Demetrios Laskaris Leontares o Leontarios ( griego : Δημήτριος Λάσκαρις Λεοντάρης , fallecido el 6 de septiembre de 1431) fue un importante estadista y líder militar bizantino de principios del siglo XV, que sirvió bajo el mando de los emperadores Manuel II Paleólogo (r. y Juan VIII Paleólogo ( 1425-1448).
No se sabe nada de los primeros años de vida de Leontares, excepto una declaración del historiador Doukas de que Leontares había servido con distinción como oficial en Morea y Tesalia en la década de 1390. [1] Leontares aparece por primera vez en las fuentes históricas en 1403. Como amigo cercano y agente de confianza de Manuel II, escoltó a Juan VII Palaiologos a Tesalónica , la segunda ciudad del Imperio Bizantino, que a Juan VII se le había concedido como un aparato semiindependiente. por Manuel. Leontares permaneció en la ciudad y sirvió como consejero de Juan VII y enlace con Manuel II hasta la muerte del primero en 1408. [2] [3] En este punto, Manuel lo colocó como tutor y regente de su joven hijo, el déspota Andrónico Palaiologos . quien sucedió a Juan VII como gobernador de Tesalónica. [4] [5]
Leontares permaneció en Tesalónica como su gobernador efectivo hasta 1415/16, [6] cuando el príncipe otomano Düzmece Mustafa y Junayd de Aydın huyeron a la ciudad después de un intento fallido de apoderarse de los dominios europeos de los otomanos de manos de Mehmed I (r. 1413-1421 ). ). Mehmed exigió la rendición del rebelde, pero Leontares lo remitió a Manuel II en Constantinopla . Finalmente, se llegó a un acuerdo por el cual Mustafa permanecería exiliado en la isla bizantina de Lemnos y Junayd en Constantinopla, a cambio de un subsidio anual de 300.000 aspers . El propio Leontares escoltó a Mustafa en el barco a Constantinopla. [1] [7]
A finales de 1420/principios de 1421 y nuevamente en mayo de 1421, Manuel II envió a Leontares a Mehmed I en misiones de buena voluntad, a medida que aumentaban los informes sobre los preparativos para un ataque otomano a Constantinopla . El primer encuentro se produjo durante una travesía del Bósforo por parte de Mehmed. Leontares, a la cabeza de un grupo de aristócratas y funcionarios bizantinos y provisto de regalos, se reunió con Mehmed en el suburbio constantetinopolitano de Koutulos (probablemente el moderno Kurtuluş ) y lo escoltó a Diplokionion (el moderno Beşiktaş ), donde el Emperador y sus hijos esperaban en su galera . La segunda reunión fue una embajada completa en la residencia del sultán en Adrianópolis en mayo de 1421, quizás relacionada con una supuesta enmienda en el testamento de Mehmed que habría convertido a Manuel en tutor de sus dos hijos menores. Leontares fue recibido cordialmente, pero la muerte de Mehmed el 21 de mayo impidió las negociaciones. Para evitar otra lucha por la sucesión, su muerte se mantuvo en secreto durante un tiempo y Leontares se encontró prácticamente bajo arresto domiciliario. Sólo con dificultad logró enterarse de la noticia de la muerte del sultán e informarla a Constantinopla. [1] [8]
Tras la muerte de Mehmed, el partido halcón en la corte bizantina, encabezado por el hijo y coemperador de Manuel II, Juan VIII, tomó auge y Manuel II le entregó el control efectivo del estado. [9] Leontares liberó a Mustafa y Junayd de su exilio, y al príncipe otomano se le prometió apoyo imperial contra Murad II si entregaba la estratégicamente importante fortaleza de Galípoli . Con el apoyo bizantino, Mustafa sitió y tomó Gallipoli, y logró establecer rápidamente su autoridad sobre los dominios europeos de los otomanos. Sin embargo, cuando Leontares fue enviado a exigir Gallipoli a Mustafa, fue rechazado. Al final, Mustafa fue derrotado por Murad en la primavera de 1422, abandonado por sus partidarios, capturado y ejecutado. [1] [10]
Leontares aparece de nuevo en 1427, cuando encabezó la flota bizantina en su última victoria naval, sobre las fuerzas de Carlo I Tocco (r. 1411-1429) en la batalla de las Echinades . [1] [11] Más tarde se retiró a un monasterio, bajo el nombre monástico de Daniel , y murió probablemente el 6 de septiembre de 1431. Fue enterrado en el Monasterio de Petra en Constantinopla. [1] [12] Markos Eugenikos y Gennadios Scholarios escribieron elogios fúnebres en su honor. [1] [13]
Poco se sabe de la ascendencia de Leontares, sin embargo la historia de sus descendientes está registrada en una serie de crónicas familiares escritas en el siglo XV. [14]