Wihtred ( latín : Wihtredus ) ( c. 670 - 23 de abril de 725) fue rey de Kent desde aproximadamente 690 o 691 hasta su muerte. Era hijo de Ecgberht I y hermano de Eadric . Wihtred ascendió al trono después de un período confuso en la década de 680, que incluyó una breve conquista de Kent por Cædwalla de Wessex y conflictos dinásticos posteriores. Su predecesor inmediato fue Oswine , que probablemente descendía de Eadbald , aunque no por la misma línea que Wihtred. Poco después del inicio de su reinado, Wihtred emitió un código de leyes, la Ley de Wihtred , que se ha conservado en un manuscrito conocido como Textus Roffensis . Las leyes prestan mucha atención a los derechos de la Iglesia (de la época), incluido el castigo por los matrimonios irregulares y por el culto pagano. El largo reinado de Wihtred tuvo pocos incidentes registrados en los anales de la época. Fue sucedido en 725 por sus hijos, Æthelberht II , Eadberht I y Alric .
La fuerza dominante en la política de finales del siglo VII al sur del río Humber fue Wulfhere de Mercia , que reinó desde finales de la década de 650 hasta 675. El rey de Kent durante gran parte de este tiempo fue Ecgberht , que murió en 673. Los hijos de Ecgberht, Eadric y Wihtred, probablemente eran poco más que bebés, de dos o tres años, cuando murió su padre; Wulfhere era su tío en virtud de su matrimonio con Eormenhild , la hermana de Ecgberht. Hlothhere , hermano de Ecgberht, se convirtió en rey de Kent, pero no hasta aproximadamente un año después, en 674, y puede ser que Wulfhere se opusiera al ascenso de Hlothhere y fuera el gobernante efectivo de Kent durante este interregno de un año de duración. [1]
Eadric levantó un ejército contra su tío y Hlothhere murió a causa de las heridas sufridas en la batalla en febrero de 685 o posiblemente 686. [2] Eadric murió al año siguiente y, según Beda , cuya Historia eclesiástica del pueblo inglés es una de las principales fuentes de Durante este período, el reino se desmoronó. [3] Cædwalla de Wessex invadió en 686 y estableció a su hermano Mul como rey allí; Es posible que Cædwalla gobernara Kent directamente durante un período en el que Mul fue asesinado en 687. [4] Cuando Cædwalla partió hacia Roma en 688, Oswine , que probablemente contaba con el apoyo de Æthelred de Mercia , tomó el trono por un tiempo. Oswine perdió el poder en 690, pero Swæfheard (hijo de Sebbi , el rey de Essex), que había sido rey en Kent durante uno o dos años, permaneció. [5] Hay pruebas claras de que tanto Swæfheard como Oswine fueron reyes al mismo tiempo, ya que cada uno fue testigo de los estatutos del otro. Parece que Oswine era rey del este de Kent, que normalmente era la posición del rey dominante, mientras que Swæfheard era rey del oeste de Kent. [6]
Wihtred surgió de este desorden y se convirtió en rey a principios de la década de 690. [5] Beda describe su ascenso al trono diciendo que él era el rey "legítimo" y que "liberó a la nación de la invasión extranjera mediante su devoción y diligencia". [3] Oswine también era de la familia real, y posiblemente tenía derecho al trono; de ahí que se haya sugerido que los comentarios de Beda aquí son fuertemente partidistas. El corresponsal de Beda sobre asuntos de Kent era Albinus, abad del monasterio de San Pedro y San Pablo (posteriormente rebautizado como San Agustín ) en Canterbury, y es casi seguro que estas opiniones pueden atribuirse al establecimiento de la Iglesia allí. [7] [8] [9]
Dos cartas proporcionan evidencia de la fecha de adhesión de Wihtred. Uno, fechado en abril de 697, indica que Wihtred estaba entonces en el sexto año de su gobierno, [10] por lo que su acceso al trono puede fecharse en algún momento entre abril de 691 y abril de 692. Otro, fechado el 17 de julio de 694, está en su cuarto año de reinado. , dando un posible rango de julio de 690 a julio de 691. [11] La superposición de rangos de fechas da de abril a julio de 691 como la fecha probable de su adhesión. [12] Otra estimación de la fecha del ascenso de Wihtred se puede hacer a partir de la duración de su reinado, dada por Beda en treinta y cuatro años y medio. Murió el 23 de abril de 725, lo que implicaría una fecha de adhesión a finales de 690. [13]
Inicialmente, Wihtred gobernó junto a Swæfheard. [5] El informe de Beda sobre la elección de Beorhtwald como arzobispo de Canterbury en julio de 692 menciona que Swæfheard y Wihtred eran los reyes de Kent, pero no se sabe nada de Swæfheard después de esta fecha. Parece que en 694 Wihtred era el único gobernante de Kent, [5] aunque también puede ser que su hijo Æthelberht fuera un rey menor en el oeste de Kent durante el reinado de Wihtred. [14] Se cree que Wihtred tuvo tres esposas. El primero se llamó Cynegyth, pero una carta de 696 nombra a Æthelburh como consorte real y codenante de una propiedad: el ex cónyuge debe haber muerto o haber sido despedido al poco tiempo. Cerca del final de su reinado, una nueva esposa, Wærburh, testificó con su marido y su hijo, Alric. [15]
