NHS Test and Trace es un servicio financiado por el gobierno en Inglaterra, establecido en 2020 para rastrear y ayudar a prevenir la propagación de COVID-19 . El programa forma parte de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido ; El servicio y la agencia están dirigidos por Jenny Harries .
El servicio es responsabilidad del Secretario de Estado de Salud y Atención Social y del Ministro de Estado de Atención Social . Ha recaído en el Subsecretario de Estado Parlamentario de Innovación de ese ministerio, actualmente Lord Kamall . [1] El presupuesto inicial para el servicio fue de £15 mil millones, que aumentó a £22 mil millones en noviembre de 2020, y se asignaron £15 mil millones adicionales para 2021-22 para llevar el total de los dos años a £37 mil millones. El rastreo de contactos de rutina se detuvo el 24 de febrero de 2022.
El servicio proporciona sitios temporales donde se toman muestras de individuos, procesa las muestras en una red de laboratorios recién creada y comunica los resultados; A las personas infectadas se les indica que se aíslen de los demás y se les pide que proporcionen detalles de sus contactos cercanos recientes, a quienes también se les pide que se aíslen. Casi todo el trabajo se subcontrata a consultores y contratistas, aunque en algunos de los laboratorios participan otros organismos gubernamentales y universidades. NHS Test and Trace es independiente de la función de control de infecciones preexistente de Public Health England , que trabaja con los laboratorios del NHS .
Durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19 , Public Health England llevó a cabo el rastreo de contactos , en colaboración con las autoridades locales; PHE era una agencia del Departamento de Salud y Atención Social y no formaba parte del NHS. Los esfuerzos de búsqueda cesaron en gran medida el 12 de marzo de 2020 en vista de la amplia propagación de la infección entre la población. [2] Casi al mismo tiempo, realizar pruebas a los pacientes y al personal del NHS se convirtió en una prioridad y se utilizó toda la capacidad de prueba disponible. [3]
La nueva agencia fue anunciada por Matt Hancock , el entonces Secretario de Estado de Salud y Atención Social , en abril de 2020 y comenzó a operar a finales de mayo. Estuvo dirigido por Dido Harding, baronesa Harding , una par conservadora y empresaria, [4] hasta el establecimiento de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido en abril de 2021. [5]
El cometido de NHS Test and Trace es encontrar personas que hayan estado en contacto cercano con personas infectadas por el virus, permitiendo así el levantamiento de las restricciones generales de bloqueo y un posible cambio hacia medidas más localizadas en caso de ser necesario. [6] La organización emplea un equipo de (inicialmente) 25.000 rastreadores de contactos que contactan a las personas que recientemente dieron positivo por COVID-19 y les preguntan sobre sus movimientos recientes, antes de identificar a otras personas con las que puedan haber entrado en contacto. Luego, esas personas deben aislarse durante diez días [7] (catorce días hasta diciembre de 2020; [8] algunos trabajadores exentos a partir de julio de 2021; [9] personas con doble vacunación exentas a partir de agosto de 2021; [10] aislamiento reducido a siete días en algunos casos en diciembre de 2021 [11] y luego a cinco días en enero de 2022). [12]
Los rastreadores de contactos son empleados de Serco , que contrata subcontratistas, 29 de ellos en septiembre de 2020. [13] Serco recibió £108 millones por la primera fase del trabajo, hasta finales de agosto de 2020. [14] El centro de llamadas es operado por los especialistas estadounidenses Sitel , a quienes se les pagó 84 millones de libras esterlinas por la primera fase. [15] En noviembre de 2020, Dido Harding lo describió como "el centro de llamadas salientes más grande del Reino Unido". [16] IBM suministra el software de Salesforce en virtud de un contrato de solución de ventas estratégicas por valor de alrededor de £ 25 millones para 2020-21. [17]
Todos los componentes (administración de pruebas, procesamiento de muestras en laboratorios y rastreo de contactos) están contratados por empresas privadas. La consultora multinacional Deloitte se encarga de la logística de las pruebas, incluida la recopilación de estadísticas, y a su vez designó a las empresas de subcontratación Serco, Mitie , G4S y Sodexo , junto con la cadena de farmacias Boots , para gestionar centros de pruebas sin cita previa o desde el auto. En octubre de 2020, se informó que estaban contratados más de 1.100 consultores de Deloitte. [18] En marzo de 2021, el Comité de Cuentas Públicas criticó la "confianza persistente en consultores", afirmando que se estaban utilizando 2.500 a un costo promedio de £1.100 por día cada uno. [19]
En abril, el ejército diseñó, creó prototipos, compró y operó unidades de prueba móviles (MTU). [20] El 20 de julio había 218 en funcionamiento en Inglaterra, Gales y Escocia, y las unidades fueron luego entregadas a contratistas civiles no revelados. [21] [22] Las unidades móviles en Irlanda del Norte fueron operadas por civiles desde el principio. [21]
