El Pico del Diablo forma parte del paisaje montañoso de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Si se mira la Montaña de la Mesa desde el centro de la ciudad, o si se mira hacia la ciudad a través de la Bahía de la Mesa , el horizonte de izquierda a derecha está formado por el Pico del Diablo, la cima plana de la Montaña de la Mesa , el pico de la Cabeza del León y Signal Hill .
Los distritos centrales de Ciudad del Cabo se encuentran dentro de este anfiteatro natural . La ciudad surgió de un asentamiento fundado en la costa, debajo de las montañas, en 1652 por Jan van Riebeeck para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Algunas de las primeras granjas del Cabo se establecieron en las laderas del Pico del Diablo, a lo largo del río Liesbeek .
El Pico del Diablo tiene una altura de 1.000 metros (3.281 pies), menos que los 1.087 metros (3.566 pies) de Table Mountain, y hay varias rutas de senderismo hasta la cumbre.
El monumento conmemorativo de Rhodes a Cecil Rhodes y la Universidad de Ciudad del Cabo se encuentran en las laderas orientales del Pico del Diablo. Otros puntos de referencia en las laderas orientales son el molino de Mostert , el hospital Groote Schuur y la finca Groote Schuur , que incluye varias residencias presidenciales y ministeriales.
En Devil's Peak hay varios fortines militares históricos, además de varios cañones destinados a defender la ciudad de los ataques desde el sur. Hay un puesto de vigilancia contra incendios abandonado en lo alto de Mowbray Ridge.
Hay muchas rutas de senderismo fáciles en las laderas más bajas de la montaña. Una caminata corta muy popular es la que va desde Rhodes Memorial hasta el fortín del rey. La única ascensión al pico que suele ser accesible es desde Saddle, entre el pico y Table Mountain. Hay tres rutas para llegar a Saddle: desde Tafelberg Road en el lado de la ciudad, subiendo por Newlands Ravine desde Newlands Forest o por el sendero de contorno superior desde Mowbray Ridge y Minor Peak. Una vez en Saddle, un sendero sencillo sube directamente a la cima, que tiene una vista de 360° de Ciudad del Cabo y Table Mountain. Varias de las gargantas del lado oeste de la montaña son empinadas, húmedas y peligrosas, en particular Second Waterfall Ravine, Dark Gorge y Els Ravine.
Las laderas del norte que dan al centro de la ciudad están cubiertas por el típico fynbos de esquisto de la península del Cabo . Estas laderas son más cálidas y propensas a incendios frecuentes, y como resultado, la vegetación es baja. Aquí también se puede encontrar un pequeño tramo de vegetación de esquisto de la península Renosterveld en peligro crítico de extinción , un tipo de vegetación endémica que solía dominar el City Bowl de Ciudad del Cabo , pero que ahora se ha perdido en gran parte debido al desarrollo urbano. [1]
Sin embargo, las laderas del lado de los suburbios del sur son naturalmente más húmedas y están más protegidas de los incendios, por lo que originalmente estaban parcialmente cubiertas por bosques autóctonos profundos . Algunos de estos densos bosques afromontanos aún permanecen en las gargantas, pero la mayoría de ellos fueron talados para dar paso a plantaciones comerciales de pino. Cerca de Rhodes Memorial hay una zona de árboles de plata nativos , una de las pocas áreas restantes donde el árbol todavía crece de forma silvestre.
Durante la segunda mitad del siglo XIX y la primera mitad del XX, en Devil's Peak (y otras alturas adyacentes) se plantaron con fines comerciales pinos racimosos , un árbol invasor no autóctono problemático. Más recientemente, las autoridades locales y los voluntarios talaron los pinos de las laderas más altas, al tiempo que mantuvieron plantaciones de pinos y eucaliptos en Newlands Forest, en las partes más bajas de la montaña, con fines recreativos. El bosque afromontano autóctono original también está volviendo a crecer lentamente en las laderas meridionales y por encima del bosque Newlands, donde se han talado los pinos, y continúan los programas para eliminar pinos y otra vegetación exótica. Los pinos piñoneros (un árbol exótico no invasivo) aún permanecen en el área alrededor de Rhodes Memorial.
Entre los animales autóctonos se encuentran puercoespines, caracales , mangostas grises pequeñas, damanes de roca (también conocidos como damisela) y muchas especies de aves. Cerca del Rhodes Memorial, algunas de las laderas más bajas del Devil's Peak se mantuvieron artificialmente como sabana, con elands , ñus y cebras allí, y las cebras forman parte del Proyecto Quagga . Estos animales fueron retirados del recinto a principios de 2018 debido al suministro de agua incierto durante la crisis hídrica de Ciudad del Cabo .
