Edgar Dewdney , PC (5 de noviembre de 1835 - 8 de agosto de 1916) fue un topógrafo, constructor de caminos, comisionado indio y político canadiense nacido en Devonshire , Inglaterra. Emigró a Columbia Británica en 1859 para actuar como topógrafo de la ruta Dewdney Trail que atraviesa la provincia. En 1870, Dewdney decidió asumir un papel en el gobierno canadiense. En este año, fue elegido para el Consejo Legislativo de Columbia Británica como representante de la región de Kootenay. En 1872, fue elegido miembro del Parlamento de Canadá por la región de Yale en representación del partido conservador. Fue reelegido para este puesto en 1874 y nuevamente en 1878. Dewdney sirvió como vicegobernador de los Territorios del Noroeste de 1879 a 1888, y el quinto vicegobernador de Columbia Británica de 1892 a 1897. Además, sirvió como comisionado indio en los Territorios del Noroeste de 1879 a 1888. En 1897, Dewdney se retiró de la política y comenzó a trabajar como agente financiero hasta su muerte en 1916. [1]
A lo largo de su carrera política, Dewdney desempeñó un papel en la colonización del oeste de Canadá y en la definición de la relación entre el gobierno de Canadá y los pueblos indígenas del Noroeste en el siglo XIX. Dewdney atravesó varios problemas políticos y humanitarios a lo largo de sus nombramientos políticos. Como vicegobernador de los Territorios del Noroeste, Dewdney tuvo que lidiar con una crisis de hambruna que enfrentaban los pueblos indígenas después de años de exterminio deliberado de manadas de búfalos, promovido por el gobierno de Canadá para obligar a los habitantes indígenas a abandonar la tierra antes de su colonización. Además, como comisionado indio, Dewdney abordó posteriormente cuestiones relacionadas con la Rebelión del Noroeste de 1885.
Edgar Dewdney nació en Bideford, Inglaterra, hijo de Charles Dewdney y Fanny Hollingshead. Creció en una familia adinerada, lo que le proporcionó muchas oportunidades sociales. Dewdney tuvo dos matrimonios, de los cuales ninguno tuvo hijos. El primero fue con Jane Shaw Moir en 1864, y el segundo en 1909 con Blanche Elizabeth Plantagenet Kemeys-Tynte. [2] Dewdney originalmente quería seguir una carrera en ingeniería civil, y estudió la materia en la Universidad de Cardiff. Después de su formación en ingeniería civil en 1859, decidió comenzar una vida en el noroeste del Pacífico con la esperanza de hacer una fortuna con sus recién adquiridas cualificaciones. Dewdney también se sintió motivado a mudarse a los Territorios del Noroeste después del descubrimiento y la posterior extracción de oro en el valle de Fraser. [2] Participó activamente en el desarrollo de senderos para mulas en la colonia de Columbia Británica, incluido el sendero Dewdney, que se convirtió en el sendero principal hacia el interior de la colonia. [2]
Dewdney participó activamente en la vida política de la Columbia Británica durante la década de 1860. Dewdney tenía una comprensión limitada de las funciones de la política canadiense cuando sus intereses despertaron por primera vez. [3] Después de unos años en la política provincial, el primer ministro John A. Macdonald le pidió a Dewdney que se convirtiera en el Comisionado Indio en el Noroeste, ya que conocía bastante bien a los "indios" de la zona. [3] Dewdney tenía una ventaja debido a su conocimiento general de los pueblos indígenas y a que no era originario de Ottawa. [4] Más tarde en su vida, Dewdney tuvo títulos duales de Comisionado Indio y Teniente Gobernador de los Territorios del Noroeste. [5] También fue Teniente Gobernador de la Columbia Británica y después de tres años se retiró y se convirtió en agrimensor. [6] Debido a su prestigiosa carrera en política, Dewdney fue considerado adecuado para realizar el estudio y la topografía de las Cascadas. En su exposición de 1902, descubrió tres rutas: Allison, Coquihalla y Railroad Passes. Sin embargo, reveló que nunca le gustó ninguna de estas rutas debido a sus dificultades de ingeniería. Como resultado, Dewdney sugirió que se construyera el Canadian Pacific Railway (CPR) desde Midway hasta Princeton, luego hacia el norte hasta Merritt y Spences Bridge, y que Fraser Canyon fuera el camino a través de las cascadas. [7] Dewdney es reconocido como un legendario constructor de senderos de la época colonial en Columbia Británica, ya que esto jugó un papel importante en la expansión hacia el oeste de Canadá. [8] A pesar de este reconocimiento, enfrentó problemas relacionados con el expansionismo canadiense y el efecto sobre los pueblos indígenas.
