Dennis Lee Eckersley (nacido el 3 de octubre de 1954), apodado " Eck ", es un ex lanzador de béisbol profesional y comentarista de color estadounidense . Entre 1975 y 1998, lanzó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Indios de Cleveland , los Medias Rojas de Boston , los Cachorros de Chicago , los Atléticos de Oakland y los Cardenales de San Luis . Eckersley tuvo éxito como abridor , pero obtuvo su mayor fama como cerrador , convirtiéndose en el primero de dos lanzadores en la historia de las Grandes Ligas en tener una temporada de 20 victorias y una temporada de 50 salvamentos en su carrera.
Eckersley fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 2004, su primer año de elegibilidad. Anteriormente trabajó con NESN como comentarista de color a tiempo parcial para las transmisiones de los Red Sox, y también trabajó para Turner Sports como analista de juegos para la cobertura de los partidos dominicales de la MLB y la postemporada de la MLB en TBS . Se retiró de NESN en 2022.
Eckersley creció en Fremont, California , apoyando tanto a los Gigantes de San Francisco como a los Atléticos de Oakland de la Major League Baseball (MLB). Dos de sus héroes de la infancia fueron Willie Mays y Juan Marichal de los Gigantes , y más tarde adoptó la forma de lanzar patadas altas de Marichal. [1]
Eckersley asistió a la escuela secundaria Washington en Fremont, California . Jugó para el equipo de fútbol como mariscal de campo hasta su último año, cuando dejó el fútbol para proteger su brazo de lanzar de una lesión. [2] Ganó 29 juegos como lanzador en Washington, lanzando una bola rápida de 90 millas por hora (140 km/h) y una bola loca . [3]
Los Indios de Cleveland seleccionaron a Eckersley en la tercera ronda del draft de la MLB de 1972 ; Estaba decepcionado por no haber sido seleccionado por los Gigantes. Hizo su debut en las Grandes Ligas el 12 de abril de 1975. Fue el Lanzador Novato del Año de la Liga Americana en 1975, compilando un récord de 13-7 en victorias y derrotas y un promedio de rendimiento acumulado (ERA) de 2,60. Su cabello largo y sin peinado, su bigote y su bola rápida en vivo lo convirtieron en un favorito instantáneo e identificable de los fanáticos. Eckersley lanzó de manera confiable durante tres temporadas con los Indios. [ cita necesaria ]
El 30 de mayo de 1977, Eckersley lanzó un juego sin hits contra los Angelinos de California en el Estadio de Cleveland . Ponchó a 12 bateadores y sólo permitió que dos llegaran a base, Tony Solaita con un boleto en la primera entrada y Bobby Bonds con un tercer strike que fue un lanzamiento descontrolado . [4] Obtuvo su primera selección para el Juego de Estrellas ese año y terminó la temporada con un récord de 14-13 en victorias y derrotas. [5]
Los Indios cambiaron a Eckersley y Fred Kendall a los Medias Rojas de Boston por Rick Wise , Mike Paxton , Bo Díaz y Ted Cox el 30 de marzo de 1978. Durante las siguientes dos temporadas, Eckersley ganó 20 juegos, la mayor cantidad de su carrera, en 1978 y 17 juegos. en 1979, con una efectividad de 2.99 en cada año. [5] Sin embargo, durante el resto de su mandato con Boston, de 1980 a 1984, Eckersley lanzó mal. Su bola rápida había perdido algo de fuerza, como lo demuestra su récord de 43-48 con Boston. Más tarde desarrolló un control deslizante muy eficaz .
El 25 de mayo de 1984, los Medias Rojas canjearon a Eckersley con Mike Brumley a los Cachorros de Chicago por Bill Buckner , uno de varios acuerdos de mitad de temporada que ayudaron a los Cachorros a su primera aparición en postemporada desde 1945. Ganó 10 juegos y perdió 8, con una efectividad de 3.03.