El sistema funciona en paralelo con los equipos locales de protección de la salud de Public Health England, quienes a su vez trabajan con el personal de las autoridades locales. Los casos que afectan a instituciones como hospitales, residencias de ancianos y prisiones se transmiten a los equipos locales, que asesoran a la institución y no a las personas afectadas. Los casos menos complejos son manejados por NHS Test and Trace: se contacta a la persona infectada por mensaje de texto, correo electrónico o teléfono y se le pide que brinde detalles de sus contactos cercanos recientes. Pueden ingresar estos datos de contacto en el sitio web de Test and Trace o entregárselos por teléfono a un rastreador de contactos. [23] Si no responden, en algunas áreas NHS Test and Trace pasa sus datos a un equipo empleado por la autoridad local, que hace más intentos por teléfono o mensaje de texto y, en algunos casos, mediante visitas domiciliarias. [24]
En diciembre de 2020 [actualizar], había más de 700 sitios de prueba en funcionamiento con la distancia promedio de viaje indicada para llegar a uno de 2,4 millas. Todos los sitios operan los 7 días de la semana, incluso durante Navidad y Año Nuevo, aunque con horarios reducidos. [25]
El alcance del servicio de rastreo de contactos NHS Test and Trace es únicamente en Inglaterra, las otras administraciones del Reino Unido toman sus propias medidas. Sin embargo, la red de laboratorios opera en todo el Reino Unido. [26]
El presupuesto inicial para 2020-2021 fue de 15.000 millones de libras esterlinas, de los cuales alrededor del 85% (12.800 millones de libras esterlinas) se destinaron a pruebas. En noviembre de 2020, se asignaron otros 7.000 millones de libras esterlinas como parte del Plan de Invierno COVID-19 del gobierno del Reino Unido. [27] [28] [29] Se asignaron £15 mil millones para el año financiero 2021-22, lo que eleva el total para los dos años a £37 mil millones. [30] En febrero de 2022 se confirmó que el programa de prueba y rastreo había costado £15,7 mil millones en 2021/22. [31]
Después de las primeras fases, Serco obtuvo un contrato de 12 meses por un valor de hasta 322 millones de libras esterlinas en junio de 2021. [32] Un mes después de finalizar el rastreo de contactos de rutina en febrero de 2022, la empresa ganó un contrato de dos años para pruebas de enfermedades y rastreo de contactos por un valor máximo de £ 212 millones. [33]
Randox proporciona y procesa kits de prueba para uso en el hogar (y en algunos centros de pruebas) en virtud de un contrato de £ 133 millones, [34] con logística de Amazon [35] y Royal Mail , [36] y algunas comprobaciones de identidad por parte de American Consumer Credit. agencia TransUnion . [37] Randox tiene un laboratorio en Irlanda del Norte, aunque en mayo de 2020 se procesaron algunas muestras en Estados Unidos debido a la falta de capacidad. [38] Se hicieron arreglos especiales con Royal Mail para la devolución de los kits de pruebas caseras a través de "buzones prioritarios" designados, que se identificaban mediante la colocación de pegatinas especiales. [39]
Antes de la pandemia de COVID-19, las pruebas de infecciones en Inglaterra se llevaban a cabo en laboratorios de Public Health England o del NHS (este último a menudo ubicado en hospitales y notificando los resultados al sistema de vigilancia de PHE). [35] A principios de abril de 2020, el gobierno reservó la capacidad de estos laboratorios para realizar pruebas a los pacientes y al personal del NHS, llamando a esto "pilar uno" de su estrategia de pruebas. [40]
El "segundo pilar" proporcionó pruebas masivas –al principio a trabajadores clave, luego al público en general– utilizando una nueva red de grandes centros de procesamiento operados por empresas comerciales y universidades, [40] coordinados por Deloitte. [41] Inicialmente se planearon tres de estos sitios, en Milton Keynes, Alderley Park y Glasgow. Fueron denominados colectivamente "laboratorios faro" ya que emplean la prueba de PCR que utiliza un tinte fluorescente para detectar el virus. [26] En Milton Keynes, alrededor de 240 académicos, investigadores y estudiantes ofrecieron sus servicios como voluntarios en marzo y abril de 2020, en algunos casos procesando pruebas manualmente hasta que la automatización estuvo lista a finales de abril. [42] El genetista Paul Nurse , director del Instituto Francis Crick , reutilizó laboratorios académicos para realizar pruebas y luego criticó la dependencia del gobierno del sector privado. [43]
En noviembre de 2020 [actualizar], seis sitios estaban en funcionamiento: [44]
En noviembre se anunció la apertura de otros dos 'megalaboratorios' a principios de 2021 en Leamington Spa y en un sitio no confirmado en Escocia. [46] El Comité de Cuentas Públicas determinó que el uso general de la capacidad de pruebas de laboratorio fue inferior al 65 % en noviembre y diciembre de 2020. [47] El laboratorio escocés sufrió retrasos y en enero se detuvo su construcción, como se informó al gobierno del Reino Unido. evaluará la demanda a largo plazo del laboratorio. [48] Mientras tanto, se abrieron laboratorios más pequeños en Glasgow y Aberdeen durante diciembre de 2020, pero aún no se ha abierto otro más pequeño previsto para Edimburgo. [49]
Tres nuevos laboratorios gestionados por fideicomisos del NHS, en Gateshead , Bracknell (Brants Bridge) y Plymouth , se unieron al sistema en marzo de 2021. [50] El laboratorio de Leamington Spa, descrito como el primer megalaboratorio de pruebas del Reino Unido, comenzó a funcionar en junio de 2021 [ 51] y más tarde fue nombrado Laboratorio Rosalind Franklin, en honor al científico pionero en biología molecular.
