Georgetown es la capital y la ciudad más grande de Guyana . Está situada en Demerara-Mahaica , región 4, en la costa del océano Atlántico , en la desembocadura del río Demerara . Se la conoce como la "Ciudad Jardín del Caribe". Es el centro de servicios comerciales, administrativos y financieros del país, y la ciudad representa una gran parte del PIB de Guyana. La ciudad registró una población de 118.363 habitantes en el censo de 2012.
Todos los departamentos ejecutivos del gobierno de Guyana se encuentran en la ciudad, incluido el edificio del Parlamento , el edificio legislativo de Guyana y el Tribunal de Apelaciones, el tribunal judicial más alto de Guyana. La Casa del Estado (la residencia oficial del jefe de estado), así como las oficinas y la residencia del jefe de gobierno, se encuentran en la ciudad. La Secretaría de la Comunidad del Caribe (CARICOM) , una organización internacional con 15 estados miembros y cinco socios, también tiene su sede en Georgetown.
Georgetown también es conocida por su arquitectura colonial británica, incluida la alta catedral de San Jorge , construida con madera pintada , y el emblemático mercado de Stabroek . [1]
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La ciudad de Georgetown comenzó como una pequeña ciudad en el siglo XVIII. Originalmente, la capital de la colonia Demerara-Esequibo estaba ubicada en la isla Borsselen en el río Demerara bajo la administración de los holandeses . Cuando la colonia fue capturada por los británicos en 1781, el teniente coronel Robert Kingston eligió la desembocadura del río Demerara para el establecimiento de una ciudad que estaba situada entre las plantaciones Werk-en-Rust y Vlissingen. [ cita requerida ]
Fueron los franceses quienes la convirtieron en capital cuando la colonizaron en 1782. Los franceses llamaron a la capital Longchamps. Cuando la ciudad fue devuelta a los holandeses en 1784, se le cambió el nombre a Stabroek en honor a Nicolaas Geelvinck , señor de Stabroek y presidente de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales . Con el tiempo, la ciudad se expandió y abarcó las propiedades de Vlissingen, La Bourgade y Eve Leary al norte, y Werk-en-Rust y La Repentir al sur.
El 29 de abril de 1812 se le cambió el nombre a Georgetown en honor al rey Jorge III . [ cita requerida ] El 5 de mayo de 1812 se aprobó una ordenanza por la que la ciudad anteriormente llamada Stabroek, con distritos que se extendían desde La Penitence hasta los puentes de Kingston y entraban por el camino a los campamentos militares, se llamaría Georgetown. [ cita requerida ]
La ordenanza disponía que los distintos distritos de Georgetown se conocerían por sus propios nombres. La supervisión de Georgetown estaría a cargo de un comité elegido por el gobernador y el Tribunal de Políticas. Se prepararían estimaciones de gastos. [ cita requerida ]
En 1806, el propietario de Vlissingen pidió que se le eximiera de la responsabilidad de mantener la carretera que hoy se llama Camp Street, pero el tribunal rechazó la solicitud. En 1810, el mantenimiento de las carreteras en la zona llamada Georgetown costaba 11.000 florines al año. [ cita requerida ]
El órgano de gobierno de Georgetown fue en su día la Junta de Policía, elegida por el gobernador y el Tribunal de Políticas. Surgió como resultado de las disputas entre varias organizaciones que controlaban los distritos. La junta se reunía mensualmente, pero no consta en los registros lo que se discutía entre 1825 y 1837. La ley prohibía a los periódicos de la colonia informar sobre asuntos públicos. [ cita requerida ]
El puesto de comisario de policía no se consideraba importante. Las personas elegidas para el consejo invariablemente se negaban a asistir a las reuniones y nunca explicaban los motivos de su negativa. Por tanto, se decidió que las personas elegidas para el consejo debían cumplir dos años de servicio o sufrir una multa de 1.000 florines. El consejo de policía se abolió cuando se aprobó una ordenanza para establecer un alcalde y un consejo municipal. [ cita requerida ]
Georgetown obtuvo el estatus oficial de ciudad el 24 de agosto de 1842 durante el reinado de la reina Victoria . [ cita requerida ]
Los nombres de los barrios y calles de Georgetown reflejan la influencia de los holandeses, franceses e ingleses que administraron la ciudad en diferentes períodos de la historia.
