Deserters Canyon se encuentra en el río Finlay en la región Omineca del centro de Columbia Británica , Canadá. [1] El cañón está justo aguas arriba (al norte) de la punta del brazo Finlay en el lago Williston , el embalse creado por la presa WAC Bennett . Por carretera a lo largo de la costa oeste de las vías fluviales, la localidad está a unos 162 kilómetros (101 millas) al noroeste de Finlay Forks y a 523 kilómetros (325 millas) al noroeste de Prince George .
En mayo de 1824, Samuel Black , de la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), realizó la primera exploración europea de las cabeceras del río Finlay. [2] Mientras acampaba en el extremo inferior del cañón, Black observó lo que se conocería como Deserters Peak , pero subestimó enormemente su altura. [3] Esa noche, los dos miembros del grupo asignados para hacer la primera guardia desertaron con una pequeña canoa cargada de provisiones. [4] Su decisión probablemente estuvo motivada por el trabajo anticipado de llevar el equipaje y la canoa por la empinada colina para llegar al cañón superior y el rugido de los rápidos, que sugería que las partes más difíciles de la expedición estaban por delante. [5] Después de completar el porteo hacia el norte, el resto se reincorporó al río. [6] Durante las semanas siguientes, el impulso y la energía de Black impulsaron al grupo siempre que la moral estaba baja. [7]
Los desertores hambrientos se rindieron [8] al llegar finalmente al puesto de HBC en Île-à-la-Crosse en julio. Los hombres fueron llevados a York Factory , declarados culpables, humillados públicamente, encarcelados durante una semana y enviados a puestos remotos. [9] Otro relato menciona Norway House , antes de ser asignados a puestos de avanzada para otros tres años de servicio. [10] Las deserciones indígenas de la expedición fueron el intérprete y su esposa en julio, [9] y una semana después, el guía en agosto, dejando solo seis del grupo original. [11] [12] El guía había hablado abiertamente sobre desertar personalmente durante los días previos a las deserciones de mayo, [13] y el intérprete había hecho lo mismo a mediados de junio. [14] A mediados de septiembre, en el viaje de regreso, la expedición llegó al lugar que Black llamó Rascals Portage en sus cuadernos, que revisó a Deserters Portage en sus diarios. Sus canoas lograron sortear con éxito los rápidos y acamparon entre 6 y 8 kilómetros (4 a 5 millas) río abajo. [15]
El Finlay es parte de la Fosa de las Montañas Rocosas , donde los depósitos glaciales y aluviales conforman el lecho del río. Los retranqueos en la pared del acantilado de hasta 60 metros (200 pies) por encima del suelo del cañón indican que existía una base más alta, probablemente antes de que se creara el Cañón de los Desertores. [16] Titulado el avance del "Cañón de los Desertores", una teoría anterior afirmaba que un avance glacial separado alcanzó el Finlay inferior. Sin embargo, el till del cañón ha sido identificado desde entonces como diamictón resedimentado de un avance anterior. [17]
A lo largo del río se puede ver muy poco lecho de roca, excepto en el cañón, donde el río ha excavado un cinturón de conglomerado duro y arenisca durante unos 800 metros (0,50 mi), creando paredes bajas. En la cabecera del cañón, el río se estrecha desde entre 180 y 230 metros (600 y 750 pies) hasta 49 metros (160 pies). [18]
Cuando RG McConnell dirigió una expedición por el río Finlay en 1893, [19] el grupo pasó por el cañón. Esta fue la primera exploración más allá de la ubicación de Fort Grahame desde la visita de Black en 1824. [20]
El paso por el cañón era peligroso cuando el nivel del agua crecía. A finales de la década de 1890, los buscadores de oro siguieron el camino de carga en la orilla oeste, que las Primeras Naciones habían desarrollado en un pasado lejano. [18] [21] Una canoa que viajara río arriba accedería al camino de carga a través de un amplio banco de arena, que se encontraba justo dentro del cañón inferior. El sendero ascendía unos 90 metros (300 pies) desde este punto. [22]
En 1908, se descargó un bote de fondo plano de 5,5 metros (18 pies) que navegaba río abajo, antes de ser guiado por cuerdas a través de los primeros rápidos y remar a través del segundo. [23]
