Automobiles Delaunay-Belleville era un fabricante francés de automóviles de lujo con sede en Saint-Denis , Francia, al norte de París. A principios del siglo XX, se encontraban entre los automóviles más prestigiosos producidos en el mundo y, tal vez, la marca francesa más deseada. [ cita requerida ]
Julien Belleville había sido fabricante de calderas marinas desde aproximadamente 1850. Louis Delaunay se unió a la empresa en 1867 y se casó con la hija de Belleville. Cambió su nombre a Delaunay-Belleville y sucedió a su suegro al frente de la empresa. [2]
SA des Automobiles Delaunay-Belleville fue fundada en 1903 por Louis Delaunay y Marius Barbarou . La familia de Barbarou era propietaria de la empresa de fabricación de calderas Belleville en Saint-Denis , con influencias de diseño de calderas inspiradas en la empresa. Barbarou, que entonces tenía 28 años, [3] tenía experiencia trabajando para Clément , Lorraine-Dietrich y Benz y era responsable del diseño y el estilo, incluida la característica carcasa de la parrilla redonda . [4] El primer automóvil se exhibió en el Salón de París de 1904 y recibió una enorme aclamación. [5]
La empresa comenzó con tres modelos, todos de cuatro cilindros : [6] un modelo de 16 hp con eje vivo y un modelo de 24 hp y 40 hp, ambos accionados por cadena . [7] Estos fueron probablemente los primeros automóviles en tener árboles de levas lubricados a presión . [8] Las carrocerías estaban unidas con solo cuatro pernos y los frenos estaban refrigerados por agua, desde un depósito de 2 gal imp. (9,1 L ; 2,4 gal EE. UU. ). [8]
Delaunay-Belleville fue una marca de prestigio y uno de los líderes mundiales desde el principio, y en 1906, el emperador Nicolás II de Rusia había comprado un 40. [8] Otros propietarios reales incluyeron al rey Jorge I de Grecia y al rey Alfonso XIII de España.
El primer fabricante de automóviles francés en ofrecer un motor de seis cilindros , el de 70 hp de Delaunay-Belleville, estuvo disponible recién en 1909, y solo en pequeñas cantidades, permaneciendo en producción limitada hasta 1912. [8] Este modelo llegó a ser conocido como el Tipo SMT, o Sa Majesté le Tsar , porque Nicholas compró uno de los últimos 70 construidos. [8] También ordenó otro en 1909; la demanda de un arrancador silencioso, operable desde el asiento del conductor, se conoció como arrancador Barbey, y se convirtió en estándar a fines de 1910. [8]
Como la mayoría de las marcas de prestigio, los coches se vendían con chasis desnudos y se les construían carrocerías. Entre 1906 y 1914, las importaciones británicas eran principalmente carrozadas por Shinnie Brothers, una subsidiaria de Burlington Coachbuilders [9] , en Aberdeen , y luego enviadas a Londres para su venta. [8]
Después de la guerra, las carrocerías Continental ganaron popularidad, al menos en Gran Bretaña, ya que la belga D'Ieteren Frères se convirtió en la más asociada a la empresa: su landaulette , sobre un chasis de 26 hp, tenía un precio en Gran Bretaña de £ 900, lo que los colocaba entre Napier y Rolls-Royce . [8]
En 1919, la compañía lanzó el P4, un cuatro cilindros de 2 litros con válvulas laterales y 10 hp, sin duda el voiturette más caro del mercado, así como un cuatro cilindros de 2,6 litros OHC y 15,9 hp, el P4B, en 1922. [8]
Después de la dimisión de Barbarou, la calidad de Delaunay-Belleville empezó a decaer. [8] En 1926 aparecieron nuevos modelos de cuatro cilindros con válvulas en cabeza y vástago de empuje 14/40 y 16/60, y los modelos de seis cilindros de 20 y 10 hp de antes de la guerra siguieron produciéndose hasta 1927. [8] Los últimos estertores fueron el motor de seis cilindros de 21 hp y 3180 cc (194 pulgadas cúbicas) de 1928 y el motor de seis cilindros OHV 21/75 de 3619 cc (220,8 pulgadas cúbicas) de 1930. En 1931, se ofrecieron motores Continental , importados de EE. UU., que eran más silenciosos y más baratos. [8]
A finales de la década de 1920, Delaunay-Belleville había perdido su prestigio y se dedicó a la producción de camiones y vehículos militares. En 1936, la empresa automovilística, que hasta entonces estaba separada, se fusionó con la matriz Delaunay-Belleville. La producción del Delaunay-Belleville RI-6 continuó hasta finales de la década de 1930 y se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial . Se trataba de un coche con motor de seis cilindros muy parecido [8] al Mercedes-Benz 230 , con suspensión independiente en las cuatro ruedas; revivido después de la guerra, presentaba una caja de cambios preselectora Cotal [8] y un diseño de parrilla delantera aparentemente copiado del Buick de 1939. [10] Sin embargo, el negocio estaba en declive: cualquiera que hubiera comprado un RI-6 en la década de 1940 lo habría hecho sabiendo que el servicio posventa podría desaparecer pronto. [10] Se completaron seis automóviles en 1947 y solo cuatro durante la primera parte de 1948. [10]
La empresa continuó anunciando la venta de coches nuevos hasta 1950, pero la fábrica fue vendida a Robert de Rovin en 1948 y posteriormente utilizada para fabricar coches-ciclo . [8] [10]
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