Cummingsburg fue originalmente llamada Plantation La Bourgade por su primer propietario, Jacques Salignac. Fue diseñada en calles y lotes por su segundo propietario, Thomas Cuming, un escocés, de quien recibe su nombre actual. Hizo una donación al pueblo del Militia Parade Ground y Promenade Gardens. Carmichael Street recibió su nombre en honor al general Hugh Lyle Carmichael , quien sirvió como gobernador de 1812 a 1813. Murió en marzo de 1813 y fue enterrado en el cementerio de oficiales, Eve Leary. [ cita requerida ]
La calle Water Street se llamaba así porque corría a lo largo de la ribera del río y formaba la presa original del río. High Street formaba la carretera principal desde la orilla este hasta la costa este de Demerara. La parte de High Street que atravesaba Cummingsburg se llamaba Main Street. Camp Street recibió su nombre porque era la carretera que conducía al campamento o guarnición en el extremo norte de la ciudad. Kingston recibió su nombre del rey Jorge de Gran Bretaña. Era parte de Pln. Eve Leary, que recibió el nombre de la esposa o hija de su propietario, Cornelis Leary. Algunas de las calles de Kingston tienen nombres militares porque la guarnición solía estar ubicada allí, por ejemplo, Parade Street, Barrack Street y Fort Street. [ cita requerida ]
Lacytown era otra parte arrendada de la Plantación Vlissengen. Luke M. Hill* afirma que recibió su nombre en honor al arrendatario, George Lacy, que estaba emparentado con la familia del general Sir De Lacy Evans (sic. - General Sir George de Lacy Evans GCB), un héroe de la guerra de Crimea. [ cita requerida ] El propietario de Vlissengen era Joseph Bourda, miembro del Tribunal de Política. Después de que su hijo y heredero desapareciera en el mar, el gobierno reclamó la propiedad en virtud de la Ordenanza de Vlissengen de 1876. Se trazó un nuevo distrito de Bourda y la Junta de Comisionados de Vlissengen mejoró Lacytown. [ cita requerida ]
La calle Bourda y el barrio de Bourda recibieron su nombre en honor a Joseph Bourda, miembro del Tribunal de Política y antiguo propietario de Pln. Vlissengen. El cementerio fue diseñado por el Comisionado de Vlissengen en 1879. El cementerio de Bourda alberga los restos de muchos ciudadanos de Georgetown. Solo lo utilizaban aquellas personas que poseían bóvedas familiares o derechos de entierro en el terreno cerrado. [ cita requerida ]
En 1945 se produjo un gran incendio (el Gran Incendio) en la ciudad, que causó daños generalizados. [3]
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Georgetown está situada en la costa atlántica de Guyana, en la orilla este del estuario del río Demerara. El terreno en esta parte del país donde se encuentra la ciudad es una llanura costera plana. La ciudad está rodeada por un manto de campos de caña junto con pantanos pantanosos y tierras de sabana en su este y sur. La elevación del terreno es un metro por debajo del nivel de la marea alta. [ cita requerida ] Esta baja elevación está protegida por un muro de contención conocido como malecón para mantener el océano afuera y una innovadora red de canales con kokers para drenar el exceso de agua de la ciudad. [ cita requerida ]
Georgetown tiene un clima tropical lluvioso con vientos alisios durante todo el año ( Af ). La humedad relativa fluctúa a lo largo del año y los valores más altos se registran en mayo, junio, agosto y diciembre-enero; estos meses suelen ser los más lluviosos del año. Entre los meses de septiembre y noviembre, la humedad relativa es más baja, lo que marca el comienzo de la temporada más seca.