A partir del 1 de abril de 2022, se retiró el acceso a las pruebas gratuitas, excepto en entornos de alto riesgo (como hospitales) y algunos trabajadores en roles de alto riesgo. [52] En consecuencia, la mayoría de los laboratorios del faro fueron cerrados. [53] En enero de 2023, el Laboratorio Rosalind Franklin dejó de procesar pruebas de PCR, dejando dos sitios operativos junto a los laboratorios del NHS. [54]
El sistema fue diseñado para funcionar en conjunto con la aplicación NHS COVID-19 , que se anunció originalmente para mediados de mayo pero posteriormente se retrasó debido a problemas técnicos durante su fase de prueba. [55] La aplicación permite identificar a quienes han estado en contacto cercano con una persona con COVID mediante su teléfono móvil. Antes de esto, la información se obtendría interrogando a las personas sobre sus movimientos recientes. [56]
Tras un nuevo retraso, la parlamentaria liberal demócrata Daisy Cooper tuiteó el 28 de mayo: "Dido Harding acaba de decirme que la aplicación #NHSX descrita por el primer ministro hace una semana como 'superior al mundo' es en realidad sólo una 'guinda en la cima' del sistema de rastreo: que no estará completamente operativo hasta finales de junio... 4 semanas después de que se alivien las restricciones de bloqueo. Esta es una estrategia de alto riesgo." [57] En respuesta a una pregunta en la sesión informativa diaria del gobierno el 11 de junio, Hancock no pudo dar ninguna fecha para el lanzamiento de la aplicación, diciendo que se implementaría "cuando sea correcto hacerlo". [58] El 18 de junio, se abandonó el desarrollo de la aplicación en favor de un diseño diferente que utiliza el sistema de notificación de exposición de Apple/Google . [59]
Las pruebas públicas de la segunda versión de la aplicación comenzaron el 13 de agosto de 2020 [60] y se puso a disposición del público el 24 de septiembre. [61]
Los usuarios de la aplicación pueden escanear un código QR en los lugares participantes. Entre el 24 de septiembre de 2020 [62] y el 18 de julio de 2021, era obligatorio que los establecimientos de hostelería, turismo y ocio, peluquerías y servicios similares, y los servicios de las autoridades locales exhibieran un código. [63]
Desde principios de julio de 2020, a los establecimientos donde las personas entraron en contacto prolongado con personas de otros hogares se les pidió que recopilaran los nombres y números de teléfono del personal, los clientes y los visitantes, y que mantuvieran esos registros durante 21 días. No se requirió ninguna verificación de exactitud y al principio no había ningún requisito para negar la admisión a cualquiera que se negara a proporcionar estos detalles. Los funcionarios de salud pública podrían solicitar esos registros si se sospechara que las instalaciones son el lugar de un brote de COVID-19. Los establecimientos aplicables incluían todos los establecimientos de hostelería, excepto comida y bebida para llevar, turismo y ocio, instalaciones comunitarias, lugares de culto y servicios de contacto cercano, como peluquerías. [64]
Desde el 18 de septiembre, los establecimientos hoteleros debían negar la entrada a un cliente o visitante cuando él (o el líder de su grupo) no hubiera proporcionado datos de contacto ni escaneado el código QR oficial utilizando la aplicación NHS COVID-19 . [65] [66] El 14 de octubre, el requisito de llevar registros se amplió a cines, salas de conciertos y teatros. [67]
En marzo de 2021, se informó que se había hecho poco uso de los datos recopilados en los registros de aplicaciones o conservados en los lugares. [68] El 29 de ese mes se convirtió en un requisito para cada cliente o visitante proporcionar sus nombres y datos de contacto; hasta entonces, cuando un grupo entraba a un lugar era suficiente que el líder del grupo proporcionara sólo su propio nombre y detalles. [69]
Toda la legislación relativa a la recopilación de datos fue revocada con efecto a partir del 19 de julio de 2021. [70] Sin embargo, las directrices gubernamentales continuaron fomentando el check-in por parte de los clientes, visitantes y personal, y el mantenimiento de registros. [71]
Desde el 9 de abril de 2021, NHS Test and Trace puso las pruebas rápidas de flujo lateral de antígeno COVID-19 a disposición de todos en Inglaterra para uso doméstico, independientemente de los síntomas o la ocupación, en preparación para una mayor relajación de las reglas de distanciamiento social. Cada persona pudo solicitar, de forma gratuita, una caja de siete pruebas a través de Gov.uk. Estos se entregan mediante un servicio de seguimiento nocturno, y la entrega es posible a través de un buzón doméstico estándar. El Departamento de Salud y Asistencia Social alentó a las personas en Inglaterra a autoexaminarse dos veces por semana para detectar casos asintomáticos, que, según se informa, representan hasta 1 de cada 3 infecciones. [72]
