Los asesinatos de la familia Hart fueron un asesinato-suicidio que tuvo lugar el 26 de marzo de 2018 en el condado de Mendocino , California , Estados Unidos. Jennifer Hart (37) y su esposa, Sarah Hart (38), se suicidaron y suicidaron a sus seis hijos adoptados : Ciera (12), Abigail (14), Jeremiah (14), Devonte (15), Hannah (16) y Markis (19). Los asesinatos ocurrieron cuando Jennifer condujo intencionalmente el vehículo utilitario deportivo de la familia por un acantilado. [1] [2] Jennifer estaba en el asiento del conductor y Sarah estaba en el asiento del pasajero delantero.
Jennifer Jean Hart (4 de junio de 1979 - 26 de marzo de 2018) [3] y Sarah Margaret Hart (8 de abril de 1979 - 26 de marzo de 2018, [3] de soltera Gengler ) eran ambas de Dakota del Sur ; Jennifer era originaria de Huron , Sarah de Big Stone City , aunque algunas fuentes afirman que Ortonville , Minnesota , adyacente a Big Stone City, es la ciudad natal de Sarah. [4] [5] [6] Ambas mujeres eran las hijas mayores de sus familias. Jennifer tenía dos hermanos y Sarah tenía tres hermanos. [7] Según su padre, Jennifer no fue criada inicialmente como luterana , sino que fue bautizada como tal. [5]
Jennifer asistió a la escuela secundaria Huron . [5] Sarah asistió a la escuela secundaria Ortonville en Minnesota. [8] Las dos mujeres asistieron y comenzaron su relación en la Northern State University (NSU); [9] Sarah había asistido inicialmente a la Universidad de Minnesota durante un semestre antes de transferirse a NSU, [8] mientras que Jennifer comenzó en la Universidad Augustana antes de transferirse en 1999. [5] Ambas mujeres se especializaron en educación primaria, [8] y Sarah se centró en educación especial . Después de que Sarah se graduara en 2002, Jennifer dejó la universidad sin graduarse. [9] [5] En 2005, Sarah solicitó a un tribunal local que se cambiara su apellido para que coincidiera con el de su pareja. [10] La pareja se fue a Connecticut para casarse en 2009; en ese momento, el matrimonio entre personas del mismo sexo no era legal en todos los estados de EE. UU . [ 11]
En Facebook , Jennifer declaró que las mujeres inicialmente habían permanecido en el armario cuando vivían en Dakota del Sur, y que cuando decidieron salir del armario perdieron amigos. [9] Se mudaron a Alexandria, Minnesota , en 2004, [12] donde ambas mujeres trabajaron en una tienda de Herberger's . En la nueva ubicación, tomaron la decisión de ser abiertas sobre su relación. [13] Jennifer trabajó en varios trabajos hasta que se convirtió en una madre que se queda en casa en 2006, mientras que Sarah se convirtió en gerente en Herberger's. [12] Después de un período de vivir en West Linn , Oregon , [14] los Hart se mudaron a un área no incorporada cerca de Woodland , Washington ; [15] Sarah se convirtió en gerente en un Kohl's en Hazel Dell . [16] La pareja vivía cerca de Woodland en el momento de los asesinatos. [14]
Los Hart recibieron fondos del estado de Texas , que cubrían a sus seis hijos adoptados , lo que representaba casi el 50% de los ingresos de la familia. [16] [17] Los miembros de las familias de Jennifer y Sarah declararon que las dos mujeres se distanciaron de ellos, aunque ambas familias aceptaban su orientación sexual. [18] Jennifer se distanció de su padre después de 2001. [5] Los informes del gobierno estatal indicaron que la pareja cortó el contacto con sus familiares debido a las críticas sobre su crianza. [19]
Antes de adoptar a sus seis hijos, los Hart fueron padres adoptivos de una niña de 15 años. [20] Una semana antes de la fecha prevista de llegada de sus primeros tres hijos, los Hart dejaron a la niña en una cita programada con un terapeuta. El terapeuta le informó a la niña que los Hart no volverían a buscarla. [20]
