El Gran Premio de Detroit de 1984 fue una carrera automovilística de Fórmula Uno celebrada el 24 de junio de 1984 en Detroit , Michigan . Fue la octava carrera del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 1984 .
La carrera de 63 vueltas la ganó desde la pole position el piloto brasileño Nelson Piquet , al volante de un Brabham - BMW . El inglés Martin Brundle terminó segundo con un Tyrrell - Ford , a menos de un segundo de Piquet, antes de que el equipo Tyrrell fuera descalificado del campeonato por varias supuestas infracciones de las normas. El italiano Elio de Angelis ascendió así a la segunda posición con su Lotus - Renault, mientras que otro italiano, Teo Fabi , fue tercero con el otro Brabham - BMW .
Después de romperse la pierna en el Gran Premio de Mónaco tres semanas antes y posteriormente retirarse de la siguiente carrera en Canadá , Patrick Tambay volvió a conducir para el equipo Renault . Mario Andretti , que había sido convocado como posible sustituto de Tambay en la carrera, se conformó con pasar el fin de semana como espectador, observando a sus dos hijos correr en las carreras de apoyo. En otros lugares, la falta de motores turbo Hart significó que el equipo Spirit se vio obligado a modificar su auto para acomodar un Ford Cosworth DFV de aspiración natural para esta carrera.
En la clasificación, Nelson Piquet consiguió la pole position con su Brabham - BMW , la segunda consecutiva y la cuarta de la temporada, a más de 0,6 segundos de Alain Prost en el McLaren - TAG . Nigel Mansell , que había marcado el mejor tiempo en la sesión del viernes con su Lotus - Renault , fue tercero, a medio segundo más, y Michele Alboreto cuarto con Ferrari . En la tercera fila de la parrilla estaban el compañero de equipo de Mansell, Elio de Angelis , y Derek Warwick en el Renault oficial , y en la cuarta fila estaban Ayrton Senna en el Toleman y Eddie Cheever en el Alfa Romeo . Patrick Tambay con el segundo Renault y Niki Lauda con el segundo McLaren completaron el top ten. El compañero de equipo de Piquet, Teo Fabi, sólo pudo llegar al puesto 23, mientras que Huub Rothengatter llegó al puesto 27 y último en el Spirit - Ford , por lo que no pudo clasificarse.
El clima cálido y soleado regresó el domingo después de que una tormenta nocturna limpiara la pista, pero cuando se puso el semáforo en verde, hubo un caos inmediato. Nigel Mansell había decidido que podía superar a Nelson Piquet fuera de la parrilla y apuntó su Lotus hacia el espacio entre el Brabham de Piquet y el McLaren de Alain Prost . Golpeó la espalda de Prost y rebotó en el costado de Piquet, enviando al Brabham deslizándose hacia la pared exterior de la pista y hacia el Ferrari de Michele Alboreto . La rueda trasera derecha del Brabham salió lanzada al aire y aterrizó en la parte delantera del Toleman de Ayrton Senna , rompiendo la suspensión. Al mismo tiempo, Marc Surer de repente se encontró con su carga desde la parte trasera de la parrilla bloqueada por el coche accidentado de Piquet y clavó sus Arrows en la rueda delantera izquierda del Brabham. Sin arriesgarse, los organizadores detuvieron la carrera y se prepararon para reiniciarla.
Piquet, Alboreto y Senna utilizaron sus coches de repuesto, pero el equipo Arrows no tenía ninguno para ofrecerle a Surer, por lo que el piloto suizo estuvo ausente cuando el pelotón se volvió a reunir en la parrilla. La segunda salida transcurrió sin problemas, con Piquet liderando por delante de Prost y Mansell. Al final de la primera vuelta, estos tres fueron seguidos por Alboreto, Eddie Cheever que ya había ganado tres puestos, Derek Warwick , Elio de Angelis , Niki Lauda , Patrick Tambay y Ayrton Senna . Prost siguió de cerca a Piquet durante las primeras vueltas, luego retrocedió cuando sus neumáticos traseros comenzaron a perder agarre. Como resultado, Mansell se acercó al francés y le adelantó en la vuelta 10, con Piquet cinco segundos por delante.
Inmediatamente, Mansell luchó duro para alcanzar al Brabham líder, quitándole un segundo por vuelta. Sin embargo, parecía que Piquet conducía lo suficientemente rápido para mantenerse al frente y Mansell no pudo acercarse a la distancia de ataque. En la vuelta 17, el Lotus redujo notablemente la velocidad al entrar en el túnel Atwater, ya que había perdido la segunda marcha. Mientras tanto, no sólo Prost, sino también los Renault de Warwick y Tambay, y luego Lauda, se vieron obligados a detenerse para cambiar neumáticos, mientras que Piquet no tuvo ningún problema con la superficie abrasiva. Con unos momentos de diferencia en la vuelta 22, la rueda trasera derecha de Senna se salió en 5ª marcha en la recta principal y giró contra la barrera de neumáticos en la curva uno mientras estaba bajo presión de Keke Rosberg , y Cheever se retiró del tercer lugar con un inter- enfriador. Mansell finalmente abandonó la lucha con su caja de cambios averiada en la vuelta 28, cediéndole el segundo lugar a Alboreto, 15 segundos detrás de Piquet. Elio de Angelis fue tercero con el segundo Lotus, luego tuvo una gran diferencia con Rosberg y los impresionantes novatos de Tyrrell, Martin Brundle y Stefan Bellof .
