El Día Nacional de los Niños Desaparecidos se conmemora en los Estados Unidos el 25 de mayo desde 1983, cuando fue proclamado por primera vez por el presidente Ronald Reagan . [1] Se celebra el mismo día que el Día Internacional de los Niños Desaparecidos , que se estableció en 2001.
En los años anteriores al establecimiento del Día Nacional de los Niños Desaparecidos, una serie de casos de niños desaparecidos de alto perfil llegaron a los titulares nacionales.
El 25 de mayo de 1979, Etan Patz tenía sólo seis años cuando desapareció de su casa en la ciudad de Nueva York mientras se dirigía del autobús a la escuela. La fecha de su desaparición fue designada como el Día Nacional de los Niños Desaparecidos. En ese momento, los casos de niños desaparecidos rara vez atraían la atención de los medios nacionales, pero su caso recibió rápidamente una amplia cobertura. Su padre, un fotógrafo profesional, distribuyó fotografías en blanco y negro de él en un esfuerzo por encontrarlo. La búsqueda masiva resultante y la atención de los medios que siguió centraron la atención del público en el problema del secuestro de niños y la falta de planes para abordarlo.
Durante casi tres años, la atención de los medios se centró en Atlanta, Georgia , donde se descubrieron cadáveres de niños pequeños en lagos, pantanos y estanques a lo largo de senderos al costado de las carreteras. Se recuperaron veintinueve cadáveres en los asesinatos de Atlanta de 1979 a 1981 antes de que un sospechoso fuera arrestado y condenado. [2]