El 2 de febrero de 1953, un avión de pasajeros de cuatro motores de pistón Avro York , registrado como G-AHFA de Skyways, desapareció sobre el Atlántico Norte durante un vuelo desde el Reino Unido a Jamaica. [1] La aeronave tenía 39 ocupantes, incluidos 13 niños. [2]
Se trata de la (presuntamente) tercera desaparición de aeronave más mortal, detrás del vuelo 370 de Malaysia Airlines y el vuelo 739 de Flying Tiger Line .
El Avro York fue un vuelo de transporte militar para el Ministerio del Aire británico desde el aeropuerto de Stansted en el Reino Unido hasta Jamaica con seis tripulantes y 33 pasajeros, incluidos soldados con sus familias. [1] [3] El avión había hecho escala en el aeródromo de Lajes en las Azores y despegó a las 23:25 del 1 de febrero de 1953 hacia el aeropuerto de Gander en Terranova. [1] El avión transmitió informes meteorológicos operacionales posicionales en intervalos de aproximadamente una hora desde las 00:10 hasta las 04:25 del 2 de febrero. [1] A las 04:10 se dio la posición de la aeronave como 44°32'N 41°38'W. [1] A las 05:31 Gander escuchó una señal de urgencia de la aeronave que daba una posición un minuto antes del mensaje como 46°15'N 46°31'W. [1] La señal de urgencia fue seguida por un mensaje de socorro SOS, SOS, SOS DE GA el mensaje se detuvo abruptamente y no se escucharon más comunicaciones de la aeronave. [1]
Una extensa búsqueda aérea y marítima no logró encontrar ningún rastro de la aeronave o de los 39 ocupantes. [1] [2] Al día siguiente (3 de febrero), el guardacostas estadounidense Campbell informó de varias grandes manchas de petróleo y marcadores de tinte a unas 120 millas al suroeste de la última posición informada de la aeronave; el Campbell informó de que en la zona de búsqueda había borrascas de nieve . [4]
El Avro York (matrícula: G-AHFA [5] ) había sido construido en 1946 y había completado 6.418 horas de vuelo en total. [6] Tenía un certificado de aeronavegabilidad válido emitido tres días antes de la desaparición y había sido completamente revisado en noviembre de 1952. [6] La aeronave era propiedad de Lancashire Aircraft Corporation y operada por Skyways. [3]
El avión fue registrado por primera vez en el Ministerio de Suministros y Producción Aeronáutica el 20 de marzo de 1946. [7] Fue registrado a nombre de British South American Airways (BSAA) el 20 de agosto de 1946 y operó con el nombre de "Star Dale". [7] [8] Fue vendido a British Overseas Airways Corporation (BOAC) el 3 de septiembre de 1949. [7] BOAC vendió el avión en 1951 y fue registrado a nombre de Lancashire Aircraft Corporation el 11 de diciembre de 1951. [7]
El 2 de julio de 1953 se abrió una investigación pública en el Ayuntamiento de Holborn , en Londres, para estudiar las posibles causas de la pérdida del York. [6] El Procurador General que representaba a la Corona absolvió a la tripulación de toda culpa; también descartó que se tratara de un sabotaje o de combustible contaminado. [6] El segundo día, el Jefe de Investigación de la División de Investigación de Accidentes (AIB) opinó que podría haberse tratado de un incendio incontrolable en uno de los motores del avión. [9]
El informe de la investigación se emitió el 3 de diciembre de 1953 y declaró que la causa era indeterminada . [3] El tribunal determinó que la pérdida no fue contribuida por ningún acto ilícito o falta de ninguna persona o parte. [3] Se concluyó que la señal de urgencia se transmitió a una velocidad normal y posiblemente no fue una indicación de que se requería asistencia urgente, seguida rápidamente por una señal de socorro apresurada que indicó que, cualquiera que fuera el problema, se desarrolló de manera repentina y violenta. [3]