En la década de 1930, algunos tahrs del Himalaya (cabras salvajes) escaparon de un zoológico en las laderas del Pico del Diablo y se reprodujeron hasta que su población en la cordillera de la Mesa superó los 700 ejemplares. Un programa de sacrificio ha eliminado a la mayoría de ellos, aunque todavía quedan algunos. Se están reintroduciendo algunas de las especies locales originales de antílopes pequeños para reemplazar a los tahrs. [2] [3] [4] Los gamos alguna vez se mantuvieron en el área de Rhodes Memorial, pero fueron eliminados a partir de 2006. [5]
Las partes rocosas superiores de Devil's Peak, Table Mountain y Lion's Head están formadas por una arenisca dura, uniforme y resistente , conocida comúnmente como arenisca de Table Mountain o TMS (sin embargo, ya no se utiliza como nombre geológico formal). La arenisca resistente reposa de manera conformada sobre una pizarra basal que, a su vez, reposa de manera discordante sobre un basamento de rocas más antiguas ( del Precámbrico tardío ) (pizarra de Malmesbury y granito del Cabo). La pizarra basal y las rocas más antiguas que se encuentran debajo se desgastan mucho más rápido que la TMS y, por esta razón, las laderas inferiores son más suaves en todas partes, con pocos afloramientos y un suelo más profundo. Millones de años de erosión han despojado a Signal Hill de toda la TMS y es por eso que parece muy redondeado en comparación con sus picos hermanos. Hay una carretera que corre casi en el contorno desde la estación de cable inferior en Table Mountain a lo largo de la montaña hasta Devil's Peak. A medida que gira hacia el este alrededor de la mayor parte de Devil's Peak, los cortes de la carretera exponen algunas discordancias geológicas famosas, que ilustran muy claramente que las rocas de Malmesbury fueron plegadas, horneadas, invadidas por granito y planeadas por millones de años de erosión antes de que el área se hundiera debajo del océano y una nueva secuencia de sedimentos, incluido el TMS, comenzara a acumularse.
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El Pico del Diablo se conocía originalmente como Windberg [6] o Charles Mountain. [7] [8] El término inglés Devil's Peak es una traducción del siglo XIX del holandés Duivels Kop , y supuestamente proviene del cuento popular sobre un hombre holandés llamado Jan van Hunks, un prodigioso fumador de pipa que vivía al pie de la montaña alrededor de 1700. Su esposa lo obligaba a salir de la casa cada vez que fumaba su pipa. Un día, mientras fumaba en las laderas del pico, conoció a un misterioso extraño que también fumaba. Cada uno se jactó de lo mucho que fumaba y, por lo tanto, cayeron en un concurso de fumar en pipa. El extraño resultó ser el diablo y Van Hunks finalmente ganó el concurso, pero no antes de que el humo que habían hecho cubriera la montaña, formando la nube del mantel. [9] La historia fue capturada por el poeta del siglo XIX Dante Gabriel Rossetti en su poema Jan van Hunks (alternativamente llamado La apuesta del holandés ). [10] Sin embargo, dado que el poema de Rossetti recién se publicó en 1909, es poco probable que esta fuera la verdadera fuente del nombre, sino más bien una leyenda urbana.
Se ha afirmado que el nombre es una corrupción de Duifespiek ("Pico de la Paloma") a Duivelspiek ("Pico del Diablo"), ya que las palabras holandesas para diablo y paloma tienen un sonido relativamente parecido. La palabra holandesa "Duivelspiek" ha sido el nombre común en lengua afrikáans para la montaña y el suburbio en el lado este de la cuenca de la ciudad. El nombre puede haber derivado de la forma de lanza de "tres puntas" de la montaña, que recuerda a la lanza que sostiene el Diablo en muchas imágenes. [ cita requerida ]
Otra explicación la proporciona la cervecería Devil's Peak . [11] Cuarenta años antes de que Vasco de Gama doblara el Cabo en 1497, el cartógrafo veneciano Fra Mauro creó un mapa del mundo para el rey Alfonso V de Portugal, basado en el conocimiento extraído de los árabes. En este mapa, que se convirtió en la visión definitiva del mundo para los primeros exploradores portugueses, nombró el extremo más meridional de África Cabo de Diab, el Cabo del Diablo. Es posible que la asociación con el diablo migrara de allí a la montaña.
El 26 de mayo de 1971, tres aviones Hawker-Siddeley HS125 (nombre en código Mercurius) de la Fuerza Aérea Sudafricana se estrellaron en Devil's Peak, matando a las 11 personas que iban a bordo. Los aviones volaban en formación cerrada, practicando para un sobrevuelo durante las celebraciones del décimo aniversario del Día de la República, el 31 de mayo. El avión, que volaba a simple vista por la autopista N2, se inclinó a la derecha tres segundos demasiado tarde y se estrelló contra la ladera de la montaña, no muy lejos del Rhodes Memorial y la Universidad de Ciudad del Cabo. [12] Se citó una base de nubes baja como un factor contribuyente. El impacto se escuchó en todos los suburbios circundantes. [13] [14] Durante muchos años, una baliza reflectora de radar se colocó en Plumpudding Hill, sobre el Rhodes Memorial, para evitar incidentes similares.
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