La batalla de Devil's Hole , conocida por los angloamericanos como la Masacre de Devil's Hole , se libró cerca de la garganta del Niágara, en el actual estado de Nueva York , el 14 de septiembre de 1763, entre un destacamento del 80.º Regimiento de Infantería Ligera Británica y unos 300 guerreros Séneca durante la Rebelión de Pontiac (1763-1766). Los guerreros Séneca mataron a 81 soldados británicos e hirieron a 8 antes de que los británicos lograran retirarse.
Ya en 1757, Séneca, en la zona de las cataratas del Niágara , se había quejado a los franceses por la pérdida de control del largo transporte a lo largo de una zona del río Niágara , que los comerciantes franceses estaban tratando de mejorar para los carros. [2] Estaban resentidos con los europeos que intentaban apoderarse de su territorio tradicional y desplazarlos de su trabajo.
Después de la Guerra de los Siete Años , los británicos se apoderaron de esta zona cercana a los Grandes Lagos . John Stedman mejoró el antiguo camino de porteo para que pudiera acomodar bueyes y carros, y contrató equipos y escoltas para transportar mercancías. Anteriormente, hasta 300 hombres senecas habían trabajado como porteadores en lo que consideraban su camino de porteo. [2] [3]
El descontento aumentó entre muchas tribus nativas americanas en el área de los Grandes Lagos, que querían expulsar a los colonos de la región antes de que más invadieran sus tierras. En la Rebelión de Pontiac , que comenzó en 1763, varias tribus en los Grandes Lagos y el área del Noroeste cooperaron para establecer una confederación pan-tribal para contrarrestar el control británico de la región. En la colonia de Nueva York, Sir William Johnson , el Superintendente de Asuntos Indígenas, había abogado durante mucho tiempo por un trato justo para los nativos americanos, pero solo tuvo un éxito parcial. Escribió: "Nuestra gente en general no está preparada para mantener la amistad con los indios. Desprecian a aquellos en paz a quienes temen encontrarse en la guerra". [3]
El 14 de septiembre de 1763, una gran banda de senecas de aproximadamente 300 a 500 guerreros tendió una emboscada a una caravana de carros y su escolta armada que se dirigían desde Fort Schlosser a Fort Niagara cuando pasaban por Devil's Hole , una zona conocida por su terreno difícil. Una parte del camino estaba en una zona muy boscosa con un profundo barranco a cada lado; allí, los guerreros senecas atacaron la caravana. El grupo de escolta y los carreteros, liderados por el maestro de porteadores John Stedman, fueron tomados completamente por sorpresa; los animales se lanzaron en estampida o fueron empujados hacia el barranco junto con sus carros y conductores. Los senecas avanzaron para luchar cuerpo a cuerpo, lo que hizo inútil el fuego de mosquetes, y solo tres del grupo de 24 (incluido Stedman) lograron escapar a Fort Schlosser en busca de ayuda. [ cita requerida ]
Cerca de Lewiston se encontraba acampado un destacamento del 80.º Regimiento de Infantería Ligera de Fort Gray. Dos compañías del 80.º Regimiento, comandadas por George Campbell y William Fraser, se enteraron de la emboscada y se apresuraron a rescatar la caravana. [1]
Desde una colina cubierta de maleza que dominaba el camino, los guerreros seneca atacaron a los soldados a una milla aproximadamente de la caravana. Una vez que las compañías británicas comenzaron a retirarse, los seneca avanzaron para cortarles el paso hacia el fuerte y mataron a "más de 80 soldados". [1] Los soldados sufrieron una pérdida de 81 muertos y 8 heridos antes de retirarse (algunas fuentes afirman que todo el grupo de rescate murió). Los angloamericanos lo llamaron "La masacre del agujero del diablo". El guerrero Dekanandi le dijo más tarde a Sir William Johnson que 309 guerreros atacaron a los británicos y su única pérdida fue un hombre herido. [1]
Los refuerzos del Fuerte Schlosser, bajo el mando del mayor John Wilkins, llegaron poco después de la segunda batalla, pero pronto se retiraron al fuerte por temor a otro ataque. Cuando regresaron varios días después, encontraron que a los soldados les habían arrancado el cuero cabelludo ritualmente o que sus cuerpos habían sido arrojados al barranco.
Poco después de la batalla, Johnson se enteró de que el ataque había sido planeado por un jefe seneca conocido como el Hermano del Granjero , que lideraba una gran banda que apoyaba a Pontiac . El consenso entre los historiadores es que la batalla estaba relacionada con la rebelión más grande. [3]
Debido a los exitosos ataques de los senecas, los británicos reforzaron su posición en el Niágara, cuando los senecas esperaban expulsarlos. Finalmente, Sir William Johnson obligó a los senecas a ceder tierras en esta zona: una franja de una milla de ancho a cada lado del río Niágara desde el lago Ontario hasta el lago Erie , llamada la Reserva de la Milla, así como las islas río arriba de las cataratas del Niágara . [2] Esto los alejó del control tradicional del río y el transporte, que habían sido una ruta de transporte, así como una fuente de alimentos y agua.
Los senecas lucharon durante mucho tiempo para recuperar el control de las orillas del río. Los colonos blancos se mantuvieron en su mayoría fuera de la zona hasta después de la conclusión de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Su asentamiento obligó a la mayoría de los iroqueses a trasladarse a Canadá como aliados británicos. [2]
43°8′2″N 79°2′44″O / 43.13389, -79.04556
