El Día de los Veteranos (originalmente conocido como Día del Armisticio ) es un feriado federal en los Estados Unidos que se celebra anualmente el 11 de noviembre para honrar a los veteranos militares de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . [b] [1] [2] Comenzó, y ahora coincide con otros feriados, incluidos el Día del Armisticio y el Día del Recuerdo , que se conmemoran en otros países, marcando el aniversario del fin de la Primera Guerra Mundial . [3] Las principales hostilidades de la Primera Guerra Mundial terminaron formalmente a las 11 horas del día 11 del mes 11 de 1918 cuando entró en vigor el Armisticio con Alemania . A instancias de las principales organizaciones de veteranos estadounidenses, el Día del Armisticio pasó a llamarse Día de los Veteranos en 1954. [4]
El Día de los Veteranos es distinto del Día de los Caídos , un día festivo público de EE. UU. que se celebra en mayo: el Día de los Veteranos conmemora el servicio de todos los veteranos de EE. UU., mientras que el Día de los Caídos honra específicamente a aquellos que han muerto mientras estaban en el servicio militar. [5] Otro día festivo militar que también se celebra en mayo, el Día de las Fuerzas Armadas , rinde homenaje a quienes actualmente prestan servicio en el ejército de EE. UU. Además, el Día de las Mujeres Veteranas es reconocido por un número cada vez mayor de estados de EE. UU. que honran específicamente a las mujeres que han prestado servicio en el ejército de EE. UU.
El 11 de noviembre de 1919, el presidente Woodrow Wilson emitió un mensaje a sus compatriotas en el primer Día del Armisticio, en el que expresó lo que sentía que ese día significaba para los estadounidenses:
Hace un año, nuestros enemigos depusieron las armas en virtud de un armisticio que los dejó impotentes para reanudar las hostilidades y dio al mundo una oportunidad segura de reconstruir su orden destrozado y de elaborar en paz un nuevo y más justo conjunto de relaciones internacionales. Los soldados y los pueblos de los aliados europeos habían luchado y resistido durante más de cuatro años para mantener la barrera de la civilización contra las agresiones de la fuerza armada. Nosotros mismos habíamos estado en el conflicto algo más de un año y medio.
Olvidando espléndidamente los intereses personales, reestructuramos nuestras industrias, concentramos nuestros recursos financieros, aumentamos nuestra producción agrícola y reunimos un gran ejército, de modo que, al final, nuestro poder fue un factor decisivo en la victoria. Pudimos poner los vastos recursos materiales y morales de un pueblo grande y libre en ayuda de nuestros compañeros de Europa, que habían sufrido y se habían sacrificado sin límites por la causa por la que luchamos.
De esta victoria surgieron nuevas posibilidades de libertad política y concertación económica. La guerra nos mostró la fuerza de las grandes naciones que actúan juntas en pos de objetivos nobles, y la victoria de las armas predice las conquistas duraderas que pueden lograrse en paz cuando las naciones actúan con justicia y en defensa de los intereses comunes de los hombres.
