After Man: A Zoology of the Future es unlibro de evolución especulativa de 1981 escrito por el geólogo y paleontólogo escocés Dougal Dixon e ilustrado por varios ilustradores, entre ellos Diz Wallis, John Butler, Brian McIntyre, Philip Hood, Roy Woodard y Gary Marsh. El libro cuenta con un prólogo de Desmond Morris . After Man explora un futuro hipotético ambientado 50 millones de años después de la extinción de la humanidad , un período de tiempo que Dixon llama el "postómico", que está habitado por animales que han evolucionado a partir de sobrevivientes de una extinción masiva posterior a nuestro propio tiempo.
After Man utilizó un entorno ficticio y animales hipotéticos para explicar los procesos naturales detrás de la evolución y la selección natural . En total, más de cien especies animales inventadas diferentes aparecen en el libro, descritas como parte de ecosistemas ficticios futuros desarrollados . Las críticas de After Man fueron muy positivas y su éxito generó dos libros de evolución especulativa posteriores que utilizaron nuevos entornos y criaturas ficticias para explicar otros procesos naturales: The New Dinosaurs (1988) y Man After Man (1990).
Los libros posteriores de After Man y Dixon inspiraron el movimiento artístico de la evolución especulativa, que se centra en escenarios especulativos en la evolución de la vida, a menudo posibles escenarios futuros (como After Man ) o caminos alternativos en el pasado (como The New Dinosaurs ). Dixon es considerado a menudo el fundador del movimiento moderno de la evolución especulativa. [1] [2] [3]
After Man explora una Tierra imaginaria del futuro, ambientada a 50 millones de años de la actualidad, y plantea la hipótesis de qué nuevos animales podrían evolucionar en el lapso de tiempo entre su ambientación y la actualidad. Se aplican la ecología y la teoría evolutiva para crear criaturas creíbles, todas ellas con sus propios nombres binomiales y textos que describen su comportamiento e interacciones con otros animales contemporáneos. [4]
En este nuevo período del Cenozoico , que Dixon llama el "Postómico", Europa y África se han fusionado , cerrando el mar Mediterráneo ; mientras que Asia y América del Norte han colisionado y cerrado el estrecho de Bering ; América del Sur se ha separado de América Central ; Australia ha colisionado con el sur de Asia (chocando con el continente en algún momento de los últimos 10 millones de años), levantando una cadena montañosa más allá de las montañas del Lejano Oriente que se ha convertido en la cadena más extensa y más alta del mundo, mayor incluso que el Himalaya en su cenit hace 50 millones de años; y partes de África oriental se han separado para formar una nueva isla llamada Lemuria . Se han añadido otras islas volcánicas, como el archipiélago de Pacaus y Batavia.
En el libro se describen e ilustran más de cien especies animales futuras. Los grupos principales incluyen los "rabbucks", descendientes versátiles de los conejos que llenan los nichos ecológicos de los ciervos , las cebras , las jirafas y los antílopes ; los "gigantelopes", descendientes de los antílopes que llenan los nichos ocupados por elefantes , jirafas , alces , bueyes almizcleros , rinocerontes y otros grandes herbívoros ; los "vortexes" y los "porpins", descendientes de los pingüinos que evolucionaron para llenar el nicho acuático de los cetáceos ; y las ratas depredadoras , el principal grupo de depredadores terrestres y descendientes de las ratas .
También hay criaturas más extrañas como los "raboons", gigantescos descendientes de los babuinos parecidos a terópodos , el "acechador nocturno", un gigantesco murciélago depredador de nariz de hoja nativo de Batavia, el "saltador del desierto", un dipódido gigante parecido a un canguro y el "cabeza de cincel", un descendiente de la ardilla gris oriental que ha desarrollado una forma parecida a un gusano y grandes incisivos para cincelar árboles coníferos (de ahí su nombre).
