Denis E. Dillon (21 de diciembre de 1933 - 15 de agosto de 2010) fue un fiscal y político estadounidense que se desempeñó como fiscal de distrito del condado de Nassau, Nueva York , de 1975 a 2005. Dillon era bien conocido por su oposición al derecho al aborto , y el tema provocó su deserción al Partido Republicano en 1989, habiendo sido previamente uno de los pocos políticos demócratas en tener éxito en el condado de Nassau. Antes de su deserción, Dillon desafió al demócrata titular Mario Cuomo desde la derecha en la elección para gobernador de Nueva York de 1986 , terminando en tercer lugar con el 3% de los votos como candidato del Partido por el Derecho a la Vida del Estado de Nueva York .
Elegido por primera vez para un mandato de tres años como fiscal de distrito en 1974, Dillon fue reelegido para siete mandatos de cuatro años, perdiendo en su intento de ganar un noveno mandato en 2005 ante la candidata demócrata Kathleen Rice . En la historia de Nueva York , solo Robert Morgenthau del condado de Nueva York ( Manhattan ) y William V. Grady del condado de Dutchess han servido más tiempo como fiscales de distrito, aunque Robert M. Carney del condado de Schenectady también superará la marca de Dillon antes del vencimiento de su mandato actual.
Dillon nació en 1933 en una familia católica romana devota en el Bronx y pasó parte de su infancia viviendo en el barrio Woodlawn Heights del distrito , donde su padre era dueño de un bar, así como en la sección Rockaway Beach de Queens y en Arlington, Virginia , un suburbio inmediato del Distrito de Columbia . Dillon se graduó de la Universidad de Fordham con una licenciatura en 1955.
Dillon se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham en 1962, habiendo asistido por la noche mientras trabajaba como oficial en el Departamento de Policía de Nueva York . Tras su graduación, Dillon fue contratado por la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia de los Estados Unidos , donde sirvió hasta que fue nombrado fiscal adjunto de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York en 1966. En 1968, Dillon se unió al Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado del Distrito Este, convirtiéndose en su director en abril de 1970 y sirviendo hasta que renunció para postularse para fiscal de distrito el 16 de mayo de 1974. [2] [3] [4]
Dillon fue elegido originalmente en 1974 como demócrata , derrotando al republicano William Cahn, que había ocupado el cargo durante 12 años, y al candidato del Partido Conservador Francis B. Hearn con el 52% de los votos en lo que The New York Times llamó una "gran sorpresa".
La campaña entre Dillon y Cahn fue brutal desde el principio, y tuvo lugar en medio del telón de fondo de la revelación del 10 de enero de 1974 de que Cahn estaba siendo investigado por la oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York , donde Dillon se desempeñaba como jefe del Grupo de Trabajo contra el Crimen Organizado, por presunta manipulación del gran jurado en relación con la revocación de las acusaciones contra tres funcionarios municipales republicanos de Oyster Bay involucrados en sobornos en parquímetros. La investigación se abrió en agosto de 1973, cuando Norman E. Blankman, un candidato independiente a Ejecutivo del Condado en la línea de Integridad, se acercó a Dillon con las acusaciones, pero el asunto fue rápidamente reasignado a otro asistente por el Fiscal de los Estados Unidos Robert A. Morse porque carecía de un nexo con el crimen organizado. [5]
La investigación se llevó a cabo de forma privada, pero se vio trastocada el 4 de diciembre cuando Morse se suicidó saltando desde su apartamento del quinto piso. La muerte de Morse dejó vacante la oficina del Fiscal de los Estados Unidos, a la espera de la recomendación de un nuevo candidato al presidente Richard Nixon por parte de los dos senadores republicanos de Nueva York, Jacob Javits y James L. Buckley . Se esperaba que el presidente republicano del condado de Nassau , Joseph Margiotta , quien como jefe de la maquinaria política del condado de Nassau se convirtió en uno de los principales corredores de poder republicanos en todo el estado, tuviera mucha influencia para cubrir la vacante. Antes de Navidad , Margiotta se acercó al fiscal adjunto jefe de