Cyril Thomas Demarne , OBE (7 de febrero de 1905 - 28 de enero de 2007) fue un bombero británico . Sirvió en Londres durante la Segunda Guerra Mundial , durante los bombardeos . Más tarde participó en el establecimiento de unidades de extinción de incendios de aviación en Australasia y en Beirut . Cuando se jubiló, escribió varios libros basados en sus experiencias en tiempos de guerra.
Demarne nació en Poplar, Londres, el mayor de tres hijos y dos hijas de un funcionario municipal. Cuando su padre perdió su trabajo por enfermedad, el nivel de vida de la familia se vio afectado: "A veces nos sentábamos en la oscuridad, porque no había ni un centavo para la gasolina". [1] Demarne recordaba haber visto, cuando era niño, tropas marchando desde Woolwich a través del túnel Blackwall con caballos tirando de los cañones. Recordaba con más claridad los ataques de Zeppelin en Londres en 1915 y haber presenciado el derribo del Schütte-Lanz SL11 (1916) por el que William Leefe Robinson recibió la Cruz Victoria . Esos dramáticos eventos fueron un precursor del implacable bombardeo de la capital 25 años después.
Se unió al Cuerpo de Bomberos de West Ham en 1925 y fue suboficial que instruía al Servicio de Bomberos Auxiliar cuando se declaró la guerra.
Pasó el período de septiembre de 1940 a mayo de 1941 sirviendo en West Ham , [2] una de las zonas más bombardeadas del país. [3]
El primer día del Blitz (7 de septiembre de 1940), Demarne recordó un "hermoso día soleado. Eran alrededor de las 5:00 pm. Había alrededor de 300 aviones alemanes. Algunos se separaron y volaron a lo largo de la costa desde North Woolwich hasta la cuenca de mareas, bombardeando las grandes fábricas a lo largo del río Támesis ". [2] [3] Estas incluían la gigantesca fábrica Tate and Lyle en Silvertown . [3] Las fábricas tenían miles de personas trabajando en ellas y el bombardeo causó "horrendas bajas". [2] Los edificios estaban en llamas a lo largo de tres millas a lo largo del río Támesis. [2] Demarne ordenó que se enviaran 500 bombas al lugar. Su comandante pensó que esto era un poco excesivo y envió a alguien para verificar: informó que se necesitaban 1.000 motores. [2] Al recordar aquellos días 60 años después, Demarne recordó: "En la primera semana del Blitz pensé que Londres no sería capaz de soportarlo. Había enormes cráteres y llamas de gas que ardían en el aire y cables telefónicos enredados por todas partes, pero cada noche los servicios de emergencia se ponían a trabajar y conseguían que todo volviera a funcionar". [4]
El primer ataque fue seguido por 57 noches consecutivas de bombardeo; después de una noche de descanso, cuando la aviación alemana se vio obstaculizada por el mal tiempo, los ataques aéreos se reanudaron hasta el 10 de mayo de 1941. [2] La noche del 29/30 de diciembre de 1940 fue uno de los ataques aéreos más destructivos del Blitz de Londres y rápidamente fue apodada el Segundo Gran Incendio de Londres . El Servicio Auxiliar de Bomberos trabajó casi continuamente, apagando incendios y rescatando a los heridos y recuperando a los muertos de los edificios en ruinas. [4]
Demarne fue nombrado oficial de compañía en Whitechapel en octubre de 1941, en el nuevo Servicio Nacional de Bomberos . [2] Fue ascendido dos veces en 1943. En enero de 1944, como oficial de división, fue transferido de nuevo a West Ham a tiempo para el "Baby" Blitz y los ataques con bombas voladoras . [3]
Describió cómo una noche en Forest Gate un autobús cargado de gente que volvía a casa del trabajo fue alcanzado. "La parte superior del autobús desapareció por completo y los restos de los pasajeros quedaron esparcidos por las casas cercanas. Los pasajeros del piso inferior habían sido decapitados, pero estaban sentados en sus asientos "como si estuvieran esperando a que les cobraran el billete. Fue lo más horrible que he presenciado". [3] Fue trasladado de nuevo a la City y al centro de Londres en noviembre de 1944, donde participó en tres de los ataques con cohetes V-2 más mortíferos , en los que murieron más de trescientas personas. [2]
Después de dos años de servicio en el West End , con base en la estación Manchester Square, fue ascendido a Jefe de Bomberos del West Ham . [2] En 1952, recibió la OBE . [2]
Se retiró del Servicio de Bomberos en 1955 y se mudó a Australia, donde se convirtió en Instructor Superior de la Escuela de Capacitación del Servicio de Bomberos en el Aeropuerto de Sídney desde su inicio en 1956 hasta 1964. [2] Durante este período, viajó mucho por Australasia y desarrolló los departamentos de bomberos de aviación de la Isla Norfolk y Papúa Nueva Guinea . [2] En comisión de servicio en la Organización de Aviación Civil Internacional , creó y dirigió el Centro de Seguridad de la Aviación Civil en el Aeropuerto de Beirut hasta su jubilación en 1967. [2]
Publicó sus memorias de su servicio en tiempos de guerra en The London Blitz – A Fireman's Tale en 1980, seguido de Our Girls – A Story of the Nation's Wartime Firewomen (1995). También colaboró en la serie de libros The Blitz Then and Now , publicada en 1987, y The East End Then and Now (1997). Apareció en varios documentales televisivos sobre la guerra [2] y también en la película Fires Were Started de Humphrey Jennings .
Tuvo la idea de levantar un monumento a los bomberos del Blitz. [5] Una escultura de John W Mills se convirtió en el Monumento Nacional a los Bomberos , erigido al sur de la Catedral de San Pablo en 1991, y elevado y rededicado en 2003. [6]
Demarne se casó en 1930. Su esposa murió en 1986. Le sobreviven dos hijas. [2]
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