El Finlay era navegable con barcos de vapor de calado ligero en niveles de agua medios hasta el norte del cañón. En la década de 1910, se suponía que si se limpiaba el cañón de escombros, los barcos de vapor podrían atravesarlo [24] y llegar a Long Canyon, porque Deserters Canyon (la única sección difícil) no era peor que Fort George Canyon en el río Fraser . [25]
En 1930 se eliminaron las rocas peligrosas para facilitar el paso de los barcos y se mejoró el sendero de transporte, utilizado durante aguas intransitables. [10]
En 1940, los cargueros fluviales con motores grandes y potentes podían atravesar el cañón con facilidad, excepto en aguas extremadamente altas. [26]
En la década de 1960, un pequeño motor interno podía propulsar una embarcación río arriba. [27] En un recorrido río abajo, una embarcación podía atravesar el cañón en tres minutos. [28]
Un sargento de policía afirmó que se produjo un doble homicidio en una cabaña en el cañón alrededor de 1920. Según la anécdota, una víctima quedó tendida en el suelo de la cabaña. Seis años después, se descubrió una segunda víctima debajo de las tablas del suelo después de que un individuo supuestamente confesara sus crímenes, antes de suicidarse. [29] Los relatos de 1926 mencionaron que ambos cuerpos fueron descubiertos en 1920, posiblemente muriendo en un duelo , [30] y la muerte de 1926 se consideró un suicidio no relacionado. [31]
En 1940, un residente que había abandonado a su esposa en Alberta recibió una sentencia de 18 meses de prisión por bigamia . [32]
En febrero de 1944, cuando un trampero residente fue asesinado a tiros, su compañero de cabaña persiguió al asesino pero sufrió el mismo destino. [33] [34] En noviembre de 1945, el Tribunal de Apelaciones respaldó el veredicto del tribunal inferior y el asesino fue ahorcado ese mes. [35]
En 1980, los grafitis en las paredes rocosas se habían convertido en un motivo de preocupación. [36]
A mediados de la década de 1920, John H. Weisner operaba una tienda general en Whitewater, a poca distancia río arriba de Deserters Canyon. En la primavera de 1928, Elizabeth Overn compró la tienda y un equipo de transporte de Weisner. Sin embargo, no aplicó las ganancias a una deuda de $ 2,280 contraída con John Strand. Después de que Strand obtuviera una orden judicial , el sheriff confiscó la tienda y su contenido durante el otoño de 1928 (que incluía en gran medida nueva mercancía comprada por Overn) y vendió el lote a la HBC. La acción posterior de Overn contra el sheriff, la HBC y Wilson & Wilson tuvo éxito y el tribunal le otorgó $ 10,000 por la mercancía y $ 1,000 en daños generales. [37]
La HBC trasladó la tienda a la confluencia de los ríos Fox, Kwadacha y Finlay, y renombró el puesto como Fort Ware en 1938. [38] La minería de placer en el cañón ocurrió al menos durante esa década. [39]
En 1960, Fletcher Challenge Canada construyó un puente sobre el río Finlay [40] y 4 kilómetros (2 millas) de camino de servicio forestal para camiones madereros. [41]
El campamento Barge estaba a unos 8 kilómetros (5 millas) río arriba. El sitio era un lugar de acampada para grupos grandes en 1897 durante la fiebre del oro de Klondike . El nombre proviene de la gran barcaza que transportaba a los buscadores de oro a través del Finlay. Una década después, la barcaza abandonada yacía en la orilla del río. [23]
En 2001, se estableció el Parque Provincial Ed Bird-Estella Lakes al oeste, en el lado opuesto del cañón. [42]
Tsay Keh Dene es una importante reserva de las Primeras Naciones a unos 3 kilómetros (2 millas) al sur de Deserters Canyon, pero a 16 kilómetros (10 millas) por carretera. [43]
Ingenika Point es una pequeña reserva no residencial a unos 15 kilómetros (9 millas) al sur del cañón, pero a 27 kilómetros (17 millas) por carretera. [44] A principios de la década de 1970, se construyó una carretera de 13 kilómetros (8 millas) hacia el norte desde la punta para que el transporte de mercancías pudiera evitar el cañón. [45]
Hans Pfeuffer... recibió un disparo y resultó fatalmente herido al intentar vengar la muerte de su compañero Eugene Messner... Alex Prince... el acusado... en Deserters Canyon... le disparó a Messmer dos veces por la espalda... Pfeuffer lo seguía con su rifle... Prince... disparó dos veces y Pfeuffer cayó.