El Descendimiento de la Cruz ( griego : Ἀποκαθήλωσις , Apokathelosis ), o Deposición de Cristo , es la escena, representada en el arte, de los relatos de los Evangelios de José de Arimatea y Nicodemo bajando a Cristo de la cruz después de su crucifixión ( Juan 19) . , Juan 19:38–42). En el arte bizantino el tema se hizo popular en el siglo IX y en Occidente a partir del siglo X. El Descendimiento de la Cruz es la decimotercera Estación de la Cruz , y es también la sexta de los Siete Dolores de la Santísima Virgen María .
Otras figuras no mencionadas en los Evangelios que a menudo se incluyen en representaciones de este tema incluyen a Juan Evangelista , a quien a veces se le representa apoyando a María que se desmaya (como en la obra siguiente de Rogier van der Weyden ), y María Magdalena . Los Evangelios mencionan un número indefinido de mujeres que presenciaron la crucifixión, incluidas Las Tres Marías ( se menciona a María Salomé en Marcos 15 (Marcos 15:40)), y también que la Virgen María y María Magdalena vieron el entierro (Marcos 15: 47). A menudo se muestran estas y otras mujeres y ayudantes masculinos anónimos. [1]
Incluso en las primeras representaciones los detalles y la postura de la composición, y especialmente la posición del cuerpo de Cristo, son variados. La escena solía incluirse en los ciclos medievales de la Vida o la Pasión de Cristo , entre la Crucifixión y el Entierro de Cristo . La Lamentación de Cristo , o Piedad , que muestra el cuerpo de Cristo sostenido por María, puede intervenir entre estos dos, y es común como imagen individual, especialmente en escultura . El transporte del cuerpo , que muestra el cuerpo de Cristo siendo llevado a su tumba, y la unción del cuerpo de Cristo , que muestra el cuerpo tendido sobre la tumba o una "piedra de unción" de forma similar, son otras escenas que pueden mostrarse. Este último es especialmente importante en el arte ortodoxo, donde se muestra en los Epitafios .
Con el Renacimiento el tema se hizo popular para los retablos , en parte por los desafíos de la composición y la idoneidad de su forma vertical. La versión manierista de Rosso Fiorentino suele considerarse su obra más importante, y el retablo de Pontormo es quizás su obra más ambiciosa. El tema fue pintado varias veces tanto por Rubens como por Rembrandt , quienes repitieron una de sus pinturas (ahora en Munich) en una letra grande, la única que estuvo principalmente grabada , además de realizar otros dos grabados del tema.