Abigail (nacida en 2003), Hannah Jean (nacida en 2002), [21] y Markis Hart (nacido en 1998) fueron adoptados por los Harts del condado de Colorado, Texas ; [22] la colocación se produjo el 4 de marzo de 2006, y fueron adoptados ese septiembre. [11] [10] En junio de 2008, adoptaron tres niños más: Ciera Maija (nacida en 2005), [23] Devonte Jordan (nacido en 2002), [24] y Jeremiah Hart (nacido en 2004), originarios de Houston . [11] [19] Después de que su madre biológica, Sherry Davis, [25] perdiera la custodia debido a problemas de abuso de sustancias en agosto de 2006, [19] los niños Davis fueron entregados a su tía paterna, Priscilla Celestine, con la condición de que no tuvieran contacto con su madre biológica. [25] Sin embargo, después de que se le exigiera que trabajara otro turno, Celestine permitió que Davis cuidara a los niños, lo que un asistente social observó. [26] Como resultado, los niños fueron retirados del cuidado de Celestine y un tribunal le impidió a Celestine obtener la custodia permanente. [10] Los niños de Davis fueron puestos en hogares de acogida; su hermano mayor, Dontay, no fue adoptado por los Hart debido a problemas de comportamiento. [27] A Ciera a veces se la llamaba "Sierra". [28]
Antes de los asesinatos, Devonte, de 12 años, se convirtió en el centro de atención nacional cuando fue fotografiado llorando mientras abrazaba a un oficial de policía durante una protesta de 2014 en Portland, Oregón , como resultado de los disturbios de Ferguson . [29] La imagen se conoció como el "abrazo que se sintió en todo el mundo". [30] Jennifer era muy activa en las redes sociales y usaba Facebook para proyectar una imagen de una familia amorosa y feliz, al mismo tiempo que compartía sus pensamientos sobre la raza, la política y los viajes que hacía la familia. Esto ayudó a enmascarar algunos de los problemas dentro de la familia. Una acusación de abuso infantil de 2013 se refirió al uso de Facebook por parte de Jennifer, diciendo que "los niños posan y se les hace parecer una gran familia feliz, pero después del evento fotográfico, vuelven a verse sin vida". [31]
En 2008, mientras la familia vivía en Minnesota, una maestra observó moretones en el brazo izquierdo de Hannah y le dijeron que Jennifer la había golpeado con un cinturón . En cuestión de meses, los seis niños habían sido sacados del sistema escolar público durante un año. [31] En 2010, Abigail dijo que tenía "heridas" en la espalda y el estómago y afirmó que se sintió amenazada por los Hart, quienes la habían golpeado y le habían sujetado la cabeza con agua fría por un centavo que supusieron que había sido robado. Cuando las autoridades se involucraron, todos los niños afirmaron que los habían azotado constantemente y privado de comida. Sarah asumió la responsabilidad del abuso, se declaró culpable de agresión y fue sentenciada a servicio comunitario durante un año. [31] Un año después, Hannah le dijo a una enfermera de la escuela que no había comido en todo el día; Sarah afirmó que Hannah simplemente estaba "jugando la carta de la comida" y recomendó que solo le dieran agua. Poco después, los seis niños fueron sacados de las escuelas públicas y fueron educados en casa a partir de entonces. [32]
En 2013, las autoridades de Oregón fueron notificadas de las acusaciones de abuso en Minnesota. Su investigación incluyó entrevistas por separado a todos los miembros de la familia, así como entrevistas a personas que conocían a la familia. Dos amigos de la familia afirmaron que los niños se vieron obligados a levantar la mano antes de hablar, no podían desearse un feliz cumpleaños y no podían reírse en la mesa. Hubo otros informes de que los niños estaban mal alimentados y parecían pequeños para su edad. Un amigo de la familia informó que Jennifer había pedido una pizza para los niños, pero a cada uno solo se le permitió comer una pequeña porción. Cuando Jennifer descubrió que la pizza había desaparecido, castigó a los niños no dándoles el desayuno y obligándolos a acostarse en su cama durante cinco horas. [32] Los amigos también afirmaron que los niños actuaron "muertos de miedo de Jen" y los compararon con "robots entrenados". [32] [31]
Sin embargo, las entrevistas a los propios niños no revelaron nuevos incidentes de abuso ni mencionaron nada de lo que había sucedido en Minnesota. Cuando la propia Jennifer fue entrevistada, afirmó que los problemas familiares eran resultado de la falta de tolerancia de los demás hacia dos madres lesbianas con seis hijos afroamericanos. Al final, la investigación no pudo concluir si los Hart eran culpables de algo o si existía una "amenaza a la seguridad". [32]