Eckersley permaneció con los Cachorros en 1985, cuando registró un récord de 11-7 ganados y perdidos con dos blanqueadas (las dos últimas de su carrera). El desempeño de Eckersley se deterioró en 1986, cuando registró un récord de 6-11 con una efectividad de 4.57. Después de la temporada, ingresó en una clínica de rehabilitación para tratar el alcoholismo . [6] Eckersley señaló en el libro de Plutón [ cita necesaria ] que se dio cuenta del problema que tenía después de que miembros de la familia lo grabaron en video mientras estaba borracho y le reprodujeron la cinta al día siguiente. Durante su discurso en el Salón de la Fama, recordó ese momento de su vida y dijo: "Personalmente estaba fuera de control. Sabía que había llegado a una encrucijada en mi vida. Con la gracia de Dios, logré estar sobrio y salvé mi vida". ". [7]
Eckersley fue canjeado nuevamente el 3 de abril de 1987 a los Atléticos de Oakland , donde el manager Tony La Russa tenía la intención de utilizarlo como lanzador preparador o relevista largo . De hecho, Eckersley inició dos juegos con los Atléticos antes de que una lesión del entonces cerrador Jay Howell abriera la puerta para que Eckersley asumiera el papel de cerrador. Salvó 16 juegos en 1987 y luego se estableció como un cerrador dominante en 1988 al registrar 45 salvamentos, líder de la liga. Eckersley registró 4 salvamentos contra los Medias Rojas en la temporada regular, y dominó una vez más al registrar salvamentos en los cuatro juegos cuando los Atléticos barrieron a los Medias Rojas en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1988. (que fue igualado por Greg Holland en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2014), pero se encontró en el lado equivocado del jonrón de Kirk Gibson en la Serie Mundial de 1988 (el propio Eckersley acuñó por primera vez la frase " jonrón de salida " para describir ese momento) como el Los Atléticos perdieron ante los Dodgers en 5 juegos.
En la Serie Mundial de 1989 consiguió la victoria en el segundo juego y luego consiguió el salvamento en el último juego de la serie, cuando los Atléticos barrieron a los Gigantes de San Francisco en cuatro juegos.
Eckersley fue el cerrador más dominante en el juego de 1988 a 1992 , terminando primero en la Liga Americana en salvamentos dos veces, segundo otras dos veces y tercero una vez. Salvó 220 juegos durante los cinco años y nunca registró una efectividad superior a 2.96. Permitió cinco carreras limpias en toda la temporada de 1990 , lo que resultó en una efectividad de 0.61. El control de Eckersley, que siempre había estado por encima del promedio incluso cuando no lanzaba bien, se convirtió en su marca registrada; caminó sólo a tres bateadores en 57,2 entradas en 1989 , cuatro bateadores en 73,1 entradas en 1990 y nueve bateadores en 76 entradas en 1991. Entre el 7 de agosto de 1989 y el 10 de junio de 1990, Eckersley apareció en 41 juegos sin caminar a un solo bateador. , estableciendo un récord que se mantiene en 2020 [actualizar]y superando la marca anterior establecida por Lew Burdette 23 años antes. [8] En su temporada de 1990, Eckersley se convirtió en el primer lanzador de relevo en la historia del béisbol en tener más salvamentos que los corredores permitidos (48 salvamentos, 41 hits, 4 bases por bolas, 0 hits por lanzamiento). Quizás sea interesante, redondeando a tres decimales, que tuvo las mismas bases por bolas más hits por entrada lanzada y efectividad: ambos fueron 0.614.
Eckersley fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana y ganador del premio Cy Young en 1992, temporada en la que logró 51 salvamentos. Sólo dos relevistas habían logrado anteriormente la doble hazaña: Rollie Fingers en 1981 y Willie Hernández en 1984 . En la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1992 contra los Azulejos de Toronto , durante el Juego 4 en lo que algunos consideraron el punto de inflexión en la serie que ganaron los Azulejos, Eckersley permitió un jonrón de 2 carreras que empató el juego a Roberto Alomar y su equipo finalmente. perdió 7-6 en 11 entradas.
