Demonax ( griego : Δημώναξ , Dēmōnax , gen .: Δημώνακτος; c. 70 d.C. – c. 170) fue un filósofo cínico griego . Nacido en Chipre , se trasladó a Atenas , donde su sabiduría y su habilidad para resolver disputas le valieron la admiración de los ciudadanos. Enseñó a Lucian , quien escribió una Vida de Demonax en alabanza a su maestro. Cuando murió recibió un magnífico funeral público .
La única fuente conocida sobre la vida de Demonax es Lucian, quien describe a Demonax en términos elogiosos, en contraste con los cínicos de mala reputación a quienes Lucian vilipendiaba. [1] Ningún otro escritor contemporáneo lo menciona. Eunapio lo menciona en el siglo V , pero sólo porque lo conoce por la obra de Luciano. [2] Es posible, por tanto, que Demonax sea un personaje inventado por Lucian. Sin embargo, hay algunos dichos atribuidos a Demonax que se encuentran en antologías compiladas por escritores posteriores que no se encuentran en la obra de Lucian. [3]
Demonax nació c. 70 d.C., [4] en Chipre , donde pertenecía a una familia influyente. [5] El amor por la filosofía lo llevó a convertirse en filósofo. Fue enseñado por los mejores filósofos de la época, incluidos Agathobulus , Demetrius y Epictetus . [5] Finalmente se mudó a Atenas , donde inicialmente parece haber ofendido a los ciudadanos, [6] pero finalmente llegó a ser considerado con reverencia por su carácter resuelto:
A un impulso natural hacia el bien, a un anhelo innato de filosofía que se manifestó en sus años infantiles, le debía su superioridad sobre todas las cosas que persigue el hombre corriente. Tomó la independencia y la franqueza como principios rectores, vivió una vida recta, sana e irreprochable y exhibió a todos los que lo vieron u oyeron el modelo de su propia disposición y sinceridad filosófica. [5]
Se le describe como un pacificador, capaz de traer armonía entre marido y mujer y de resolver disputas entre hermanos. [7] Luciano lo compara tanto con Sócrates como con Diógenes , [8] y cuando se le preguntó a Demonax qué filósofos prefería, se dice que respondió: "Los admiro a todos; venero a Sócrates, admiro a Diógenes, amo a Aristipo . " [9]
Cuando una vez le preguntaron a Demonax por qué nunca hacía sacrificios a Atenea , respondió: "no hizo sacrificios a Atenea, porque ella no podía querer sus ofrendas". De manera similar, evitó la iniciación en los Misterios de Eleusis , diciendo: "si los misterios fueran malos, nadie debería ser iniciado; si fueran buenos, deberían ser divulgados a todos". [6]
Aparentemente vivió casi cien años, [9] momento en el cual los atenienses lo amaban mucho:
No sólo Atenas, sino toda Grecia estaba tan enamorada de él que, cuando pasaba, los grandes le cedían su lugar y se hacía un silencio general. Hacia el final de su larga vida, iba sin ser invitado a la primera casa que se le ofrecía, y allí obtenía su comida y su cama, considerando la casa como la visita de algún ser celestial que les traía una bendición. Cuando lo veían pasar, las esposas del panadero se disputaban el honor de proveerlo, y una mujer feliz era la verdadera donante. También los niños solían llamarlo padre y traerle ofrendas de fruta. [10]
Se decía que murió (c. 170 d.C.) al morir de hambre , [11] y los atenienses le ofrecieron un magnífico funeral público . [12]
El cráter Demonax de la Luna lleva su nombre. Demonax es también un género de escarabajos longicornios ( Cerambycidae ), caracterizados en parte por poseer varias espinas en sus antenas.
La mayor parte del relato de Lucian sobre Demonax está lleno de dichos concisos para ilustrar el ingenio de Demonax. A menudo se recopilaban largas listas de anécdotas (conocidas como chreia ) sobre filósofos, especialmente filósofos cínicos , para demostrar su carácter e ingenio:
Una vez, cuando tenía que hacer un viaje de invierno, un amigo le preguntó si le gustaba la idea de volcar y convertirse en alimento para los peces. "No sería muy razonable que me importara darles de comer, considerando cuántas me han dado a mí". [13]
A un retórico que había hecho una declamación muy pobre le recomendó práctica constante. "Bueno, siempre estoy practicando para mí mismo", dijo el hombre. "Ah, eso lo explica; estás acostumbrado a una audiencia tan tonta". [14]
Cuando alguien le preguntó quién consideraba un hombre verdaderamente feliz, respondió "el hombre verdaderamente feliz es el hombre libre. Me refiero al que ni espera ni teme nada". [15]
Cuando otra persona se encerraba en la oscuridad, llorando a su hijo, Demonax se le presentaba como un mago: invocaba el fantasma de su hijo, con la única condición de que se le diera el nombre de tres personas que nunca habían tenido a llorar. El padre tarareaba y había sido incapaz, sin duda, de presentar a una persona así, hasta que Demonax intervino: —¿Y tienes, entonces, el monopolio de lo insoportable, cuando no puedes nombrar a un hombre que no tenga algún dolor que afrontar? ¿perdurar?' [16] (compárese con la historia de Kisa Gotami ).