En agosto de 2017, [33] después de que los Hart se mudaran al área de Woodland, Washington, Hannah saltó de la ventana de su dormitorio del segundo piso alrededor de la 1:30 am y se acercó a la residencia de sus vecinos de al lado, los DeKalb. Hannah supuestamente suplicó: "¡No me hagan volver! ¡Son racistas y abusan de nosotros!". Poco después, los Hart encontraron a Hannah y la llevaron de regreso a casa. Al día siguiente, Jennifer intentó explicar el incidente afirmando que Hannah estaba mintiendo, que los niños ocasionalmente se comportaban mal porque eran "bebés drogadictos" y que la madre biológica de Hannah era bipolar . [31]
Después de este incidente, la familia DeKalb entró en contacto con Devonte, quien constantemente rogaba por comida y les pidió a los DeKalb que no le contaran a Jennifer sobre estas solicitudes. En conversaciones posteriores con Devonte, les dijo que sus madres adoptivas le negaban la comida como castigo y que a veces los niños sufrían abusos. Esto, combinado con el incidente anterior con Hannah, hizo que los DeKalb denunciaran a los Hart tanto a la policía como al Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington (DSHS). Los trabajadores sociales del DSHS intentaron comunicarse con los Hart dos veces: una vez el 23 de marzo de 2018, tres días antes de los asesinatos, y otra vez el día de los asesinatos. [31] [32]
El 26 de marzo de 2018, Jennifer y Sarah Hart asesinaron a los seis niños cuando Jennifer condujo su vehículo, un GMC Yukon XL , [13] sobre un acantilado de 100 pies (30 m) en la Ruta Estatal 1 de California , en el condado de Mendocino , California , cerca de Westport . [34] [11] Los cuerpos de cinco de los niños (Hannah, Markis, Jeremiah, Abigail y Ciera) fueron encontrados dentro o cerca del vehículo, que había aterrizado boca abajo en una playa debajo del acantilado. El cuerpo de Devonte no ha sido encontrado hasta 2024. [actualizar][ 11] [35] Un juez de la corte superior dictaminó en 2019 que Devonte estaba en el vehículo en el momento del accidente, y se firmó un certificado de defunción el 3 de abril de ese año. [36]
El análisis pericial de la computadora que despliega la bolsa de aire interna del todoterreno determinó que el Yukon había sido conducido intencionalmente por el borde del acantilado desde una posición de parada, acelerando a 20 mph (32 km/h) en 3 segundos con el acelerador al 100%. [37] Un jurado forense de catorce miembros dictaminó por unanimidad que el caso era un asesinato-suicidio . [35] [34] [38] La investigación fue convocada para determinar la causa de la muerte, pero no cualquier responsabilidad en los campos civil o penal. [39] La Patrulla de Carreteras de California declaró que el procesamiento penal no era posible debido a la muerte de las partes responsables. [40]
Los resultados de toxicología mostraron que el contenido de alcohol en sangre de Jennifer superaba el límite legal en el momento del accidente, [11] [35] y que tanto Sarah como dos de los niños tenían difenhidramina en sus sistemas. [35] Sarah había realizado búsquedas en Google antes del accidente, preguntando sobre la letalidad de Benadryl y la naturaleza de la muerte por ahogamiento. [34] Sus búsquedas también incluyeron " Refugios para perros que no matan "; los dos perros de la familia fueron encontrados dentro de la casa de la familia Hart. [41] El Departamento del Sheriff del Condado de Mendocino cerró oficialmente el caso y publicó registros desclasificados en 2019. [42]
Según un informe de incidentes posterior a los asesinatos, se informó que Sarah le dijo a un compañero de trabajo "que deseaba que alguien le dijera que estaba bien no tener una familia numerosa. Entonces ella y Jennifer no habrían adoptado a los niños". [43]
Un episodio de la serie de televisión Atlanta se inspiró en el caso Hart. [44] El episodio, llamado " Three Slaps ", tenía a Loquareeous, un personaje inspirado en Devonte. [45]
En la colección de novelas cortas de 2024 American Spirits , el autor Russell Banks incluyó la historia "Homeschooling", que novela los asesinatos de la familia Hart. [46]
[...] y Sarah Gengler, de Ortonville, Minnesota.
Huron tiene una escuela secundaria, a la que asistió Jennifer Hart,[...]
En la segunda y mejor historia del libro, 'Homeschooling', Banks usa una primera persona del plural similar a la de la mob, 'We in town', para contar la historia de los Weber, avatares de las verdaderas Jennifer y Sarah Hart, quienes asesinaron a sus seis hijos adoptados, en 2018, al conducir el Yukon de la familia por un acantilado de cien pies en el condado de Mendocino, California.