Dewdney fue empleado originalmente como topógrafo y supervisó el estudio de New Westminster . En 1865, el gobernador Frederick Seymour nombró a Dewdney para supervisar la construcción de un sendero hacia la región de East Kootenay del interior de Columbia Británica para que los comerciantes costeros pudieran beneficiarse del floreciente comercio asociado con la minería de oro en esa área. Esto también se hizo para asegurar una línea de comunicación dentro de la región para evitar una toma de control estadounidense de esa parte de la provincia. Aunque se usó solo durante unos pocos años, partes del sendero Dewdney, como se lo conocía, permanecen hasta el día de hoy y se utilizan para caminatas recreativas . La carretera provincial 3 sigue en gran parte la ruta del sendero Dewdney.
De 1868 a 1869, Dewdney participó activamente en la política colonial, representando al distrito electoral de Kootenay en el Consejo Legislativo de Columbia Británica . Después de que la colonia se uniera a la Confederación Canadiense en 1871, se desempeñó como miembro conservador del Parlamento por el distrito de Yale después de su elección en 1872. Fue nombrado miembro del gabinete del primer ministro Sir John A. Macdonald en 1879, donde se desempeñó como comisionado indio para los Territorios del Noroeste hasta 1888.
En 1881, Macdonald organizó el nombramiento de Dewdney como vicegobernador de los Territorios del Noroeste, entonces un puesto ejecutivo. Dewdney renunció a su escaño en la Cámara de los Comunes , pero siguió siendo comisionado indio durante su mandato como vicegobernador, que duró hasta 1888. Macdonald, además de ser primer ministro, ocupó el puesto de ministro del Interior en el gabinete. Dewdney recibía órdenes directamente de Macdonald. [9] No se había concedido un gobierno responsable a los Territorios del Noroeste, por lo que Dewdney era el jefe de gobierno de los Territorios. [10] Quizás su decisión más notable en el cargo fue cambiar la capital territorial de Battleford a Wascana (en cree significa "pila de huesos") en 1883: un lugar sin rasgos distintivos sin agua aparte de un corto desembocadura de manantial Wascana Creek , árboles o topografía. Aquí es donde Dewdney había conseguido una propiedad inmobiliaria sustancial para sí mismo adyacente a la línea de ferrocarril Canadian Pacific planeada para el futuro cercano. Otras localidades también fueron consideradas probables capitales territoriales, entre ellas Fort Qu'Appelle y Qu'Appelle , esta última hasta el punto de haber sido designada ciudad catedralicia de la nueva diócesis de Qu'Appelle por la Iglesia de Inglaterra en Canadá . El asunto fue un escándalo nacional en su momento. [11] Aun así, la calle principal inicial de Pile of Bones, posteriormente rebautizada como Regina por la princesa Luisa, marquesa de Lorne , se llamaba Dewdney Avenue.
Después de su mandato como vicegobernador de los Territorios del Noroeste, Dewdney fue elegido nuevamente para el Parlamento y sirvió como miembro de Assiniboia East (ahora sureste de Saskatchewan ) de 1888 a 1891. Durante este período también sirvió como Ministro del Interior y Superintendente de Asuntos Indígenas.
En 1892 fue designado para el cargo de vicegobernador de Columbia Británica , cargo no ejecutivo del virreinato, cargo que ocupó hasta 1897.
Se retiró de la política en 1900, después de postularse sin éxito para el Parlamento en New Westminster, Columbia Británica .
En 1909, tras la muerte de su esposa Jane, Dewdney se volvió a casar. Su nueva esposa fue Blanche Kemeys-Tynte, hija del coronel Charles John Kemeys-Tynte de Halswell, Somerset , Inglaterra .
Al asumir el cargo en mayo de 1879, el vicegobernador de los Territorios del Noroeste, Edgar Dewdney, se enfrentó cara a cara con la difícil situación de los nativos tras la desaparición del búfalo. El exterminio masivo de búfalos, alentado por el gobierno como un paso importante para despoblar la tierra y permitir su asentamiento, había tenido el efecto deseado en los pueblos indígenas que dependían completamente de cada aspecto del búfalo para su alimentación, ropa y recursos para la vivienda. [12] Los pueblos indígenas ya habían muerto de hambre en Qu'Appele, Fort Walsh, Fort Macleod, Battleford, Carlton, Fort Pitt, Fort Saskatchewan, Edmonton, Touchwood Hills, Fort Ellice, Moose Mountain, Fort Calgary y otros lugares. [9] La solución de Dewdney fue ubicar a las tribus nativas en reservas. Sus agentes les enseñarían a cultivar.
