El HMS Fortitude fue un navío de línea de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy , construido por John Randall & Co. y botado el 23 de marzo de 1780 en Rotherhithe . [1]
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Bajo el mando del capitán Richard Bickerton , el Fortitude sirvió en el Canal de la Mancha . En abril de 1781 participó en el segundo rescate de Gibraltar . En mayo de 1781, durante la Cuarta Guerra Anglo-Holandesa , el vicealmirante Hyde Parker cambió su bandera del HMS Victory al Fortitude . [2] El 5 de agosto, el Fortitude luchó en la Batalla de Dogger Bank como buque insignia de Parker. Después de una batalla desesperada y sangrienta en la que ninguno de los combatientes obtuvo ventaja alguna, ambos bandos se retiraron.
En 1793, bajo el mando del capitán William Young, navegó hacia el Mediterráneo para unirse a la flota del almirante Sir Samuel Hood .
El 7 de febrero de 1794, el Fortitude , bajo el mando del capitán William Young, y el Juno atacaron una torre en Mortella Point, en la costa de Córcega . La torre, aunque estaba tripulada por solo 33 hombres y gravemente dañada por los cañones de los barcos, resistió durante dos días antes de rendirse a las fuerzas terrestres al mando de Sir John Moore , habiendo perdido dos hombres mortalmente heridos. En su bombardeo infructuoso, el Fortitude sufrió grandes daños en su casco, mástiles, aparejos y velas, especialmente por disparos recalentados, y tuvo inutilizados tres cañones de la cubierta inferior. En total, perdió seis hombres muertos y 56 hombres heridos, incluidos ocho de gravedad. [3] El diseño de la torre impresionó tanto a los británicos que la convirtieron en el modelo para las Torres Martello que luego construirían en Gran Bretaña y muchas de sus colonias.
Bajo el mando del capitán Thomas Taylor, el Fortitude participó en acciones frente a Génova el 13 de marzo de 1795 y frente a Hyères el 13 de julio de 1795. La acción del 13 de marzo dio como resultado que la flota mediterránea del almirante William Hotham persiguiera a la flota francesa y capturara el Ça Ira y el Censeur , y que las dos flotas navegaran en direcciones opuestas. La acción del 13 de julio también fue indecisa, aunque los británicos capturaron un barco francés de 74 cañones. El almirante Hotham dimitió el 1 de noviembre de 1795.
El 25 de septiembre de 1795, el Fortitude zarpó rumbo a Gran Bretaña con un gran convoy. El 7 de octubre de 1795, el convoy avistó un gran escuadrón francés, frente al cabo de San Vicente , que navegó en su persecución. Antes de que llegaran los franceses, el Censeur perdió su mástil de proa y solo le quedó el mástil principal de una fragata, lo que lo dejó inservible. También estaba poco tripulado y escaso de pólvora. En el intercambio posterior, los franceses recuperaron el Censeur , junto con 30 barcos del convoy. El resto continuó hacia Inglaterra. [4]
El Fortitude sirvió como barco prisión desde 1795 y como barco de pólvora en Portsmouth desde 1802. Fue desguazado allí en 1820. [1]
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