Georgetown no tiene una verdadera estación seca : la precipitación mensual en los 12 meses es superior a los 60 mm (2,4 pulgadas). Debido a su ubicación, las temperaturas de Georgetown se moderan por los vientos alisios del noreste que soplan desde el Atlántico Norte, por lo que rara vez se registran temperaturas superiores a los 31 grados Celsius.
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El Aeropuerto Internacional Cheddi Jagan (anteriormente Aeropuerto Timehri) es el principal centro de transporte aéreo de la ciudad, que se encuentra en la margen derecha del río Demerara, a 41 kilómetros al sur de Georgetown. Más cerca de la ciudad se encuentra el Aeropuerto Internacional Eugene F. Correia (anteriormente Aeropuerto Ogle), con una terminal preparada para recibir vuelos regionales, internacionales e intercontinentales, conectando a los estados de la CARICOM con la Secretaría de la CARICOM. Los helicópteros también utilizan este aeropuerto para apoyar las actividades de exploración de petróleo y gas en alta mar.
La autopista de la Costa Este de cuatro carriles se completó en 2005. [ cita requerida ]
Georgetown cuenta con servicio de autobuses privados. [6] Existe un servicio regular de autobuses entre Georgetown y Boa Vista en Brasil . El puente del puerto de Demerara es un importante punto de cruce. Hay servicio de taxis disponible prácticamente en todas partes a lo largo de la costa, incluso en gran número en Georgetown.
Georgetown también alberga un puerto marítimo . El río Demerara es navegable por buques oceánicos hasta aproximadamente 100 km río arriba. [7]
Georgetown registró una población de 118.363 en el censo guyanés de 2012, un 12 por ciento menos que las 134.497 personas contabilizadas en el censo de 2002. [1] En 2002, alrededor de 70.962 (53%) se identificaron como negros/africanos ; 31.902 (24%) como mestizos ; 26.542 (20%) como indios orientales ; 1.441 (1,1%) como amerindios ; 1.075 (0,8%) como portugueses ; 475 (0,35%) como chinos ; 2.265 (1,7%) como "no sabe/no declaró"; 196 (0,15%) como blancos no de ascendencia portuguesa; 35 como "otros". [8]
Georgetown está diseñada en una cuadrícula de norte a sur y de este a oeste, entrelazada con canales protegidos por compuertas , construidas por los holandeses y luego por los británicos, que proporcionan drenaje a una ciudad que se encuentra 0,91 m (3 pies) por debajo del nivel de la marea alta. Un largo malecón ayuda a prevenir inundaciones. La ciudad tiene numerosos bulevares y contiene muchos edificios coloniales de madera y mercados.
La mayoría de los edificios principales se concentran en la región occidental de la ciudad. Alrededor de la zona centro-occidental se encuentran la Plaza de la Independencia y los Jardines Promenade , el Museo de Antropología Walter Roth , la Biblioteca Nacional (construida por Andrew Carnegie ), el Banco de Guyana , Company Path Garden , el Museo Nacional de Guyana y la Casa del Estado (construida en 1852) donde reside el presidente, la Catedral Anglicana de San Jorge y la Casa Roja .
El Cenotafio de Georgetown , en las calles Main y Church, fue construido en 1923. Es el sitio donde se celebran los servicios del Día del Recuerdo (Domingo del Recuerdo) en noviembre de cada año.
Al sur de esta región se encuentra el Ayuntamiento neogótico (1889), así como los Tribunales de Justicia de Victoria (1887), el Edificio del Parlamento (1829-1834), el gran Mercado de Stabroek (1792) que contiene la prominente torre del reloj de hierro fundido que domina el horizonte de la ciudad, la Catedral Católica Romana de Brickdam , la Casa del Ingeniero de la Ciudad, el Tribunal de Magistrados, la Iglesia de San Andrés (1818) y el Arco de la Independencia.