Los números de Eckersley cayeron después de 1992: aunque todavía estaba entre los líderes de la liga en salvamentos, su efectividad aumentó considerablemente y su número de salvamentos nunca superó los 36.
El 16 de septiembre de 1993, en un juego contra los Mellizos de Minnesota , Eckersley permitió el hit número 3.000 de la carrera de Dave Winfield .
Después de la temporada de 1994, los Atléticos decidieron no ejercer una opción de $4 millones sobre Eckersley, convirtiéndolo en agente libre. El equipo indicó que estaría interesado en ficharlo por un salario menor. [9] Oakland lo firmó con un contrato de un año a principios de abril de 1995. Su contrato fue el primer acuerdo de Grandes Ligas después de una prohibición de firmar por tres meses como resultado de una disputa laboral entre los propietarios y el sindicato de jugadores. [10]
Cuando La Russa dejó los Atléticos después de la temporada de 1995 para convertirse en el nuevo entrenador de los St. Louis Cardinals , hizo arreglos para traer a Eckersley con él. [ se necesita aclaración ] Eckersley continuó en su papel de cerrador y siguió siendo uno de los mejores de la liga, con 66 salvamentos en dos temporadas en St. Louis. [11]
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Después de la temporada de 1997, firmó con los Medias Rojas para una última temporada, sirviendo como preparador para Tom Gordon , mientras Boston se clasificaba para los playoffs de la Liga Americana. [12]
Eckersley anunció su retiro en diciembre de 1998. Comentó sobre su carrera y dijo: "Tuve una buena carrera. Tenía algo de magia que estuvo conmigo durante mucho tiempo, así que sé que tuve mucha suerte de que no se me cayera el brazo". Para empezar, y aguantar tanto tiempo físicamente es bastante difícil. Pero para mí es como si también te rescataran cuando tu carrera termina. Es como, 'Uf, ya no hay presión'". [13]
Se retiró con un récord de 197-171 en victorias y derrotas, una efectividad de 3.50 y 390 salvamentos. Al final de la temporada 2023, el total de salvamentos de la carrera de Eckersley ocupa el noveno lugar en la lista de salvamentos de todos los tiempos. [14] Cuando se retiró, Eckersley había aparecido en más juegos (1,071) que cualquier otro lanzador en la historia de las Grandes Ligas, aunque ocupa el quinto lugar de todos los tiempos hasta la temporada 2023. [15] [16]
La inusual entrega de Eckersley utilizó una patada alta en la pierna junto con un movimiento largo y pronunciado de lanzamiento del brazo . Tenía una precisión milimétrica, y su colega miembro del Salón de la Fama, Goose Gossage , dijo de él: "Podría darle a un mosquito en el trasero con un lanzamiento si quisiera". Eckersley era agresivo y animado en el montículo, y era conocido por su mirada intimidante y por levantar el puño después de un ponche. [17] Como abridor, Eckersley era capaz de realizar cuatro lanzamientos para strikes, pero como relevista redujo su repertorio. a dos lanzamientos: un sinker y un slider de puerta trasera [18 ]
En 1999, ocupó el puesto 98 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol. [19] Fue nombrado miembro del equipo All-Century de la Major League Baseball . [20] El 6 de enero de 2004, fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en su primer año de elegibilidad, con el 83,2% de los votos. [21] El 13 de agosto de 2005, el número de uniforme de Eckersley (43) fue retirado oficialmente por los Atléticos de Oakland. [22] El campo de béisbol de su alma mater, Washington High School , ha sido nombrado en su honor. [23]
En 2017, Eckersley se reincorporó a los Atléticos como asistente especial de Dave Kaval , el presidente del equipo. [24]
Eckersley comenzó a trabajar como analista de estudio y comentarista de color para los Boston Red Sox en NESN en 2002. "Eck" se hizo conocido por su manera tranquila y su propia lengua vernácula del béisbol, con Red Sox Nation intentando mantenerse al día a través de "The Ecktionary, "una lista definitoria de sus dichos al aire. [25]
En la primavera de 2009, cuando el comentarista habitual de NESN, Jerry Remy, se tomó un tiempo libre por motivos de salud, Eckersley lo reemplazó, brindando comentarios en color junto con el locutor jugada por jugada Don Orsillo . [26] Eckersley fue el principal sustituto de Remy cuando no estaba disponible, incluido el reemplazo durante los dos últimos meses de la temporada 2013 , cuando Remy se tomó un tiempo libre prolongado debido a la acusación de asesinato de su hijo, Jared . Eckersley continuó trabajando con el sucesor de Orsillo, Dave O'Brien , para varios juegos de los Medias Rojas y, a menudo, trabajó con Remy y O'Brien en una cabina de tres hombres antes de la muerte de Remy en 2021.