También fue en 694 cuando Wihtred hizo las paces con el rey de Sajonia occidental Ine . El predecesor de Ine, Cædwalla, había invadido Kent e instalado a su hermano Mul como rey, pero los habitantes de Kent se rebelaron posteriormente y quemaron a Mul. Wihtred acordó una compensación por el asesinato, pero la cantidad pagada a Ine es incierta. La mayoría de los manuscritos de la Crónica anglosajona registran "treinta mil" y algunos especifican treinta mil libras. Si las libras son iguales a sceattas , entonces esta cantidad es igual al wergild de un rey , es decir, la valoración legal de la vida de un hombre, según su rango. [16] [17] Parece probable que Wihtred cediera parte del territorio fronterizo a Ine como parte de este acuerdo. [18]
El código legal anglosajón más antiguo que ha sobrevivido, que puede datar de 602 o 603, es el de Ethelberto de Kent , cuyo reinado terminó en 616. [19] En las décadas de 670 o 680, se emitió un código a nombre de Hlothhere y Eadrico de Kent . Los siguientes reyes en dictar leyes fueron Ine de Wessex y Wihtred. [20]
La datación de las leyes de Wihtred e Ine es algo incierta, pero hay motivos para creer que las leyes de Wihtred se publicaron el 6 de septiembre de 695, [21] mientras que las leyes de Ine se escribieron en 694 o poco antes. [22] Ine había acordado recientemente términos pacíficos con Wihtred sobre la compensación por la muerte de Mul, y hay indicios de que los dos gobernantes colaboraron hasta cierto punto en la elaboración de sus leyes. Además de la coincidencia de fechas, hay una cláusula que aparece de forma casi idéntica en ambos códigos. [23] Otro signo de colaboración es que las leyes de Wihtred utilizan gesith , un término sajón occidental para noble, en lugar del término de Kent eorlcund . Es posible que Ine y Wihtred emitieran los códigos legales como un acto de prestigio, para restablecer la autoridad después de períodos de perturbación en ambos reinos. [24]
Las leyes de Wihtred se promulgaron en "Berghamstyde"; No se sabe con certeza dónde estaba, pero el mejor candidato es Bearsted , cerca de Maidstone . Las leyes se refieren principalmente a asuntos religiosos; sólo los últimos cuatro de sus veintiocho capítulos no tratan de asuntos eclesiásticos. La primera cláusula del código otorga a la Iglesia libertad de impuestos. Las cláusulas posteriores especifican sanciones por matrimonios irregulares, culto pagano, trabajo en sábado y ruptura del ayuno, entre otras cosas; y también definir cómo los miembros de cada clase de la sociedad (como el rey, los obispos, los sacerdotes, los ceorls y los esnes) pueden declararse inocentes mediante un juramento. [25] Además del enfoque de las leyes mismas, la introducción deja clara la importancia de la Iglesia en el proceso legislativo. Bertwald, el arzobispo de Canterbury, estuvo presente en la asamblea que elaboró los decretos, al igual que Gefmund , el obispo de Rochester; y "todas las órdenes de la Iglesia de esa nación hablaron por unanimidad con el pueblo leal". [25] [26]
Los privilegios concedidos a la Iglesia son notables: además de la exención de impuestos, el juramento de un obispo es "incontrovertible", lo que lo sitúa al mismo nivel que el juramento de un rey, y la Iglesia recibe el mismo nivel de compensación. por la violencia ejercida contra sus dependientes al igual que el rey. Esto ha llevado a un historiador a describir el poder de la Iglesia, menos de un siglo después de que la misión romana original desembarcara en Kent, como "prácticamente coordinado con el propio rey en el estado de Kent", [27] y también ha sido descrito como presuponiendo "un grado aterrador de poder real". [28] Sin embargo, la presencia de cláusulas que prevén sanciones para cualquiera de los súbditos de Wihtred que "sacrificen a los demonios" deja claro que aunque el cristianismo era dominante, las creencias paganas más antiguas de la población de ninguna manera se habían extinguido por completo. [25] [29]
La cláusula 21 del código especifica que un ceorl debe encontrar tres hombres de su propia clase para que sean sus "ayudantes de juramento". Un ayudante de juramento haría un juramento en nombre de un acusado, para librarlo de la sospecha del crimen. Las leyes de Ine eran más estrictas que esto y exigían que se encontrara a una persona de alto rango para que ayudara con el juramento de todos, sin importar de qué clase fueran. Las dos leyes tomadas en conjunto implican un debilitamiento significativo de un estado anterior en el que los parientes de un hombre eran legalmente responsables de él. [30]
A su muerte, Wihtred dejó Kent a sus tres hijos: Æthelberht II , Eadberht I y Alric . [13] La cronología de los reinados que siguieron a Wihtred no está clara, aunque hay evidencia de un Æthelbert y al menos un Eadbert en los años siguientes. [31] Después de la muerte de Wihtred y la partida de Ine de Wessex hacia Roma al año siguiente, Ethelbaldo de Mercia se convirtió en la potencia dominante en el sur de Inglaterra. [32]
Fuentes primarias
Fuentes secundarias