El Departamento del Aire del Almirantazgo Británico (posteriormente sucedido por la Sección Aérea y la División Aérea ) fue establecido antes de la Primera Guerra Mundial por Winston Churchill para administrar el Servicio Aéreo Naval Real . [1]
En 1908, el gobierno británico reconoció que debía explorarse el uso de aviones con fines militares y navales. Para ello, el Primer Ministro, HH Asquith, aprobó la formación de un "Comité Asesor de Aeronáutica" y un "Subcomité Aéreo del Comité de Defensa Imperial". Ambos comités estaban compuestos por políticos, oficiales del ejército y oficiales de la Royal Navy.
El Departamento del Aire se estableció dentro del Almirantazgo en 1910 y tenía la responsabilidad inicial de construir una aeronave. [2] En 1911 amplió sus actividades a máquinas más pesadas que el aire. A principios de 1912 pasó a ser corresponsable con la Dirección de Aeronáutica Militar del Royal Flying Corps , que tenía alas militares y navales separadas. [3]
Después de una prolongada discusión en el Comité de Defensa Imperial, el Royal Flying Corps fue constituido por Royal Warrant el 13 de abril de 1912. Absorbió el naciente destacamento aeronaval y también el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales . [4] Constaba de dos alas: un ala militar y un ala naval.
En el verano de 1912, en reconocimiento a la expansión de la rama aérea, el Capitán Murray Sueter fue nombrado Director del recién formado Departamento del Aire del Almirantazgo. [5] El mandato de Sueter, tal como se describió en septiembre de 1912, establecía que era responsable ante el Almirantazgo de "todos los asuntos relacionados con el Servicio Aéreo Naval". [6]
La función del departamento era fomentar el desarrollo de la aviación naval y, más tarde, supervisar el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). Su primer director fue el Capitán Murray Sueter . En 1915, con el crecimiento del Servicio Aéreo Naval, el cargo de Director del Departamento del Aire fue abolido y reemplazado por el de Director del Servicio Aéreo. Este nuevo puesto fue el nombramiento de un oficial de bandera y el primer director fue el contralmirante Charles Vaughan-Lee . [7]
En julio de 1914, el ala naval se convirtió en un servicio separado conocido como Royal Naval Air Service , bajo el control exclusivo del Departamento del Aire. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, la RNAS se hizo responsable de la cooperación con la Armada, del bombardeo de todos los objetivos navales en el mar y en los puertos. [3]
Originalmente, la aviación naval británica estaba bajo la autoridad del comandante en jefe, The Nore . En febrero de 1915, la RNAS quedó bajo el mando del Director del Departamento del Aire (Capitán Murray Sueter), aunque al Director no se le otorgaron poderes disciplinarios sobre el personal de la RNAS. En julio de 1915 se produjo una nueva reorganización cuando el puesto de Director del Departamento del Aire fue abolido y reemplazado por el de Director del Servicio Aéreo (Contraalmirante Charles Vaughan-Lee). [8]
En enero de 1918, el control de la (RNAS), excluyendo dirigibles y globos, era responsabilidad del Director de Construcción Naval ya en 1916 y que el Almirantazgo retuvo hasta 1919, pasó al Ministerio del Aire en abril de 1918 tras la reestructuración que tenía. Se fusionó con el RFC como Royal Air Force . El Almirantazgo mantuvo el control de las operaciones navales de sus portaaviones en el mar y los oficiales navales, sin embargo, transfirieron su personal a la (RAF) para entrenamiento y servicio. [3]
En 1920, el departamento aéreo pasó a llamarse Sección Aérea del Estado Mayor Naval del Almirantazgo , que a su vez pasó a llamarse División Aérea en 1924. [1]
El Director del Departamento del Aire (DAD) ocupó un puesto en el Almirantazgo de 1912 a 1915, sucedido por el Director del Servicio Aéreo hasta 1917. El Director era responsable ante la Junta del Almirantazgo en cuestiones de aviación y administraba el Departamento del Aire del Almirantazgo.
El Departamento del Aire produjo algunos de sus propios diseños de aviones entre 1915, pero fueron construidos por fabricantes de aviones externos establecidos.
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