Informó de las condiciones en el cruce Blackfoot en julio de 1879 de la siguiente manera:
Al llegar allí encontré a unos 1.300 indios en una condición muy desesperada, y muchos al borde de la inanición. Los jóvenes que hace unos meses eran considerados hombres robustos y vigorosos estaban completamente demacrados y tan débiles que apenas podían trabajar; los ancianos y las viudas, que con sus hijos viven de la caridad de los más jóvenes y prósperos, no tenían nada, y se contaban muchas historias lastimosas sobre la miseria que habían soportado. [13]
En ese otoño, se habían establecido diecisiete instructores en diferentes reservas, junto con suministros de herramientas y semillas, que comenzaron a enseñar a los nativos cómo cultivar la tierra. [13]
Dewdney fue posteriormente denunciado por no responder a cuatro solicitudes oficiales de ayuda alimentaria durante el invierno de 1882-83 para "más de 2000 indios que estaban aquí casi desnudos y al borde de la inanición". [14] Cuando finalmente se le presionó para que enviara suministros de alimentos después de las solicitudes oficiales, Dewdney declaró que era política del gobierno utilizar la hambruna para obligar a los indios a trasladarse a las reservas.
En 1880, Dewdney realizó el Informe de la Comisión Real para Investigar los Cambios que Afectaban a la Administración de Justicia en los Territorios del Noroeste, en relación con la administración de Asuntos Indígenas. Esta comunicación fue escrita al Superintendente General de Asuntos Indígenas en Ottawa y brindó una visión de las condiciones en el Noroeste. Este informe fue controvertido porque solo brindaba un punto de vista colonial sobre las vidas de los pueblos indígenas. La voz indígena fue omitida del informe, lo que lo hizo parcial a las opiniones coloniales. Dewdney destacó en el informe que "la escasez de búfalos en Fort Walsh no había sido exagerada, y que un número de indios de las tribus Cree, Assiniboine y Blackfeet estaban esperando la llegada del coronel MacLeod y de mí". [15] La disminución de las poblaciones de búfalos creó una hambruna que "redujo a los indios a un estado de dependencia de los suministros de ayuda del gobierno e incluso los obligó a buscar el gobierno en sus reservas". [16] Para resolver la crisis de hambruna, Dewdney propuso reubicar a todos los pueblos indígenas de la región en reservas. Debido a la escasez de poblaciones de búfalos, el gobierno no tuvo otra opción que proporcionar a los pueblos indígenas de las reservas raciones de alimentos, distribuidas por la Policía Montada del Noroeste.
Debido a la gran disminución de la población de búfalos, muchas comunidades indígenas se enfrentaban a la hambruna. Era necesario realizar cambios en lo que respecta a las acciones del gobierno para controlar y aliviar la amenaza de una crisis de hambruna. Dewdney viajó a partes del noroeste con el coronel James Macleod , el comisionado de la Policía Montada del Noroeste , en respuesta a la amenaza de una crisis de hambruna. Antes de viajar a Blackfoot Crossing, Macleod declaró en Fort Walk que la solución al problema de los búfalos y la hambruna de los pueblos indígenas era promover un estilo de vida agrícola en lugar de uno basado en la dependencia de los búfalos. Después de observar la crisis en Blackfoot Crossing, Dewdney enfatizó que los pueblos indígenas allí deberían trabajar para aliviarse de la hambruna que resultó de la desaparición de los búfalos. [17] Propuso colocar instructores en las reservas para educar a los pueblos indígenas sobre cómo sostener una sociedad agrícola, así como para proporcionar a los que estaban en las reservas los suministros necesarios. La Comisión Real muestra que los miembros de la nación Blackfoot estaban agradecidos por los esfuerzos que Dewdney hizo para poner fin a la crisis. [17] Tanto los miembros del gobierno en Ottawa como Dewdney creían que el Blackfoot Crossing podría ser un próspero asentamiento agrícola. Al llegar a Blackfoot, Dewdney esperaba hablar sobre esta posible prosperidad, pero antes de su llegada, había recibido noticias de que una cantidad de búfalos habían cruzado el asentamiento y destruido las cosechas. [18]
