Etan Kalil Patz ( 9 de octubre de 1972 - 25 de mayo de 1979 ) fue un niño estadounidense que tenía seis años el 25 de mayo de 1979, cuando desapareció de camino a su parada de autobús escolar en el barrio de SoHo del Bajo Manhattan . Su desaparición ayudó a lanzar el movimiento de niños desaparecidos , que incluyó nueva legislación y nuevos métodos para rastrear a los niños desaparecidos. Varios años después de su desaparición, Patz fue uno de los primeros niños en aparecer en las campañas de " foto en un cartón de leche " de principios de la década de 1980. [4] En 1983, el presidente Ronald Reagan designó el 25 de mayo, el aniversario de la desaparición de Etan, como el Día Nacional de los Niños Desaparecidos en los Estados Unidos.
Décadas después, se determinó que Patz había sido secuestrado y asesinado el mismo día que desapareció. El caso fue reabierto en 2010 por la oficina del fiscal de distrito de Manhattan . En 2012, el FBI excavó el sótano de la supuesta escena del crimen cerca de la residencia de Patz, pero no descubrió ninguna evidencia nueva. Pedro Hernández, un sospechoso que confesó, fue acusado y procesado más tarde ese año por cargos de asesinato en segundo grado y secuestro en primer grado . En 2014, el caso pasó por una serie de audiencias para determinar si las declaraciones de Hernández antes de recibir su advertencia Miranda eran legalmente admisibles en el juicio. Su juicio comenzó en enero de 2015 y terminó con un juicio nulo en mayo, cuando 1 de los 12 jurados se abstuvo. El nuevo juicio comenzó el 19 de octubre de 2016 y concluyó el 14 de febrero de 2017, después de nueve días de deliberaciones, cuando el jurado declaró a Hernández culpable de asesinato y secuestro . [5] Hernández fue sentenciado a 25 años de prisión perpetua el 18 de abril de 2017. Hernández no será elegible para libertad condicional durante 25 años. [6]
La mañana del 25 de mayo de 1979, Etan salió solo de su apartamento en el SoHo, en el 113 de Prince Street, por primera vez, con la intención de caminar dos cuadras para subir a un autobús escolar en West Broadway y Prince Street. [7] Llevaba una gorra de piloto negra con la inscripción "Future Flight Captain", una chaqueta de pana azul, vaqueros azules y zapatillas azules con rayas fluorescentes. Nunca subió al autobús. [8]
En la escuela, la maestra de Etan notó su ausencia pero no informó al director. Cuando Etan no regresó a casa después de la escuela, su madre Julie llamó a la policía. Al principio, los detectives consideraron a los Patze como posibles sospechosos, pero rápidamente determinaron que no tenían nada que ver. Una intensa búsqueda comenzó esa noche, utilizando casi 100 oficiales de policía y un equipo de perros de caza . La búsqueda continuó durante semanas. Los vecinos y la policía recorrieron la ciudad y colocaron carteles de niños desaparecidos con el retrato de Etan, pero esto dio como resultado pocas pistas. [9] [10]
El padre de Etan, Stanley, era fotógrafo profesional y tenía una colección de fotografías que había tomado de su hijo. Sus fotos de Etan se imprimieron en innumerables carteles de niños desaparecidos y cartones de leche. También se proyectaron en pantallas en Times Square . [11]
El fiscal adjunto de los Estados Unidos, Stuart R. GraBois, recibió el caso en 1985 e identificó a José Antonio Ramos, un abusador sexual de menores convicto que había sido amigo de las ex niñeras de Etan, como el principal sospechoso. En 1982, varios niños habían acusado a Ramos de intentar atraerlos hacia una tubería de desagüe en el área donde vivía Ramos. Cuando la policía registró la tubería de desagüe, encontraron fotografías de Ramos y niños pequeños que se parecían a Etan. GraBois finalmente descubrió que Ramos había estado detenido en Pensilvania en relación con un caso de abuso sexual infantil no relacionado. En 1990, GraBois fue designado fiscal general adjunto del estado en Pensilvania para ayudar a procesar un caso contra Ramos por abuso sexual de menores y para obtener más información sobre el caso de Etan. Cuando GraBois lo interrogó por primera vez, Ramos declaró que, el día en que Etan desapareció, había llevado a un niño a su apartamento para violarlo . Ramos dijo que estaba "90 por ciento seguro" de que se trataba del niño que luego vio en televisión. Sin embargo, Ramos no mencionó el nombre de Etan. También afirmó que había puesto al niño en un metro que iba hacia el centro de la ciudad. [12]
