El derecho privado es la parte de un sistema jurídico que rige las interacciones entre personas individuales. Se distingue del derecho público , que se ocupa de las relaciones entre personas físicas y jurídicas (es decir, organizaciones) y el Estado , incluyendo estatutos regulatorios , derecho penal y otras leyes que afectan el orden público . En términos generales, el derecho privado involucra interacciones entre individuos privados, mientras que el derecho público involucra interrelaciones entre el Estado y la población en general. En los sistemas jurídicos de la tradición del derecho civil , es esa parte del jus commune que involucra relaciones entre individuos, como el derecho de contratos y agravios [1] (como se lo llama en la tradición del derecho consuetudinario ), y el derecho de obligaciones (como se lo llama en la tradición del derecho civil).
Uno de los cinco abogados capitales del derecho romano , Domicio Ulpiano (170-223), que diferenciaba el ius publicum del ius privatum , los filósofos y pensadores europeos, más exactamente del derecho continental, quieren poner cada rama del derecho en esta dicotomía: Derecho Público y Privado. [2] " huius studdii duæ sunt positiones: publicum et privatum. Publicum ius est, quod statum rei Romanæ spectat, privatum, quod ad singulorum utilitatem; sunt enim quædam publice utila, quædam privatim ". (El derecho público es el que concierne al Estado romano, el derecho privado se ocupa de los intereses de los ciudadanos.)
En la era moderna, Charles-Louis Montesquieu (1689-1755) amplió supremamente esta distinción: Derecho internacional (derecho de gentes), derecho público (derecho político) y derecho privado (derecho civil), en su obra principal: (Sobre) El espíritu del derecho (1748). "Considerados como habitantes de un planeta tan grande, que necesariamente contiene una variedad de naciones, tienen leyes relativas a sus relaciones mutuas, que es lo que llamamos el derecho de gentes. Como miembros de una sociedad que debe ser debidamente sostenida, tienen leyes relativas a los gobernantes y gobernados, y esto distinguimos con el nombre de derecho político. Tienen también otra clase de derecho, en cuanto a su relación entre sí; por lo que se entiende el derecho civil".
El concepto de derecho privado en los países de common law es un poco más amplio, ya que también abarca las relaciones privadas entre los gobiernos y los particulares u otras entidades. Es decir, las relaciones entre los gobiernos y los particulares basadas en el derecho contractual o de responsabilidad civil se rigen por el derecho privado y no se consideran dentro del ámbito del derecho público.
La Comisión Europea y el Consejo Europeo han manifestado su deseo de lograr una mayor aproximación del derecho privado en los (ahora) 27 Estados miembros de la Unión Europea , incluidos los ámbitos del derecho contractual, el derecho de propiedad y el derecho de familia. En lo que respecta al derecho contractual, la Comisión y el Consejo han sostenido que existen problemas derivados de las divergencias en este ámbito del derecho en toda la UE, y en lo que respecta al derecho de familia, el Consejo sugiere que este ámbito es "un posible tema de debate sobre... aproximación". [3]