El Centro de Asuntos Rurales se estableció en 1973 como una corporación sin fines de lucro no afiliada según el código 501(c)(3) del IRS. El Centro de Asuntos Rurales fue formado por habitantes de zonas rurales de Nebraska preocupados por las granjas familiares y las comunidades rurales, y originalmente estaba ubicado en Walthill, Nebraska .
El Centro se mudó a Lyons, Nebraska , en 2003, donde continúa trabajando en cuestiones de granjas y ranchos familiares y en el desarrollo de comunidades rurales. El trabajo más importante del Centro se ha centrado en el desarrollo de microempresas rurales en Nebraska, la política rural y agrícola federal, la investigación y el análisis de cuestiones y tendencias económicas rurales y, históricamente, su trabajo con agricultores y ganaderos principiantes. [1]
Brian Depew es el actual Director Ejecutivo del Centro de Asuntos Rurales. [2] El director ejecutivo anterior fue Chuck Hassebrook , candidato demócrata a gobernador de Nebraska en las elecciones de 2014 y brevemente candidato al Senado de los Estados Unidos en las elecciones de 2012 .
En 1973, Don Ralston y Marty Strange fueron empleados de la Agencia de Acción Comunitaria de Goldenrod Hills, una corporación sin fines de lucro de Nebraska que recibió financiación federal para eliminar la pobreza en cinco condados del noreste de Nebraska. Don Ralston era subdirector y Marty Strange era planificador.
Como parte de un proceso de planificación que involucraba la participación ciudadana, Goldenrod Hills lanzó un programa de reurbanización agrícola destinado a estimular la producción de cultivos alternativos (las cebollas fueron un excelente ejemplo) y concebir enfoques alternativos para sistemas alimentarios , incluido un centro de elaboración de conservas caseras en pequeña escala en Winnebago.
Los esfuerzos de promoción en torno a cuestiones agrícolas fueron mínimos. El personal inicial incluía a Laura Snake (más tarde usando su apellido de soltera Whitewing), una Winnebago; Everett Kilzer, ciudadano de Walthill desde hace mucho tiempo y con profundas raíces en el sistema económico local; y Lynn Spivak, quien había sido voluntaria de VISTA en Goldenrod Hills.
En enero de 1973, el recién reelegido presidente Richard Nixon decidió eliminar los programas federales contra la pobreza que constituían la fuente central de financiación de Goldenrod Hills, y nombró a Howard Phillips para cerrar la agencia federal que distribuía los fondos. Phillips emitió una extensa instrucción que detalla cómo cerrar las operaciones.
La reacción local fue fuerte. La junta directiva de Goldenrod Hills se mostró desafiante con personas como Art May, un desarrollador comunitario de Macy; Allen Heine, un destacado agricultor/engordador de Santa Elena; y Howard Swanson, un comerciante de equipos agrícolas de Decatur.
Como la Agencia de Acción Comunitaria de Golden Hills no era un organismo federal, el gobierno carece de poder real para cerrar la organización. El personal recibió el encargo de elaborar una estrategia de supervivencia. Larry Lassek, director ejecutivo de Goldenrod Hills, encargó a Don Ralston y Marty Strange que desarrollaran un plan mediante el cual se pudieran preservar los programas de servicio de Goldenrod Hills y los esfuerzos de promoción y desarrollo.
May, Heine y Swanson finalmente se convirtieron en quienes incorporaron el Centro de Asuntos Rurales (CFRA), una entidad separada de Golden Hills. Con el objetivo principal de promoción y estrategia de desarrollo, la CFRA fue diseñada para abordar cuestiones controvertidas de política económica que afectan la base agrícola del noreste de Nebraska y generar enfoques creativos para el desarrollo económico. Fue concebido y financiado en gran medida de forma privada. [3]
El Centro de Asuntos Rurales se mudó a la comunidad rural de Lyons, Nebraska , en 2003. Lyons es el hogar del Centro de Asuntos Rurales y también es el hogar de la empresa de energía renovable Nebraska Screw Press y las empresas asociadas Nebraska Renewable Energy Systems y Nebraska Renewable Energy. Asociación.