En 1991, mientras Ramos estaba encarcelado, un informante de la cárcel le dijo a GraBois y a la agente del FBI Mary Galligan que Ramos le había dicho que sabía lo que le había pasado a Etan. Ramos incluso dibujó un mapa de la ruta del autobús escolar de Etan, indicando que sabía que la parada de autobús de Etan era la tercera de la ruta. [11] En un artículo especial sobre niños desaparecidos, el New York Post informó el 21 de octubre de 1999 que Ramos era el principal sospechoso de la desaparición de Etan. [13] La familia Patz conocía a Ramos y era el principal sospechoso desde el principio, pero a principios de la década de 1980 las autoridades no pudieron procesarlo. [ cita requerida ]
El cuerpo de Etan nunca fue encontrado y fue declarado legalmente muerto el 19 de junio de 2001. [14] Stan y Julie Patz presentaron una demanda civil contra Ramos y la ganaron en 2004. [15] Se les concedió una suma simbólica de 2 millones de dólares, que nunca han cobrado . [16] Ramos nunca ha sido procesado penalmente por el asesinato de Etan. Todos los años, en el cumpleaños de Etan y el aniversario de su desaparición, Stan Patz le enviaba a Ramos una copia del cartel del niño desaparecido de su hijo. En el reverso, escribía el mismo mensaje: "¿Qué le hiciste a mi pequeño?" [11] [14] [17]
Ramos ha negado haber asesinado a Etan. [11] Ramos cumplió una condena de 20 años de prisión en la Institución Correccional Estatal de Dallas, Pensilvania , por abuso de menores. [17] Fue liberado de prisión el 7 de noviembre de 2012. Poco después de su liberación fue arrestado por una violación de la Ley Megan . [18]
Stan y Julie Patz lograron que se desestimara la sentencia de 2004 contra Ramos después de que el juicio de 2015 contra Pedro Hernández los convenciera de que Ramos no era responsable de la muerte de su hijo. [19]
El fiscal de distrito de Manhattan, Cyrus Vance, Jr., reabrió oficialmente el caso el 25 de mayo de 2010. [20] El 19 de abril de 2012, los investigadores del FBI y del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York comenzaron a excavar el sótano de 127-B Prince Street, en el SoHo , cerca de la casa de los Patz. Esta residencia había sido recientemente remodelada poco después de la desaparición de Etan en 1979, y el sótano había sido el taller y el espacio de almacenamiento de un manitas. [21] Después de una búsqueda de cuatro días, los investigadores anunciaron que no se había encontrado "nada concluyente". [22]
El 24 de mayo de 2012, el comisionado de policía de Nueva York, Raymond Kelly, anunció que un hombre estaba bajo custodia que se había implicado en la desaparición de Etan. [23] Un oficial de la ley identificó al hombre como Pedro Hernández, de 51 años, de Maple Shade, Nueva Jersey , y dijo que Hernández había confesado haber estrangulado al niño. [24] Hernández declaró en su confesión escrita a la policía: "Lo siento, lo sacudí". [25] Según un libro de 2009 sobre el caso, After Etan , Etan tenía un dólar y le había dicho a sus padres que planeaba comprar un refresco para beber con su almuerzo. [23] En el momento de la desaparición de Etan, Hernández era un trabajador de una tienda de conveniencia de 18 años en una bodega del vecindario . [26] Hernández dijo que luego arrojó los restos de Etan a la basura. [27] Hernández fue acusado de asesinato en segundo grado. [25] Según un informe del New York Times del 25 de mayo de 2012, la policía en ese momento no tenía evidencia física para corroborar su confesión. [28]
En 2012, José López, un hombre de Nueva Jersey, se puso en contacto con los investigadores porque creía que Hernández, el cuñado de López, era responsable de la desaparición de Etan. [29] Las declaraciones de la hermana de Hernández, Nina Hernández, y de Tomás Rivera, líder de un grupo de cristianismo carismático en San Antonio de Padua, una iglesia católica romana en Camden, Nueva Jersey , indicaron que Hernández pudo haber confesado públicamente en presencia de otros feligreses a principios de la década de 1980 haber asesinado a Etan. Según la hermana de Hernández, era un "secreto familiar a voces que él había confesado en la iglesia". [30]
