El Departamento del Aire del Almirantazgo británico (más tarde sucedido por la Sección Aérea y la División Aérea ) fue establecido antes de la Primera Guerra Mundial por Winston Churchill para administrar el Servicio Aéreo Naval Real . [1]
En 1908, el gobierno británico reconoció que debía estudiarse el uso de aeronaves para fines militares y navales. Con este fin, el Primer Ministro, S.H. Asquith, aprobó la formación de un "Comité Asesor de Aeronáutica" y un "Subcomité Aéreo del Comité de Defensa Imperial". Ambos comités estaban compuestos por políticos, oficiales del ejército y oficiales de la Marina Real.
El Departamento del Aire se creó dentro del Almirantazgo en 1910 y tuvo la responsabilidad inicial de construir un dirigible. [2] En 1911 amplió sus actividades a máquinas más pesadas que el aire. A principios de 1912 pasó a ser responsable junto con la Dirección de Aeronáutica Militar del Real Cuerpo Aéreo , que tenía alas militares y navales separadas. [3]
Después de una prolongada discusión en el Comité de Defensa Imperial, el Real Cuerpo Aéreo fue constituido por Orden Real el 13 de abril de 1912. Absorbió el naciente destacamento aéreo naval y también el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales . [4] Consistía en dos alas: un ala militar y un ala naval.
En el verano de 1912, en reconocimiento a la expansión de la rama aérea, el capitán Murray Sueter fue nombrado director del recién formado Departamento Aéreo del Almirantazgo. [5] El mandato de Sueter, tal como se describió en septiembre de 1912, establecía que era responsable ante el Almirantazgo de "todos los asuntos relacionados con el Servicio Aéreo Naval". [6]
La función del departamento era fomentar el desarrollo de la aviación naval y, más tarde, supervisar el Servicio Aéreo Naval Real (RNAS). Su primer director fue el capitán Murray Sueter . En 1915, con el crecimiento del Servicio Aéreo Naval, el puesto de Director del Departamento del Aire fue abolido y reemplazado por el de Director del Servicio Aéreo. Este nuevo puesto era un nombramiento de oficial de bandera y el primer director fue el contralmirante Charles Vaughan-Lee . [7]
En julio de 1914, el ala naval se convirtió en un servicio independiente conocido como el Servicio Aéreo Naval Real , bajo el control exclusivo del Departamento del Aire. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial, el RNAS se hizo responsable de la cooperación con la Armada para bombardear todos los objetivos navales en el mar y en los puertos. [3]
En un principio, la aviación naval británica estaba bajo la autoridad del Comandante en Jefe, The Nore . En febrero de 1915, la RNAS quedó bajo el mando del Director del Departamento del Aire (capitán Murray Sueter), aunque no se le concedieron poderes disciplinarios sobre el personal de la RNAS. En julio de 1915 se produjo una nueva reorganización cuando se abolió el puesto de Director del Departamento del Aire y se sustituyó por el de Director del Servicio Aéreo (contralmirante Charles Vaughan-Lee). [8]
En enero de 1918, el control de la RNAS, excluyendo dirigibles y globos, pasó a ser responsabilidad del Director de Construcción Naval desde 1916 y que el Almirantazgo mantuvo hasta 1919, pasó al Ministerio del Aire en abril de 1918, tras la reestructuración se fusionó con la RFC como la Royal Air Force . El Almirantazgo mantuvo el control de sus portaaviones, operaciones navales en el mar y oficiales navales, pero su personal fue transferido a la RAF para entrenamiento y servicio. [3]
En 1920, el Departamento del Aire pasó a llamarse Sección Aérea del Estado Mayor Naval del Almirantazgo , que a su vez pasó a llamarse División Aérea en 1924. [1]
El Director del Departamento del Aire (DAD) fue un puesto en el Almirantazgo desde 1912 hasta 1915, sucedido por el Director del Servicio Aéreo hasta 1917. El Director era responsable ante la Junta del Almirantazgo en cuestiones de aviación y administraba el Departamento Aéreo del Almirantazgo.
El Departamento del Aire produjo algunos de sus propios diseños de aviones entre 1915 y 1919, pero estos fueron construidos por fabricantes de aviones externos establecidos.
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