El Aeropuerto de la Ciudad de Derry ( irlandés : Aerfort Chathair Dhoire ) ( IATA : LDY , OACI : EGAE ), anteriormente conocido como RAF Eglinton y Londonderry Eglinton Airport , es un aeropuerto regional ubicado a 11 km al noreste de Derry , Irlanda del Norte. [3] Está situado en la orilla sur de Lough Foyle , a poca distancia del pueblo de Eglinton y a 13 km del centro de la ciudad .
El aeropuerto, también conocido localmente como Aeropuerto de Eglinton, ha experimentado una disminución en el número de pasajeros en los últimos años. En 2023, 154.486 pasajeros utilizaron el aeropuerto, habiendo alcanzado un máximo de 438.996 en 2008. El aeropuerto es actualmente una base para la aerolínea regional escocesa Loganair , que opera vuelos nacionales a otras partes del Reino Unido. Otras aerolíneas que prestan servicio en el aeropuerto son: Ryanair , Air Nostrum y BA Cityflyer .
El aeropuerto tiene su origen en la Segunda Guerra Mundial . En 1941, la base aérea de Eglinton de la Royal Air Force (RAF) se estableció como hogar del Escuadrón No. 133 de la RAF que voló Hawker Hurricanes en defensa de la ciudad. [4] En 1942 la base fue ocupada por el Escuadrón No. 41 de la RAF . En 1943, el aeródromo se convirtió en una base de Fleet Air Arm llamada RNAS Eglinton (HMS Gannet ) y fue el hogar del Escuadrón Fleet Air Arm No. 1847 que proporcionó cobertura aérea de convoyes como parte de la Batalla del Atlántico . [4] RNAS Eglinton cerró en abril de 1959 y los escuadrones restantes se trasladaron a RAF Ballyhalbert , condado de Down y RAF Ballykelly , condado de Londonderry. [4]
Después de la guerra, la base siguió siendo un establecimiento militar hasta la década de 1950, cuando el Ministerio de Defensa devolvió gran parte de la tierra a los propietarios originales. El nombre original del aeropuerto era Aeropuerto de Londonderry Eglinton y normalmente se lo conocía simplemente como "Eglinton". Algunas actividades comerciales limitadas se llevaron a cabo en el aeródromo durante la década de 1960, cuando Emerald Airways operaba un servicio a Glasgow . Emerald construyó un nuevo edificio terminal y una torre de control para respaldar los servicios y el primer vuelo a Glasgow se realizó el 16 de septiembre de 1967. Durante la mayor parte de la década de 1970, el único vuelo en Eglinton lo realizó el Eglinton Flying Club, que todavía tiene su base en el aeropuerto. En 1978, el Ayuntamiento de Londonderry decidió comprar el aeródromo con vistas a mejorar la infraestructura de transporte para el noroeste de Irlanda . Desde entonces, el aeropuerto se ha desarrollado lentamente con servicios chárter privados de corta distancia a varios destinos dentro de las Islas Británicas , un servicio que aún continúa incluyendo la reciente incorporación de capacitación de pilotos de helicópteros y servicios chárter. Loganair introdujo el primer vuelo regular entre Derry y Glasgow en 1979, una ruta que se abandonó debido al aumento de los costes del combustible. Esta ruta fue la única durante diez años hasta que Loganair introdujo un servicio diario adicional a Manchester en 1989.
El consejo llevó a cabo un importante programa de remodelación de 1989 a 1993 con ayuda del Fondo Europeo de Desarrollo Regional . Se gastaron £10,5 millones para mejorar todas las instalaciones del aeropuerto, incluidas pistas , calles de rodaje , vías de acceso, equipos de navegación e iluminación de pistas, así como una nueva terminal y una estación de bomberos especialmente diseñadas. La nueva terminal se inauguró oficialmente en marzo de 1994. El Ayuntamiento de Derry cambió oficialmente el nombre del aeropuerto de Londonderry Eglinton a Aeropuerto de la ciudad de Derry tras el apoyo nacionalista dentro del consejo recién renombrado. Sin embargo, en mayo de 2014, la publicación de información aeronáutica publicada por el proveedor de servicios de navegación aérea del Reino Unido , National Air Traffic Services , todavía muestra Londonderry/Eglinton. [1] En aquel momento todavía había sólo dos rutas programadas que transportaban alrededor de 40.000 pasajeros cada año. 1995 vio la llegada de Jersey European Airways , que intentó operar un enlace de corta duración entre Derry y el aeropuerto de la ciudad de Belfast .