Un gran jurado de Nueva York acusó a Hernández el 14 de noviembre de 2012 por cargos de asesinato en segundo grado y secuestro en primer grado. [31] Su abogado ha declarado que a Hernández se le diagnosticó un trastorno esquizotípico de la personalidad , que incluye alucinaciones . [31] [32] El abogado también ha dicho que Hernández tiene un coeficiente intelectual (CI) bajo de alrededor de 70, "en el límite de la discapacidad intelectual". [33]
El 12 de diciembre de 2012, Hernández se declaró inocente de dos cargos de asesinato y un cargo de secuestro en un tribunal de Nueva York. [34] En abril de 2013, Harvey Fishbein, el abogado defensor penal de Hernández , presentó una moción para desestimar el caso, citando que la "confesión de Hernández en una de las desapariciones de niños más notorias del país era falsa, estaba plagada de afirmaciones cuestionables y se hizo después de casi siete horas de interrogatorio policial". [35] El mes siguiente, el juez de la Corte Suprema de Nueva York Maxwell Wiley dictaminó que la evidencia era "legalmente suficiente para sustentar los cargos" y que el caso podía seguir adelante. También ordenó una audiencia para determinar si las declaraciones del acusado podían usarse en el juicio. [36]
En septiembre de 2014 se llevó a cabo una audiencia para determinar si las declaraciones de Hernández, que se hicieron antes de que la policía le leyera los derechos Miranda , eran legalmente admisibles en el juicio. Esto se vería influenciado por si se sentía libre de irse durante el tiempo antes de que se le aplicaran los derechos Miranda. La audiencia también buscó determinar si Hernández comprendía la importancia de sus derechos Miranda y si era competente para renunciar a ellos cuando lo hizo. Esto fue importante porque decidiría si cualquier declaración hecha por Hernández después de ese punto era legalmente admisible en el juicio. La verdad o falsedad real de las declaraciones no fue el foco de la audiencia; [33] más bien, la cuestión de la veracidad de las declaraciones se discutiría en el juicio, que comenzó el 5 de enero de 2015. [37]
El caso resultó en un juicio nulo en mayo de 2015 debido a un jurado indeciso que quedó estancado en 11 contra 1 para la condena . [38] Un nuevo juicio comenzó el 19 de octubre de 2016, en un tribunal de la ciudad de Nueva York, [39] con deliberaciones del jurado en febrero de 2017. [40] El 14 de febrero de 2017, Hernández fue declarado culpable de secuestro y homicidio grave. [41] [42] La sentencia fue programada para el 28 de febrero, con Hernández enfrentando de 25 años a cadena perpetua. [42] Sin embargo, a los abogados de Hernández se les concedió un aplazamiento para impugnar el veredicto, y no se fijó una nueva fecha de sentencia. [43]
El 18 de abril de 2017, Hernández fue sentenciado a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional después de cumplir al menos 25 años. [6] La condena fue confirmada por unanimidad por el tribunal de apelaciones el 26 de marzo de 2020. [ cita requerida ]
En 1983, el 25 de mayo, aniversario de la desaparición de Etan Patz, fue designado Día Nacional de los Niños Desaparecidos en los Estados Unidos. [10] [44] [45] En 2001, el homenaje se difundió por todo el mundo. [46] [47] El Centro Internacional para Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC) coordina la campaña "Ayúdalos a traerlos a casa" en 22 países en conjunción con el Día Internacional de los Niños Desaparecidos. [48] [49] [50] [51] [52]
Se ha atribuido a la amplia atención mediática que suscitó el caso de la desaparición de Patz el aumento de la conciencia pública sobre el problema del secuestro de niños. Como resultado, menos padres están dispuestos a permitir que sus hijos vayan andando a la escuela, se han distribuido más ampliamente fotos de niños desaparecidos (por ejemplo, en cartones de leche) y se ha promovido el concepto de " peligro de extraños ", la idea de que todos los adultos que no son conocidos por el niño deben ser considerados como posibles fuentes de peligro. [53]
Nunca llegó a la última media cuadra... hasta la esquina donde otra madre lo esperó hasta las 8:20...
{{cite news}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )"Los investigadores ahora creen que un pedófilo encarcelado en Pensilvania por abusar de dos niños allí es el principal sospechoso de la desaparición de Patz, pero nunca ha sido acusado en el caso de Nueva York". Consultado a través de LexisNexis .