distrito de Cahn, Edward Margolin, y le ofreció una recomendación para la vacante, que fue aceptada. Margiotta procedió a ponerse en contacto con el presidente republicano estatal, Richard Rosenbaum, y recomendó a Margolin para el nombramiento; Rosenbaum luego envió la recomendación, con su propio respaldo, a Javits y Buckley. Simultáneamente a estos acontecimientos, Dillon había comenzado a buscar él mismo el nombramiento, contactándose con Buckley para recomendarse a sí mismo para el puesto, y recibiendo la recomendación no solicitada del Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos para la División Penal, Henry E. Petersen . [6]
Cuando la recomendación de Margiotta de que Margolin ocupara la vacante llegó a oídos de los asistentes de la oficina del fiscal de Estados Unidos, se pusieron en contacto con los funcionarios del Departamento de Justicia en Washington para expresar su preocupación por la posibilidad de que pudiera interferir en la investigación de Cahn. Margolin fue descartado pronto tras la revelación de que había sido citado para comparecer ante el gran jurado federal que investigaba a Cahn, y el nombramiento en su lugar recayó a finales de marzo en David G. Trager , profesor de la Facultad de Derecho de Brooklyn . [6] [7]
Dillon sugirió por primera vez que estaba considerando una campaña el 14 de mayo, el mismo día en que Trager fue confirmado por el Senado para servir como Fiscal de los Estados Unidos, [7] y anunció su candidatura el 16 de mayo, renunciando al cargo de Fiscal de los Estados Unidos para hacerlo. La candidatura de Dillon fue respondida favorablemente por el liderazgo del partido, con Stanley Harwood, el asambleísta y presidente del condado, diciendo que las posibilidades de Dillon eran "muy buenas" y que su "amplia experiencia" en el procesamiento penal "traería una dimensión a la campaña que no hemos tenido antes". [8] La candidatura de Dillon fue respaldada por el comité demócrata del condado en la primera votación en una reunión de junio, a pesar de las preocupaciones de algunos de que su condición de recién trasplantado a Rockville Centre desde la ciudad de Nueva York lo convertía en un oportunista . [9]
Durante la campaña, Dillon atacó a Cahn por un pobre historial de cooperación con las autoridades federales en su calidad de fiscal de distrito, diciendo que "ni una sola vez" durante el tiempo de Dillon como jefe del crimen organizado del Distrito Este la oficina de Cahn compartió información con la Oficina Federal de Investigaciones , y que había "debilitado seriamente los esfuerzos de aplicación de la ley federal" en el condado. [10] Dillon también atacó a Cahn por tener una tasa de condenas mediocre, diciendo que de 1970 a 1973, el condado de Nassau tuvo la tasa más alta de absoluciones y casos desestimados antes del juicio en comparación con los condados de Rockland , Suffolk y Westchester , mientras que tenía la tasa de condenas más baja, algo que Dillon comparó con "liderar la liga en errores, ponches y hombres dejados en base". Cahn respondió acusando a la campaña de Dillon de seleccionar condados con una baja carga de casos para comparar, señalando que muchos de los sobreseimientos previos al juicio se debieron a un programa de desvío que no estaba disponible en los otros condados, y criticando a Dillon por estar interesado en la "justicia de los resultados". [11]
Dillon atacó además a Cahn por politizar la oficina al presentar sus propuestas de nombramientos para puestos de fiscal adjunto de distrito para la aprobación del Partido Republicano del condado, lo que dio como resultado que 99 de los 100 abogados de la oficina estuvieran registrados como republicanos. [12]
A pesar de las debilidades de Cahn y de haber llevado a cabo una campaña sólida, Dillon fue superado en gastos por un margen de $300,000 a $30,000 y no se esperaba que ganara el día de las elecciones. La victoria de Dillon fue asistida por los inesperados éxitos del candidato demócrata a gobernador Hugh Carey , quien obtuvo una victoria inesperada en el condado contra las predicciones de las encuestas republicanas del condado, y el mal clima general para los republicanos tras el escándalo de Watergate . [13] [14]
Dillon fue nominado nuevamente por unanimidad para Fiscal de Distrito por el Comité Demócrata del Condado de Nassau, [15] recibiendo luego también el respaldo de los partidos Liberal y Conservador. [16] Dillon también fue considerado para la línea republicana, pero los líderes demócratas lo instaron a rechazar un respaldo cruzado que temía que ayudara a los candidatos republicanos a obtener un lugar en las listas inferiores. [16]
Los republicanos nominaron al concejal de la ciudad de Hempstead, Gregory P. Peterson, el único individuo que estaba haciendo campaña activamente, para enfrentarse a Dillon en las elecciones generales. Dillon fue el favorito durante toda la carrera, pero Peterson pasó a la ofensiva, criticando a Dillon por su oposición personal a la pena capital y lo que él sentía era una aplicación blanda de la ley en materia de marihuana y crimen organizado. Dillon respondió declarando que dejaría de lado su opinión personal y aplicaría cualquier nueva ley de pena capital si la legislatura la implementaba, y citó su trabajo en el Departamento de Justicia contra la familia criminal Colombo en respuesta a las afirmaciones de Peterson sobre los procesamientos por crimen organizado. [17]
Dillon fue finalmente reelegido con el 62% de los votos en las líneas del Partido Demócrata, Conservador y Liberal sobre Peterson, quien solo tenía la línea Republicana [18]. La reelección de Dillon fue uno de los pocos puntos brillantes para los demócratas del condado de Nassau, quienes vieron a los republicanos retener los puestos de Ejecutivo y Contralor del condado, así como una abrumadora mayoría en la Junta de Supervisores del condado. [19]
La acusación de 1980 contra Margiotta dio lugar a especulaciones de que Dillon, en el apogeo de su popularidad, buscaría la nominación demócrata para Ejecutivo del Condado contra el titular Francis Purcell , un asociado de Margiotta. Dillon finalmente declinó la oportunidad, y en su lugar aceptó una oferta negociada por su amigo, el entonces concejal de la ciudad de Hempstead Peter King , de la aprobación republicana y la línea de votación para la reelección como Fiscal de Distrito. King, con quien Dillon se había unido por su oposición al aborto y su apoyo al republicanismo irlandés , obtuvo la aprobación de Margiotta para el acuerdo y Dillon recibió la nominación republicana sin oposición. A raíz de la decisión de Dillon, los demócratas abandonaron en gran medida su esfuerzo a nivel de condado para las elecciones de noviembre, presentando a su vicepresidente del condado, John Matthews, como cordero sacrificial contra Purcell. Esta secuencia de eventos llevó a que el candidato demócrata planeado para el cargo de contralor, Richard Kessel , abandonara la carrera, diciendo que el electorado "votaría por Purcell en la línea republicana, por Dillon en la línea del GOP y luego, clic-clac, directamente a la línea republicana". [20] [21]
En noviembre, Dillon fue elegido sin oposición para un tercer mandato, habiendo recibido las nominaciones demócrata, republicana, liberal y conservadora, así como la del Partido del Derecho a la Vida , que obtuvo por primera vez acceso a la boleta electoral estatal después de la elección para gobernador de 1978. La reelección sin oposición de Dillon se produjo en medio de una aplastante victoria republicana en todo el condado, con el partido ganando todas las carreras disputadas, incluida la de King como contralor del condado. [22]
Antes del ciclo de 1985 se especuló que Dillon volvería a enfrentar a un contrincante republicano, con el nuevo presidente del condado, Joseph Mondello, habiéndose acercado a varios legisladores estatales sobre una candidatura, sabiendo que no tendrían que arriesgar sus escaños en un año impar, pero estos intentos finalmente no tuvieron éxito y Dillon fue respaldado por segunda vez. [23]