Los resultados de la prueba de flujo lateral están diseñados para obtenerse en 30 minutos y se informa que la precisión de la prueba es de un falso positivo por cada 1000 pruebas. [72] Sin embargo, los falsos negativos son más comunes: un estudio de un despliegue piloto realizado en noviembre de 2020 en Liverpool encontró que el 23,2 % de los casos positivos no se detectaron cuando las pruebas fueron realizadas por profesionales médicos, aumentando al 42,5 % de los casos positivos cuando las pruebas fueron realizadas por uno mismo. -administrado. [73] Se espera que cualquier persona que reciba un resultado positivo se aísle durante el tiempo estándar exigido por las directrices gubernamentales. [ cita necesaria ]
El programa fue descrito por Matt Hancock , Secretario de Estado de Salud y Asistencia Social , en la sesión informativa diaria del gobierno del Reino Unido el 23 de abril, cuando afirmó que se contratarían 18.000 rastreadores contratados; en aquel momento el nombre dado al programa era "prueba, seguimiento y localización". [74] En la sesión informativa del 4 de mayo, Hancock dijo que esperaba tener el sistema en funcionamiento a mediados de mes, y que 3.000 de los reclutas serían personal médico. [75] Se informó que Serco y Sitel habían sido contratados para suministrar 15.000 trabajadores de centros de llamadas, que tendrían un breve período de capacitación, y Hancock fue criticado por no utilizar alrededor de 5.000 trabajadores de salud ambiental en las autoridades locales. [76] En abril de 2020, el consejo de Ceredigion había desarrollado su propio sistema de rastreo de contactos utilizando personal y voluntarios locales capacitados, con mejores resultados. [77]
El 7 de mayo, Hancock nombró a la baronesa Harding para dirigir el programa de rastreo de contactos para Inglaterra, con el mandato de supervisar la implementación del programa y una aplicación de rastreo de contactos; [78] para entonces ya se había establecido el modo de trabajo y se habían firmado contratos con los proveedores. [36] El 18 de mayo, Hancock dijo que se habían contratado 21.000 rastreadores. [79] El 20 de mayo, el Primer Ministro Boris Johnson dijo a Preguntas del Primer Ministro que un equipo de 25.000 rastreadores de contactos estaría listo para comenzar a trabajar el 1 de junio. [80] El lanzamiento del servicio de rastreo de contactos para Inglaterra comenzó el 22 de mayo, cuando el gobierno anunció once áreas piloto, incluida Norfolk , donde se implementaría inicialmente el servicio. También se anunció un paquete de inversión de £300 millones para ayudar a las autoridades locales a respaldar el servicio. [81]
El lanzamiento del sistema en Inglaterra, denominado por primera vez NHS Test and Trace, fue anunciado por Boris Johnson , el Primer Ministro , el 27 de mayo de 2020, y entró en funcionamiento al día siguiente, [82] antes de que estuviera completamente listo. [83] Inicialmente, los funcionarios creían que tendría la capacidad de identificar a 10.000 personas por día. [8] La noticia de que el servicio se establecería sin la aplicación del teléfono generó preocupaciones de que el rastreo manual por sí solo no sería lo suficientemente efectivo para frenar la propagación del virus. [84]
El día de su lanzamiento, los rastreadores de contactos comenzaron el proceso contactando a las 2.013 personas que habían dado positivo por COVID-19 el día anterior. Algunos rastreadores informaron inicialmente de dificultades para acceder al sistema, pero el gobierno del Reino Unido dijo que no había fallado y que los problemas se estaban resolviendo. [6]
El 28 de mayo, Harding dijo a los parlamentarios que el sistema no estaría "plenamente operativo a nivel local" hasta finales de junio. [85] [86] El contratista Serco declaró en comunicaciones internas que creían que no estaría en pleno funcionamiento hasta septiembre. [87]
El 1 de junio, Hancock describió el sistema como "en funcionamiento", pero no pudo decir cuántos casos se habían manejado. [88] El 3 de junio, Channel 4 News informó que se informaron 4.456 casos confirmados de COVID-19 a Test and Trace entre el 28 y el 31 de mayo, y que esas personas transmitieron 4.634 contactos, y de ellos, dijo, 1.749 habían sido contactados por rastreadores. El gobierno describió los datos como obsoletos. El mismo día, un rastreador de contactos dijo en una entrevista de la BBC que, aunque había trabajado durante 38 horas, no le habían pedido que hablara con nadie desde que empezó a trabajar y había pasado su tiempo viendo Netflix . En respuesta, el gobierno dijo que su historia no reflejaba el trabajo que se estaba llevando a cabo. [89]
A principios de julio, NHS Test and Trace comenzó a publicar estadísticas sobre la cantidad de pruebas realizadas y el tiempo necesario para obtener los resultados. Antes se habían publicado datos poco fiables para garantizar que el número de pruebas aumentaba en cada rueda de prensa diaria. Se tomaron decisiones para lograr cifras objetivo, en lugar de sistemas eficaces de control de enfermedades. [90] Varios departamentos gubernamentales, agencias y consultores lucharon por navegar en un laberinto de diferentes sistemas informáticos. [91]