Eckersley también trabajó con TBS como analista de estudio de 2008 a 2012. En 2013, Eckersley se mudó al stand de TBS, convocando juegos dominicales para la cadena y también brindando análisis de postemporada desde el stand. En la postemporada de 2017, trabajó con Brian Anderson , Joe Simpson y Lauren Shehadi . [27] [28]
Eckersley anunció su retiro de NESN el 8 de agosto de 2022. [29] [30] En un comunicado emitido por NESN, dijo:
Después de 50 años en las Grandes Ligas, estoy entusiasmado con este próximo capítulo de mi vida. Continuaré siendo un embajador del club y un miembro orgulloso de Red Sox Nation mientras hago la transición a la vida después del béisbol junto a mi esposa Jennifer, mis hijos y mis nietos. Siempre estaré agradecido a NESN, los Medias Rojas, mi familia y los fanáticos por apoyarme a lo largo de mi carrera y a través de esta decisión y espero seguir comprometido con el equipo en una variedad de capacidades en los años venideros. [29]
Durante una entrevista con The Boston Globe , Eckersley dijo: "He estado pensando en esto durante mucho tiempo. No es que importe, pero es un número redondo el irse. Empecé en el béisbol profesional en el 72, cuando Era un chico de 17 años recién salido de la escuela secundaria. Hace cincuenta años... Así que ya es hora". [31] Después de su anuncio, Sean McGrail, presidente y director ejecutivo de NESN, dijo que NESN fue "... afortunado de que Dennis haya sido parte de nuestra cobertura de los Medias Rojas... Extrañaremos mucho su pasión desenfrenada, sus ideas matizadas y su humor de Eck. y estamos agradecidos por sus muchas contribuciones a NESN. Le deseamos lo mejor al embarcarse en este próximo capítulo de su vida como abuelo, padre, esposo y miembro de Red Sox Nation". [29] La última transmisión de Eckersley sobre los Medias Rojas como comentarista de NESN fue el 5 de octubre de 2022. [32]
Eckersley se casó con su primera esposa Denise en 1973 y tuvieron una hija, Mandee Eckersley. Denise lo dejó por Rick Manning , su entonces compañero de equipo de los Indios de Cleveland , en 1978; El asunto precipitó el traspaso de Eckersley a los Medias Rojas ese año. [33] Dos años más tarde, Eckersley se casó con la modelo Nancy O'Neil. [6] Adoptaron dos hijos juntos, un hijo Jake y una hija Alexandra. [34] Se divorciaron poco después de su retiro del béisbol. [35] Su tercera esposa, Jennifer, es una ex cabildera y administra los negocios y asuntos caritativos de Eckersley. [36]
Durante la primera mitad de su carrera, Eckersley tuvo problemas con el alcohol; quedó sobrio en enero de 1987. [37]
Un documental de MLB Network sobre Eckersley, titulado Eck: A Story of Saving , se estrenó el 13 de diciembre de 2018. [38]
En diciembre de 2022, la hija adoptiva de Eckersley, Alexandra, una persona sin hogar, fue arrestada bajo sospecha de abandonar a su recién nacido en una zona boscosa con una temperatura de 18 grados y engañar a las autoridades sobre el paradero del bebé. [39] Alexandra había estado sin hogar desde 2018 y sufría de adicción y problemas de salud mental. [40]
{{cite news}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Dennis Eckersley en el Proyecto de biografía de béisbol SABR