Dillon también obtuvo la nominación de cuatro partidos adicionales (demócrata, liberal, conservador y por el derecho a la vida) y oficialmente no tuvo oposición para la reelección, pero la oposición surgió pocos días después de las primarias cuando, el 14 de septiembre, Dillon encabezó una marcha de 1.000 personas, principalmente de iglesias y escuelas católicas regionales, en el Bill Baird Center, una clínica de abortos de Hempstead . Las acciones de Dillon llevaron a que su candidatura fuera desautorizada por el Partido Liberal y su presidente del condado de Nassau, Jack Olchin, y a la decisión de Bill Baird , el homónimo de la clínica y un conocido activista de los derechos reproductivos, de montar una campaña de voto por escrito contra Dillon. Dillon dio la bienvenida públicamente al desafío de Baird, pero usó su falta de licencia para ejercer la abogacía para criticar a sus partidarios, diciendo que "será interesante ver cuántas personas pro-elección votarán por un no abogado para fiscal de distrito" [24] [25] El desafío de Baird, así como una apelación del capítulo de Nassau de la Organización Nacional de Mujeres para que los votantes escribieran a Jane Roe, se combinaron para solo el 1% del total de votos emitidos, pero el tamaño del voto insuficiente de Dillon también aumentó en 67.000 desde 1981, cuando también se presentó sin oposición con las cinco líneas de votación. [26] [1]
A pesar de no haber encontrado oposición para su nueva nominación como candidato demócrata, la relación de Dillon con el partido se fue tensando cada vez más a medida que avanzaban las elecciones. Inmediatamente después de la marcha de Dillon al Baird Center, el Comité Demócrata del Condado de Nassau adoptó una resolución en apoyo del derecho a elegir, que decía que este derecho debería ser "garantizado al máximo por todas las agencias de aplicación de la ley". Dillon respondió a esta reprimenda diciendo que la postura demócrata "huele a fanatismo religioso al describir el derecho de una mujer a matar al bebé no nacido que lleva dentro como algo otorgado por Dios". [25] Dillon, que en su día fue considerado un posible candidato demócrata para un cargo estatal, cerca del final de la campaña le contó a Newsday sobre un almuerzo que había tenido unos años antes con Stanley Harwood, entonces presidente del Comité Demócrata del Condado de Nassau, en el que Harwood se rió de la idea de que Dillon buscara la nominación del partido para un escaño en el Senado de los Estados Unidos . [27]
En mayo de 1986, Dillon fue nominado para gobernador de Nueva York por el Partido por el Derecho a la Vida del Estado de Nueva York junto con Thomas Droleskey, profesor adjunto en el St. Francis College , para vicegobernador, y Mary Jane Tobin, la fundadora del partido, para contralora. El partido apoyó a los republicanos más conocidos Peter King y Alfonse D'Amato en las contiendas por el cargo de fiscal general y el Senado. [28]
Dillon aceptó la nominación la tercera vez que se la ofreció la dirección del partido, y sólo después de que la rechazara el candidato republicano Andrew O'Rourke , que había evitado el partido durante toda su carrera, considerándolo perjudicial a pesar de compartir muchos de sus ideales. La candidatura de Dillon fue considerada una bendición para el partido, que había luchado por alcanzar los 50.000 votos necesarios para mantener el estatus oficial de partido en las elecciones a gobernador de 1982 , cayendo del cuarto al quinto lugar en la lista de votación. [29] [30] [31]
Durante la campaña, Dillon se describió a sí mismo como un "demócrata progresista", salvo por su férrea oposición al aborto y a los derechos de los homosexuales . Dillon también dijo que, si bien en general se oponía a la pena de muerte, firmaría un proyecto de ley que restableciera la pena de muerte, ya que la legislatura hasta el momento no había logrado aprobar una legislación que estableciera una sentencia de cadena perpetua sin libertad condicional. [31]
La campaña de Dillon deterioró aún más su relación con el liderazgo demócrata, que se había opuesto a su candidatura, y el presidente demócrata del condado de Nassau, Martin Mellman, dijo en junio que Dillon había abandonado efectivamente el partido. [30] En septiembre, Dillon reconoció abiertamente su vulnerabilidad en futuras primarias demócratas y reflexionó sobre la posibilidad de que eventualmente desertara al partido republicano. [31]
Dillon finalmente recibió 130.802 votos (3,05%), lo que devolvió al Partido por el Derecho a la Vida al cuarto lugar en la boleta de Nueva York y mantuvo su estatus oficial de partido durante cuatro años. [32]
El 15 de agosto de 2010, Dillon, un católico devoto, [33] murió en su casa de Rockville Centre después de una larga batalla contra el linfoma . Tenía 76 años. [3]