Cuando era niño, Dixon se inspiró en La máquina del tiempo de HG Wells , en particular en las criaturas del futuro lejano que aparecen en el libro, para crear sus propios animales imaginarios del futuro, descendientes de criaturas de la época actual. Estos animales a menudo sirvieron como personajes de fondo en las propias versiones de Dixon de la obra de Wells. En la década de 1960, Dixon se vio influenciado por los movimientos conservacionistas contemporáneos, especialmente una campaña para salvar a los tigres . Dixon comenzó a reflexionar sobre la posibilidad de que, si el tigre y otros animales en peligro de extinción se extinguieran, algo inevitablemente ocuparía su lugar. Después de ver una insignia de "Salva a la ballena" en un amigo a fines de la década de 1970, la idea se materializó nuevamente. Pensar en lo que podría evolucionar para ocupar su lugar si las ballenas se extinguieran finalmente lo llevó a la idea de los pingüinos acuáticos gigantes en el libro final. [1]
Dixon ideó After Man como un libro de divulgación sobre los procesos de la evolución que, en lugar de utilizar el pasado para contar la historia, proyectaba los procesos hacia el futuro. [1] Después de terminar una versión ficticia del libro, con texto y sus propias ilustraciones, Dixon llevó el libro a dos editoriales diferentes en Londres, quienes inmediatamente dieron luz verde al proyecto. [5]
Al diseñar los distintos animales del libro, Dixon observó los diferentes tipos de biomas del planeta y las adaptaciones que tienen los animales que viven allí, diseñando nuevos animales descendientes de los actuales con el mismo conjunto de adaptaciones. [2] Aunque Dixon hizo ilustraciones de sus futuros animales para presentar el proyecto, el libro final utilizó ilustraciones de otros artistas debido a una decisión de la editorial. Dixon creó ilustraciones detalladas que los artistas siguieron en la creación de la obra de arte final que aparece en After Man . [1]
Uno de los pocos trabajos importantes sobre evolución especulativa que precedió a After Man , Bau und Leben der Rhinogradentia (1957) del zoólogo alemán Gerolf Steiner , que incluía un orden ficticio completo de mamíferos (los " Rhinogradentia " o "hociqueros"), incluía algunas ideas similares a las que luego se presentaron en el trabajo de Dixon, como un animal con una cara que imita una flor (también presente en un futuro murciélago en After Man ). Sin embargo, Dixon desconocía por completo el trabajo de Steiner y no lo había usado como inspiración. [6]
En marzo de 2018, Breakdown Press publicó una nueva edición del libro, actualizada para reflejar la ciencia moderna relacionada con la evolución. [2] La versión actualizada también presenta nuevas ilustraciones para algunos de los animales, creadas por el propio Dixon. [5] [7] El lanzamiento de la nueva edición se celebró con un evento organizado en Conway Hall en Londres el 11 de septiembre de ese mismo año, que incluyó una charla conjunta con Dixon y el paleontólogo y escritor científico británico Darren Naish . [3] El evento también incluyó exhibiciones de bocetos y modelos originales y una exhibición de la adaptación japonesa en stop-motion de After Man . [5]
Breakdown Press publicó una edición del 40.° aniversario de After Man en febrero de 2022, con 18 páginas adicionales de material de producción y bocetos inéditos, así como un nuevo epílogo escrito por Dixon. [8] [9]
La primera reseña de After Man fue hecha por el profesor Barry Cox del King's College de Londres en un programa de radio de temática científica. La reseña de Cox fue extremadamente negativa, pero las posteriores fueron muy positivas. [1] La reseña de Peter Stoler en Time calificó a los animales del libro de "divertidos o espantosos" pero "perfectamente lógicos". Dan Brothwell, que escribe para British Book News, afirmó que el mundo representado en After Man no es uno "de monstruos absurdos", ya que Dixon había derivado cuidadosamente sus animales de "la realidad biológica del pasado y el presente" y había "tomado nota cuidadosa de los factores biológicos que explican la evolución de las formas de vida". La reseña de Redmond O'Hanlon en The Times Literary Supplement elogió particularmente los ensayos introductorios sobre la selección natural, la genética y varios otros procesos naturales. [10] Las reseñas en New Scientist y BBC Wildlife también elogiaron el libro y Dixon realizó giras publicitarias en los Estados Unidos y el Reino Unido. [1]
En el momento de su publicación, After Man fue retratado en las críticas como un libro sobre la extinción de la humanidad, aunque Dixon ha declarado que el fin de la humanidad fue simplemente una excusa para discutir la evolución, teniendo la humanidad muy poco que ver con la "trama" del libro. [2] Después de su éxito, el libro ha sido traducido a varios idiomas diferentes. [5]
En 1982, el libro fue finalista del Premio Hugo al Mejor Trabajo Relacionado . [11]
Tras el éxito de After Man , Dixon se dio cuenta de que había un mercado para libros de nivel popular que utilizan ejemplos y escenarios ficticios para explicar procesos científicos factuales. Mientras que After Man había explicado el proceso de evolución mediante la creación de un ecosistema futuro hipotético complejo, la "secuela" The New Dinosaurs (1988) tenía como objetivo crear un libro sobre zoogeografía , un tema con el que el público en general no estaba familiarizado, utilizando un mundo ficticio en el que los dinosaurios no aviares no se habían extinguido para explicar el proceso. A The New Dinosaurs le siguió otro proyecto en 1990, Man After Man , que se centró en el cambio climático durante los próximos millones de años a través de los ojos de las futuras especies humanas modificadas genéticamente para adaptarse a él. [1]
