El río Demerara es un río del este de Guyana que nace en las selvas tropicales centrales del país y fluye hacia el norte durante 346 kilómetros hasta llegar al océano Atlántico . Georgetown , el mayor puerto marítimo y capital de Guyana, está situada en la orilla este de la desembocadura del río . El río divide las islas Esequibo-Demerara occidental (región 3) en la orilla oeste de Demerara-Mahaica (región 4) en el este.
El nombre “Demerara” proviene de una variante de la palabra arahuaca “Immenary” o “Dumaruni” que significa “río del bosque de letras” (madera del árbol Brosimum guianense ). [1]
El estuario del Demerara es estrecho y el caudal es rápido. Esta acción de erosión mantiene un canal directo de cinco a seis metros de profundidad hasta el océano. El color marrón oscuro del río es principalmente el resultado de las enormes cantidades de sedimentos que las poderosas corrientes arrastran río arriba. Estas corrientes son tan poderosas que el océano conserva el color marrón del Demerara a lo largo de una distancia considerable mar adentro.
Los afluentes del río Demerara incluyen el río Haiama, [2] el río Kuruabaru, [3] el arroyo Haiakwa [4] y el arroyo Haianari .
Las islas Inver, Borsselen y Biesen se encuentran a 25 o 30 kilómetros (15 o 20 millas) de la desembocadura. Borsselen fue en el pasado la capital holandesa de Demerara . [5]
La anchura y la profundidad del río Demerara permiten a los buques transoceánicos de hasta 5.000 t navegar hasta Linden (a 105 km de la desembocadura), mientras que los buques más pequeños pueden llegar hasta Malali (a 245 km de la desembocadura). Más allá de Malali, numerosos rápidos imposibilitan la navegación río arriba.
Un puente flotante, el Puente del Puerto de Demerara , cruza el río 6 kilómetros (4 millas) al sur de Georgetown desde Peter's Hall , East Bank Demerara hasta Schoon Ord, West Bank Demerara. [6]
A lo largo de las orillas del río se encontraba una colonia holandesa del mismo nombre, donde se fundó la industria de la caña de azúcar que sigue prosperando en la actualidad. También se extrae bauxita en los alrededores del río Demerara y Linden es un importante centro de exportación .