La Corporación Azucarera de Guyana , o GuySuCo , es una empresa azucarera guyanesa propiedad del gobierno. Es el mayor cultivador y productor de azúcar del país, un producto básico históricamente importante para el país. Produce azúcar Demerara para exportar a todo el mundo. [1]
La empresa se formó en 1976, cuando el gobierno de Guyana nacionalizó y fusionó las plantaciones azucareras operadas por Booker Sugar Estates Limited y Jessels Holdings para formar la Guyana Sugar Corporation. [1]
GuySuCo carecía inicialmente de la experiencia necesaria y de las reservas de capital extranjero necesarias para mantener las plantaciones de azúcar y las plantas procesadoras durante períodos económicamente difíciles. Cuando la producción cayó, GuySuCo pasó a depender cada vez más del apoyo estatal para pagar los salarios de sus 20.000 trabajadores. Durante este tiempo, la industria se vio duramente afectada por el descontento laboral dirigido contra el gobierno de Guyana. Una huelga de cuatro semanas a principios de 1988 y otra de siete semanas en 1989 contribuyeron a las bajas cosechas. Después de que las enfermedades acabaran con gran parte de la cosecha de caña de azúcar a principios de los años 1980, los agricultores cambiaron a una variedad resistente a las enfermedades pero menos productiva. El clima extremo en forma de sequías e inundaciones, especialmente en 1988, también provocó cosechas más pequeñas. [2]
Guyana exportaba alrededor del 85 por ciento de su producción anual de azúcar, lo que la convertía en la principal fuente de divisas. Pero las perspectivas para las exportaciones de azúcar se volvieron menos favorables durante la década de 1980. El aumento de los costos de producción después de la nacionalización, junto con la caída de los precios mundiales del azúcar desde fines de la década de 1970, colocaron a Guyana en una posición cada vez menos competitiva. Un informe del Financial Times de 1989 estimó los costos de producción en Guyana en casi 400 dólares por tonelada, aproximadamente lo mismo que los precios mundiales del azúcar en ese momento. A principios de 1991, los precios mundiales del azúcar habían disminuido drásticamente a menos de 200 dólares por tonelada. Se esperaba que los precios siguieran disminuyendo a medida que China , Tailandia e India aumentaran los suministros de azúcar a niveles récord. [2]
En vista de la intensa competencia internacional, Guyana se volvió cada vez más dependiente de su acceso a los mercados subsidiados de Europa y los Estados Unidos. La mayor parte de las exportaciones de azúcar (unas 160.000 toneladas por año a fines de los años 1980) se dirigían a la Comunidad Económica Europea (CEE) en virtud de la Convención de Lomé , un acuerdo especial de cuotas . En 1987, el precio del azúcar en la CEE era de unos 460 dólares por tonelada, mientras que el precio mundial era de sólo 154 dólares por tonelada. A Guyana se le permitió vender una cantidad mucho menor de azúcar (unas 18.000 toneladas por año en 1989, en comparación con las 102.000 toneladas en 1974) en el mercado de los Estados Unidos a precios comparables a los de la CEE en virtud de otro acuerdo de cuotas, la Iniciativa de la Cuenca del Caribe . Mantener el acceso preferencial al mercado europeo era una prioridad en Guyana; En 1988 y 1989, los niveles de producción fueron demasiado bajos para satisfacer la cuota de la CEE, por lo que Guyana importó azúcar a precios bajos y lo reexportó al lucrativo mercado europeo. Aun así, Guyana no alcanzó a cubrir la cuota en 35.000 toneladas en 1989 y en 1990 en 13.000 toneladas. [2]
El gobierno de Guyana reestructuró la industria azucarera a mediados de los años 1980 para recuperar su rentabilidad. La superficie dedicada a la producción de azúcar se redujo de 50.000 hectáreas a menos de 40.000 hectáreas, y dos de las diez plantas procesadoras de caña de azúcar fueron cerradas. GuySuCo también se diversificó en la producción de productos lácteos, ganado, cítricos y otros artículos. La rentabilidad mejoró, pero los niveles de producción y los ingresos por exportaciones se mantuvieron muy por debajo de los objetivos. A mediados de 1990, el gobierno dio un paso importante hacia la reforma a largo plazo de la industria azucarera cuando GuySuCo firmó un contrato de gestión con las empresas británicas Booker y Tate & Lyle , antiguos propietarios de los activos de GuySuCo. Según se informa, un estudio de las dos empresas estimó que se necesitarían 20 millones de dólares para rehabilitar la industria azucarera de Guyana. [2]
En 2004 se anunció que Guyana estaba avanzando para modernizar su industria azucarera para manejar mejor la competencia del mercado mundial. Como parte de un plan estratégico para reducir costos y mejorar la productividad, GuySuCo y la Corporación Nacional de Importación y Exportación de Tecnología de China firmaron contratos el 22 de junio de 2004 en Beijing . Como resultado del acuerdo de $110 millones que fue financiado en parte por el Banco Mundial , el Fondo Monetario Internacional y el Banco Exim de China , se construyó una nueva fábrica, que incluía la planta de cogeneración de Skeldon Sugar, una destilería y una refinería que se construirían en una etapa posterior en 2008. El acuerdo también se realizó en cumplimiento de los objetivos y obligaciones del Banco Mundial de contribuir a una reducción general de los gases de efecto invernadero globales e introducir tecnologías modernas en la industria azucarera que mejorarían la eficiencia. [3] En noviembre de 2007, los trabajadores de la fábrica de azúcar de GuySuCo se capacitaron en Sudáfrica para familiarizarse con la nueva tecnología.
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