Hewlett & Blondeau era un fabricante de aviones y otros equipos con sede en Leagrave , Luton , Inglaterra, que producía más de 800 aviones y empleaba hasta 700 personas.
La compañía fue fundada por Hilda Hewlett y Gustav Blondeau . Ambos se conocieron en Brooklands , Surrey, donde Blondeau había abierto su propia escuela de vuelo . Hewlett fue la primera mujer británica en obtener una licencia de piloto . [1] Juntos formaron "Hewlett and Blondeau" y construyeron aviones Farman , Avro , Caudron y Hanriot bajo licencia. Fueron la primera compañía en construir aviones Caudron en Gran Bretaña. La primera fábrica fue una pista de patinaje sobre hielo en desuso llamada The Omnia Battersea , en Londres, donde finalmente produjeron diez tipos diferentes de aviones. [2]
En mayo de 1914, Hewlett & Blondeau compró un campo en Leagrave , Bedfordshire, específicamente para construir aviones Farman. Para mantener los vínculos con su antigua base en Clapham, la empresa mantuvo la antigua dirección telegráfica 'Aeromnia' y bautizó la fábrica como The Omnia Works. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la fábrica pudo satisfacer los pedidos del gobierno de aviones para la expansión en tiempos de guerra del Royal Flying Corps .
En su apogeo, la fábrica empleaba a unas 700 personas, pero en 1919, a pesar de tener una cartera de pedidos repleta, la empresa se encontró con dificultades. El Ministerio del Aire nombró a Ashley Pope para supervisar la fábrica porque uno de los aviones en producción en ese momento tenía un gran motor de 90 hp (67 kW) que era vital para el esfuerzo bélico. Pope señaló que Hewlett trabajaba incansablemente casi 24 horas al día, sin apenas detenerse para descansar o comer.
En septiembre de 1919, se invitó a un periodista de Implement and Machinery Review a visitar el lugar. Informó lo siguiente:
"Después de haber hecho una notable contribución a los esfuerzos de guerra de la nación mediante la fabricación de grandes cantidades de aeroplanos, los señores Hewlett & Blondeau Ltd., de The Omnia Works, Leagrave, Beds., han dirigido, desde hace algún tiempo, su atención a la ingeniería agrícola. Hay razones adecuadas para que su empresa sea un gran éxito. En primer lugar, en los diez acres de tierra de propiedad absoluta que forman el sitio de las obras se ha construido una serie de talleres modernos y sustanciales, equipados con el último tipo de maquinaria y repletos en todos los sentidos de dispositivos que ahorran mano de obra. La totalidad de los 120.000 pies cuadrados (11.000 m2 ) de edificios es espaciosa, ventilada y completamente moderna, ya que las obras eran de "crecimiento en forma de hongo" tan común durante la guerra, aunque no se puede enfatizar lo suficiente que están sólidamente y bien construidas. "Además de las oficinas, almacenes, etc. habituales, las obras comprenden talleres de maquinaria, montaje, inspección, carpintería, montaje y herrería, una fábrica de chapa metálica, "En la actualidad, se emplean más de trescientas personas y las perspectivas prometedoras hacen que sea muy probable que aumente esta cifra."
A finales de 1919 aparecieron anuncios de motores y sierras de banco Hewlett y Blondeau en el Luton News, siendo el último anuncio del 12 de febrero de 1920. Se tomó la decisión de cerrar las obras y Fuller, Horley and Son & Cassell de Londres organizó una venta de seis días del solar y el contenido de la fábrica a partir del martes 19 de octubre de 1920. El solar de 32.000 m2 (8 acres ) con 10.000 m2 (110.000 pies cuadrados ) de edificios no alcanzó la segunda oferta solicitada de 50.000 libras y se vendió en un tratado privado, siendo finalmente vendido a Electrolux y formando parte de la entonces nueva fábrica de Electrolux, donde algunos de los edificios originales permanecen hasta el día de hoy. Gran parte del solar fue remodelado en los años 90 y principios de los 2000 para convertirlo en viviendas residenciales.
La planta, la maquinaria, el stock y los efectos personales se vendieron bien a un gran número de empresas, entre ellas Vauxhall Motors y Hayward Tyler, esta última aún contaba con una fábrica en Luton. La señora Hewlett, tras separarse de su marido en 1914, acabó emigrando con su familia a Nueva Zelanda, donde murió en 1943. Se la recuerda con el nombre de una calle, Hewlett Road, en Leagrave . Gustav Blondeau murió el 3 de marzo de 1965 en el número 176 de Old Bedford Road, Luton.
Los aviones construidos por Hewlett & Blondeau incluyen: