Denis Frederick Adam CNZM OBE (nacido Dieter Frederick Adam ; 1 de febrero de 1924 - 17 de octubre de 2018) [1] fue un empresario y mecenas de las artes de Nueva Zelanda.
Nacido en Berlín , se mudó a Inglaterra con su familia judía a una edad temprana, poco después de que los nazis llegaran al poder, y junto con su hermano Ken Adam fue uno de los pocos pilotos nacidos en Alemania que sirvieron en la Royal Air Force británica durante el Segunda Guerra Mundial . Después del final de la guerra, emigró a Nueva Zelanda, donde se estableció como un exitoso corredor de seguros y mecenas de las artes.
Denis Adam nació en Berlín en una familia judía secular de clase media alta, el hijo menor de Lilli (de soltera Saalfeld) y Fritz Adam, un ex oficial de caballería prusiana que había servido con los Zieten Hussars . [2] Fritz había recibido la Cruz de Hierro de Segunda Clase y la Cruz de Hierro de Primera Clase por su servicio en la Primera Guerra Mundial. [3]
Fritz era copropietario con sus tres hermanos de una conocida tienda de ropa y artículos deportivos de alta costura llamada S. Adam (Berlín, Leipziger Straße/Friedrichstraße). [4] [5] La empresa había sido fundada en 1863 por Saul Adam. Denis tenía tres hermanos mayores: Peter, Loni y Klaus Hugo "Ken" Adam (5 de febrero de 1921 - 10 de marzo de 2016). [6] [7]
La familia vivió una existencia privilegiada y casi idílica hasta que el Partido Nazi llegó al poder. [4]
Mientras asistía al College Francis, Denis, a la edad de nueve años, tuvo una pelea con un matón del patio de recreo que vestía un uniforme de las Juventudes Hitlerianas , que era mayor y más grande que él. Esta lucha y la creciente discriminación contra los judíos convencieron a los padres de Denis de enviarlo a él y a Klaus al internado Craigend Park en Edimburgo, Escocia. [8] A su llegada, su hermano Klaus cambió su nombre a Kenneth y finalmente a Ken. Su hermano mayor, Peter, estudiaba Derecho en la Universidad de Clermont-Ferrand en Francia y decidió trasladarse a Inglaterra y completar allí sus estudios.
El resto de la familia Adam se quedó en Alemania porque el padre de Denis sentía que los nazis eran sólo una aberración temporal y que esperarían a que pasara. Sin embargo, las cosas continuaron deteriorándose y las tiendas judías fueron boicoteadas y objeto de ataques en abril de 1933.
Durante el verano de 1933, Max Reich, un alto empleado de la empresa familiar, fue arrestado; Poco después, también arrestaron a Fritz Adam. Reich era miembro de las SS y líder de la célula nazi de la empresa. Finalmente, Reich fue liberado y Fritz fue puesto en libertad y puesto bajo arresto domiciliario durante tres días. [5] [1] Las investigaciones determinaron que un ex empleado que había sido despedido por deshonestidad había acusado a los dos hombres de despido improcedente y de conspiración para mantener fondos no declarados en Suiza. Se necesitaron dos semanas para refutar ambas acusaciones y no se presentaron cargos contra ninguno de los dos. [9] Ahora, a regañadientes, llegando a la conclusión de que los judíos no tenían futuro en Alemania, Fritz, Lilli y Loni, así como algunos de los tíos y tías de Denis, huyeron a Inglaterra en el verano de 1934. Finalmente se establecieron en el área de Hampstead. de Londres al año siguiente.
Después de un año como interno, Denis dejó Edimburgo y vino a Londres a vivir con su familia. [10] Una vez en Londres, comenzó a asistir a la escuela St Paul's School como alumno diurno. [11] De la familia extendida que permaneció en Alemania, seis tíos y tías de Adam fueron asesinados en campos de concentración nazis. [1] La familia fue declarada refugiada a su llegada a Inglaterra e identificada como "extranjeros amigables" con la excepción de Denis, que era demasiado joven para ser clasificado. La familia llegó a Inglaterra con nada más que algunas monedas de oro que su madre sacó de contrabando. [12] Su madre, que nunca antes había trabajado en su vida, utilizó el poco dinero que tenían para establecer y administrar una pensión. Su padre luchó con su cambio de estatus y con comenzar de nuevo en un nuevo país. Su padre inició un negocio de importación y exportación de guantes, [5] pero su salud se deterioró y murió en 1936, cuando tenía 56 años y Denis sólo 11. [1] Después de dejar la escuela, Denis obtuvo un préstamo de la organización judía Education Aid Society y estudió contabilidad durante un año antes de conseguir un trabajo en una pequeña corredora de seguros llamada Leroi Flesch & Co. [13]
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el gobierno declaró que todos los mayores de 16 años de nacionalidad austriaca o alemana que no hubieran sido examinados debían ser internados . Denis era demasiado joven para ser examinado cuando llegó al país y, como resultado, poco después de cumplir 16 años fue arrestado y pasó un mes encarcelado en la Isla de Man . [1] Debido a los esfuerzos de su madre y sus hermanos, fue liberado después de cuatro semanas. [14]
Cuando cumplió 17 años, Denis se ofreció como voluntario, con el permiso de su madre, para unirse a la Royal Air Force . Quería ser piloto y tenía la opción de comenzar inmediatamente como personal de tierra o comenzar la formación de piloto cuando alcanzara la edad mínima para realizar tareas de vuelo de 18¼ años. Como su hermano Ken le advirtió que sería difícil pasar de la formación de personal de tierra a la de piloto, optó por quedarse en casa de permiso hasta alcanzar la edad requerida. [15] Durante este tiempo, completó sus estudios de contabilidad pero no obtuvo un título porque necesitaba otro año de estudio.
En 1942, Adam fue enviado a Rhodesia para recibir formación como piloto. [16] Aquí aprendió a volar biplanos Tiger Moth y Harvards . Una vez que obtuvo sus alas, fue destinado a Port Tufic en Egipto y luego a Augusta en Sicilia antes de ser destinado a Inglaterra. Una vez en Inglaterra, después de un curso de actualización en Worcester, fue a una Escuela de Entrenamiento de Vuelo Avanzado (AFTS), luego a una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU) para aprender a volar Spitfires y luego a una Unidad de Conversión donde aprendió a volar el Hawker Typhoon antes. siendo destinado a Holanda en 1944 al Escuadrón No. 183 , Ala No. 123.
Su hermano Ken había estado sirviendo en el Escuadrón No. 609 de la misma ala desde octubre de 1943, y utilizó un antiguo Reglamento del Rey para solicitar que Denis fuera asignado a la misma ala. Había cuatro escuadrones en el ala: 164, 183, 198 y 609. [17]
Junto con su hermano, fue uno de los pocos pilotos nacidos en Alemania que sirvieron en la Royal Air Force británica durante la Segunda Guerra Mundial. [18] Otros fueron Peter Stevens (oficial de la RAF) (nacido como Georg Franz Hein) [19] y Michael Kerr . Como tal, si hubieran sido capturados por los alemanes, estaban sujetos a ejecución como traidores , en lugar de ser tratados como prisioneros de guerra .
Después del final de la guerra en Europa, el escuadrón fue enviado a Inglaterra y reequipado con Tempest II en preparación para su despliegue en el teatro de operaciones de Asia. [20] Antes de que este despliegue pudiera ocurrir, la guerra con Japón terminó. Como la desmovilización de las personas se basaba en la edad y la duración del servicio, Denis recibió formación como instructor antes de ser finalmente desmovilizado en octubre de 1946.
Tras su desmovilización, consideró brevemente una carrera como periodista , pero su comandante le desaconsejó: "No hagas eso. Al final de tu carrera no tendrás nada que mostrar". [21]
Finalmente, Denis decidió emigrar a Nueva Zelanda , ya que tenía algunos primos por parte de su padre en Nueva Zelanda que dijeron que podían ofrecerle un trabajo en su fábrica de impermeables. Había servido con varios neozelandeses, quienes le causaron una impresión favorable. Con la propina de servicio compró el billete más barato del mundo. [1] Llegó de vacaciones a Estados Unidos, a Nueva Zelanda, el 21 de enero de 1947 con £ 6 en el bolsillo y aceptó la oferta de empleo de sus primos (Hans Adam y Greta Roger). [22]
Complació su amor por volar uniéndose al Wellington Aero Club, donde voló Tiger Moths (hasta que lo abandonó cuando se dio cuenta de que el costo se estaba volviendo prohibitivo) y más tarde fue miembro fundador del Upper Valley Gliding Club. [23]
También se involucró en Wellington en la escena artística y musical. A la edad de 29 años, Adam conoció en el Majestic Cabaret a Verna Finlayson; La pareja se casó más tarde durante una visita a la familia de Adam en Londres en 1953. [1]
Después de varios años trabajando en la fábrica de impermeables, durante los cuales alcanzó el puesto de subdirector en 1950, Denis decidió dedicarse por su cuenta. Había identificado una oportunidad en la industria de seguros pero carecía del capital necesario. Durante muchos años, los miembros del Consejo de Aseguradores (que controlaba el 80% del mercado de seguros de Nueva Zelanda) mantuvieron acuerdos de no cumplimiento y también acuerdos con otras compañías de seguros que no eran miembros para mantener a los corredores de seguros fuera del mercado. mercado. En 1957, esta práctica cambió como resultado de los esfuerzos de Price Forbes, un importante corredor de seguros de Lloyd's , que condujo al establecimiento del Acuerdo de Registro de Corredores de Seguros. [24]
Para obtener el capital necesario para establecer su propio negocio de seguros, Adam aprovechó un plan mediante el cual las compañías petroleras estaban dispuestas a ayudar a financiar a personas adecuadas para que fueran propietarias de una estación de servicio . [25] En aquel momento, a las compañías petroleras no se les permitía ser propietarias directas de sus puntos de venta.