Para nosotros en América, las reflexiones del Día del Armisticio estarán llenas de solemne orgullo por el heroísmo de aquellos que murieron al servicio del país, y de gratitud por la victoria, tanto por aquello de lo que nos ha liberado como por la oportunidad que le ha dado a América de mostrar su simpatía por la paz y la justicia en los consejos de las naciones. [6]
El 4 de junio de 1926, el Congreso de los Estados Unidos adoptó una resolución solicitando que el presidente Calvin Coolidge emitiera proclamaciones anuales llamando a la observancia del 11 de noviembre con ceremonias apropiadas. [6] Una ley del Congreso (52 Stat. 351; 5 US Code, Sec. 87a) aprobada el 13 de mayo de 1938, convirtió el 11 de noviembre de cada año en un día festivo legal: "un día que se dedicará a la causa de la paz mundial y que se celebrará a partir de entonces y se conocerá como 'Día del Armisticio ' ". [4]
En 1945, el veterano de la Segunda Guerra Mundial Raymond Weeks de Birmingham, Alabama , tuvo la idea de ampliar el Día del Armisticio para celebrar a todos los veteranos, no solo a los que murieron en la Primera Guerra Mundial . Weeks encabezó una delegación ante el general Dwight Eisenhower, quien apoyó la idea del Día Nacional de los Veteranos. Weeks encabezó la primera celebración nacional en 1947 en Alabama y anualmente hasta su muerte en 1985. El presidente Reagan honró a Weeks en la Casa Blanca con la Medalla Presidencial de Ciudadanía en 1982 como fuerza impulsora de la fiesta nacional. Elizabeth Dole , quien preparó la sesión informativa para el presidente Reagan, determinó a Weeks como el "Padre del Día de los Veteranos". [7]
El representante estadounidense Ed Rees de Emporia, Kansas , presentó un proyecto de ley para establecer el feriado en el Congreso. El presidente Dwight D. Eisenhower , también de Kansas, firmó el proyecto de ley el 26 de mayo de 1954. Habían pasado ocho años y medio desde que Weeks celebró por primera vez el Día del Armisticio para todos los veteranos. [8]
El Congreso modificó el proyecto de ley el 1 de junio de 1954, reemplazando "Armisticio" por "Veteranos", y desde entonces se lo conoce como el Día de los Veteranos. [4] [9]
El Premio Nacional de Veteranos también se creó en 1954. El congresista Rees de Kansas recibió el primer Premio Nacional de Veteranos en Birmingham, Alabama , por su apoyo al ofrecer legislación para hacer del Día de los Veteranos un feriado federal. [10]
Aunque originalmente estaba programado para celebrarse el 11 de noviembre de cada año, a partir de 1971 de acuerdo con la Ley Uniforme de Feriados del Lunes , el Día de los Veteranos se trasladó al cuarto lunes de octubre (25 de octubre de 1971; [11] 23 de octubre de 1972; 22 de octubre de 1973; 28 de octubre de 1974; 27 de octubre de 1975; 25 de octubre de 1976 y 24 de octubre de 1977). En 1978, se trasladó de nuevo a su celebración original el 11 de noviembre. Si bien el feriado legal sigue siendo el 11 de noviembre, si esa fecha cae en sábado o domingo, los empleados del gobierno federal y varias organizaciones tomarán el día libre el viernes o lunes adyacente, respectivamente. [12]
Debido a que es un día festivo federal , algunos trabajadores estadounidenses y muchos estudiantes tienen el Día de los Veteranos libre del trabajo o la escuela. Cuando el Día de los Veteranos cae en sábado, se puede designar como feriado el sábado o el viernes anterior, mientras que si cae en domingo, normalmente se celebra el lunes siguiente. Cuando cae en fin de semana, muchas empresas privadas lo ofrecen como feriado flotante, en el que los empleados pueden elegir otro día. [ cita requerida ] Una encuesta de la Society for Human Resource Management en 2010 encontró que el 21 por ciento de los empleadores planeaban celebrar el feriado en 2011. [13]
Legalmente, se recomienda observar dos minutos de silencio a las 2:11 p. m., hora estándar del este . [14]
Las oficinas no esenciales del gobierno federal están cerradas y no se entrega correo. Todos los empleados federales reciben su salario por el feriado; aquellos que deben trabajar durante el feriado a veces reciben el pago correspondiente a ese día además de su salario. [15]
En su discurso del Día del Armisticio ante el Congreso, Wilson fue consciente del costo psicológico de los años de escasez de la guerra: "El hambre no genera reformas; genera locura", señaló. [16] Como el Día de los Veteranos y el cumpleaños del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (10 de noviembre de 1775) están separados por un solo día, esa rama de las Fuerzas Armadas observa habitualmente ambas ocasiones como un período de libertad de 96 horas. [ cita requerida ]
El día de las elecciones es un día laborable normal, mientras que el Día de los Veteranos, que suele caer la semana siguiente, es un feriado federal. La Comisión Nacional de Reforma Electoral Federal pidió que se fusionaran los feriados para que los ciudadanos pudieran tener un día libre para votar. Afirman que esto es una forma de honrar el derecho al voto mediante el ejercicio de los derechos democráticos. [17]
Aunque el feriado se publica comúnmente como Día de los Veteranos o Día de los Veteranos en calendarios y anuncios, el sitio web del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos afirma que el caso atributivo (sin apóstrofe) en lugar del posesivo es la ortografía oficial "porque no es un día que 'pertenezca' a los veteranos, es un día para honrar a todos los veteranos". [3]