Durante 1998 y 1999 se llevaron a cabo mejoras de seguridad en el aeropuerto con carácter prioritario. Como el aeropuerto prestaba servicio a Irlanda del Norte y Donegal en la República de Irlanda , la financiación fue obtenida y posteriormente proporcionada por el gobierno irlandés, además de la proporcionada por el gobierno británico y el Ayuntamiento de Derry. Estas mejoras significaron que aviones más grandes podían utilizar el aeropuerto, por lo que Air 2000 inició vuelos chárter de vacaciones, en nombre de Falcon Holidays, en mayo de 1999, seguido en julio por Ryanair , que operaba vuelos regulares. El servicio de Ryanair a Londres Stansted creció sustancialmente y las rutas de Loganair continuaron operando hasta octubre de 2008 como franquicia de British Airways , incluido un sector a Dublín , iniciado como ruta de obligación de servicio público, subvencionado por el Gobierno irlandés. El aumento de los costes del combustible hizo que se suspendieran todas las operaciones de British Airways con destino a Irlanda del Norte. Desde entonces, British Airways ha regresado a Irlanda del Norte comprando British Midland Airways (bmi) y continuando operando la ruta al aeropuerto de Londres Heathrow desde el aeropuerto George Best de la ciudad de Belfast .
Aer Arann operó servicios a Manchester y Birmingham durante un breve período. [5]
En mayo de 2006, la Comisión Europea dio su aprobación a que los gobiernos británico e irlandés invirtieran 15 millones de euros en el aeropuerto. Aunque este trabajo no incluyó la ampliación de la pista única en servicio, sí incluyó la ampliación de las zonas de seguridad en cada extremo, lo que permitiría a los aviones aterrizar y despegar con plena capacidad de pasajeros. [ cita necesaria ] Los operadores de aviones Boeing 737 estaban anteriormente limitados al 80% de su capacidad como medida de seguridad debido a la corta longitud de la pista. Otras obras incluyeron la ampliación de la plataforma inmediatamente delante de la torre de control , lo que permitiría el estacionamiento de varias aeronaves a la vez. Como preludio a la ampliación del aeropuerto, varias familias fueron expulsadas de sus hogares en virtud de un plan de compra obligatoria del gobierno antes de que se demolieran los edificios y dependencias. [6]
La disminución de las horas operativas en el aeropuerto como consecuencia directa de las difíciles condiciones económicas ha causado problemas al Eglinton Flying Club y al centro de entrenamiento de vuelo de helicópteros, quienes a su vez han amenazado con abandonar el aeropuerto si no se revierten las decisiones. Han afirmado que esto le costaría al aeropuerto unas 250.000 libras esterlinas en ingresos anuales, mientras que los propietarios, el Ayuntamiento de Derry, han respondido que la disminución de las horas de funcionamiento era necesaria como parte de la implementación del plan de reducción presupuestaria de 600.000 libras esterlinas. [7]
En enero de 2009, el consejo nombró a Albert Harrison, ex director del Aeropuerto Internacional de Belfast , como nuevo director del aeropuerto. Se le había encomendado la tarea de revertir el mecanismo deficitario y se le han dado sólo seis meses para implementar ahorros de £600.000 por año y aumentar el número de transportistas, destinos y pasajeros. [ cita necesaria ]
Las obras de ampliación de la zona de seguridad de la pista y de plataforma recientemente terminadas han permitido a la CAA levantar la restricción de capacidad para las aeronaves que operan fuera del aeropuerto. Esto ha aumentado la disponibilidad de asientos y el rendimiento de pasajeros en el aeropuerto. [ cita necesaria ] También permitió a Ryanair establecer su primera ruta internacional desde el aeropuerto a Alicante . [ cita necesaria ]
En abril de 2009, el consejo emitió documentos de licitación para una expansión multimillonaria de la terminal para mejorar el flujo de pasajeros y cumplir con las regulaciones actuales de aduanas e inmigración de la UE. [8] La sala de llegadas ha sido mejorada recientemente y las tiendas libres de impuestos, WHSmith y la sala VIP Amelia Earhart Business en el área de salidas están abiertas durante el horario de atención.
