William Dennison "Denny" Clark (21 de octubre de 1885 - 30 de mayo de 1932) fue un jugador de fútbol americano . Jugó para la Universidad de Michigan de 1903 a 1905. Se le culpó por la derrota de Michigan en 1905 ante la Universidad de Chicago , que puso fin a la racha invicta de 56 partidos de los Wolverines . Se suicidó en un hotel de Salem, Oregón , en 1932.
Originario de Detroit , Michigan , Clark era hijo del reverendo Rufus Wheelwright Clark (1844-1909), [1] quien sirvió durante muchos años como rector de la Iglesia Episcopal de St. Paul en Detroit, [2] y Lucy ( Dennison) Clark (1854-1928). Su abuelo materno fue William Dennison, Jr. (1815–1882), quien sirvió como gobernador número 24 de Ohio y director general de Correos de los Estados Unidos en el gabinete del presidente Abraham Lincoln durante la Guerra Civil estadounidense .
Clark jugó fútbol para los equipos "Point-a-Minute" de Fielding H. Yost en la Universidad de Michigan de 1903 a 1905. Clark era un jugador versátil que jugaba en las posiciones de medio , lateral y extremo . Fue el cuarto máximo anotador del equipo de Michigan de 1904 con 10 touchdowns.
En el último partido de la temporada de 1905 , se culpó a Clark por la derrota de Michigan por 2-0 ante la Universidad de Chicago , poniendo fin a una racha invicta de 56 partidos que se remontaba al primer partido de la temporada de 1901. Al llegar al último partido de la temporada, los Wolverines estaban invictos, desatados y sin goles. [3] Los dos equipos empataron sin goles durante más de 50 minutos, cuando Clark fue tacleado por un safety mientras intentaba devolver un despeje desde detrás de la línea de gol. [4] Detroit Free Press describió la obra de la siguiente manera:
Eckersall, debido a que sus compañeros de equipo no lograron avanzar, fue llamado a despejar. Chicago en ese momento estaba en la yarda 43 de Michigan. Barlow y Clark jugaban atrás para ejecutar el tiro, pero el balón, raso y bien conducido, se interpuso entre ellos. Clark fue detrás de la línea detrás de la pelota, con dos jugadores de Chicago encima de él. apenas había posibilidades de escaparse, y podría haber ido a lo seguro y evitar el gol simplemente tocando el balón detrás de la línea. Sin embargo, se deshizo de los dos tackleadores e intentó devolver el balón. Estaba aproximadamente a una yarda de la línea del campo cuando Carlin lo alcanzó y lo lanzó hacia atrás, obligándolo a cruzar su propia línea de gol. El resultado fue un safety, dos puntos y el juego, contentándose Chicago desde entonces con patear fuera del peligro cuando no podía avanzar, contentándose con ganar por dos puntos, si era posible. [5]
Después del partido, los periódicos describieron la jugada de Clark como "un lamentable error" y un "lapso de trabajo mental". [4] Se informó que Clark estaba tan abatido después del juego que dijo: "Oh, esto es horrible... Me suicidaré porque estoy en desgracia". [6]
Sin embargo, Clark y su familia negaron los informes de que tuviera intenciones suicidas. Dos días después del partido, Detroit Free Press informó:
Denny Clark está vivo y coleando. El pequeño y valiente jugador de fútbol, cuyo error de juicio hizo perder a Michigan sus cinco años de prestigio en el campo de juego occidental, no se ha suicidado ni ha intentado nada por el estilo. No ha perdido la razón y no parece que necesite atención médica inmediata. [7]
Clark dijo a Free Press : "Todos han sido buenos conmigo, diciéndome que no fue mi culpa, etc. Pero fue mi culpa y no tengo ninguna excusa que poner. Fue un error por mi parte Salí corriendo con la pelota y no debería haberlo hecho. Ojalá la gente me culpara. Si solo estuvieran enojados conmigo porque perdí el juego, eso me daría la oportunidad de enojarme también y podría relevar. mis sentimientos." [7]
El 8 de diciembre de 1905, 3.500 seguidores se agolparon en el University Hall de Ann Arbor para apoyar al equipo de fútbol de Michigan. Cuando se mencionó el nombre de Clark, la multitud vitoreó durante tres minutos, "mostrando que Michigan apoya al muchacho de Detroit y perdona su error". [8]
Según las reglas modernas del fútbol americano, no se puntuaría un safety en estas circunstancias, ya que al portador del balón siempre se le acredita cualquier progresión hacia adelante antes del contacto con un oponente.
Clark se hizo conocido por el resto de su vida como "el hombre que perdió el partido de fútbol entre Michigan y Chicago en 1905". [9] En 1925, el entrenador de Michigan, Yost, escribió un artículo relatando una reunión reciente con Clark, en la que Clark recordaba constantemente su error contra Chicago. Yost intentó tranquilizar a Clark y escribió que "sólo Dennis todavía siente el dolor". [4] En 1926, el entrenador de Chicago, Amos Alonzo Stagg, publicó un artículo en el Saturday Evening Post afirmando que Clark se había retirado inmediatamente de la escuela después de la derrota porque "las condiciones en la universidad se volvieron intolerables". [9] Según se informa, a Clark le molestó el artículo de Stagg porque creía que lo había impugnado tanto a él como a la Universidad de Michigan. Clark declaró que fue a su casa en Detroit después del partido, pero regresó a la universidad después del feriado de Acción de Gracias y permaneció allí hasta que terminó el año escolar en 1906. Luego estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . [9]
En noviembre de 1908, Clark fue nombrado director de Bell Telephone Company en Saginaw, Michigan. Anteriormente había sido director de la empresa en Hillsdale, Michigan . [10]
Durante la Primera Guerra Mundial , Clark sirvió como capitán en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Clark se casó y tuvo tres hijos, Elizabeth, William Dennison, Jr. y Barbara. [11]
En 1932, Clark se suicidó disparándose en una habitación de hotel en Salem, Oregón . Según se informa, había estado abatido durante un período, [9] y los camareros del hotel informaron que Clark "había estado bebiendo considerablemente antes de terminar con su vida". [11] Dejó una carta por correo aéreo sin enviar a su esposa con instrucciones sobre su seguro de vida. [9] [11] Clark también escribió que su decisión de poner fin a su vida "no fue cobardía, sino la cosa más difícil que he hecho en mi vida". [9] Y añadió: "También he intentado todo lo demás desesperadamente y sin éxito". [9] Su nota de suicidio también supuestamente expresaba la esperanza de que su "jugada final" expiaría su error en Marshall Field en 1905. [4] [11] [12] Clark tenía 46 años en el momento de su suicidio. El año anterior a su muerte, Clark había estado viviendo en Los Ángeles, California . [11]