A principios de la década de 1880, funcionarios gubernamentales como Dewdney retuvieron las raciones de alimentos a los pueblos indígenas como una herramienta para someterlos. [19] De 1881 a 1883, se registró que los búfalos y las manadas de búfalos se dirigían hacia Fort Walsh. Al enterarse de esto, Dewdney ordenó que se redujeran las raciones de alimentos para Fort Walsh. La Policía Montada del Noroeste comenzó a prepararse para abandonar su puesto en el fuerte, lo que significaba que los pueblos indígenas solo podrían recibir sus pagos del tratado y otra asistencia si firmaban el tratado y se trasladaban al norte. La negativa de Dewdney a permitir el suministro de ayuda a las comunidades indígenas creó un entorno volátil. [20] En octubre de 1882, los informes de Augustus Jukes, cirujano principal de la Policía Montada del Noroeste, sobre la comida limitada y la falta de refugio no tuvieron efecto en Dewdney. Como resultado, Fort Walsh cerró en 1882, lo que dejó a muchos indígenas hambrientos, a menos que firmaran el Tratado Uno o el Tratado Dos. [19] Dewdney dijo que reconocería a cualquier varón cree como jefe si conseguía el apoyo de cien o más hombres que lo aceptaran como líder. Como resultado, muchos métis, cree y assiniboine se separaron de sus bandas para recibir las raciones prometidas por el gobierno. [19]
En 1882, se informó que los Cree y Assiniboine que se habían establecido en Cypress Hills recibieron raciones mínimas de alimentos. Como resultado, muchos Cree y Assiniboine comenzaron a viajar a Indian Head. Sin embargo, muchos murieron durante el viaje como resultado de la inanición. La reserva en Indian Head se llamó Win-cha-pa-ghen, o Skull Mountainettes, porque las montañas estaban cubiertas de víctimas de la crisis de hambruna que recibieron poca ayuda del gobierno de Canadá. [19] En la primavera, muchos hicieron el viaje de regreso a Cypress Hills, donde Augustus Juke informó que muchos de los Cree y Assiniboine estaban en estado de hambruna y no tenían las necesidades básicas de la vida. Esto fue el resultado directo de la insistencia del Comisionado Indio en dejarlos morir de hambre a menos que cumplieran con la solicitud del gobierno de que firmaran tratados. [21] Se citó a Dewdney diciendo "cuanto más sigan actuando en contra de los deseos del Gobierno, más miserables serán". [22]
En 1884, las tensiones entre Louis Riel y el gobierno fueron en aumento. Charles Borromée, juez de la Corte Suprema de los Territorios del Noroeste y asesor legal en dichos territorios, envió una carta a Edgar Dewdney el 5 de septiembre de 1884, en relación con las condiciones de las comunidades indígenas durante la Rebelión del Noroeste. Borromée escribió: “Riel puede dañar al país y el gobierno debe acudir en ayuda de los indios o se producirá miseria y hambruna”. Dewdney finalmente ignoró esta información y permitió que los mestizos (métis) murieran de hambre. [23]
En 1886, Dewdney describió las iniciativas del estado para proporcionar raciones a las comunidades indígenas como una "política de recompensa y castigo", lo que implica que solo las bandas consideradas como "leales" recibirían raciones, ganado y otros equipos agrícolas. [24] Para ayudar a promover una sociedad agrícola dentro de las comunidades indígenas, los tratados estipulaban que se pondrían a disposición suministros agrícolas, así como ganado. Dewdney creía que una de las razones por las que los pueblos indígenas no podían volverse autosuficientes se debía a que los tratados no proporcionaban molinos para el cultivo de cereales. [25] Dewdney, como Comisionado Indio, señaló que no había suficientes recursos ni suministros a pesar de los términos de los tratados. El gobierno de Canadá promovió la autosuficiencia en la agricultura por parte de los pueblos indígenas como una forma de compensar el costo del alivio de la hambruna del gobierno. Sin embargo, faltaban los suministros que ayudarían a los pueblos indígenas en las reservas a crear una comunidad basada en la agricultura. La falta de suministros del gobierno frustró a muchos. [26] La crisis de hambruna simbolizaría el tema definitorio durante el mandato de Edgar Dewdney como vicegobernador de los Territorios del Noroeste. La crisis de hambruna de los nativos todavía se considera una importante crisis política y humanitaria.
