En el béisbol , un preparador (o preparador , también denominado a veces lanzador preparador o relevista preparador ) es un lanzador de relevo que lanza regularmente antes que el cerrador . Normalmente lanzan la octava entrada y el cerrador lanza la novena. [1] [2]
A medida que los cerradores se redujeron a especialistas de una entrada, los preparadores se volvieron más prominentes. [3] Los lanzadores de preparación a menudo entran al juego con el equipo perdiendo o empatado. [4] Por lo general, son el segundo mejor lanzador de relevo de un equipo, detrás del cerrador. Después de que los cerradores se convirtieron en lanzadores de una entrada, principalmente en la novena entrada, los lanzadores preparadores se volvieron más valorados. [5] Un lanzador que tiene éxito en este papel a menudo es ascendido a cerrador, [6] y, a menudo, reemplaza al cerrador regular cuando el cerrador regular necesita un día libre para descansar. A los preparadores se les paga menos que a los cerradores y en su mayoría ganan menos que el salario promedio de las Grandes Ligas . [7]
La estadística más común utilizada para evaluar a los relevistas es el salvamento . Debido a la definición de la estadística, los preparadores rara vez están en posición de registrar un salvamento incluso si lanzan bien, pero se les puede acusar de un salvamento desperdiciado si lanzan mal. La estadística de retención fue desarrollada para ayudar a reconocer la efectividad de un preparador, [8] pero no es una estadística oficial de la Major League Baseball (MLB).
Históricamente, los preparadores rara vez eran seleccionados para los Juegos de Estrellas de la MLB , y el visto bueno generalmente era para los taponeros con grandes totales de salvamentos. [9] Desde 1971 hasta 2000, sólo seis relevistas con menos de cinco salvamentos a mitad de temporada fueron seleccionados como All-Stars. Hubo 10 de esos jugadores desde 2001 hasta 2009. [10] En 2015 , la mayoría de los relevistas All-Star de la Liga Americana no eran cerradores, superados en número por 4-3. [11] Los preparadores que han sido nombrados All-Stars varias veces incluyen a Justin Duchscherer , Tyler Clippard , [12] Dellin Betances y Andrew Miller . [13]
Francisco Rodríguez , quien fue un lanzador preparador para los Angelinos de Anaheim en 2002, [14] empató el récord de victorias en una sola postemporada del lanzador abridor Randy Johnson en las Grandes Ligas de Béisbol después de registrar su quinta victoria en la Serie Mundial de 2002 . [15]
En 2018, Josh Hader de los Cerveceros de Milwaukee se convirtió en el primer preparador en ganar el Premio al Relevista del Año , un premio que tradicionalmente se otorga a los cerradores. Luego, Hader fue ascendido a cerrador al año siguiente. En 2020, Devin Williams se convirtió en el segundo preparador en ganar el premio, lanzando como el hombre de la séptima a la octava entrada para Hader.
Tim McCarver escribió que los Yankees de Nueva York en 1996 "revolucionaron el béisbol" con Mariano Rivera , "un relevista medio que debería haber estado en el equipo All-Star y que era un candidato legítimo al Jugador Más Valioso". [16] Terminó tercero en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana (AL) , [17] el más alto que ha terminado un preparador. Esa temporada, Rivera sirvió principalmente como lanzador preparador para el cerrador John Wetteland , normalmente lanzando en la séptima y octava entrada de los juegos antes de que Wetteland lanzara en la novena. Su efectividad le dio a los Yankees un récord de 70-3 en victorias y derrotas esa temporada cuando lideraban después de seis entradas. [18] McCarver dijo que los Yankees jugaron "juegos de seis entradas" ese año, con Rivera dominando durante dos entradas y Wetteland cerrando la victoria. [dieciséis]
Ilustrando la tendencia general, tanto Rivera como Rodríguez fueron trasladados a taponeros poco después de sobresalir como preparadores. El 22 de enero de 2019, Rivera se convirtió en el primer miembro del salón de la fama del béisbol elegido por unanimidad después de haber sido incluido en su primer año elegible en la boleta.
