El HMS Dolphin fue un navío de quinta clase de la Royal Navy con 44 cañones botado en 1781. Diseñado por Sir Thomas Slade , llevaba su armamento en dos cubiertas y tenía una batería principal de cañones de 18 libras de largo. Hizo una aparición en la Batalla de Dogger Bank en 1781. El resto de su carrera de 36 años transcurrió sin incidentes, gran parte de los cuales transcurrió como buque de transporte o hospital, armado únicamente con veinte o veinticuatro cañones de 9 libras. Fue desguazado en Portsmouth en 1817.
El Dolphin fue uno de los diecinueve buques de quinta clase de la clase Roebuck construidos para la Marina Real Británica entre 1776 y 1783. La necesidad de un buque de dos cubiertas capaz de operar en las aguas menos profundas de América del Norte llevó a la resurrección de un diseño del renombrado arquitecto naval Sir Thomas Slade [1].
Ordenado por el Almirantazgo el 8 de enero de 1777, el Dolphin fue el único de su clase que no se construyó bajo contrato, y su quilla de 115 pies 6+1 ⁄ 4 pulgadas (35,2 m), fue puesto en grada el 1 de mayo en el Astillero Chatham . [2] Tal como se construyó, tenía 139 pies 11 pulgadas (42,6 m) de largo en la cubierta de cañones, tenía una manga de37 pies 10+1 ⁄ 4 pulgadas (11,5 m), y una profundidad en la bodega de 16 pies 4 pulgadas (5,0 m). Medía 880 47 ⁄ 94 toneladas de carga . [3]
El Dolphin estaba armado con 20 cañones de 18 libras en su cubierta inferior, 22 cañones de 9 libras en su cubierta superior y 2 cañones de 6 libras en su castillo de proa. No llevaba cañones en su alcázar. [3] Sirvió varias veces como buque de transporte o buque hospital, cuando estaba armado con entre veinte y veinticuatro cañones de 9 libras en sus cubiertas superiores. [3]
El Dolphin fue comisionado para el Mar del Norte en marzo de 1781, bajo el mando del capitán William Blair , y estuvo presente en la Batalla de Dogger Bank ese verano. [3] Gran Bretaña había declarado la guerra a la República Holandesa el diciembre anterior, en represalia por el apoyo de esta última al esfuerzo bélico estadounidense . El Dolphin era parte del escuadrón del vicealmirante Hyde Parker, que escoltaba un convoy desde el Báltico, cuando el 5 de agosto descubrió una flota de buques de guerra y buques mercantes holandeses cerca de Dogger Bank . [4] Cada una de las fuerzas seleccionó siete barcos para la batalla. El Dolphin se situó en segundo lugar en la línea británica detrás del HMS Berwick , con el HMS Buffalo , el HMS Fortitude , el HMS Princess Amelia , el HMS Preston y el HMS Bienfaisant . Mientras los barcos de suministro británicos continuaban su viaje hacia Inglaterra, la línea de batalla holandesa, compuesta por el Erfprins de 54 cañones , el Admiraal Generaal de 74 cañones, el Argo de 40 cañones , el Batavier de 54 cañones, el Admiraal de Ruijter de 68 cañones , el Admiraal Piet Hein de 54 cañones y el Hollandia de 68 cañones , se posicionó entre su convoy y el enemigo. [5] Después de una persecución general, los británicos, que ocupaban la posición barlovento, se abalanzaron sobre los holandeses, línea a línea, a las 06:10. [6] A las 08:00 se produjo una acción cerrada, que continuó hasta media mañana cuando los buques de guerra holandeses intentaron retirarse y regresar a Texel con su convoy. En ese momento, ninguno de los bandos estaba en condiciones de continuar la lucha y, aunque los británicos intentaron reformar su línea, no pudieron perseguirlos. [7]
Bajo el mando de su nuevo capitán, Robert Manners Sutton, el Dolphin zarpó rumbo a Jamaica el 31 de enero de 1782. [3] Cuando la guerra con las colonias terminó en septiembre de 1783, el Dolphin regresó a Inglaterra, donde, entre marzo y junio de 1784, se gastaron £5.936,6,8d en reparaciones en el astillero de Chatham. Luego estuvo amarrado en el puerto ordinario . [3]
Durante la Crisis de Nootka en el verano de 1789, la Marina Real comenzó a prepararse para la guerra con España. En octubre de 1790, comenzaron las obras para convertir al Dolphin en un barco hospital. La conversión, que costó 3189 libras esterlinas, duró hasta febrero de 1791, momento en el que el conflicto prácticamente se había resuelto y el Dolphin fue llevado a Portsmouth , donde quedó amarrado una vez más. [3]
El Dolphin fue puesto nuevamente en servicio como buque de almacenamiento en enero de 1793 y enviado al Mediterráneo cuando Gran Bretaña entró en la Guerra de la Independencia Francesa en febrero. En enero de 1797, el Dolphin formó parte del escuadrón de Horatio Nelson, enviado a evacuar Porto Ferrajo . Sin embargo, el comandante de la guarnición allí, el general Ulysses de Burgh, se negó a irse y, después de rescatar lo que pudo en cuanto a provisiones y equipo, el escuadrón partió hacia Gibraltar dos días después, el 29 de enero. [8] [9]
El Dolphin estuvo presente en la captura de Menorca en 1798. [3] El escuadrón al que estaba adscrito llegó a la isla el 7 de noviembre, las tropas desembarcaron al día siguiente y el 15 de noviembre toda la isla había capitulado. [10] [11] Luego, el Dolphin fue llevado a Lisboa , donde sirvió como barco hospital. [3]
En enero de 1800, el Dolphin fue sometido a una conversión de 9.042 libras en un buque de transporte de tropas en el astillero de Deptford . La remodelación duró hasta abril, tiempo durante el cual le quitaron los cañones inferiores, dejándolo con veinte cañones de 9 libras en su cubierta superior. Y en esta forma , sirvió en la campaña de Egipto de la marina . Fue traído de regreso a casa en enero de 1802 y pagado en marzo. Hacia fines de 1804, comenzaron los trabajos para convertirlo en un buque de almacenamiento. Fue puesto nuevamente en servicio en enero del año siguiente para el transporte de suministros a Irlanda . [3]
El Dolphin fue llevado a las Islas de Sotavento en octubre de 1805, pero regresó a Deptford dos años después para realizar reparaciones y otro reacondicionamiento. El trabajo se completó en noviembre de 1808 y, a principios de 1809, bajo un nuevo mando, regresó a las Islas de Sotavento. Entre febrero y abril de 1811, el Dolphin estuvo en Portsmouth para someterse a otra gran reparación y reacondicionamiento. Más tarde, fue desguazado allí en julio de 1817. [3]