La Diócesis de Metuchen ( en latín : Dioecesis Metuchenis ) es una diócesis de la Iglesia latina de la Iglesia católica en el distrito de Metuchen en Nueva Jersey en los Estados Unidos.
La Diócesis de Metuchen se estableció el 19 de noviembre de 1981. La iglesia madre de la diócesis es la Catedral de San Francisco de Asís en Metuchen. A partir de 2023, el obispo actual de Metuchen es James Checchio .
La Diócesis de Metuchen abarca los condados de Nueva Jersey de Middlesex , Somerset , Hunterdon y Warren .
El enviado francés François Barbé-Marbois , que escribió desde Filadelfia en 1785, estimó que la población católica en los nuevos estados de Nueva York y Nueva Jersey era de aproximadamente 1700 personas, y que más de la mitad de ellas vivían en Nueva Jersey. Los sacerdotes viajaban a Nueva Jersey desde la parroquia de San Pedro en la ciudad de Nueva York para brindar su ministerio. La apertura de minas, hornos, fábricas de vidrio y otras industrias atrajo a más inmigrantes católicos a Nueva Jersey. [2]
En 1789, después de la Revolución estadounidense, el papa Pío VI elevó la Prefectura Apostólica de los Estados Unidos a la nueva Diócesis de Baltimore , incluyendo todos los nuevos Estados Unidos. [3] El 8 de abril de 1808, el papa Pío VII erigió la Diócesis de Filadelfia y la Diócesis de Nueva York , tomando su territorio de la Diócesis de Baltimore. [4]
En respuesta al crecimiento demográfico de Nueva Jersey, el Vaticano erigió en 1853 la Diócesis de Newark , tomando su territorio de Filadelfia y Nueva York. En 1881, el Vaticano estableció la Diócesis de Trenton, con su territorio proveniente de la Diócesis de Newark. El área de Metuchen seguiría siendo parte de la Diócesis de Trenton durante los siguientes 100 años. [5]
El 18 de noviembre de 1981, el Papa Juan Pablo II erigió la Diócesis de Metuchen, tomando los condados de Middlesex , Somerset, Hunterdon y Warren de la Diócesis de Trenton. [6] El Papa nombró al obispo auxiliar Theodore McCarrick de Nueva York como el primer obispo de la nueva diócesis.
Durante su mandato, McCarrick erigió nuevas parroquias en Perth Amboy , Califon, Skillman , Old Bridge y Three Bridges . [7] También supervisó el desarrollo del Consejo Diocesano de Mujeres Católicas y la Campaña Anual del Obispo. McCarrick también estableció ministerios para afroamericanos , hispanos, actividades en contra del derecho al aborto y discapacitados . [7] Se convirtió en arzobispo de Newark en 1986.
Para reemplazar a McCarrick, Juan Pablo II nombró al obispo auxiliar Edward Hughes de Filadelfia como segundo obispo de Metuchen. [8] La diócesis celebró su décimo aniversario en 1991 otorgando sus primeras medallas Regina Nostra a líderes laicos destacados. Hughes se jubiló en 1995. En 1996 se publicó el primer número de The Catholic Spirit , el periódico oficial de la diócesis.
En 1997, Juan Pablo II nombró a Monseñor Vincent Breen de la Diócesis de Brooklyn como el próximo obispo de Metuchen. [9] En 1998, la diócesis lanzó su sitio web. En 1999, Breen inició una campaña de capital diocesana, "Al servicio del Reino". En 2001, la diócesis abrió la Escuela de la Inmaculada Concepción en Annandale para preescolar hasta cuarto grado. El año escolar siguiente, la escuela amplió la matrícula hasta octavo grado. También en 2001, la diócesis inauguró el Centro Pastoral St. John Neumann en Piscataway .
Después de que Breen renunciara en 2003, Juan Pablo II eligió al obispo auxiliar Paul Gregory Bootkoski ese mismo año como el próximo obispo de Metuchen. [10] La Misa Azul anual de la diócesis se restableció en 2003. En 2005, la diócesis creó el Día Diocesano de la Juventud, contrató a un director de vocaciones a tiempo completo y abrió la Casa de Discernimiento para hombres que estaban considerando el sacerdocio. En 2006, Bootkoski lanzó el primer sínodo de la diócesis.
En 2008, más de 2.000 peregrinos de la diócesis viajaron al Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC. En enero de 2010, la diócesis abrió un nuevo Centro Católico en la Universidad de Rutgers .
Después de que Bootkoski se jubilara en 2016, el Papa Francisco nombró al reverendo James Checchio , rector del Pontificio Colegio Norteamericano en Roma, como nuevo obispo de Metuchen. [11] A partir de 2023, Cheechio es el actual obispo de Metuchen.
En agosto de 1997, la policía arrestó a Michael Santillo, quien sirvió en la Iglesia de Santa María en Perth Amboy antes de dejar el sacerdocio en 1992. Fue acusado de forzar sexo oral a un monaguillo de 13 años en varias ocasiones en 1987. [12] Santillo se declaró culpable en junio de 1999 de un cargo de agresión sexual agravada y fue sentenciado más tarde ese año a 10 años de prisión. [13]
En agosto de 2001, el reverendo John M. Banko, de la iglesia Mary Mother of God de Hillsborough, fue acusado de agresión sexual agravada en primer grado y de poner en peligro a un menor . En 1999, fue acusado de obligar a un niño de 11 años a practicar sexo oral después de la misa en dos ocasiones, en 1993 o 1994. La investigación policial reveló otras acusaciones de que Banko había tocado indebidamente a otros niños. [14] Fue declarado culpable de agresión sexual en diciembre de 2002 y condenado a 15 años de prisión. [15] [16]
En 2003, el obispo Bootkoski estableció la Oficina de Protección de Niños y Jóvenes e implementó el programa de Protección de los Niños de Dios. Ese mismo año, aprobó un acuerdo de 800.000 dólares para diez víctimas de abuso sexual por parte de cinco clérigos, incluidos Santillo y Banko. [17] Según el cardenal Donald Wuerl , nadie de la diócesis de Metuchen le informó de estos acuerdos, incluso después de que McCarrick, ya retirado, comenzara a vivir en los terrenos de un seminario en la archidiócesis de Washington. [18]
En julio de 2008, el reverendo Tomasz Adam Zielinski, de la iglesia Christ King de Manville, fue arrestado por cargos de agresión sexual. Una joven de 16 años que había estado sentada junto a Zielinski en un vuelo de Polonia a Estados Unidos lo acusó de acariciarla e intentar bajarle la cremallera de los pantalones. [19] Se declaró culpable y en enero de 2009 fue sentenciado a un año de prisión federal. [20]
En julio de 2018, el reverendo Robert Ciolek, en una entrevista con el New York Times , acusó al cardenal McCarrick de abusar sexualmente de él en la década de 1980, cuando Clolek era seminarista y McCarrick era obispo de Metuchen. McCarrick había sido retirado del ministerio en junio de 2018 cuando la Arquidiócesis de Nueva York determinó que una acusación de que había abusado sexualmente de un niño de 16 años 50 años antes era creíble. En ese momento, se reveló que en 2005 y 2007, la Diócesis de Metuchen, junto con la Arquidiócesis de Newark, pagaron en secreto acuerdos financieros a Clolek y a otro sacerdote abusado por McCarrick. [18]
En septiembre de 2018, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos anunció una investigación sobre abusos sexuales en la Diócesis de Metuchen, junto con las demás diócesis de Nueva Jersey. Se asumió ampliamente que las acusaciones contra McCarrick habían desencadenado esta acción por parte de los obispos. [21] McCarrick fue removido del ministerio en 2018 y se convirtió en sacerdote laico en 2019.
En febrero de 2019, la diócesis publicó una lista de 11 clérigos con acusaciones creíbles de abuso sexual contra menores. Estos clérigos habían sido denunciados ante las fuerzas del orden. [22]
En diciembre de 2019, la Legislatura de Nueva Jersey aprobó una ley que permite una ventana de retrospección legal de dos años, lo que permite demandas por abuso sexual que anteriormente estaban prohibidas por el estatuto de limitaciones . [23] [24] Ese mismo mes, James Grien, un residente de Nueva York, demandó a la diócesis. Afirmó que McCarrick comenzó a abusar de él cuando era menor de edad cuando McCarrick era sacerdote en Nueva York. Como adulto, Grien luego se mudó a la Diócesis de Metuchen, donde alegó que McCarrick reanudó el abuso. Grien acusó a la diócesis de cometer negligencia grave. [24] [25] [26]
En 2020, la diócesis actualizó su lista de clérigos acusados para agregar siete nombres más. En julio de 2020, un hombre anónimo demandó a la diócesis, alegando que McCarrick había abusado sexualmente de él. El demandante, entonces estudiante de la Arquidiócesis de Newark, [27] sostuvo que McCarrick comenzó a abusar de él cuando tenía 14 años en 1982 con la ayuda de otros sacerdotes. [28] El demandante reveló que la Diócesis de Metuchen era dueña de una casa de playa en Sea Girt en la costa de Jersey , donde McCarrick y otros sacerdotes participaron en "conducta sexual criminal abierta y obvia". La diócesis supuestamente encubrió estas actividades ilegales. [27] [28] La demanda declaró que a los niños se les asignaron diferentes habitaciones en la casa y se los emparejó con clérigos adultos. [28] El demandante también nombró a otros tres sacerdotes diocesanos como abusadores sexuales. [28] La diócesis en 1988 vendió la casa de playa a la Arquidiócesis de Newark.
En septiembre de 2020 se presentaron dos nuevas demandas por abuso sexual contra la diócesis:
El 1 de diciembre de 2020, se reveló que la Diócesis de Metuchen fue acusada en una de las más de 230 demandas por abuso sexual presentadas en un período de un año contra las diócesis católicas de Nueva Jersey. [30]
El escudo de armas de la Diócesis de Metuchen contiene dos cuadrantes plateados y dos cuadrantes azules. Los cuatro cuadrantes están separados por una cruz azul. Un cuadrante dorado contiene una M coronada de azul, el segundo cuadrante dorado contiene una lengua de fuego roja.