Aunque las ideas sobre criaturas futuras se habían explorado desde La máquina del tiempo de HG Wells en 1895, After Man fue el primer proyecto a gran escala que entró en detalles sobre varias especies. El hecho de que Dixon creara un mundo ficticio completo, que luego se hizo fácilmente accesible a través de un libro con ilustraciones en color impreso por las principales editoriales, tuvo un gran impacto y sentó efectivamente las bases de la evolución especulativa , que en los últimos años ha sido cada vez más popular en Internet a través de varios proyectos personales. [12]
Muchos de los animales presentados en el libro siguen siendo plausibles incluso a la luz de descubrimientos más modernos, con ejemplos particulares que incluyen el ascenso de animales que fueron transportados alrededor del mundo por humanos (por ejemplo, las ratas) a posiciones prominentes dentro de la ecología mundial y que los córvidos y roedores podrían evolucionar hacia varios roles depredadores. Otras ideas se consideran algo menos probables, como el andar similar al de los terópodos utilizado por los descendientes depredadores de los babuinos (aunque los babuinos depredadores como idea no se consideran improbables) y la evolución de los pingüinos en enormes animales filtradores similares a las ballenas. [12] Algunos de los animales presentados en el libro, en particular el popular "acechador nocturno" (un descendiente depredador gigante y no volador de los murciélagos), han inspirado numerosos diseños similares a través de proyectos de evolución especulativa desde entonces. Los futuros murciélagos depredadores no voladores son quizás más famosos por su inclusión dentro de la serie de ITV Primeval (2007-2011) en la forma de los " futuros depredadores ". [6] [13]
El futuro es salvaje , una miniserie de 2002, presenta animales del futuro que evolucionan a lo largo de varios millones de años. Al principio de su desarrollo, Dixon fue contratado como consultor. Dixon diseñó muchas de las criaturas que aparecen en el programa, algunas de las cuales son similares a las criaturas de After Man (como la "ballena alcatraz", un pájaro similar a los pingüinos con forma de ballena de After Man ), y fue coautor del libro complementario con el productor de la serie, John Adams. El futuro es salvaje también se centró considerablemente en los cambios ambientales futuros, algo que Dixon evitó en After Man para que los lectores al menos reconocieran el entorno habitado por los diversos animales del futuro. [1]
Los mercados japoneses estuvieron muy interesados en After Man , y se hicieron adaptaciones japonesas del libro, incluyendo un documental en stop-motion de 1990 y una película animada . [5] [10] Hasta la fecha, el libro de evolución especulativa de Dixon de 2010, Greenworld , que explora el impacto de la humanidad en un ecosistema alienígena, solo se ha publicado en Japón. [1] [5]
The Future is Wild no pudo utilizar las criaturas originales de Dixon porque DreamWorks SKG había comprado y poseía los derechos de After Man . DreamWorks finalmente abandonó el proyecto y los derechos fueron comprados por Paramount , aunque aún no se ha materializado ninguna posible adaptación cinematográfica. [1] [5]
En 1987, una exposición basada en el libro y organizada por una empresa de exposiciones japonesa, que presentaba una serie de modelos de tamaño "real" de los animales que aparecían en ella, se presentó en el Museo de Historia Natural de Denver , del 6 de febrero al 3 de mayo, y luego en la Academia de Ciencias de California del 5 de junio al 7 de septiembre. La exposición comenzó con un "túnel del tiempo", por el que pasaban los visitantes antes de encontrarse con varios dioramas que mostraban los animales del futuro especulativo, incluidas dos figuras animatrónicas de tamaño real. Según los portavoces de ambos museos, la exposición obtuvo reacciones positivas de los visitantes. [14] [15] La exposición también incluyó ilustraciones que Dixon había hecho previamente de un posible camino evolutivo futuro de la humanidad, publicadas previamente bajo el título Visiones del hombre evolucionado en Omni en 1982. [14] [16] Antes de esto, una versión limitada de la exposición (que presentaba 8 modelos en lugar de los 19 dioramas presentados en la versión de 1987) había estado en el zoológico de Newquay en Cornwall en 1983, en Japón en 1984 y en varios lugares dentro de los Estados Unidos de 1985 a 1986. [10]
En 2021 se organizó una nueva exposición After Man en el Museo de Ciencias de la Ciudad de Fukuoka, en Fukuoka (Japón). La exposición, que se desarrolló del 20 de noviembre de 2021 al 23 de enero de 2022, presentó nuevos modelos de animales del libro junto con animaciones de ellos en entornos naturales. La exposición también presentó nuevos animales diseñados para el mundo de After Man por Dixon. [17] Luego, la exposición se instaló en el Museo de Dinosaurios de la Ciudad de Nagasaki en Nagasaki del 26 de marzo al 7 de octubre de 2022. [18]