La Rebelión del Noroeste de 1885 fue un levantamiento liderado por los métis y otros pueblos indígenas de los Territorios del Noroeste contra el gobierno canadiense. Los métis se sentían amenazados por la continua compra y venta de tierras por parte del gobierno canadiense. Existía la cuestión de si los métis recibirían la tierra a la que tenían derecho, mientras que el gobierno seguía dando más tierras a los colonos. Esto, junto con la disminución de los búfalos en la región y la falta de ayuda gubernamental, dio lugar a la Rebelión del Noroeste. La Rebelión del Noroeste comenzó como una protesta pacífica de los métis contra la falta de ayuda gubernamental. El refuerzo de la Policía Montada del Noroeste en la zona fue visto como una amenaza para los métis y ayudó a desencadenar la violencia entre los métis y el gobierno. El violento altercado duró cinco meses, con la derrota final de los rebeldes métis por parte de las fuerzas federales. [27]
Edgar Dewdney fue el teniente gobernador de los Territorios del Noroeste durante la rebelión liderada por Riel en 1885. Es evidente que había muchos problemas en la región del Noroeste antes del estallido de la rebelión métis. El superintendente de la Policía Montada del Noroeste, LNF Crozier, actuó como informante de Dewdney en los acontecimientos que condujeron al estallido de la rebelión. Con la información que había reunido, Dewdney creía que podía mantener la paz en la región y que tenía el control de la situación. [28] Sin embargo, no tenía fe en la capacidad de los agentes indígenas en toda la región para mantener y controlar el malestar que estaba empezando a surgir dentro de las comunidades indígenas. Como resultado, Dewdney pidió el nombramiento de un segundo inspector itinerante en 1885, ya que creía que sería difícil para un solo hombre hacer el trabajo de manera efectiva en una gran cantidad de territorio, así como el hecho de que el inspector itinerante actual, TP Wadsworth, estaba informando sus hallazgos a otros funcionarios a espaldas de Dewdney. [28] Desde su llegada a los Territorios del Noroeste, Dewdney apoyó el aumento de las raciones para las comunidades indígenas y creía que era crucial que se cumplieran los términos delineados en los tratados para mantener la paz entre los métis y los colonos. [29]
La cuestión de las reclamaciones y los derechos sobre la tierra de los métis había sido un tema de discusión durante muchos años antes del estallido de la rebelión. El regreso de Louis Riel a Canadá llamó la atención del gobierno canadiense, lo que motivó los esfuerzos de las comunidades a lo largo del río Saskatchewan para presentar demandas políticas. El gobierno federal no estaba dispuesto a negociar con los métis sobre el asunto. El líder métis, Louis Riel, y los métis enviaron sus demandas a Ottawa en 1884. Dewdney, como vicegobernador, declaró que el gobierno investigaría las reclamaciones de quienes no recibieron tierras o escrituras en Manitoba, pero no hizo ninguna otra promesa. [30] Riel quería "títulos de propiedad y gobierno del pueblo" en lugar de que Dewdney tuviera el poder absoluto en la región. [31] El tema se había planteado al Primer Ministro Sir John A. Macdonald muchas veces, pero siempre se había dejado de lado para priorizar otros problemas que ocurrían dentro del dominio. Muchos colonos de la región se estaban poniendo ansiosos y temían el estallido de una rebelión, por lo que en febrero de 1885, Dewdney instó al Primer Ministro a responder a sus demandas de los métis. Esta solicitud fue ignorada una vez más. Más tarde ese mes, los funcionarios de Saskatchewan comenzaron a enviar informes a Dewdney sobre la acción militar métis que había comenzado en el área. Se había informado de que los métis habían obtenido armas y municiones de los comerciantes coloniales, lo que se consideraba ilegal. Esto fue alarmante para Dewdney, quien creía que era necesario tomar medidas para controlar a los métis y suprimir las tensiones. Como resultado, Dewdney se preparó para enviar policías a la zona si las condiciones empeoraban. [32] Cuando Riel y sus seguidores comenzaron a tomar prisioneros y reclutar el apoyo de individuos en reservas cercanas, Dewdney permitió que intervinieran cien policías montados. [31] Dewdney se dedicó a evitar que otros pueblos indígenas en reservas se unieran a Riel en la Rebelión del Noroeste como un intento de mantener a los colonos de la zona a gusto. Los rieles y los métis dieron prioridad a la tierra para asegurar su futura prosperidad y supervivencia en la zona. Sus demandas no fueron reconocidas por el gobierno de Canadá y llevaron a algunas comunidades métis a prepararse para una acción militar.
La tierra y los alimentos eran herramientas importantes utilizadas por el gobierno de Canadá para controlar a los pueblos indígenas. Por lo tanto, la tierra y los alimentos fueron motivadores clave en la resistencia. Antes del estallido de la rebelión, Dewdney no estaba dispuesto a proporcionar grandes cantidades de raciones a los asentamientos métis a menos que estuvieran en extrema desesperación. Esta mentalidad cambió durante la rebelión, ya que la idea de Dewdney era "tentar" a los métis y otros pueblos indígenas para que permanecieran en su reserva y siguieran siendo devotos del dominio ofreciéndoles más raciones y bienes. [33] Cuando estalló la violencia entre Riel y el gobierno, Dewdney realizó una gira por las reservas de la zona, escuchando las necesidades específicas de las personas que vivían en las reservas en un intento de mantenerlos contentos. Dewdney les ofreció más raciones de tabaco, tocino, harina y té. Esto se hizo para mantener a los indígenas de la reserva leales al estado y separados de los métis rebeldes. [33] Dewdney mantuvo esta estrategia de apaciguamiento durante toda la rebelión. Dewdney hizo hincapié en la necesidad de ser leales al Estado durante toda la rebelión. Dewdney sugirió que se les debían negar las raciones y otros bienes a los “indios rebeldes” después de que terminara la Rebelión del Noroeste, hasta que se decidiera cómo se podría lograr justicia. [34] Dewdney creía que aquellos que habían sido leales al Estado debían ser recompensados después de que terminara la Rebelión del Noroeste. A estos individuos se les premió con dinero y ganado. [35]
La Rebelión del Noroeste puede vincularse a la crisis de hambruna, que está representada en la Masacre de Frog Lake . La Masacre de Frog Lake el 2 de abril de 1885 se debió a la inquietud de los pueblos nativos en el área de Frog Lake debido a la falta de alimentos y recursos. [36] Theresa Delaney, una colona que fue mantenida cautiva cuyo esposo fue baleado en Frog Lake creía que Edgar Dewdney debería ser culpado como causa de la masacre, ya que mientras visitaba Frog Lake, Dewdney hizo muchas promesas con respecto a alimentos y ayuda, pero ninguna de las promesas se cumplió. [37] Aunque la masacre no puede vincularse directamente con las promesas incumplidas de Dewdney a los pueblos indígenas de Frog Lake, está claro que la falta de intervención del gobierno en un momento de crisis empeoró las condiciones. Debido a la falta de recursos, ayuda y alimentos proporcionados a los de la región, está claro que los residentes de Frog Lake vivían en circunstancias injustas. Además, Dewdney actuó como mediador entre el gobierno y los pueblos indígenas de Frog Lake.
La Rebelión del Noroeste terminó finalmente el 3 de junio de 1885, con consecuencias posteriores y soluciones para garantizar que no se repitiera la violencia. Después de que la Rebelión del Noroeste terminó, Dewdney tomó medidas para mejorar el nivel de seguridad en las reservas. Esto se hizo para evitar que ocurriera otra rebelión de la misma naturaleza en la región. [38] Dewdney creía que todos los que estuvieron involucrados en la Rebelión del Noroeste deberían ser sentenciados en consecuencia. Apoyó duras penas de prisión para los perpetradores y creía que era necesario llevar a cabo muchas ejecuciones para dejar una declaración, incluida la ejecución de Louis Riel. [39] Dewdney creía que el futuro de las comunidades indígenas estaba en la generación más joven. Temía a los niños indígenas y al poder que tenían. Este fue uno de los argumentos que justificaron su apoyo al cierre de las escuelas diurnas y la creación de escuelas residenciales indias para transformar por completo a los niños indígenas en ciudadanos modelo. Creía que los niños debían ser apartados de la influencia de sus padres y comunidades indígenas. Esto era necesario para mantener el control y garantizar que no se produjera otra rebelión de naturaleza similar. [38] El fracaso de la Rebelión del Noroeste hizo que el gobierno de Canadá impusiera otras regulaciones sobre la vida de las personas, como las escuelas residenciales para indios. El propósito previsto de las escuelas residenciales para indios era aislar a los niños indígenas de las influencias de su familia para asimilarlos de manera efectiva a la sociedad eurocanadiense. Estas escuelas funcionaron en Canadá hasta 1996. Fueron abiertas y financiadas por el gobierno canadiense y operadas por la iglesia católica. En estas escuelas, los niños indígenas se enfrentaron a abusos físicos, emocionales y sexuales extremos como táctica de asimilación. El trauma que enfrentaron los niños indígenas en estas escuelas se ha transmitido de generación en generación y continúa teniendo un efecto extremadamente negativo en las comunidades indígenas en el siglo XXI.