El 10 de agosto se anunció una reorganización del elemento de rastreo de contactos, tras las críticas de que el servicio no estaba utilizando el conocimiento local. El número de rastreadores en los equipos nacionales pronto se reduciría de 18.000 a 12.000, [92] y parte del personal trabajaría en equipos vinculados a las autoridades locales, al principio en áreas con alta prevalencia; [93] el número de asesores clínicamente capacitados no cambiaría. [94] Harding dijo: "Siempre hemos tenido claro que NHS Test and Trace debe ser local por defecto... trabajamos con y a través de socios en todo el país". [95]
Andy Burnham , alcalde de Greater Manchester, dijo el 2 de septiembre que los recursos del sistema nacional de pruebas y rastreo aún no se habían entregado a las autoridades locales. [96] Anteriormente, autoridades como Blackburn y Oldham establecieron sistemas locales que involucraban a médicos de cabecera y Public Health England, ya que los casos tardaban hasta 96 horas en transferirse desde el sistema nacional. [97] [98]
El 11 de octubre, se informó que el rastreo de contactos locales se había estado probando durante varias semanas en más de 60 áreas del consejo, y que el personal local se había dado cuenta de los "casos difíciles". [99] [100] Un comunicado de prensa del gobierno del 5 de noviembre afirmó que existían asociaciones de búsqueda locales para 148 autoridades locales, y que se planeaban establecer otras 150. [101] Más tarde ese mes, la BBC informó críticas de los ayuntamientos sobre retrasos, falta de datos de contacto y falta de acceso al sistema central de TI. [36] Un comunicado de prensa del gobierno del 28 de enero de 2021 indicó que el número de asociaciones locales era de 300. [102]
El 21 de agosto había alrededor de 370 sitios de prueba, de los cuales 38 eran "ambulatorios" y 236 eran unidades de prueba móviles. [93] El 10 de septiembre el total era 400, con un objetivo de 500 para finales de octubre; [103] este objetivo se superó, con 600 en funcionamiento al 2 de noviembre. [104] En diciembre, la flota de unidades de prueba móviles fue reemplazada por vehículos con el doble de capacidad de prueba, y su número se duplicó de 250 a 500. [105] El 28 de enero de 2021 había 800 sitios de prueba y los tiempos de respuesta habían mejorado. El 94% de los resultados de las pruebas en persona se obtuvieron al día siguiente. [102]
A mediados de septiembre, más del 11% de las personas que viven en Inglaterra se habían hecho la prueba al menos una vez. [105] A principios de diciembre, esta cifra había aumentado al 20%. [106]
Un plan de negocios publicado en diciembre fijó el objetivo de llegar al 90% de los casos y al 85% de los contactos nombrados para finales de enero de 2021. La velocidad general se incrementaría para marzo de 2021, con un objetivo de 72 horas para el intervalo. comenzando cuando una persona reserva una prueba (que resulta positiva) y terminando cuando alrededor del 80% de sus contactos han sido notificados. Se fortalecería la asociación con las autoridades locales, con la ayuda de hasta £ 200 millones por mes puestos a su disposición a través del Fondo de Gestión de Brotes Contener. [106]
En marzo de 2021, la dotación de personal se redujo en unas 8.000 personas después de que los casos disminuyeran desde su pico de enero. [107] En julio de 2021, todas las áreas de Inglaterra estaban cubiertas por asociaciones locales de rastreo de contactos, donde el personal de las autoridades locales se hace cargo de los casos en los que el equipo nacional no ha podido establecer contacto dentro de las 24 horas. [108] En el mismo mes, se informó que se había pedido a Serco y Sitel que contrataran 7.000 empleados para centros de llamadas en respuesta al rápido aumento de las infecciones. [109]
Desde el 28 de septiembre de 2020 hasta el 23 de febrero de 2022, las personas empleadas a las que se les pidió que se aislaran tenían derecho a un pago de £500 si no podían trabajar en casa y recibían determinadas prestaciones estatales o tenían bajos ingresos. [110]
A partir del 15 de febrero de 2021, los viajeros que ingresaran al Reino Unido desde fuera del Área Común de Viaje debían permanecer en cuarentena durante 10 días en su destino o (si llegaban desde o a través de ciertos países) pagar 11 noches en un hotel designado. [111] Los informes estadísticos de NHS Test and Trace comenzaron a incluir la cuarentena gestionada después de las primeras cinco semanas del plan, del 15 de febrero al 17 de marzo; En ese momento habían ingresado al sistema 289.000 personas, 282.000 de ellas "en casa" y 6.400 en un hotel. [112]
Un anuncio de Hancock del 18 de agosto estableció el Instituto Nacional para la Protección de la Salud combinando NHS Test and Trace con partes de Public Health England. [113] [114] En marzo de 2021, la nueva organización pasó a llamarse Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido y se indicó una fecha de inicio formal el 1 de abril. [115] UKHSA entró en pleno funcionamiento el 1 de octubre de 2021, [116] pero la marca NHS Test and Trace continuará hasta el invierno de 2021/2.