El equipo Tyrrell, todavía fiel al motor Cosworth-Ford V8 de aspiración normal, no tuvo ninguna posibilidad durante la temporada de ser competitivo contra los potentes turbos. Sin embargo, ya habían estado en los puntos cuatro veces en siete carreras, y en un circuito estrecho, su peso más ligero y su menor potencia se combinaron para dar un desgaste de neumáticos mucho mejor. En Detroit, esto les permitió utilizar el compuesto Goodyear más blando , mientras que todos los demás tuvieron que utilizar el compuesto más duro. Además, el tamaño compacto de los coches, en comparación con los turbos, fue una ventaja al pasar entre los muros de hormigón, especialmente a través de la chicane que conduce a la recta de boxes. Lo más importante es que Brundle y Bellof tuvieron un desempeño mucho mejor en su primer año de lo que cualquiera podría haber esperado. Aquí, cuando las cosas amenazaban con deteriorarse a media distancia, fue Brundle quien devolvería la vida a la carrera.
Bellof, sin embargo, se detuvo repentinamente en la vuelta 34 cuando chocó contra la pared al salir de la chicane antes de los boxes. Luego, justo cuando Brundle estaba parando en busca de agua de lastre, Warwick marcó la vuelta más rápida de la carrera y pasó a Rosberg y de Angelis en vueltas consecutivas para hacerse con el tercer lugar. A punto de salir detrás de Alboreto, el Renault de Warwick perdió repentinamente la quinta marcha, lo que permitió a De Angelis y Rosberg volver a adelantarlo en la vuelta 37. Su caja de cambios expiró por completo en la vuelta 41, y se convirtió en el decimoctavo abandono del día, dejando sólo ocho coches todavía en marcha. . Rosberg sucumbió a continuación con un turbocompresor roto, y cuando Alboreto falló su motor en la vuelta 50, Piquet lideraba por más de 30 segundos.
Brundle ahora se encontraba en tercer lugar y adelanto a De Angelis, que conducía sin segunda marcha en su Lotus como lo había hecho su compañero de equipo Mansell antes de retirarse. En la vuelta 56, Brundle había borrado los diez segundos que lo separaban del Lotus, y pasó de largo cuando se acercaban a la chicane para ocupar el segundo lugar. A falta de siete vueltas, Piquet estaba 20 segundos por delante y estaba reduciendo su impulso mientras permitía que Prost desapareciera. Brundle continuó atacando, sin embargo, quitándole casi cinco segundos por vuelta al liderato del campeón. Incluso cuando Brundle se acercó a un segundo en su última entrada al túnel, Piquet mantuvo la calma y consiguió su segunda victoria en ocho días por sólo unos pocos coches de distancia. Los únicos finalistas que quedaron fueron De Angelis, treinta segundos atrás; el segundo Brabham de Teo Fabi (anotando sus primeros puntos); Prost y el Williams de Jacques Laffite .
Poco después de la ceremonia del podio, llegó la noticia de que los oficiales habían encontrado impurezas en el sistema de inyección de agua del Tyrrell de Brundle y bolas de plomo en la bolsa de goma que contenía el agua. Se enviaron muestras de agua a Francia y Texas para su análisis y se descubrió que contenían niveles significativos de hidrocarburos, aunque este hallazgo fue posteriormente anulado al volver a realizar las pruebas. Ken Tyrrell fue convocado a una reunión del Comité Ejecutivo de la FISA el 18 de julio y, basándose en las impurezas del agua, que había sido rellenada durante una parada en boxes, fue acusado de repostar el coche durante la carrera. (El reabastecimiento de combustible había sido prohibido antes de la temporada de 1984 y siguió siendo ilegal hasta 1994). El equipo fue excluido del resto del Campeonato Mundial y perdió los 13 puntos que ya había ganado, aunque continuaron corriendo, sin poder sumar puntos. Sin embargo, eso fue semanas después, y los organizadores en Detroit agradecieron el emocionante impulso del novato inglés que fue el punto culminante de su evento. Con su descalificación, sin embargo, sólo 5 pilotos obtuvieron puntos, por lo que no fue un sexto clasificado ya que Alboreto, el último retirado, no completó el 90% de la distancia de carrera.