La zona norte de la ciudad, cerca de la costa atlántica, contiene el parque de diversiones Splashmins , Fort William Frederick, un parque y el Umana Yana , un edificio cónico con techo de paja construido por amerindios Wai-Wai utilizando técnicas tradicionales. Fue construido para la Conferencia de Ministros de Relaciones Exteriores de los Países No Alineados de 1972. El Umana Yana se incendió en 2010, pero fue reconstruido en 2016. [9] El faro de Georgetown es un famoso monumento.
El Parque Nacional de Guyana es un parque urbano en la ciudad. Más hacia el interior, rodeado de barrios residenciales, se encuentran el Zoológico de Guyana , los Jardines Botánicos y la Casa Castellani . El Jardín Botánico, además de una variedad de plantas, también cuenta con un estanque de manatíes, así como otros recintos que albergan felinos como jaguares, linces o gatos monteses. [10] Los suburbios de la ciudad también albergan el Museo del Patrimonio Africano ubicado en Bel Air Park. [11]
Georgetown fue sede del CaribeBasket , el principal torneo internacional de baloncesto para países del Caribe en 1981, 1988 y 1994.
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La escena teatral de Georgetown se concentra principalmente en los escenarios del Centro Cultural Nacional . También se representan obras en el gremio teatral de Guyana. Se trata del centro de representación teatral más antiguo de Guyana. Fue inaugurado en 1957 y restaurado en 2007.
La ciudad central incluye el distrito comercial así como la sede del Gobierno nacional.
En el noreste de Georgetown también se encuentran muchas sedes empresariales importantes, como la Universidad de Guyana, la Corporación Azucarera de Guyana y la Secretaría de la CARICOM . También aquí se encuentran el Colegio de Educación Cyril Potter , el Centro Internacional de Conferencias de Guyana y el Aeropuerto Internacional Eugene F. Correia .
Esta zona también cuenta con una serie de exclusivas comunidades cerradas. Bel Air Park, Bel Air Gardens, Lamaha Gardens y Bel Air Springs son bien conocidos como lugares para los ricos y poderosos.
Al norte de Georgetown se encuentra Main Street, donde se encuentra la residencia oficial del jefe de estado y el Ministerio de Finanzas. Al este de Georgetown se extiende hacia la Avenida de la República, donde se encuentra el edificio del ayuntamiento de Georgetown y la catedral de San Jorge. También en el lado este se encuentra Brickdam, que es la zona de mayor concentración de departamentos y agencias ejecutivas. Los Ministerios de Salud, Educación, Asuntos Internos, Vivienda y Agua se encuentran todos en Brickdam.
Al oeste del mercado de Stabroek se encuentra el puerto de Georgetown, el punto de embarque más grande y con más actividad de Guyana. El mercado de Stabroek alberga el Ministerio de Trabajo, así como el Ministerio de Servicios Humanos y Seguridad Social. También es la sede de los igualmente famosos mercados de Stabroek. Regent Street se considera el principal distrito comercial de Georgetown y Sheriff Street es la principal zona de ocio, donde se encuentran la mayoría de los clubes, bares y restaurantes de la ciudad.
El extremo sur incorpora comunidades de barrios a lo largo de la orilla oriental del río Demerara, como Sophia , Roxanne Burnham Gardens, Albouystown y Agricola. Se trata de zonas pobres muy conocidas y muy valoradas de la ciudad. Algunas zonas como Houston Estates, Ruimvelt y Thirst Park han conservado altos niveles de afluencia.
Los robos a mano armada ocurren con regularidad en Georgetown, especialmente en empresas y distritos comerciales. [12] Las áreas de Georgetown con mayor índice de criminalidad incluyen Tiger Bay, Albouystown, Sophia, todo el sur de Georgetown, Buxton y Agricola. [13] Los robos son una ocurrencia diaria en el área del mercado de Stabroek . [13] Se han producido varios asaltos en el jardín botánico . [13]
La electricidad la suministra la empresa estatal Guyana Power and Light . El suministro de agua y el saneamiento en Guyana están a cargo de la empresa estatal Guyana Water Incorporated.
Georgetown tiene varias ciudades hermanas , designadas por Sister Cities International :
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