Como parte de la estrategia para Inglaterra denominada "Vivir con Covid", el rastreo de contactos de rutina finalizó el 24 de febrero de 2022. [31]
Jenny Harries (ex directora regional de Public Health England y directora médica adjunta de Inglaterra ) ha sido responsable de NHS Test and Trace desde el 1 de abril de 2021, en su función de directora ejecutiva de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. [117] Anteriormente, Dido Harding dirigió Test and Trace desde su formación; [78] Ha dirigido la mejora del NHS desde 2017.
Steve McManus ha sido director de rastreo de contactos desde otoño de 2020, en una comisión de servicio de seis meses de su función como director ejecutivo de Royal Berkshire NHS Foundation Trust . [118] Los directores anteriores incluyen a Tom Riordan (durante tres meses desde mediados de mayo de 2020, además de su función como director ejecutivo del Ayuntamiento de Leeds ) [119] [120] y Haroona Franklin (traído de HM Revenue and Customs en julio). [118]
Mike Coupe , ex director ejecutivo de los supermercados Sainsbury's, fue nombrado líder de pruebas a corto plazo a partir de octubre de 2020, [121] en sustitución de Sarah-Jane Marsh, directora ejecutiva de Birmingham Women's and Children's NHS Foundation Trust , quien fue nombrada en mayo. [120] Susan Hopkins , directora del Servicio Nacional de Infecciones de Salud Pública de Inglaterra, [122] ocupó el cargo de Asesora Médica Jefe Interina en septiembre de 2020. [123] A partir del mes siguiente, no había otros expertos en salud pública en el equipo de la organización. roles superiores. [124]
A finales de agosto de 2020, los laboratorios de Lighthouse estaban sobrecargados y buscaron ayuda de los laboratorios del NHS. [125] Un rápido aumento de los casos de COVID-19 a principios de septiembre llevó a que la demanda de pruebas superara la oferta en algunas áreas, lo que provocó retrasos en el acceso al sistema de citas y, en algunos casos, se pidió a las personas que viajaran distancias más largas para hacerse las pruebas. . [126] [127]
La líder del programa de pruebas, Sarah-Jane Marsh, se disculpó el 8 de septiembre de 2020 y dijo que el "punto crítico" era el procesamiento en laboratorio. [128] Al día siguiente, el director superior de salud pública de una autoridad local fue citado diciendo: "No estoy interesado en una disculpa. Quiero que saquen el dedo y arreglen este lío o que nos lo entreguen y lo saquemos". fuera del camino." [129] Matt Hancock, al comentar sobre el mismo tema, sugirió que la razón por la que las personas no podían reservar exámenes era que la proporción de personas reservadas por personas que no eran elegibles para realizarlos había aumentado al 25%. Dijo que "hemos visto un aumento en la demanda, incluso de personas que no son elegibles para las pruebas, personas que no tienen síntomas". [130]
A mediados de septiembre, el Independent informó que los laboratorios Lighthouse contaban en parte con técnicos y estudiantes universitarios, que desde entonces habían regresado a sus universidades; También hubo dificultades logísticas con el movimiento de las muestras de prueba. [131] Un informe de The Guardian describió sitios de pruebas a los que apenas acudía gente, atendidos por personal frustrado por no poder realizar pruebas a personas cercanas que se presentaban sin cita previa. Se informó que a las personas que asistían a un sitio sin cita previa se les recomendaba informalmente que consiguieran una cita en cualquier lugar utilizando un código postal falso y descargaran el código QR correspondiente; con tal cita se les puede hacer la prueba. [132]
El análisis realizado por Sky News el 17 de septiembre encontró tres factores que causan tensión en el sistema: la decisión de reservar 100.000 pruebas por día (50% de la capacidad) para los residentes y el personal de las residencias de ancianos; un aumento de la demanda de las escuelas; y el resurgimiento de la pandemia antes de lo esperado en octubre o noviembre. [133] Interrogado el mismo día por el Comité de Ciencia y Tecnología de los Comunes, Harding afirmó que la capacidad de prueba actual era de 242.000 por día y dijo que no se esperaba el aumento de la demanda. [134] A la BBC se le dijo que las entregas de muestras a los laboratorios eran impredecibles, lo que dificultaba contar con la cantidad adecuada de personal cada día. [36] Un documento del 21 de septiembre del Departamento de Salud y Asistencia Social enumeró las prioridades para las pruebas con hisopo y afirmó que los miembros del público sin síntomas no deberían solicitar pruebas. [135]
La capacidad de pruebas diarias superó las 500.000 a finales de octubre, con la ayuda de otro laboratorio Lighthouse en Newport . [104] En febrero de 2021, la capacidad diaria era de 790.000. [136] Más de 3 millones de personas fueron examinadas en la semana que finalizó el 3 de febrero, el número más alto hasta el momento; hasta esa fecha, casi 21,8 millones de personas se habían hecho la prueba al menos una vez desde el lanzamiento de NHS Test and Trace, lo que equivale a un tercio de la población de Inglaterra. [136]
