El puente Delaware Memorial es un puente colgante de dos tramos que cruza el río Delaware . Los puentes de peaje llevan la Interestatal 295 y la Ruta 40 de EE. UU. y también es el enlace entre Delaware y Nueva Jersey . El puente fue diseñado por la firma Howard, Needles, Tammen & Bergendoff con la ayuda del ingeniero Othmar Ammann , cuyos otros diseños incluyen el puente George Washington y el puente Verrazzano-Narrows .
Los puentes proporcionan una conexión regional para los viajeros de larga distancia. Si bien no son parte de la Interestatal 95 , conectan dos partes de la autopista: la autopista de peaje de Delaware ( Interstate 95 en Delaware ) en el lado sur con la autopista de peaje de Nueva Jersey (más tarde Interestatal 95 en Nueva Jersey ) en el norte. También conectan la Interestatal 495 , la Ruta 13 de EE. UU. y la Ruta 9 en el condado no incorporado de New Castle, Delaware , cerca de New Castle , [1] con la Ruta 130 de EE. UU . en Pennsville Township, Nueva Jersey (en el asentamiento de Deepwater, Nueva Jersey ). El Delaware Memorial y el puente Benjamin Franklin son los únicos cruces del río Delaware con designaciones tanto de autopista de EE. UU. como de autopista interestatal .
Los puentes están dedicados a aquellos de Nueva Jersey y Delaware que murieron en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo Pérsico. En el lado de Delaware del puente hay un monumento a los caídos, visible desde los carriles del lado norte. La instalación de peaje es operada por la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware .
El puente Delaware Memorial es el cruce vehicular fijo más grande y más al sur del río Delaware. También es el único cruce vehicular fijo entre Delaware y Nueva Jersey. Sin embargo, en Fort Mott, Nueva Jersey , hay una pequeña cantidad de tierra en el lado de Nueva Jersey del río que forma parte del estado de Delaware y, por lo tanto, hay cruces peatonales entre esos estados, pero no cruzan el río. El ferry Cape May-Lewes proporciona una ruta alternativa entre los viajeros de Nueva Jersey y los estados del noreste hacia el sur de Delaware.
En días claros, el horizonte de Filadelfia es visible en la distancia a la izquierda yendo hacia Nueva Jersey y a la derecha saliendo de Nueva Jersey. Wilmington, Delaware, a sólo unas pocas millas de distancia del puente, también es visible. Otros puntos de referencia que se pueden ver desde el puente incluyen la torre de enfriamiento de la Central Nuclear Hope Creek de PSEG cerca de Salem, Nueva Jersey , la Refinería de Delaware City en Delaware City, Delaware , el Puente Reedy Point , también en Delaware City, tanto el Puente St. Georges como el Puente Senator William V. Roth Jr. en St. Georges, Delaware , y el Puente Commodore Barry en Chester, Pensilvania .
A partir de 2024 [actualizar], más de 100.000 vehículos cruzan los tramos gemelos en su total combinado de ocho carriles diariamente. [2] El día más grande de tráfico tuvo 79.488 vehículos privados y comerciales cruzando el puente en un solo sentido el 29 de noviembre de 2009. El fin de semana más grande en términos de totales de tráfico tuvo 211.685 vehículos cruzando el puente en un solo sentido, del 16 al 18 de agosto de 2019. [3]
Tras la inauguración del puente Benjamin Franklin en Filadelfia , los habitantes de Delaware y Nueva Jersey comenzaron a abogar por un cruce del río en la zona de Wilmington, Delaware . A medida que aumentaban las presiones comerciales, en 1926 se puso en funcionamiento un servicio de ferry como medida provisional cerca de la ubicación actual del puente. Los defensores de un puente que cruzara entre Delaware y Nueva Jersey se enfrentaron a una fuerte oposición de las autoridades portuarias de Filadelfia, que afirmaban que el puente sería una amenaza para la navegación. La Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. también estaban preocupadas de que el puente fuera vulnerable a un ataque enemigo. Si el puente se derrumbara en el río, podría dejar inutilizable el Astillero Naval de Filadelfia .
A medida que el tráfico de automóviles y camiones aumentaba rápidamente, los beneficios de un puente en esta zona se hicieron evidentes y su construcción fue autorizada por los departamentos de carreteras de Delaware y Nueva Jersey en 1945. Originalmente, se consideró un túnel de carretera de dos carriles , pero se encontró que los costos de un puente de cuatro carriles eran equivalentes en precio, por lo que se eligió un puente de cuatro carriles. El Congreso aprobó el proyecto del puente el 13 de julio de 1946 y su construcción comenzó el 1 de febrero de 1949.
El proyecto costó 44 millones de dólares y se necesitaron dos años para completar el tramo de 53 metros de altura con torres que alcanzan los 134 metros sobre el nivel del agua. El primer tramo se abrió al tráfico el 16 de agosto de 1951 y en ese momento era el sexto tramo colgante principal más largo del mundo. [4] El gobernador de Delaware , Elbert N. Carvel , y el gobernador de Nueva Jersey , Alfred E. Driscoll , dedicaron el puente a los muertos de guerra de cada estado en la Segunda Guerra Mundial .
El puente se convirtió rápidamente en una ruta de viaje popular cuando se completó la conexión con la autopista de peaje de Nueva Jersey en su extremo norte. En 1955, casi ocho millones de vehículos cruzaban el puente cada año, casi el doble de la proyección original. En 1960, el puente transportaba más de 15 millones de automóviles y camiones por año, y esta cifra aumentó aún más cuando el puente se conectó con la nueva autopista de peaje de Delaware, la Interestatal 95 , en noviembre de 1963.
