El desarrollo comunitario rural abarca una variedad de enfoques y actividades que apuntan a mejorar el bienestar y los medios de vida de las personas que viven en áreas rurales . Como rama del desarrollo comunitario , estos enfoques prestan atención a cuestiones sociales , en particular a la organización comunitaria . Esto contrasta con otras formas de desarrollo rural que se centran en obras públicas (por ejemplo, caminos rurales y electrificación) y tecnología (por ejemplo, herramientas y técnicas para mejorar la producción agrícola).
El desarrollo de las comunidades rurales es importante en los países en desarrollo donde una gran parte de la población se dedica a la agricultura . En consecuencia, las organizaciones involucradas en el desarrollo internacional han creado y utilizado una variedad de métodos de desarrollo comunitario . La mayoría de estos esfuerzos para promover el desarrollo de las comunidades rurales están dirigidos por "expertos" externos a la comunidad, como funcionarios gubernamentales, personal de organizaciones no gubernamentales y asesores extranjeros. Esto ha dado lugar a un largo debate sobre la cuestión de la participación , en el que se han planteado cuestiones sobre la sostenibilidad de estos esfuerzos y hasta qué punto la población rural está –o no– empoderada para tomar decisiones por sí misma. La asociación internacional para el Desarrollo Comunitario (AICD) es la principal red global para profesionales y académicos que trabajan en este campo www.iacdglobal.org
En el Reino Unido el desarrollo de las comunidades rurales se considera muy importante. Las zonas rurales suelen ser algunas de las más desfavorecidas del país. Los consejos comunitarios rurales de todo el país apoyan a las comunidades rurales locales para asegurar un futuro sostenible. Las comunidades rurales locales cuentan con el apoyo de trabajadores experimentados en desarrollo comunitario.
En Pembrokeshire (Gales), la Red de Acción Local de Pembrokeshire para la Empresa y el Desarrollo (PLANED) aplica un enfoque integrado y liderado por la comunidad al desarrollo rural, en el que las comunidades, el sector público y los socios voluntarios y grupos de interés especializados se unen para emprender el desarrollo. PLANED tiene una larga experiencia en la introducción y desarrollo de metodologías, herramientas, técnicas y procesos pioneros para la participación de las comunidades en el desarrollo local. [1] Esta buena práctica se ha compartido en toda Europa, principalmente a través de la red LEADER.
En 2004, Carnegie UK Trust estableció una Comisión de Investigación sobre el futuro del desarrollo comunitario rural en todo el Reino Unido e Irlanda. La Comisión estaba presidida por Lord Steel, ex líder del Partido Liberal e incluía entre sus miembros a Lord Haskins y Jonathan Porritt. También se basó en un programa de investigación de acción a nivel nacional que financia más de 60 proyectos en asociación con el Big Lottery Fund. Este fue el programa de desarrollo comunitario rural más grande del Reino Unido y duró hasta 2010. El Trust también financió comunidades de práctica nacionales e internacionales para intercambiar experiencias. Esto incluyó la Asociación Internacional para el Desarrollo Comunitario y trabajar en torno al impacto potencial del cambio climático en las comunidades rurales vulnerables y la necesidad de enfoques de desarrollo más sostenibles para el uso de la tierra. La Comisión produjo una serie de informes influyentes.
En Estados Unidos, el desarrollo comunitario rural es una herramienta esencial para mantener las áreas rurales económicamente viables en un escenario global competitivo. Bajo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , esto se aborda a través del área de misión de Desarrollo Rural, que comprende el Servicio de Vivienda Rural , el Servicio de Servicios Públicos Rurales y el Servicio de Cooperativas Empresariales Rurales . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos también se ocupa de las fuentes de investigación y datos para las zonas rurales de los Estados Unidos a través del Servicio de Investigación Económica , el Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura y el Centro de Información Rural de la Biblioteca Nacional de Agricultura .
El Centro de Asuntos Rurales es una organización de base originaria de Nebraska que pone énfasis en el desarrollo del liderazgo para revitalizar las comunidades rurales. Se esfuerzan por promover el espíritu empresarial y aumentar los rendimientos agrícolas por dólar alimentario para mantener la economía en las zonas rurales. [2]
Los colegios y universidades, muchos de ellos ubicados en comunidades rurales, también han desempeñado un papel clave en el desarrollo de las comunidades rurales a lo largo de la historia de los Estados Unidos. La Ley Morrill Land-Grant de 1862 proporcionó fondos para la educación agrícola. Desde la aprobación de la Ley Morrill, ha habido cambios demográficos significativos en la población de las universidades, incluido el género de los estudiantes, el tamaño de la población y el número de viajeros. Este cambio ha creado oportunidades para que las universidades rurales desempeñen un papel en el desarrollo de las comunidades en las que residen. [3]