El 15 de octubre de 2021, UKHSA suspendió el procesamiento de pruebas de PCR en el laboratorio de Immensa Health Clinic Limited en Wolverhampton, después de que se descubriera que el laboratorio había emitido resultados negativos incorrectos entre el 2 de septiembre y el 12 de octubre. [137] La agencia estimó que 43.000 personas, principalmente en varios condados del suroeste de Inglaterra, podrían haber recibido resultados falsos negativos durante ese tiempo. Se estimó que se pasó por alto alrededor de una cuarta parte de los casos positivos, y los expertos señalaron una caída de los casos en la zona afectada, seguida de un aumento a finales de octubre. [138] [139]
A finales de septiembre y principios de octubre, el público expresó su preocupación, al notar casos de pruebas de flujo lateral positivas seguidas de resultados de PCR negativos, y la UKHSA estaba al tanto de las discrepancias el 6 de octubre. [140] Resultó que no se habían realizado controles para comparar los resultados con los de otros laboratorios. [141] UKHSA inició una investigación de "incidente grave y adverso" sobre sus fallas y las de sus predecesores, que publicó un informe final en noviembre de 2022. El informe de 87 páginas hizo recomendaciones sobre la contratación de servicios de laboratorio, su acreditación y seguimiento, y sus procesos. para gestionar la respuesta a incidentes. [142] Ya se habían realizado algunas mejoras en los procesos de UKHSA, incluida una mejor detección de resultados de laboratorio inconsistentes, un mejor mantenimiento de registros durante incidentes y mejoras en la gestión de contratos. [143]
Immensa Health Clinic Ltd se estableció en mayo de 2020 y se le habían adjudicado contratos por valor de 170 millones de libras esterlinas para procesar pruebas de PCR. [144] Una empresa hermana, Dante Labs, estaba en ese momento bajo investigación por la Autoridad de Competencia y Mercados por preocupaciones de que las pruebas de PCR para viajeros habían sido mal manejadas. [145] Ninguna de las empresas fue acreditada por el Servicio de Acreditación del Reino Unido , contrariamente a las garantías dadas por funcionarios como Jenny Harries , directora ejecutiva de UKHSA. [144]
El Departamento de Salud y Atención Social publica estadísticas semanales sobre rastreo de contactos. Las cifras que se muestran a continuación incluyen los casos complejos manejados por los equipos locales de protección de la salud, así como los manejados en línea y por el centro de llamadas; El informe de la primera semana indicaba que los equipos locales gestionaron un "gran número" de contactos. [146]
A finales de julio, el porcentaje de contactos alcanzados había disminuido, lo que se debía principalmente a una disminución en el número de casos complejos tratados por los equipos locales, donde la tasa de éxito es mayor. De los 3.688 casos atendidos en la semana hasta el 29 de julio, sólo 249 (7%) fueron clasificados como complejos. Una vez identificados sus contactos estrechos, en los casos complejos se llegó al 93%, mientras que en los casos no complejos se llegó al 61%. [147] Después de que no se cumplieron más objetivos y el porcentaje de contactos cercanos rastreados se situó en un mínimo histórico del 69,2%, [148] Dido Harding dijo: "NHS Test and Trace está funcionando y cada semana llegamos constantemente a la mayoría de las personas que dan positivo y sus contactos". [149]
El número de casos aumentó rápidamente en septiembre. Hasta el 23 de septiembre, la proporción de casos complejos registrados por el sistema era pequeña: 624 personas atendidas, frente a 20.077 no complejas. Los casos complejos, por su naturaleza, tuvieron muchos contactos estrechos: 19.000 (una media de 30 por caso) de los cuales se llegó al 97,6%. En cambio, hubo 68.500 contactos no complejos (3,4 por caso) de los cuales se llegó al 61%. [150]
En noviembre, un informe de la BBC afirmaba que en varias zonas –incluidas algunas con las tasas de infección más altas– se estaba rastreando alrededor de la mitad de los contactos de los casos conocidos. [36] A partir del 18 de noviembre, dejaron de realizarse llamadas de rastreo de contactos a menores de 18 años en los casos en que ya se había contactado a sus padres o tutores. [151]
Estas estadísticas dejaron de publicarse después del 23 de junio de 2022, tras los cambios de política realizados en los meses anteriores en el marco del plan gubernamental "Vivir con COVID-19". [154]
En mayo de 2020, el órgano asesor del SAGE afirmó que, para que el sistema fuera eficaz, sería necesario contactar al menos al 80% de los contactos de un caso índice. [155]
En julio, la profesora médica Allyson Pollock escribió que el programa estaba "lo más lejos posible de estar integrado o ser efectivo" y pidió al gobierno que publicara detalles de sus contratos con empresas de subcontratación. [156]
El 19 de septiembre, The Guardian informó que el gobierno se estaba preparando para "apuntalar" el programa reclutando equipos de consultores de gestión. [157]
La Asociación Médica Británica (BMA) preguntó a 8.190 médicos y estudiantes de medicina en Inglaterra sobre sus preocupaciones sobre el COVID-19; Los resultados se publicaron el 14 de septiembre de 2020. El 86% de los encuestados esperaba un segundo pico, y para el 30% era la principal preocupación. El 89% de los encuestados estuvo de acuerdo o totalmente de acuerdo en que el fracaso de las pruebas y el rastreo corría el riesgo de provocar una segunda ola. [158] [159]