La construcción del segundo tramo comenzó a mediados de 1964, 76 m al norte del tramo original. Se completó con un coste de 77 millones de dólares y se inauguró el 12 de septiembre de 1968, dedicado a los soldados de Delaware y Nueva Jersey muertos en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . El tramo original estuvo cerrado durante quince meses para su remodelación: se reemplazaron sus tirantes y se quitaron su tablero y barrera mediana y se reemplazaron por un solo tablero para permitir cuatro carriles de tráfico indivisos. Finalmente, el 29 de diciembre de 1969, los ocho carriles del puente Delaware Memorial Bridge Twin Span se abrieron al tráfico, lo que lo convirtió en el segundo puente colgante gemelo más largo del mundo. [5]
Si bien son similares en apariencia básica, existen diferencias importantes entre el tramo original y el segundo. El original se construyó con placas de acero remachadas y tiene un acceso peatonal con rejas abiertas. El segundo tramo se construyó principalmente con placas de acero soldadas (con juntas remachadas pesadas en áreas cruciales) como la mayoría de los puentes de acero contemporáneos, y también tiene acceso peatonal de hormigón. [6]
El tramo colgante original transporta el tráfico en dirección norte por la Interestatal 295 , mientras que el más nuevo lo hace en dirección sur. Los carriles de cruce a cada lado del puente pueden permitir el tráfico en ambos sentidos en un tramo si el otro debe permanecer cerrado durante un período prolongado.
El puente estuvo a punto de sufrir un desastre cuando el 9 de julio de 1969, el petrolero Regent Liverpool chocó contra el sistema de defensa que protegía los pilares de la torre. El puente en sí no sufrió daños, pero la defensa sufrió daños por un valor aproximado de 1 millón de dólares.
En 2003, la Autoridad del Río y la Bahía de Delaware (DRBA) inició un proyecto de 13 millones de dólares para repavimentar el puente, renovar las juntas de expansión , modernizar el sistema eléctrico y reemplazar los ascensores en las cuatro torres. Este trabajo se completó en 2008.
En 2022, la DRBA inició un proyecto para aplicar hormigón de ultra alto rendimiento a la superficie de circulación del tramo en dirección este. [7]
El sistema de protección del puente Delaware Memorial comenzó en julio de 2023. El proyecto del sistema de protección contra colisiones de barcos, de 93 millones de dólares, consiste en la instalación de ocho cilindros “delfín” rellenos de piedras, cada uno de los cuales mide ochenta pies de diámetro. Se están instalando cuatro celdas en los pilares que sostienen las torres oriental y occidental y se ubicarán a un mínimo de 443 pies del borde del canal de 800 pies de ancho del río Delaware. Se espera que la construcción se complete en septiembre de 2025. [8]
Los peajes unidireccionales para el tráfico que ingresa a Delaware (en dirección oeste) se instituyeron en 1992. [9] A partir del 1 de mayo de 2019 , el peaje es de $5.00 para vehículos de pasajeros que usan efectivo y $4.75 usando un E-ZPass[actualizar] emitido por Delaware o Nueva Jersey . [9] Hay descuentos para viajeros frecuentes. Se recaudan aproximadamente $270,000 en peajes diariamente. [10] La DRBA propuso originalmente aumentar el peaje de $4.00 a $5.00 el 1 de marzo de 2019, [11] sin embargo, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, vetó este plan el 3 de enero de 2019. [12] En febrero, la DRBA y los gobernadores de Delaware y Nueva Jersey llegaron a un acuerdo que pospuso el aumento del peaje al 1 de mayo, además de proporcionar un descuento de E-ZPass de 25 centavos para vehículos de pasajeros. La tarifa para viajeros frecuentes aumentó de $1.25 a $1.75. [13]
Antes de la introducción del E-ZPass, se utilizaban tanto fichas como billetes de viajero frecuente, con talonarios de billetes especiales con descuento para los residentes locales. Se dejaron de utilizar con la introducción del nuevo sistema y las fichas ya no son válidas. [ cita requerida ]
Cuando se inauguró el puente en 1951, los funcionarios de la DRBA notaron que algunos automovilistas expresaban miedo de cruzar el puente debido a la gefirofobia o acrofobia . Como resultado, la policía de la DRBA ofrece un servicio de "apoyo a la acrofobia" mediante el cual un automovilista puede llamar con anticipación para coordinar que un oficial lo lleve a cruzar el puente. Un oficial conduce el vehículo del automovilista mientras otro oficial lo sigue en un vehículo de escolta. La DRBA responde a aproximadamente 450 solicitudes de escolta por año, y el 60% de las llamadas provienen de clientes habituales. [14] [15] [16] [17]
Desde la apertura del primer puente en 1951, se llevan a cabo ceremonias anuales en el monumento de guerra del puente el Día de los Caídos y el Día de los Veteranos para honrar los sacrificios de los veteranos de guerra estadounidenses. [18] El monumento está ubicado en el Veterans Memorial Park en New Castle, Delaware , y cuenta con un estanque reflectante, una estatua de un soldado y una pared que contiene los nombres de 15.000 hombres y mujeres de Delaware y Nueva Jersey que murieron en la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea , la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo Pérsico . [19]
La sede administrativa de la DRBA se encuentra en Delaware Memorial Bridge Plaza, en el lado de Delaware, en el condado de New Castle. [20]
Dirección física: Delaware Memorial Bridge Plaza 2162 New Castle Ave., New Castle, DE 19720- A pesar de la dirección "New Castle, DE", no está dentro de los límites de la ciudad de New Castle. Comparar con el mapa del condado
Datos geográficos relacionados con Delaware Memorial Bridge en OpenStreetMap
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