El zodíaco esculpido de Dendera (o zodíaco de Denderah) es un bajorrelieve egipcio ampliamente conocido del techo del pronaos (o pórtico ) de una capilla dedicada a Osiris en el templo de Hathor en Dendera , que contiene imágenes de Tauro (el toro ) y Libra. (las escalas). Esta capilla se inició a finales del período ptolemaico ; su pronaos fue añadido por el emperador Tiberio . Esto llevó a Jean-François Champollion a fechar el relieve en el período grecorromano , pero la mayoría de sus contemporáneos creían que era del Imperio Nuevo .
En el pasado se ha conjeturado que el relieve, que John H. Rogers caracterizó como "el único mapa completo que tenemos de un cielo antiguo", [1] representa la base sobre la que se basaron los sistemas astronómicos posteriores. [2] Actualmente se encuentra en exhibición en el Museo del Louvre , París .
El disco celeste está centrado en la estrella del polo norte , con la Osa Menor representada como un chacal. [3] Un disco interior está compuesto por constelaciones que muestran los signos del zodíaco . [a] Algunos de ellos están representados en las mismas formas iconográficas grecorromanas que sus homólogos familiares (por ejemplo, el Carnero , Tauro , Escorpio y Capricornio ), [b] mientras que otros se muestran en una forma más egipcia: Acuario está representado como el dios de las inundaciones Hapy , sosteniendo dos jarrones de los que brota agua. [ cita necesaria ] Rogers notó las similitudes de una iconología desconocida con las tres tablillas supervivientes de un zodíaco seléucida y ambas relacionadas con representaciones de kudurru ('piedra limítrofe'): en resumen, Rogers ve el zodíaco de Dendera como "una copia completa del zodíaco mesopotámico". ". [4] Una comparación con otro material astronómico prezodíaco mesopotámico llevó a Hoffmann a sugerir que la representación muestra un mapa estelar babilónico (y no sólo el zodíaco babilónico) con algunas adiciones y variantes greco-egipcias. [5]
Cuatro mujeres y cuatro pares de figuras con cabezas de halcón, dispuestas a 45° entre sí, sostienen el disco celeste, cuyo anillo más externo presenta 36 figuras que representan los 36 asterismos utilizados para seguir las 36 "horas" de cuarenta minutos que dividieron la noche egipcia, así como las 36 "semanas" ( decanatos ) de diez días del año egipcio (con 5 días excluidos). El cuadrado de la escultura general está orientado a los muros del templo. [3]
Esta representación escultórica del zodíaco en forma circular es única en el arte del antiguo Egipto . [ cita necesaria ] Más típicos son los zodíacos rectangulares que decoran el pronaos del mismo templo.
Durante la campaña napoleónica en Egipto , Vivant Denon dibujó el zodíaco circular, el más conocido, y los zodíacos rectangulares. [ se necesita aclaración ] En 1802, después de la expedición napoleónica, Denon publicó grabados del techo del templo en su Voyage dans la Basse et la Haute Egypte . [6] Estos provocaron una controversia en cuanto a la edad de la representación del zodíaco, que iba desde decenas de miles a mil años y unos pocos cientos, y si el zodíaco era un planisferio o una carta astrológica . [7] Sébastien Louis Saulnier, un anticuario , encargó a Claude Lelorrain que retirara el zodíaco circular con sierras, gatos, tijeras y pólvora. [8] El techo del zodíaco se trasladó en 1821 al París de la Restauración y, en 1822, fue instalado por Luis XVIII en la Biblioteca Real (más tarde llamada Biblioteca Nacional de Francia ). En 1922, el Zodíaco fue trasladado de allí al Louvre. En 2022, el egiptólogo Zahi Hawass inició una petición para traer la obra antigua de regreso a Egipto, junto con la Piedra Rosetta y otros artefactos. [9]
La controversia en torno a la datación del zodíaco, conocida como el "asunto Dendera", involucró a personas como Joseph Fourier (quien estimó que la edad era 2500 a. C.). [10] Champollion, entre otros, creía que se trataba de un zodíaco religioso. Champollion situó el zodíaco en el siglo IV d.C. [11] Georges Cuvier situó la fecha entre el 123 d.C. y el 147 d.C. [12] Su discusión sobre la datación resume el razonamiento tal como él lo entendía en la década de 1820.
Sylvie Cauville [13] y Éric Aubourg lo fecharon en el 50 a. C. mediante un examen de la configuración planetaria. Representa los cinco planetas conocidos por los egipcios, en una configuración que ocurre una vez cada mil años, y la identificación de dos eclipses. [14] El eclipse solar indica la fecha del 7 de marzo del 51 a. C.: está representado por un círculo que contiene a la diosa Isis sosteniendo un babuino (el dios Thoth ) por la cola. El eclipse lunar indica la fecha del 25 de septiembre del 52 a.C.: está representado por un Ojo de Horus encerrado en un círculo.
26°8′30″N 32°40′13″E / 26.14167°N 32.67028°E / 26.14167; 32.67028