El 21 de septiembre, un documento presentado y respaldado por SAGE describió el sistema de prueba, rastreo y aislamiento como "que tiene un impacto marginal en la transmisión en este momento", debido a niveles relativamente bajos de compromiso con el sistema, retrasos en las pruebas y probablemente bajas tarifas. de adherencia con el autoaislamiento. [160] Algunas personas se negarían a proporcionar información cuando se las contactara o bloquearían el número de prueba y rastreo. [161]
A finales de octubre, la colaboración de investigación i-Sense (financiada por el Consejo de Investigación de Ingeniería y Ciencias Físicas ) estimó la efectividad de un extremo a otro en un 16%, de la siguiente manera: [162]
En marzo de 2021, el Comité de Cuentas Públicas dijo que no estaba claro si la contribución de NHS Test and Trace a reducir los niveles de infección podría justificar sus costos "inimaginables". Descubrieron que el sistema nunca había cumplido su objetivo de realizar todas las pruebas en un entorno presencial en 24 horas, y señalaron que, aunque el sistema se creó con el objetivo de evitar futuros bloqueos, habían sido necesarios dos más. [47] Dido Harding respondió que el sistema estaba "produciendo un impacto real al romper las cadenas de transmisión". [19]
A finales de octubre de 2020, cuando la segunda ola de infecciones puso a prueba el servicio, un portavoz del Departamento de Salud y Atención Social dijo que se estaban reasignando "operadores de llamadas experimentados" para recopilar información de contacto de personas infectadas, y un correo electrónico interno decía Trabajarían junto con enfermeras y personal clínico. [163]
El público y los medios de comunicación expresaron su preocupación sobre cómo alguien que recibe una llamada de un rastreador de contactos puede estar seguro de que no se trata de una estafa. En su intervención en la sesión informativa diaria sobre el coronavirus del gobierno del Reino Unido el 31 de mayo, la Dra. Jenny Harries , directora médica adjunta de Inglaterra, reconoció esas preocupaciones, pero dijo que rápidamente se haría evidente que la llamada procedía de un profesional, que "les dejará muy claro". "Están llamando por una razón particular. Creo que será muy evidente que cuando alguien te llame, se trata de personas con formación profesional y sentados frente a ellos hay un grupo de profesionales clínicos de alto nivel". [164]
Durante la prueba de la aplicación de rastreo de contactos en la Isla de Wight, el Chartered Trading Standards Institute encontró evidencia de una estafa de phishing . Las víctimas recibirían un mensaje de texto indicando que habían estado en contacto con alguien con COVID-19 y serían dirigidas a un sitio web para ingresar sus datos personales. [165]
Se han planteado preocupaciones sobre la seguridad y la protección de los datos. En el lanzamiento, el programa no contaba con una Evaluación de Impacto de la Protección de Datos, como exige la ley. [166] En julio, se informó que los trabajadores contratados compartían información confidencial de los pacientes en grupos de apoyo de las redes sociales, debido a la falta de medios alternativos para resolver problemas dentro de sus equipos. [167]
El 20 de julio, los defensores de la privacidad Open Rights Group obtuvieron la admisión de abogados del gobierno de que NHS Test and Trace estaba operando ilegalmente y violando el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) porque no se había llevado a cabo una evaluación de impacto global. En respuesta, el gobierno del Reino Unido dijo que no había pruebas de que se hubieran compartido datos con terceros. [168]
Aunque los países mantienen registros de diferentes maneras, el equipo de investigación Our World in Data de la Universidad de Oxford dijo que el Reino Unido estaba realizando más pruebas que muchos otros países. [126] Al 14 de septiembre de 2020 [actualizar], muestran que con 2,76 pruebas por cada 1.000 personas, la tasa del Reino Unido estaba por delante de la mayoría de los países, incluidos los principales países europeos: Bélgica (2,3), Rusia (2,1), Francia (2,07), Irlanda. (2,07), Noruega (2,03), Alemania (1,79), Suecia (1,78), España (1,77), Suiza (1,42), Países Bajos (1,36), Austria (1,35), Italia (0,91) y Polonia (0,46). [169]
Se implementaron programas similares en otros países del Reino Unido. Irlanda del Norte se convirtió en el primer país constituyente en reintroducir el rastreo de contactos cuando, el 23 de abril de 2020, su director médico, Michael McBride, anunció que un plan estaba "activo". [170] Tras una prueba piloto, el sistema entró en pleno funcionamiento en Irlanda del Norte el lunes 18 de mayo. [171] Irlanda del Norte fue la primera parte del Reino Unido en lanzar una aplicación de rastreo de contactos, que se lanzó el 30 de julio. [172] La aplicación se ejecuta en sistemas operativos IOS y Android , pero el desarrollador dijo que no funcionaría en iPhone 6 o dispositivos Apple más antiguos. [173]
Los planes para Test & Protect , un servicio de rastreo de contactos en Escocia, fueron publicados por el gobierno escocés el 26 de mayo de 2020 [174] y se lanzaron el 28 de mayo, poco después de que NHS Test and Trace entrara en funcionamiento; [6] El 10 de septiembre se lanzó al público una aplicación complementaria, 'Protect Scotland'. [175] [176]
El servicio en Gales, gestionado por NHS Wales y conocido como ' Test, Trace, Protect ', [177] se lanzó el 1 de junio de 2020. [178]