados en la ciudad de Famagusta . Esta comunidad se dispersó a las pocas décadas de que los turcos tomaran la ciudad en 1571, pero todavía se puede ver en Famagusta una hermosa iglesia nestoriana del siglo XIV, construida en estilo provenzal por el rico príncipe comerciante Francis Lakhas. [18]
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