Dewdney recibió el título prenominal de "Honorinable" y el título posnominal de "PC" de por vida en virtud de haber sido nombrado miembro del Consejo Privado de la Reina para Canadá el 25 de septiembre de 1888. [40]
La expansión de los colonos hacia el oeste tensó aún más las relaciones entre los indígenas y la Corona. Los métis y los pueblos indígenas se vieron afectados por el aumento de la expansión hacia el oeste y los métodos de asentamiento de tierras impuestos por el gobierno en Qu'Appelle y Saskatchewan. Los métis desconfiaban de Dewdney debido a su control sobre la tierra en cuestión para el asentamiento. Los nuevos colonos que llegaban a la región comenzaron a expulsar a los métis de Manitoba. [41] La incertidumbre sobre el destino de los métis en Manitoba con respecto a la migración de colonos se convirtió en una realidad. La inspección de las tierras de los métis para los nuevos colonos creó nuevas tensiones, que Dewdney no reconoció. [42] Hay algunos casos de Dewdney mediando disputas territoriales como Superintendente General de Asuntos Indígenas, y mientras viajaba por las áreas afectadas por la crisis de hambruna en 1879. Observó en la Comisión Real que la nación Sacree estaba en disputa con los Blackfeet por las raciones de harina. Los Sacree se vieron obligados a viajar a Fort MacLeod para evitar más traumas causados por la hambruna, pero expresaron su preocupación por el hecho de que la zona también estuviera habitada por los Blackfeet. Dewdney puso fin a la disputa y los Sacree aceptaron mudarse a Fort MacLeod. [43] Dewdney participó en la mediación de las disputas territoriales entre los métis y los colonos cuando las tensiones aumentaron.
A principios de la década de 1880, bandas indígenas realizaron incursiones para robar ganado y caballos a los ganaderos. Esto está directamente relacionado con la pérdida de búfalos en la zona y la posterior crisis de hambruna. Estas incursiones se produjeron en los Estados Unidos y crearon tensiones estadounidenses. Como resultado, Dewdney creó un sistema de permisos en 1882 para que grupos como los Blackfeet y Assiniboine pudieran trasladarse al otro lado de la frontera para cazar, visitar a sus familiares y por ocio. [44] Dewdney apoyó y defendió las acusaciones contra los pueblos indígenas canadienses por ser considerados responsables de las depredaciones en el norte de Montana. [45] Las ansiedades de los ganaderos y las incitaciones de los estadounidenses debido a las incursiones de los pueblos indígenas empujaron a Dewdney a trasladar a las bandas indígenas "de las praderas del sur de Assiniboia a reservas al norte del Ferrocarril del Pacífico Canadiense". Este plan interrumpió la búsqueda y el seguimiento de los búfalos restantes a través de la frontera internacional. La Real Policía Montada de Canadá recibió instrucciones de utilizar la fuerza cuando se enfrentara a las bandas que intentaban trasladarse al norte. [46] Dewdney afirmó triunfantemente que ya no había nativos al norte de la línea del Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR). [46] Como resultado, el desarrollo del CPR pudo continuar más al oeste por instrucción de Dewdney.
En cuanto a la gobernanza, Dewdney abogó por la aplicación de la Ley Indígena para destituir a los jefes indígenas. Esto ayudaría al gobierno colonial a mantener el poder en las comunidades locales eliminando el liderazgo indígena y erradicando el autogobierno. Como resultado de esta aplicación, se realizaron arrestos contra aquellos que eran vistos como "malos indios". [47] El uso de un lenguaje como "malos indios" dejó abierta la interpretación de que cualquier persona mestiza o indígena que rechazara la política del gobierno era atroz. Además, Dewdney medió en disputas territoriales como Superintendente General de Asuntos Indígenas mientras viajaba por áreas afectadas por la expansión colonial, así como por disputas sobre alimentos y tierras.