El 9 de octubre de 2009, el Ayuntamiento de Derry , propietario y operador del aeropuerto, inició el proceso que conducirá a la privatización de la instalación. Inicialmente, el consejo creará una sociedad holding que poseerá el 100% de las acciones; posteriormente, el consejo tiene la intención de realizar estudios de mercado para determinar el nivel de interés de los inversores del sector privado. Como parte del plan de privatización se crearán dos filiales que operarán el aeropuerto y gestionarán la propiedad. [9]
En junio de 2010 se anunció que el Aeropuerto estaba en las etapas finales de discusión con el Grupo Balfour Beatty sobre un contrato de gestión, con el objetivo de aportar experiencia comercial y recursos adicionales al Aeropuerto para el beneficio económico de la región y reducir el Subvención del Ayuntamiento. [10]
La línea ferroviaria de vía única de Belfast a Derry de Ferrocarriles de Irlanda del Norte pasa cerca de la punta de la pista, pero no la cruza, en el extremo noreste. Al estar en la Zona de Seguridad de Extremo de Pista , los sistemas de seguridad garantizan que ningún tren pueda pasar cuando los aviones están despegando o aterrizando. [11]
Ryanair eliminó sus servicios a Alicante y Birmingham en 2014, seguidos de su servicio a Faro en 2016. En 2017, Ryanair eliminó su servicio diario a Londres Stansted . [12] En respuesta, el aeropuerto presentó una solicitud de obligación de servicio público al Departamento de Transporte . El Ejecutivo de Irlanda del Norte también acordó un paquete de financiación multimillonario para el aeropuerto. [13] Flybmi inició operaciones en la ruta de Stansted en 2017, con 13 vuelos semanales. Estos vuelos operaron hasta febrero de 2019, cuando Flybmi cesó sus operaciones.
En octubre de 2018, Ryanair reemplazó su ruta de Derry a Glasgow por una nueva ruta a Edimburgo . Tras esta decisión, Loganair reanudó sus operaciones a Glasgow, habiendo operado previamente la ruta entre 1979 y 2007. [14] En 2019, tras el colapso de flybmi, Loganair anunció que tomaría la ruta y agregaría un nuevo servicio a Manchester.
Loganair finalizó los vuelos a Manchester a principios de 2020 y también revirtió los vuelos de regreso a Londres Stansted desde Londres Southend después de haber sido cambiado previamente en septiembre de 2019.
En diciembre de 2020, Ryanair se vio obligada a eliminar todos sus vuelos desde el Reino Unido a destinos fuera de la UE (incluidas las rutas nacionales del Reino Unido) debido a una disputa con la Autoridad de Aviación Civil (Reino Unido) . La CAA exigió que, después del Brexit, todos los vuelos con origen en el Reino Unido a destinos fuera de la UE para aerolíneas con un aeropuerto base en el Reino Unido utilizaran aviones con matrícula del Reino Unido (por ejemplo, G-ABCD). Debido a esto, Ryanair decidió eliminar estas rutas diciendo: "La decisión de cancelar estos vuelos fue tomada únicamente por Ryanair. Continuaremos colaborando con la aerolínea en estos asuntos mientras buscamos actuar en el mejor interés de los consumidores". [15] La aerolínea regional británica Loganair lanzará una ruta a Liverpool (Ryanair opera desde Derry a Liverpool y Edimburgo), reemplazando la ruta perdida de Ryanair , a partir del 24 de mayo de 2021.
En octubre de 2021 Ryanair anunció su regreso al aeropuerto con un nuevo servicio a Manchester operando tres veces por semana, que comenzó a principios de diciembre de 2021. Loganair también anunció una nueva ruta a finales de octubre a Edimburgo, este servicio se lanzaría el día 17. de mayo de 2022 y opera tres veces por semana, aumentando a cinco veces por semana en el verano.
Loganair anunció que cesaría todos los vuelos a Edimburgo desde el aeropuerto de la ciudad de Derry a partir del 3 de enero de 2023, como resultado, Loganair declaró que aumentaría la frecuencia de los vuelos de Glasgow a diarios. [16] En septiembre de 2023, Loganair anunció que ya no operaría vuelos programados entre la ciudad de Derry y Liverpool , y que los servicios regulares se detendrían en octubre de 2023, y que solo estarían disponibles para su compra fechas seleccionadas entre esa fecha y enero de 2024. [17]
Los paquetes de esquí para escuelas locales se lanzarán desde el aeropuerto en 2024. [18]
En el verano de 2024, los vuelos chárter estacionales de Travel Solutions comenzarán a Palma de Mallorca, operado por Air Nostrum utilizando su flota de aviones Bombardier CRJ1000 una vez por semana, y a Faro, operado por BA Cityflyer , utilizando su flota de aviones Embraer E190 .
En enero de 2024, Ryanair anunció que lanzaría un nuevo servicio de Derry a Birmingham dos veces por semana. [19] Sería la primera desde que se descartó una ruta anterior de Ryanair que conectaba Birmingham y Derry en 2014. [20]
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares y chárter desde y hacia Derry: [21]
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)Declaración de la Red NIR 2014
Medios relacionados con el aeropuerto de la ciudad de Derry en Wikimedia Commons