Con la ayuda de Atlantic Union Oil Company en 1957, compró una estación de servicio en Petone , que había estado perdiendo aproximadamente £2.000 al año. Rápidamente descubrió que algunos empleados y algunos clientes habían estado robando en el negocio y que los repartidores de gasolina entregaban menos de lo que decían en la factura. Puso fin a estas prácticas y en dos o tres meses el negocio era rentable y, finalmente, se convirtió en la estación de servicio de Atlantic Union más rentable de la región. [25] Al mismo tiempo, fundó una pequeña agencia de seguros, inicialmente para la compañía de seguros FAME como cliente, y luego otra para General Accident Fire & Life Assurance Corporation.
En 1959, tenía suficiente confianza empresarial y capital para vender la estación de servicio y hacer la transición de agente a corredor de seguros .
A los dos años de ingresar a la industria de seguros como agente de seguros, Adam pudo alquilar un espacio de oficina en las cámaras Paragon en Lambton Quay en Wellington y establecerse como corredor de seguros bajo el nombre de Adam & Adam. [26] El segundo Adán era su hermano mayor Peter, que no tenía ninguna conexión con la empresa pero era director de un banco comercial en Inglaterra, así como asegurador en Lloyd's de Londres , en un momento en que una conexión con Londres proporcionaba algunas ventajas comerciales. respetabilidad. [27]
Su experiencia en la estación de servicio le había llevado a anticipar el crecimiento del seguro de vehículos de motor, que se convirtió en la base de su negocio de intermediación de seguros, así como de seguros contra incendios y accidentes. También fue uno de los primeros en ofrecer un seguro de responsabilidad profesional en Nueva Zelanda. Su corretaje tuvo mucho éxito y llegó a dominar el sector del corretaje de seguros. [21]
Con los beneficios de su negocio, Denis y Verna empezaron a invertir en propiedades. En la década de 1960, también comenzaron a comprar arte original. Su primera obra de arte neozelandesa fue Bush Scene de John Snadden, cuyo trabajo habían admirado cuando estaba colgado en una cafetería de Willis St. [27] Pronto siguieron obras de Don Binney , Mervyn Williams y Colin McCahon , junto con otros artistas.
En 1975, su colección de arte había crecido tanto que establecieron la Fundación Adam para consolidar la propiedad de su creciente inversión. Poco a poco, las actividades de la fundación se ampliaron para apoyar las artes en general, centrándose en los artistas emergentes de Nueva Zelanda. En 2002, la colección de arte de la fundación estaba valorada entre 1 y 2 millones de dólares neozelandeses. [27]
Denis y Verna se convirtieron con el tiempo en importantes contribuyentes a la escena artística de Wellington y Nueva Zelanda. Su mayor donación fue la de 1 millón de dólares neozelandeses en 1998 a la Universidad Victoria para ayudar en la construcción de lo que se convirtió en la Adam Art Gallery . [28] Otras contribuciones notables fueron a la Sala de Conciertos Adam de la Universidad Victoria de Wellington, el Premio de Escritura Creativa de la Fundación Adam, el Premio y Exposición Adam Portraiture, el Festival de Música de Cámara Adam, la Orquesta Nacional Juvenil NZSO, el Auditorio Adam en City Gallery Wellington y el Concurso Internacional de Violonchelo Adam. [28]
Los Adams también financiaron la serie Adam Playreading de Playmarket en el Downstage Theatre de Wellington, además de financiar eventos únicos y un gran número de personas. En 2017, la Fundación Adam hizo una donación sustancial para un nuevo centro de excelencia musical, cultural y educativa que se está planificando para Civic Square de Wellington. En agradecimiento, el nuevo auditorio se llamará Adam Auditorium.
Denis Adam murió el 17 de octubre de 2018, a los 94 años, en Wellington, Nueva Zelanda, tras una larga enfermedad. [29]
En los honores del cumpleaños de la reina de 1993 , Adam fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico , por sus servicios a las artes y la comunidad. [30] En los Honores de Año Nuevo de 2000 , fue nombrado Compañero de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda , también por sus servicios a las artes y la comunidad. [31]
En 2001, Adam recibió el título de Doctor honorario en Literatura de la Universidad Victoria de Wellington. [32] En 2006, Denis y Verna Adam recibieron el premio inaugural por el Mecenazgo de las Artes de la Arts Foundation . [33]
En el momento de su muerte, Adam era administrador emérito de la Galería de Retratos de Nueva Zelanda . [34]
La historia de Adam aparece en Nueva Zelanda prometida: huyendo de la persecución nazi de Freya Klier y traducida por Jenny Rawlings.