Dewdney ha sido criticado por utilizar los tribunales como una extensión de la administración de su propio concepto de justicia [48] : 38 Se dice que retuvo las raciones a los Cree hasta que se dio cuenta de que eso creaba más violencia entre ellos [48] : 36
Dewdney era conocido por hacer muchas promesas a los pueblos indígenas que elevaban su moral, pero que finalmente dejaba sin cumplir. [49] En el momento de la Rebelión del Noroeste, Dewdney era Comisionado Indio y Teniente Gobernador de los Territorios del Noroeste. Esto le dio una gran cantidad de poder e influencia en el área y creó críticas hacia él, ya que muchos creen que pudo abusar de este poder para lograr sus objetivos. [50] Dewdney fue criticado por no responder a las solicitudes de ayuda alimentaria realizadas al gobierno por los métis, assiniboine y cree en el invierno de 1882 a 1883. La falta de respuesta de Dewdney con respecto a las solicitudes oficiales de suministros de alimentos a las comunidades indígenas puede verse como una táctica utilizada para empujar a los pueblos indígenas a las reservas.
Además, existía la preocupación de que el Departamento de Asuntos Indígenas, sus agentes y Dewdney habían estado en contacto secreto con la empresa de comestibles y comercio de Montana IG Baker Company . La preocupación era que el Departamento había comprado productos de calidad inferior para distribuirlos a los métis que se vieron afectados por la crisis de hambruna. La Compañía de la Bahía de Hudson afirmó que Dewdney y otros funcionarios clave en el Noroeste y Ottawa estaban vinculados con la empresa y, por lo tanto, se beneficiaban de la crisis de hambruna. [51] La relación de Dewdney con la Baker Co. se remonta a antes de su nombramiento como Comisionado Indio. Se sabía que Dewdney se involucraba en varias empresas comerciales e inversiones en el Noroeste que resultaron en su beneficio financiero personal. [52] La harina suministrada a las comunidades indígenas por la Baker Company no era apta para el consumo y causó muertes en varias reservas. Además, existía la creencia de que la comida había sido manipulada, lo que creó una investigación formal independiente sobre el suministro de harina de la Baker Company. [53] Se determinó que la harina efectivamente era de calidad inferior, lo que afectó negativamente a Dewdney dada su relación con la empresa.
Además, también hay informes de que Dewdney y otros agentes del Departamento de Asuntos Indígenas utilizaron los alimentos como herramienta de coerción. Muchos indígenas de las reservas estaban a merced de estos agentes. [52]
Es importante señalar que a Dewdney nunca le gustó realmente vivir en los Territorios del Noroeste, ya que veía la tierra como sombría y sin vida. También le disgustaba el duro clima de los Territorios del Noroeste, ya que podía volverse intolerable a veces. Dewdney sufría de un dolor de espalda extremo, lo que le impedía viajar a caballo y acampar entre las reservas. La esposa de Dewdney, Jane, también expresó su anhelo de volver a la vida en la Columbia Británica, ya que estaba llena de emoción y aventura. [54] Después de la Rebelión del Noroeste, Dewdney solicitó nombramientos políticos fuera del Noroeste. El 12 de septiembre de 1888, fue nombrado Ministro del Interior y superintendente general de Asuntos Indígenas. [55] Dewdney fue designado vicegobernador de la Columbia Británica el 2 de noviembre de 1892 y se retiró el 1 de diciembre de 1897. Después de su retiro de la política, Dewdney se centró en empresas comerciales. A lo largo de su vida, Dewdney administró mal sus finanzas personales, lo que resultó en la falta de una pensión para apoyarlo en su vida posterior. Posteriormente, también se centró en la inspección de proyectos para ferrocarriles propuestos en Columbia Británica. [55] Su esposa Jane murió en enero de 1909, lo que impulsó su segundo matrimonio con Blanche Elizabeth Plantagenet Kemeys-Tynte en 1909. El dinero continuó siendo un problema para Dewdney hasta su muerte. Intentó recibir un nombramiento en el senado, así como una apelación para recibir una pensión para ayudarlo en su vejez. Nunca recibió un nombramiento en el senado ni una pensión. [55] Edgar Dewdney murió el 8 de agosto de 1916, en Victoria, Columbia Británica, a la edad de ochenta años.
Existen fondos de Edgar Dewdney en la Biblioteca y Archivos de Canadá [57] y en la Biblioteca y Archivos Glenbow de la Universidad de Calgary . [58]